睁开眼，托德看见狮鹫夫妇盯着洞窟入口，一副如临大敌的模样。
将视线转向洞口，一个巨大的访客，在墙壁上的影子，越拉越长。托德唤醒了沉睡的芮契尔，示意她躲到自己的身后。
最终，洞窟里走进了一位托德的熟客——那只被他放弃处决的蝎尾狮。
看着这只怪兽，踩着地上的骸骨，完全无视狮鹫的存在，慢慢走到自己的面前，跪伏在地，将头伸向自己。
托德顿时明白了对方的意图。
那个曾经将他拉入另一个灵魂世界的生物，想要通过这样的方式，与他对话。
第261章 阴影之国的秘密（六）（）
托德看着面前跪伏的蝎尾狮，犹豫不决。
站在他身后的芮契尔，小声问道：“怎么回事？”
托德将白天发生的一切，甚至包括『另一个灵魂世界』的事情，全部告诉了她。
芮契尔的第一反应，是拉住托德的手，直接给他一个回绝的眼神。
后者看向面前的怪物，拍了拍芮契尔的手，安慰道：“如果对方想对我不利，今天上午在他的『灵魂空间』中，就完全可以做到。再说了，我想了很久，如果要想安全回到暮西王国，仅仅依靠我们自己，很难做到。”
芮契尔看上去，依旧不同意这个危险的主意：“这太冒险了。”
托德摇摇头：“我知道，不过在当前的这种情况下，可供我们选择的余地，几乎没有。等会进入对方的『灵魂空间』后，如果我出现任何异样，立即帮我断开链接……你知道怎么做……”
眼见无法说服托德，心知别无他法的芮契尔，无奈的点了点头。
看着面前的狮头，托德深深吸了一口气，咬咬牙，将手放了上去。
这股来自意识的吸力是如此强大，托德的灵魂，几乎升不起任何抵抗，就被拉入一条光速旋转的隧道。
刹那之后，托德的意识进入一片黑暗之中，耳旁传来了海水的声音，身体不听使唤，迅速下沉。
巨大海蛇、提灯怪鱼、五彩水母……种种奇怪的生物聚集在托德的身边，好奇的游来游去，驻足观察。
宛如海底山峦一般的阴影，从海底上升起来，填充了整个空间，也将这些生物驱散了开来。
托德下坠的身形，掉在一片坚实却又具有弹性的『大地』上。
他伸手往身下摸了摸，这触感，三分像是金属，七分像是橡胶。
在『大地』上站起来，托德举目眺望，这片海底的奇怪陆地，一眼望不到边，就像沉浸在海洋中的另一个世界。
一个沉闷而又轰鸣的声音，就像天边的雷云，越来越近。
“半人。”（Half Human）
托德四处寻找着声音的源头，很快，他意识到，这声音来自于他的脚下。
一只仿佛山丘般大小的眼睛，在黑暗中缓缓睁开，看向托德。
“是你……”
托德有些意外，他没有想到，另一个灵魂世界的主人，居然是那头海底的巨兽。
“你……不一样……”
巨兽的声音就像炸雷一般，刺的托德不由自主捂住了耳朵。
“你……并不属于这个世界。”巨兽的身体传来一阵颤动，引得托德站立不稳，摔倒在地。
巨大眼珠盯着托德，瞳孔缩小了一圈，正中央看上去就像一片冰冻的大海。
巨兽的声音小了一些，声调中充满了悲伤和失望：“但是，无论哪个世界，人类都是一样……老鼠的寿命、蚂蚁的力量、蝗虫的思维。你们利用一切可能的资源，获取交配、统治他族、屠戮无辜、及时行乐，这！就是人类追求的极致！”
巨兽的声音，越来越愤怒，到了最后，就像是火山喷发一般，响彻在整个灵魂空间。
托德被一股巨大的意识力量，强压在地上，不要说催生抵抗，就连动一根小指都无法做到。
看着面前的眼睛，托德奋力喊出一句话：“你究竟是谁？”
“我？！”
巨兽的眼中，散发出摄人心魄的光芒：“在人类的历史长河中，我的名讳宛如夜空中的繁星，数不胜数，魔眼……克拉肯……利维坦……”
仿佛想起了什么，巨兽的声音越来越小。
“我曾经信任人类、帮助人类，为你们而战，但你们却一次又一次的令我失望。”
感受到身上的压力逐渐减轻，托德挣扎着爬起身来，看向面前的眼球：“那么，我还是用『利维坦』这个名字，来称呼你吧。利维坦，我承认，人类的确是有各种各样的缺点，我们中的大部分人贪婪、自私、权欲、残暴。但是……在如此长的岁月中，您难道就没有遇到过一位善良的人类？一位都没有？！”
利维坦沉默了片刻，接着将视线重新聚焦在托德身上：“数十年前，有一个幼年的雌性人类，她曾经不顾同族的反对，救治过我的许多孩子。”
托德用力点头说道：“看吧，利维坦，这就是我想说的，人类之中也并不全是奸邪之人，在我们中间也有着良善，你并不能完全否定一个种族……”
利维坦打断了托德的话：“我的故事还没有说完。作为报答，我告诉了她种族进化的秘密，并将『灵魂链接』的能力，作为礼物，赠送给了这个雌性人类。”
托德听到这里，脸上的表情越来越严肃，一种不好的预感油然升起。
“可是，你知道她的下场如何吗？”利维坦的声音，变得沉重起来：“她被人类同族生吞活剥了！仅仅就是因为有人觊觎她的能力！”
克劳伦斯啊，你个混蛋，死了还要给人添麻烦……
托德用手用力揉了揉鼻梁，一脸的苦闷：“利维坦，像这样善良的人类，应该不止一位吧？”
巨兽颤动着身体说道：“有又怎么样？在人类族群中，善良之人就是牺牲品的代名词！”
托德挠了挠后脑勺，轻轻叹道：“人类……向来是一个复杂的矛盾体……”
“我与这世界同生，见过了无数的种族兴起、繁荣又灭亡。人类终有一天，将为自己的所作所为付出代价。天空将不再明净、水源将不再清洁、海水终将吞没陆地、生命将像蜡烛一般失去光芒。”
利维坦的声音突然带上了几分伤感：“我憎恶着人类，他们明明知道脚下是一条毁灭之路，却装作视而不见。”
托德换了一个话题：“你为什么想要见我？”
“我了解你，我能看见你的一切。灵魂链接的能力，远比你想象中的更加强大。我之所以找到你，不仅是因为你的体内，一半是人类，一半是我们；更多是你的所作所为，让我看到人类的另一种可能。”
托德思考了一会儿，说道：“一半是人类，一半是你们？人类的另一种可能？利维坦，你刚刚所说的，我不明白，可否解释一下？”
“你会明白的，等到事情发展到了那一步，你自然会明白。”利维坦扭动着身躯，灵魂空间开始慢慢压缩。
知道对方正在关闭空间，托德急得大声喊道：“等一下！我还有很多问题！嗯……最要紧的是……我有一个伙伴，她必须立刻离开阴影之国，你能不能帮我？！”
利维坦的身体开始沉入海底，眼睛缓缓合上：“办法就在你的眼前，只要你肯摒弃人类的恶性。”
“什么意思？这话什么意思？！”托德的意识开始被抽离空间。
在最后时刻，利维坦的一句话，传到托德的耳中。
『记住，我会时刻看着你……』
意识重新回到洞窟的身体中，托德睁开眼睛，大声的呼吸了一口气，看着身旁的芮契尔、蝎尾狮，还有那对惊诧好奇的狮鹫夫妇，苦笑起来。
“办法就在我的眼前，只要我肯摒弃人类的恶性？”托德仔细咀嚼着这句话，视线无意间扫到躲在洞窟最里面的狮鹫夫妇，眼前顿时一亮。
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第262章 阴影之国的秘密（七）（）
“骑着狮鹫回王国，你不是在说笑吧？！”
接过托德递来的一捆木柴，芮契尔顺着对方的视线看向天空，不可思议的说道。
双脚踏在深深的积雪中，双手捡拾着枯烂的木头和枝条，托德直起腰，望着阳光下的秀美雪峰，点头说道：“我没在开玩笑，就像我刚刚说的，利维坦在灵魂世界中，给了我一个启示。”
“既然我可以将人类接纳入我的灵魂世界，那么为什么不能将怪兽接纳进来呢？”
芮契尔紧了紧身上的皮裘，小脸冻得通红：“暮西王国里的人们，对你的信任，是建立在长期的相识和崇敬之上。能够顺利进行灵魂的链接，也是在这种受术者没有任何反抗意识的基础上进行的……”
“而阴影之国里的这些怪兽，没有智慧，各自生存，只会根据本能进行反应。想要与它们进行灵魂链接，将会出现许多不确定的因素，最差的情况，甚至会出现克劳伦斯那时的情形。”
托德摸着有了些许胡茬的下巴，一边思索一边说道：“这些怪兽可能并非像我们想象中的那般蠢笨。根据利维坦的说法，它所身处的种族，早在这个世界诞生之初，就已经存在。这样说来，这个种族的发展时间，甚至远远长于人类，与它们沟通，我认为是可能的。”
“话说回来，利维坦所说的种族，究竟指的是什么？一半是人类，一半是他们，这二者又有什么关系？”芮契尔抱着柴火，疑惑的问道。
托德指了指脚下的大地：“答案应该就在阴影之国的深处，放射源、暴君、利维坦还有变异，这些要素，可能都是谜团答案的拼图，如果能够找到它们之间的联系，就能彻底解开谜团，揭示阴影之国背后最大的秘密！”
回头看了眼冻得瑟瑟发抖的芮契尔，托德收起雄心壮志，无奈的说道：“但是首先，我们必须找到回家的办法。获取狮鹫的信任，并将它们纳入灵魂世界，就是当前最重要的任务。”
芮契尔在原地跺了跺脚，朝手上哈了哈气，向托德问道：“获取狮鹫的信任？你打算怎么做？”
托德自信满满的昂起头，笑着说道：“在我的老家，有一句俗话，叫做『以德服人』。”
十分钟后，满载着干柴的二人，返回狮鹫洞窟的洞口。
洞口突发的状况，却给了托德的自信，狠狠一记耳光。
洞里的两只笨鸟，居然趁着二人出去拾柴的空档，用石块将洞口堵了起来！
芮契尔先是瞥了眼被堵的严严实实的洞口，接着对托德翻了个白眼，好笑的说道：“『以德服人』？哈？”
面子上挂不住的托德，放下手中的木柴，一拳挥出，轰的一声巨响，石堆中瞬间被打出一个缺口。
借着洞外的光线，朝里看去。
托德看见那对狮鹫夫妇，互相依偎在一起，躲在石堆后面，被适才的攻击，惊得呱呱乱叫。
又是一拳。
用来堵门的石堆，被打掉了小半，狮鹫夫妇眼见自己精心布置的障碍，居然被如此轻松的破坏，顿时吓得鸡飞狗跳，没头苍蝇一般，在洞里四处乱窜。
正在气头上的托德，将头伸了进去，眼睛死死盯住那两只笨鸟，皮笑肉不笑的怒吼道：“老乡，老乡！开门啊！社区送温暖！”
又过了十分钟，托德清除干净门口的石头，带着芮契尔，回到洞窟深处的营火旁。
狮鹫夫妇抱在一起，眼神惊恐，拼命朝墙根蜷缩。
它们最后干脆学起了鸵鸟，屁股对准托德，鸟头对准石壁，来了个眼不见心不烦。
又好气又好笑的托德，也没打算去理他们，自顾自的开始生火做饭。
从梅瑞迪斯那里拿来的食物中，还有一些果干、黑面包、燕麦、干酪、盐巴和腊肉。
昨天晚饭的时候，托德就发现，这两只狮鹫在食物方面，居然有着类似人类的偏好。扔过去的小半只烤羊，仅仅是加了一些盐巴，就连皮带肉，甚至包括骨头，都被它们吃的一干二净。
既然如此，托德索性投其所好。
利用前世的单身狗厨艺，用美食来获取狮鹫的信任，进而与其完成灵魂链接，最终以它们为坐骑，返回暮西王国。
今天他要尝试的一道菜，是来自前世一位瑞士朋友的推荐——干酪麦饼。
干酪加水加盐，再加上面包粉和黑麦片，放在小火上一边烘焙一边不停搅拌，最终变成面糊状。
再将果干、腊肉等馅料切碎，包入面糊中，两面烘烤。用不了十分钟，一道可口又简单的风味小吃就完成了。
烘焙食物时散发的香味，不仅引来了对美食天生就没有抵抗力的芮契尔，还将墙角里『面壁思过』的两只笨鸟，给招惹到锅前。
雄性狮鹫绕到锅皿的另一头，一边尽量与托德抱持着最远的距离，一边还不忘探着脑袋，闻着锅里的香味。
第一批烙饼出炉了。
托德在一人二鸟的围观下，先自己尝了一块。
一边咀嚼，他一边满意的点头，味道不错，手艺终究还是没有退步。
第二块烙饼给了芮契尔。
这个曾经见识过托德制作味精的女子，对眼前的食物几乎没有任何迟疑。
拿起一块就往嘴里塞，即便是被烫的龇牙咧嘴，也不肯吐出来。
托德瞥了一眼剩下来的两只笨鸟，故意用锅盖将食物的香气，扇到那对小夫妇的脸上。
看到两只狮鹫急得抓耳挠腮，托德从锅中拿起一块饼，扔了过去。
让他意外的是，两只狮鹫之间极有默契，争抢的事情并没有发生。
雄性狮鹫仅仅是啄了一口烙饼，确认食物安全之后，就将它让给了自己的配偶。
托德不仅感慨，眼前的怪兽，从某种程度上来说，真的要比许多人类更加优秀。
断了存心戏弄的心思，托德用手将另一块烙饼递给了雄性狮鹫，后者仿佛读懂他的想法，微微点头之后，叼走食物跑回配偶身边，安心的吃了起来。
之后的数天里，洞窟里的两人和两兽，处于一种奇怪的协作状态。
白天，狮鹫们交替着外出觅食，傍晚，托德和芮契尔则负责将它们带回的食物，加工、烹煮、调味……
等到太阳落山，繁星初现的时候，两人两兽围坐在一起，好似一家人那样，就着料理好的食物，大快朵颐。
这样的日子持续了一周，中间梅瑞迪斯来过几次，送来一些物资，却绝口未提训练的事情。而狮鹫对托德的态度，相比从前，有了180度的大转弯。
每当托德走进洞窟，留守的狮鹫总是会肚皮朝天，用尖喙梳理着羽毛，看到他顶多也就是点点头，权当打过招呼了。
每当看到这一景象，哭笑不得的托德总是会想起，前世自己养过的那只母猫Sonia。
刚刚领养回来的时候，它胆小、防备、无助，就连吃饭也是躲在床底下。不到一个月的相处后，那家伙已经彻底适应了铲屎官的存在，睡觉都是这样四脚朝天。
又过了几天，托德在帮助狮鹫梳理羽毛的时候，先是对着芮契尔点头示意，接着将一根手指对准狮鹫的头顶，使用起『灵魂链接』的异能，第一次开始尝试与非人类的种族进行链接。
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第263章 阴影之国的秘密（八）（）
与人类不同，狮鹫的灵魂世界更加纯粹，也更加直白。
站在灵魂空间中的雪山之巅，托德看着天空中翱翔的两大三小，神色复杂的轻声低