异种骑士团- 第108部分

　　　　但排在榜单第一位的陌生人名，倒是让他犯起了难。

　　　　一个再明显不过的南方异教徒——『阿伊莎。巴巴罗萨。海雷丁』

第223章　第30位面试者（）　
看着托德陷入沉思的模样，埃摩森用手锤了锤酸痛的老腰，走到书桌前，看着名录若有所思：“海雷丁……这个姓氏有点耳熟。”

　　　　托德随后找来了负责居民登记的修士乔，并下令让他取来暮西城的人口册。

　　　　花了些功夫，他终于在厚厚的书页中，找到了介绍这位南方异教徒的寥寥数语。

　　　　阿伊莎。斯普林霍尔，阿拔斯帝国人士，海商，教历1171年11月17日定居……

　　　　托德看向页面的最下方，那上面赫然写着这样一段话。

　　　　『担保人：艾布。本。萨巴赫。肯迪；与注册人的关系：母系亲属』

　　　　一小时后。

　　　　肯迪站在国王之间的中央，两手颤抖的拿着名录，嘴唇发白，冷汗直流：“这个……这个骗子！她答应我会安分守己，不使用真名！她居然敢参加王国的官员考试！”

　　　　托德用手重重拍上桌面，喝道：“她究竟是什么人？！”

　　　　肯迪吓得一哆嗦，手中的文书险些掉落在地，嘴中喏喏，吐出了一个单词。

　　　　『海盗』

　　　　肯迪的坦白，再加上他人的补充，托德总算大致了解了事情的原委。

　　　　坐上海船航行向暮西海岸的南方，绕过孤岩城的那些暗礁和峭壁，再向南行驶，就能进入一处被人俗称为『黄金路口』的海域。

　　　　在那里向南，可以进入南方帝国的领海；而如果选择向西，则会穿行过一个狭窄的入海口，进入一片被陆地包围的宽广海域。

　　　　以这片『地中之海』作为分界线，北方是天父教会和至正教会的教区，南方则是信奉真主的异域。

　　　　在这片海域中，活跃着大大小小不下一千个海盗势力，小一点的只有一艘单桅帆船，最大的海盗势力却能轻松灭掉一个小国。在地中海活跃的海盗中，有一人名为海雷丁，本来做的是海上贸易，后来扯起了骷髅旗，干起了跳板打劫的买卖。

　　　　近些年来，他在地中海领域干了两件大事，从而让他名声大噪。

　　　　第一件事，他在1165年初冬的拂晓之时，趁着大雾偷袭并缴获了一艘孤岩城的运兵船，俘虏了上面的30名骑士和190名士兵。

　　　　第二件事，在过去的四年中，海雷丁往返于地中海南北两侧，帮助数千名真主信徒，逃离教区的迫害，安全返回了阿拔斯帝国。

　　　　两件事中，尤其是第二件，让海雷丁获得了很高的名望，南方教徒们因为此事尊称他为Baba　dil，翻译过来即为『父亲』，而教会地区的人们，则据此音译为Barbarossa巴巴罗萨。

　　　　而根据肯迪的供述，这位名叫阿伊莎的年轻女子，就是巴巴罗萨的女儿。

　　　　托德看着侍从们翻出阿伊莎的试卷，打开的第一眼，他就想起批阅它时的深刻印象。

　　　　纸上的字迹，能够显示出主人在通用语书写上的生疏，但又能体现出此人认真的态度。答题结构完整、逻辑严谨，甚至在某些具体的论证句中，还用了实例来举证。

　　　　但托德原本以为这份试卷的主人，是一位高龄的男性学者，却万万没想到，参考者会是肯迪嘴中，一位年龄才过22岁的女子。

　　　　托德放下手中的试卷，看向手足无措的肯迪：“你是怎么和这个女海盗扯上关系的？”

　　　　肯迪苦笑着回答道：“数年前，我打算去北岛考古，但在帝国港口问了一圈，没有任何一位船长愿意去那个不毛之地。通过一系列的打听，有人带着我去会见一名年龄尚不足18岁的女孩。她说可以送我去北岛，起初我并不相信她说的话，直到看了她的船，我才相信了她。接下来，我想尽一切办法，凭着家族的关系，帮她弄到一张海域通行证……”

　　　　肯迪停顿了片刻，接着向托德喊冤道：“陛下！我可以发誓，刚开始的时候，我真的不知道她是海盗！”

　　　　托德听到这里，打断了肯迪的话：“她拿到通行证后，就这样平平安安的把你送到北岛？为什么没有在航行途中杀了你？”

　　　　后者挠着脑袋，低声说道：“我会用六分仪，会绘制海图，还会使用五门语言，我猜她是想利用我帮助他航行。”

　　　　托德不置可否的点点头：“继续说。”

　　　　“后来，我留在北岛遗迹考古，她说要继续向北航行，去完成一件事情。”肯迪抬头看了国王一眼：“再后来，您就出现了，还把我带到了暮西镇里。”

　　　　托德思考了一会儿，又说道：“你漏了一些关键的事情，首先，她是如何定居暮西城的？”

　　　　肯迪偷偷看了国王一眼，对方的脸上没有任何表情，他咽了口唾沫：“大概在半年前，阿伊莎突然来到暮西城找到我，说是想要定居在城里，希望我成为她的居民担保人。起初我以为她是贪图居民经商的免税优惠，再加上当初她的确帮助过我，便同意了她的请求。”

　　　　“然后，她取了一个假名『阿伊莎。斯普林霍尔』，还假装是你的亲戚，接着购置了房产，获取了居民身份。还有一个问题，你又是如何知道她是海盗？”

　　　　“有一次，我无意间看到他柜子里的一把弯刀，那上面刻着『真主庇佑巴巴罗萨』的字样……”

　　　　“无意？”托德挑了挑眉毛。

　　　　肯迪的头压得更低了些：“她的身份暴露了以后，便用居民担保的事情威胁我……”

　　　　“所以你就屈服了？”托德深深叹了口气。

　　　　肯迪无力的摇着头，声音越来越小：“我只是不想因此被逐出这座城市……”

　　　　“如果你当时能来找我，将事情的经过全盘托出，我还能够宽恕你的过错。”托德将背部靠向椅子，颇为头疼的揉了揉太阳穴：“但律法自有它存在的道理，你自当为你的过错付出代价。”

　　　　国王侧过身看着修士乔：“先把他关进骑士团本部的地牢，让他清醒清醒，至于惩罚措施稍后再说，我们当前有更重要的事情要做。”

　　　　看着侍从们架起肯迪走出大门，埃摩森走到托德身边，试着问道：“要派出军队，捉拿这位女海盗吗？”

　　　　将名录拿到面前又看了一眼，托德自由自语道：“她为什么要用真名来故意暴露自己的身份呢？”

　　　　埃摩森关注着托德的表情，没有再开口说话。

　　　　“通知下去！将正确答案和录取名单，贴到教堂广场的告示牌上去。告诉入围者们，明天上午八点，官员选拔的第二轮——面试，将在国王觐见室举行。”托德压低了声线，对着房间里的其他人说道：“关于这位女海盗的事情，任何人不得外传，也不得动作。我倒想看看，海盗的女儿是否有这个胆量，踏进国王的大门！”

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　　　　第二天上午，洗漱完毕的托德来到国王之间，看见同为面试官的埃摩森和修士乔，早早的等在了门口。

　　　　国王朝着埃摩森丢去一个疑问的眼神，后者摇了摇头。

　　　　托德颇为失望的耸了耸肩。

　　　　上午八点，面试开始。

　　　　面试者根据排队的顺序，依次进入国王之间的觐见室。

　　　　他们中有男有女，有商人也有学者，年纪最大的连走路都要人搀扶，年纪最小的身高还不到大门的把手。

　　　　给托德留下印象较深的有这样几个人。

　　　　第一个自然是拉格伦夫妇，活泼健谈的拉格伦夫人在笔试中排名第2，老实憨厚的拉格伦先生排名第9。两人由于长时间的跑商经历和异国见闻，对商业发展和商品物价尤其熟络；再加上圣西德洛修道院时的学习，二人对基础的数学和经济学，也颇有涉猎。值得一提的是，这对夫妇都是异种，但托德硬是没看出来他们的异能分别是什么，只知道和数字应该有些关联。

　　　　第二个是暮西保卫战中的北岛俘虏——列夫。这个在面试时结结巴巴，紧张的连话都说不全的瘦高个，在市场经营和物物交易方面，却有着北岛风格的独特理念。通过他的口述，托德才知道原来北岛人凭借着造船术，已经拥有了上千年的贸易历史。

　　　　除此以外，还有几个暮西学院的学者，以及商业公会的成员，给托德留下了不错的印象。

　　　　面试持续到中午，直到最后一个人退出大门，托德将面前写满字的纸张收齐，才对着侍卫问道：“全部结束了吗？”

　　　　后者点头回应道：“是的，陛下。总共29个人，全部结束了。”

　　　　“29个吗……”托德站起身，揉了揉酸麻的大腿，面带遗憾的对其它二人说道：“既然已经全部结束了，那我们……”

　　　　“陛下！”一名侍卫走到觐见室的门口，大声说道：“门外刚刚又来了一个入围者！”

　　　　“还有一个？”片刻的失神后，托德立即恢复了平静：“让她进来吧。”

　　　　一名头戴hijab（阿拉伯女性头巾）、浑身包裹在拖地黑色大长袍的女子，缓缓走进了房间。

　　　　她的全身隐入黑袍之中，连秀发都不例外。只有她的脸露在外部，细细看去，她的面庞轮廓立体、五官精致，兼具着古泰罗和南方异域的风情。

　　　　然而，最让人难忘的却是那一双眼睛。

　　　　不是因为美丽，而是因为怪异。

　　　　与普通的女子不同，她的眼眸一只是水蓝，一只是琥珀，眼白部分要远大于瞳孔部分，从远处看去，居然给人一种凶悍野兽的错觉。

第224章　阿依莎（）　
与服饰的保守风格相反，女子的言行更像是一位粗鄙的佣兵。

　　　　她走到椅子的前方，先是向着面试官们，行了一个不伦不类的日安礼。接着，大喇喇的坐到座位上，上半身前倾，直面国王：“我猜可以省掉自我介绍的环节了？”

　　　　修士乔最先开口：“巴巴罗萨的女儿、阿拔斯帝国的异教徒、出没于黄金海域的海盗，随便哪一条都能送你上火刑架！”

　　　　这种程度的威胁，丝毫无法动摇阿依莎的意志，她争锋相对的说道：“那么暮西王国呢？无神论者、北岛海盗、恶魔异种，如果真要将这些人全部判以火刑，恐怕砍光整个月溪平原的森林，也凑不齐那么多的木头。”

　　　　托德看向那双异瞳，突然问道：“这次考试，你本可以使用假名报考，为何要使用真名？”

　　　　“在南方有句谚语，『越是靠近恶魔的罪人，其灵魂就会越显眼』。”阿依莎用双手摆出天平的形状：“尊敬的暮西国王，如果我仅仅只是一个普通的女子，您能够允许我成为王国的官员吗？”

　　　　托德心道，这有什么不可以？年龄和性别向来不能用作评判能力高低的标准。

　　　　刚想这么说的他，看见身边的埃摩森和乔，面对阿依莎的问题，不约而同的微微摇头。

　　　　托德也瞬间反应过来，现在是中世纪，前世的那套价值观念，在这里根本没有立足之地。

　　　　“年轻代表着鲁莽和无知，女性意味着柔弱和屈服，人们皆是如此，无人能够超脱。”阿依莎抬起右手，按在心口，慢慢说道：“而巴巴罗萨的名号，却能让我吸引国王的注意，有机会走入这房间，获取一个展示自己的机会。”

　　　　托德揉了揉太阳穴：“海雷丁小姐……”

　　　　女子皱起眉头：“暮西的国王，您可以称我为阿依莎。”

　　　　看着托德满面的不解，阿依莎又说道：“我利用父亲的名号，并不代表我喜欢那个名字。”

　　　　托德点头道：“好吧，阿依莎，让我们来谈谈考试。我看过你的试卷，算术能力优秀，市场数据详实。唯一让我有些不理解的是，在暮西海港扩建上，你的答案是制造暗礁，缩小入海口，能解释一下吗？”

　　　　正午的阳光，透过木制的窗棱，照在阿依莎的脸上，水蓝和琥珀色的瞳孔，显现出了完全不同的两种色彩。

　　　　“那样做，是为了保护港口。”

　　　　看向面试官们，阿依莎解释道：“暮西城的人口超过了三万人。王国包括粮食、布匹、香料在内的日常给养，相当大一部分需要依靠海路运输。但有两个大问题，一、暮西城的海岸线超过了三公里，难于防守；二、王国的海军近乎于无，无力御敌。在这样的情况下，如果我是敌军舰队的指挥官，只需要切断暮西城的海上补给线，再利用火油弹攻击沿岸建筑，就能达到围困城池的战略目的。”

　　　　埃摩森的脸上，第一次出现了严肃的表情。

　　　　这位22岁的女海盗，居然在海上通道的战略意义上，与他有着同样的看法。

　　　　阿依莎继续说道：“暮西海港的这片海域，过去并没有人关注。因为这里航行船只少，没有合适的补给点。但现在，情况有了变化。”

　　　　“北岛那帮不知道低调赚钱的蠢货，从暮西城这里获得了海产品的保鲜技术，让那些原本分文不值的烂鱼臭虾，在南方卖到了天价。宫廷里的那帮贵族和集市的那群富商，早就眼红多时，他们已经在海盗中悬赏了高价，要求俘获一艘北岛货船。”

　　　　托德皱起眉头，思忖着北岛商路被攻击的对策。

　　　　埃摩森对阿依莎说道：“你参加这次考试，并不是为了王国官员的职务吧？”

　　　　后者点头道：“没错，官员职务，对我来说不过是可有可无的东西。”

　　　　埃摩森摸了摸两撇八字胡：“你的目的在于，得到暮西王国的资助，供你召集水手、成立舰队。”

　　　　阿依莎瞥了一眼这个貌不惊人的老头，没有说话，等于是默认了埃摩森的说法。

　　　　“我们为什么要相信一个海盗的话？”修士乔看上去对女子并没有什么好感。

　　　　“陛下，您的骑士团劫掠了银环王国的诸多领主，还占领了北石银矿，更别提『夜来香』、彩色琉璃等等、那些卖到南方的高价贸易品，丝毫不夸张的说，您或许是北方教区中最富裕的国王。”阿依莎看上去就像是一个谈判的老手：“现在您要做的不过是从指缝中丢下一个铜币，用来资助一名大有潜力的盟友。如果成功了，您将获得一位忠诚而又谦卑的朋友；失败了，您也不过是损失一些财物罢了。”

　　　　看着面无表情的埃摩森、一脸怀疑的乔、还有从头到尾没有任何表态的托德，阿依莎微微低下头，恭顺的说道：“当然，说话这种事情谁都会做，成事才是能力的最好证明。我近期将伏击一伙打算劫掠北岛商队的海盗，他们的鲜血和头颅将向您证明，在我身上的投资必定是物有所值！”

　　　　托德看向这个异瞳女子，轻轻合上手中的名册：“阿依莎，如果你能向我证明你的价值，我也可以向你保证，我绝不是一个吝啬之人。”

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　　　　暮西城北，『莉莉埃尔』纺织厂。

　　　　玛丽坐在厂房后间的画室中，她的身边放着刚刚完成的油画，诸多饰品、服装、鞋包的概念草图散落在地上。

　　　　凯茜走进画室，将一杯泡好的香草茶放在工作桌上，看着女子消瘦的身影，低声劝说道：“主人，您已经有22个小时没合眼了，休息一会吧。”

　　　　将一张新完成的流苏长裙草图画完，顶着两个黑眼圈的玛丽，将身体转向凯茜，摇头说道：“灵感这种东西就像是春天的雨露，当你不去把握住它的时候，它就会悄悄消失在空气之中，再也搜寻不到踪迹。”

　　　　凯茜偷偷瞄了一眼玛丽身后的油画，低声说道：“泰伦斯大师和以利亚大人，他们来了。”

　　　　玛丽头也没回，继续挥舞着手中