异种骑士团- 第103部分

　　　　突然，萨布瑞娜将头转向了远方，注意力被其它事物所吸引，只听她自言自语道：“怎么回事？大长老？！”

　　　　数秒钟后，萨布瑞娜带着不可思议的表情，睁圆眼睛，朝着无人的方向大吼道：“逃？你让我逃？！出什么事了？！”

　　　　遥远的地平线上，一个人影飞速靠近。

　　　　人们定睛看去，叫喊了起来：“是陛下！我们的国王平安无事！”

　　　　萨布瑞娜看着站定在自己面前的国王，目瞪口呆的结巴道：“你……你是怎么逃出来？！克劳伦斯呢？！”

　　　　托德的脸上有些迷茫，他看着自己的双手，没有言语。

　　　　没有得到答案的萨布瑞娜，将手中的长剑调转方向，一边走向托德，一边恼火的说道：“克劳伦斯就是一个靠不住的家伙！到头来，还要我自己来动手！”

　　　　托德抬起头，看着地上横七竖八的尸体，再看向持剑走来的敌人，他慢慢蹲下身，将两只手伸入大地之中。少顷之后，地面开始摇晃，土地出现裂纹，他面前的泥土和石头宛被液化，变成了一片沼泽。

　　　　萨布瑞娜越走感觉脚下越沉，最后就像是被黏在地板上一般，再也无法移动分毫。

　　　　泛着气泡的泥浆从地面上升腾起来，先是双足，接着是腰臀，最后是胸口，泥石紧紧包裹住了她的身体，远远看去，就像是一座隆起的土丘上，冒出了一个人头。

　　　　萨布瑞娜尝试利用力量挣脱泥石的束缚，一番挣扎之后，逃脱宣告失败。

　　　　“你怎么会用『地震』和『控土』的异能？这些本应该是克劳伦斯的能力！”萨布瑞娜看向托德，摇头喊道。

　　　　托德收回手臂，站起身，看向被牢牢禁锢的萨布瑞娜说道：“克劳伦斯为了逃走，将他的部分记忆和异能，通过链接的神经系统转移给了我。”

　　　　托德说完，走到萨布瑞娜的面前，将双手伸向她的头颅，说道：“『灵魂链接』的能力也是一样，有些事情我要问问你。”

　　　　萨布瑞娜冷冷的看向托德：“暮西的国王，这次是你赢了，但下次的结果，又有谁会知道呢？”

　　　　说完，『血丝』从她的口鼻中流出，钻入了大地，瞬间消失的无影无踪。

　　　　近战继承者的头耷拉了下来，再也没有了呼吸。

　　　　托德皱着眉头看向土丘中的受害者，最终叹了口气。

　　　　在国王被刺事件发生之前，几乎没有人会相信，仅仅三个来自长老会的异种，就能将整个城市闹的天翻地覆，并给整个暮西王国带来如此之大的损失。

　　　　国王的近卫团共计32人，几乎全军覆没，生还者只有代团长阿方索和几个幸运儿；负责搜寻国王的士兵和居民们，也蒙受了巨大的损失，包括守军指挥官在内的百人护卫团，减员超过一半，另外还有12名居民，也丢了性命。

　　　　一周后，暮西骑士团和北岛骑士团返回城中，王国的伤亡人数，由原本的不足百人，顿时上升并超过270人。

　　　　北石要塞的守卫战，异种战兽的突袭再加上守城之战的惨烈，使得暮西骑士团出现了两成的伤亡。指挥官哈金斯在战争中，脊椎遭到重创，足足在床上躺了一个多月，即便再次下床行走，也不得不依靠拐杖或是搀扶。负责医疗的修士，警告他今后不能剧烈活动，甚至提议他放弃马上生涯。

　　　　天父的将临期，成为了王国的哀悼日。

　　　　数百人的王国精锐，永远被埋入骑士团墓地，城中处处可见黑色十字和白色布幡。木匠店里的棺材被订购一空，国王不得不下令，使用冰冻的方法来保存尸体，并要求木匠和石匠加速完成下葬前的准备工作。

　　　　唯一能够让人们稍感欣慰的是，银环城彻底覆灭，其领土并入了暮西王国，每天都有数以百计的败兵和难民拥到城门口，请求王国的庇护；北石矿场重新运作，银矿石被开采和洗选，为王国增加了一条重要的经济来源。

　　　　而北岛骑士团在『银环挽歌』的优异表现，不仅得到国王的嘉奖，更在原有130人的基础上，进行了第一次扩编，9名女武神和42名北岛战士在国王的号召下，放弃村落的生活，希望用战斗的方式，来获取诸神的荣耀和无尽的财富。

　　　　骑士迪昂与萨布瑞娜的决斗，为民众的撤退和保全争取了宝贵的时间，凭借着这一功勋，他不仅职务复原，还被王室任命为王宫剑术指导。

　　　　时间来到1172年6月4日，暮西城地下试验场。

　　　　托德将自己刚刚抽出的一份血液标本，放到显微镜的下方，看着目镜中的萨瑟兰细菌不断膨胀，侵吞血液中的红细胞和血小板，最终放大和变异。

　　　　用笔记下细菌的一系列数据，脸色苍白的托德，闭上了眼睛：“即便用噬菌体和抗生素，抑制了体内的微生物数量，但萨瑟兰细菌的变异仍然在继续。没想到克劳伦斯的临别『礼物』，在赋予我异能的同时，也突破了我体内异种细菌数量的最大上限，引发了萨瑟兰细菌的变异。”

　　　　“最麻烦的是，萨瑟兰细菌的突变是不可逆的，用传统的微生物途径只能延缓这种变异。”托德掀开衣袖，睁开眼睛，抚摸着左臂上一小片『鳞片状的变异突起』，低声说道：“必须在我变异前，找到解决的办法。”

第213章　痛斥（）　
训练场上，刚刚从战场上生还归来的老兵，正在用手中的木棍教导着新兵，应当如何列阵和听令。

　　　　坎伯兰站在操场的入口，双臂抱胸，满面愁色。

　　　　“就连我们村庄里，那些刚刚学会走路的小女孩，都能揍趴下这些男人。”布伦希尔德小口嚼着有些发黑的饼干，摇头说道。

　　　　坎伯兰斜了一眼她手中的零食袋，皱眉说道：“还在吃老坎普的手工曲奇？过了有半个月了吧？”

　　　　布伦希尔德伸出舌头，将手指上的饼干碎屑舔了个干净，扎好零食袋的封口：“暮西城那么大，却再也找不到这么好吃的甜食。”

　　　　坎伯兰想起大火中那个消逝的背影，微不可察的叹口气，换了一个话题：“对于这些新兵的训练，你有什么意见？”

　　　　“意见？”布伦希尔德的耳边，传来新兵们的哭喊和求饶声，她啐了一口：“这些从难民堆里征召的新兵，瘦弱而又无力，他们连武器都拿不稳，又怎么上战场？按照北岛人的做法，我会把他们通通丢进战场，活下来的人编入军队，死去的人为土地贡献养料。”

　　　　坎伯兰转回头，看向训练场沉声说道：“身体的孱弱并不可怕，信仰的贫瘠才是无用的根源。暮西骑士团为了王国和自由而战，而眼前的这群人，加入军队不过是为了混口饭吃。”

　　　　坎伯兰转身走出了训练场。

　　　　“你不再看了吗？”

　　　　“已经没有再看下去的必要了，当务之急，我需要找人商量商量。”

　　　　穿行过熙攘的人群，坎伯兰一边走一边看向人声鼎沸的大街，心中暗暗叹道，战争不过才刚刚结束半个月，城中又恢复了过往的繁荣，仿佛一切都没有发生过。

　　　　巡逻的士兵认出了暮西骑士团的战团长，纷纷弯腰行礼，坎伯兰点点头，加快了脚步。

　　　　走到一栋小楼的门口，坎伯兰刚刚打算推开大门，一名背着行囊的中年妇女飞奔而出，与老骑士撞了个满怀。

　　　　看清楚门外是谁，妇女当即大声诉苦道：“大人！这活我没法干了，你就算是给我再高的薪水，我也不干了！”

　　　　坎伯兰忍受着对方的大嗓门，开口问道：“怎么了？”

　　　　“你自己进去看看就知道了！”中年妇女将行囊的背带绑紧了一些，头也不回的离开了门口。

　　　　坎伯兰目送着对方离开，转身推开了大门。

　　　　浓重的酒精、霉菌和呕吐物的恶臭扑面而来，坎伯兰下意识的退后了一步，定了定神，接着又走了进去。

　　　　大白天里，房间的所有窗户被关的严严死死，厚厚的窗帘被人用木夹刻意的固定了起来，坎伯兰一边在昏暗中摸索，一边踢倒了地上的无数空酒瓶，跌跌撞撞的来到最里间的卧室。

　　　　“老乌龟，你又干了些什么，这已经是第五个被你气走的仆妇了！”

　　　　听见坎伯兰的训斥，坐在墙角的地板上，怀中抱着一瓶半满的红酒，脸色枯槁、眼圈乌黑的埃摩森伯爵，摆了摆手，示意对方别来管他。

　　　　坎伯兰看着这位老友满身的污秽，气就不打一处来，他两手抓住窗帘的下摆，用力一扯，将整个帘布拽到地上。

　　　　刺眼的阳光投射进房间，埃摩森丢开酒瓶，用双臂遮挡住眼睛，不满的大吼起来。

　　　　坎伯兰蹲下身，一把揪住对方的衣领，狠狠的说道：“我把你救出来，是希望你振作起来，不是要你终日和酒精作伴、慢性自杀！”

　　　　胡子拉碴的埃摩森，看向老骑士的眼睛，冷冷说道：“当初，可没有人来求你救我，一切都是你的自作主张，你这混蛋……”

　　　　坎伯兰瞪圆眼睛，抓住埃摩森的衣领，无视对方的抗议和挣扎，拖着他在地上一路滑行，走入了后间的储藏室。

　　　　掀开储水的桶盖，坎伯兰用木盆舀起清水，翻手全部浇在了埃摩森的头顶。

　　　　水温冰凉，再加上衣衫单薄，年近五十的埃摩森还没来得破口大骂，牙齿就先开始打颤起来。

　　　　坎伯兰一拳将手中的木盆砸成了碎片，再次蹲下身，对埃摩森吼叫道：“我救你是因为你有价值！如果你真的打算自暴自弃，不如骑上马朝南方的森林出发，那里的野狼能够帮你更快的解脱！”

　　　　埃摩森看着暴怒中的老骑士，笑了起来：“我知道你想要我做什么。但你有没想过，所谓的王国都是一样，今天兴起明天灭亡，到头来在历史的长河中，连一朵浪花都难见踪影。”

　　　　坎伯兰在储藏室中，找到一条干净的麻布，丢给了埃摩森：“我很早以前就和你说过，暮西王国并不一样，在这里没有虚伪的贵族，也没有种族的歧视，这里一切都井井有条，生机盎然。”

　　　　“不，你恰恰错了。暮西王国比起银环王国，压根就好不到哪里去。”埃摩森拿着麻布，胡乱擦了擦头发：“告诉我，对于一个王国来说，什么东西最重要？”

　　　　坎伯兰瞥了一眼埃摩森：“军队？”

　　　　“放屁！从我们认识那会儿开始，你天天就知道打仗！王国要是靠着战争存活下去，早晚一天走向毁灭！经济、宗教、民生、外交、军事，这些都是一个王国得以发展的最重要要素……”

　　　　坎伯兰摇摇头，小声说了一句：“照你这么说，什么都是重要的，不就完了？”

　　　　埃摩森将身上的麻布扔到坎伯兰的脸上，大声说道：“我的话还没说完！”

　　　　“为什么我要说暮西王国现在的处境很糟糕？分别来看看，先说经济。我计算过暮西城的产品生产能力，加上城外的难民，明明人口已经突破了五万人，但王国内部的消费水平却一直提不起来，生产出的商品，大部分要靠贸易进行消化。但你们想过没有，如果暮西王国的主要贸易对象——南方帝国，为了保护本国产业，限制甚至是禁止进口商品，你们该怎么办？把多余的红酒倒入大海吗？”

　　　　“再看看宗教，暮西王国明明是以天父教作为安身立命的根本，却接纳了一大批乱七八糟的异教徒。我帮你数数，信奉阿斯加德诸神的北岛人，信奉古神的蛮族人，信奉泰罗统一神的异种们，还有那帮天天高喊着无神论的学者。宗教冲突和派系矛盾互相交织，现在看起来的确没什么大事，但这完全是依靠着国王的个人魅力，来进行着弹压。这样下去，早晚有一天宗教矛盾会大爆发。

　　　　“接着是民生。坎伯兰，你站到暮西城的丘陵上，去看看这座城市，你就会明白问题出在哪里。到处都是工坊和商铺，你是不是觉得缺少了些什么？！该死的！农田呢？！暮西城的粮食供给，居然大部分依靠进口！你们有没有想过，这种进口的低价粮食，彻底打压农民的积极性，迫使他们放弃务农，转为生产或者经商！你知道这意味着什么？如果我是王国的敌人，我只要排出一只伪装成海盗的舰队，封锁海上贸易通道，又或者在粮食市场大肆扫货，不出一个月，不用一兵一卒，粮价飞涨的暮西王国就会自己分崩瓦解！”

　　　　“再来是外交。哦，外交，暮西城有外交吗？！从王国成立至今，你们派出了多少位外交使节，又在多少个国家建立了外交所呢？零蛋！击败了蛮族和银环的联军，你们在沾沾自喜，却不知道这场胜利，已经把暮西王国推向了深渊！银环王国灭亡，蛮族军队败退，天父教会终于能够腾出手来，收拾暮西骑士团。让我想想，剥夺国王教籍，宣判骑士团无效，发起讨伐公文，甚至直接出兵，教会什么事都能干的出来！”

　　　　“还有军事！坎伯兰，我不知道你教了暮西国王些什么东西？武力唯上论？！国力掠夺论？！记住，你的那套理论，教的再好，也顶多培养出一位将军，但绝对不适合一位君主！战争是政治的延续，也是外交的筹码！为了一点蝇头小利，不关注大局，胡乱开战是葬送王国的愚蠢行为！”

　　　　深深一声叹息，坎伯兰用手捂住额头：“老乌龟，和我去见见陛下吧。就像我之前说过的，他需要你，暮西王国需要你。”

第214章　君主论（上）（）　
“和你一起去面见暮西的国王？”埃摩森翻了个白眼，将身体靠向墙壁：“我不去，我为什么要把时间浪费在一个没有前途的国王身上？！”

　　　　坎伯兰吸了口凉气，止住内心深处想要掐死人的冲动，低声问道：“没有前途的国王？你这话是什么意思？”

　　　　埃摩森回头瞟了一眼老骑士：“托德。费歇尔，是这个名字没错吧？姑且不论他是否圣子，就只论开国的君主而言，他并不合格。”

　　　　看着坎伯兰的面部表情，已经处于暴怒的边缘，埃摩森没有丝毫的畏惧，坐起身直视对方的眼睛：“我这么说自然有我的理由。你可以想想，从古泰罗时期开始，那些建立新国的君主，有什么样的共同特点？”

　　　　坎伯兰摇头说道：“我看的书没你多，我也不想猜来猜去，你直接告诉我。”

　　　　埃摩森将右手握紧为拳头，举到坎伯兰的面前，说道：“一位开国的君王，可以不够聪慧，可以家世破落，甚至武勇不足也无所谓，但有一样事物必须拥有——野心，又或者称之为权欲。”

　　　　“说了这么久，你告诉我，一位贤明的君主，首先应该是个野心家？！”

　　　　埃摩森摊开手，看向坎伯兰，用着坚定的语气说道：“野心、自私、隐忍、暴虐、审时度势，这些都是一位君王的美德。你们这些骑士，就是因为遭受太多的虚伪传教，开始拒绝真相，臣服于伪善。”

　　　　“人类是一种两面性的生物，一方面他们愚不可及，总是有填不满的欲望，渴望获得一切；另一方面，他们又有着屈从权力的天性。”埃摩森看向坎伯兰胸口的『保护伞』，摇头说道：“国王，尤其是开国之主，应当像狮子那样残忍，像狐狸那般狡诈。但暮西统治者的所作所为，却在反其道而行之，他将自己的权力分给了人民，寄望于民众自己去平衡需求，这本身就是一件可笑的事情。”

　　　　听着埃摩森的陈述，坎伯兰好半晌没言语，回过神来之后，他无力的辩解了一句：“国王应当爱他的子民，子民自当遵从国王的意志。”

　　　　埃摩森将背靠向墙壁，嗤笑道：“君主需要的是残酷，而不是爱。比起被人爱，畏