小侦探与贵公子- 第12部分

　　　　艾瑞克朝他的目标靠了过去。到达它旁边后他先用耳朵贴着帐篷壁，确认里面无人后，才小心地进入其中。果然，一进去艾瑞克就看到了几排笼子叠放在帐篷一侧。它们无一例外都敞开着门，看来动物们都被带去表演马戏了。看那笼子的规格，里面应该关的是犬类。帐篷里弥漫着一种特有的刺鼻气味，大概是小狗们的便溺物散发出的，惹得艾瑞克有些喘不过气。

　　　　屏住呼吸，艾瑞克睁开魔眼观察起这些笼子来。棕色、黑色、褐色，各种颜色一下子浮现出来。看来这里的动物颜色多样，但其中并没有白色。

　　　　艾瑞克并不灰心，想来这些犬类也没有灵活的前肢打开首饰盒拿走东西的能力。

　　　　转头看去，艾瑞克看到不远处有一张长桌，看那样子上面本来应该放了许多道具，现在都被拿去用来演出了。

　　　　不过细心的艾瑞克发现，有一把小巧精致的钥匙还躺在上面。艾瑞克走过去拿起它观察起来。看样子这把钥匙不像是打开这些笼子的钥匙。

　　　　正在思索的艾瑞克只听到一阵轻微的金属碰撞声，继而肩头突然一重。瞳孔由于受到刺激而瞬间放大，他将目光尽可能地向左斜视，只看到一个模糊的轮廓。

　　　　耳边毛茸茸、热烘烘的。有动物在他的左肩上。

　　　　“吱吱——”

　　　　一只猴子！抓住他！艾瑞克的右手迅速经由身前向左肩上抓去，猴子先生没有坐以待毙，身手矫健的它一步跃上了艾瑞克的头顶。

　　　　头部是人最敏感的部位之一。猴子的这个动作顿时引发了艾瑞克的应激反应。他立即低头，试图将猴子摔下，并将两只手握成拳头向脑袋上抡去。可猴子轻巧一跳，轻描淡写地躲过了两只拳头。艾瑞克头上一轻，双拳也失去了目标松懈下来。

　　　　艾瑞克佩服这只猴子的身手和反应。看来灵长类动物的智慧与人类最为相近这句话所言不虚。这时，他感觉到那只小家伙又回到了自己的左肩上。

　　　　随即，艾瑞克松懈的左手被两只爪子扒开，里面的钥匙被顺势取走。

　　　　糟了。

　　　　他慌忙再次用手去抓那只小家伙。可小猴子又是一跳，算是彻底离开了艾瑞克的身体。

　　　　艾瑞克朝左边看去，这才发现了一根插在地上直立的长杆，长杆上有个小圆台，刚才骚扰他的小家伙现在就在那圆台上。由于长杆太长，上面的圆台处于视觉死角，艾瑞克在进入帐篷时完全没有发现这只猴子。

　　　　这时，他才真正看到这只小家伙。

　　　　白色的！

　　　　白色猴子！

　　　　艾瑞克灵光一闪，好像抓住了一丝线索。灵长类。。。。。。有充分的作案能力！发达的上肢让这只猴子一跃成为茉莉首饰失窃案最有力的真凶候补。

　　　　正在艾瑞克犹豫着要不要再房间里搜寻失窃的首饰时，他突然反应过来小家伙刚才从他这儿好像拿了什么东西。他马上看回圆台。

　　　　圆台上，猴子先生炫耀一般地冲艾瑞克亮了亮爪子里的钥匙，接着将钥匙插入了禁锢它左臂的圆环里。一条长金属链连着那枚圆环，另一端连在长杆上。

　　　　小猴子是被一条链子锁住的。刚才的金属碰撞声原来就是猴子移动带动链条发出了声音。驯兽师故意将钥匙放在链条拉直的范围之外，可在艾瑞克身高的帮助下，小家伙成功地拿到了脱身之物。

　　　　艾瑞克十分后悔，如果早点注意到有根铁链拴着一只猴，他就不会摆弄那该死的钥匙了。

　　　　可这时，谁也无法阻止小猴子的步伐。

　　　　啪。

　　　　一声轻响，圆环锁被打开，小猴子重获自由。它从圆台上飞身跳下，平稳落地，跑到门口，回头看看艾瑞克，用猴爪挠挠猴头。

　　　　艾瑞克冒出一阵冷汗，如果本应锁住的猴子跑出去被谁看到，到时候被追问起来，自己可不好搪塞过关。

　　　　小家伙，拜托了，千万别出去。艾瑞克用眼神恳求着小家伙。同时，缓缓地朝它靠近过去。

　　　　“吱吱——”小猴子发出一声嘶叫，把钥匙向艾瑞克扔了过来。

　　　　艾瑞克见状连忙伸手接住了那把袖珍的钥匙。但他发现，身前的猴子不见了踪影，而帐篷帘在来回飘荡。

　　　　“不——”

第二十四章　偷听幽会（）　
与驯兽师丘鲁克告了别，艾瑞克平复心情，继续探查。

　　　　事实上在与小猴歪特纠缠期间，艾瑞克偷偷打开阿尔法魔眼观察了它。他发现虽然歪特身上的魔法颜色是白色，但却和首饰盒旁散落的白色略有不同。

　　　　小猴子是清白的。一条线索随之断裂。

　　　　值得一提的是，虽然狡诈的小猴子歪特，温顺的大狮子鸡肉都让艾瑞克印象深刻，不过他最在意的还是打扮火辣的丘鲁克。这并不是说艾瑞克眼中只有美女，他尤其记得丘鲁克说她能听懂猴子的话，还说这是驯兽师的基本素质。

　　　　艾瑞克才不信这种鬼话。

　　　　「它是在说你笨，被它耍的团团转呢。」

　　　　能够将猴子的语言翻译到这个地步，恐怕已经不是正常沟通的范畴了。

　　　　仔细想想，红莺马戏团还真是奇人辈出。能听懂动物语言的驯兽师。能把男人化装成女人的小丑，能调配出声音变尖药水的副团长药剂师。

　　　　艾瑞克的理智告诉他自己需要快点找到徽章赶往派洛斯，离开这是非之地。今天是康妮给出的期限三天中的第一天，而目前艾瑞克还没有任何收获，这迫使他必须加快调查进程。为此，阿尔法魔眼更加频繁地被使用。

　　　　艾瑞克像一支军队的指挥官，检阅着数顶排列整齐的帐篷。每当经过一顶，他也不用仔细观察，只要撩开门帘朝里面用魔眼浏览就好。几排帐篷下来，虽然仍旧一无所获，但艾瑞克不得不选择罢手。他的左眼已经出现了疼痛迹象，右眼本就不能使用的现在，如果另一只眼睛再罢工，对他将是毁灭性的打击。

　　　　至此，他只将主要演员的帐篷探查完毕。马戏团营地很大，这么调查下去不知何时才能有眉目。艾瑞克叹了口气，他预感到也许在团长的帐篷里会有所发现，他瞧了瞧不远处明显高于其他帐篷、红黄蓝三色相间用料的华丽大帐篷。

　　　　魔眼大概还能勉强使用一次，就用在那里好了。硬着头皮，艾瑞克决定偷偷潜入团长帐篷。

　　　　可走到大帐篷旁，艾瑞克却听到帐篷里传来了零零碎碎的交谈声。在马戏团成员们忙于演出的这个时刻，这出现在帐篷里不寻常的轻微声响自然是引起了艾瑞克的注意。

　　　　总之，先听听看。艾瑞克背靠着帐篷壁，朝帐篷口缓缓挪动。随着艾瑞克的接近，那声音也逐渐清晰起来。

　　　　“茉莉，你知道我很喜欢你。。。。。。”

　　　　！！！

　　　　艾瑞克听清楚的第一句话，就令险些让他一个踉跄。茉莉？小丑不是应该正在演出么？

　　　　那声音还在继续：“你知道，自从在那个小镇看到你，我那颗不停跳动的心脏就深深地被你吸引。虽然后来得知你是马戏团小丑——一种不被人看得起的职业。但着这并不能令我望而却步，自那以来我没有一天停止过我对你的追求。红莺的演出地点换了十座城镇，我就跟着跑了十座城镇。相信这个世上不会有人比我更有诚意。”

　　　　“莱尔男爵，我知道你对我的心意，可我。。。。。。我还没有下定决心。我恳请你再等待一些时日。。。。。。”茉莉的女性嗓音响起，那的确是茉莉本人。

　　　　艾瑞克还记得茉莉说过，演出时她都使用腹语术发出男性嗓音，只有私底下才用真声说话。这么看，茉莉和旁边的男人关系特殊。

　　　　极有可能是喜闻乐见的那种关系。

　　　　但不知为什么，艾瑞克丝毫没有偷听到秘密的快感。

　　　　“亲爱的，我的行动已经证明了我不无耐心，可太久了，真的太久了。这种感觉，简直就像一千只蚂蚁在我心窝上爬来爬去。我真恨不得立刻拉着你远走高飞。我再问一次，如果你改变了想法答应跟我走，我现在就可以带你逃离红莺。你从此再也不用辛苦地工作受你们团长依耶塔的压榨。我在奥丁西部的村庄有个庄园，我们可以在那幸福地过一辈子。”

　　　　莱尔的话很真诚。既然被称为男爵，那么莱尔的身份是贵族应该不错。但艾瑞克无法确定这位男爵大人的社会地位。原因很简单，不是所有贵族都是高高在上的。

　　　　可要知道，男爵被视为贵族中的最低一级。甚至在贵族圈子中，很多人不承认男爵是他们其中的一员。

　　　　而茉莉的语气有些激动：“我想答应你！可。。。。。。我不能！你知道依耶塔是一个嗜钱如命的疯女人，我巴不得逃离她。可我现在的一切都是她给的，我必须知恩图报。我曾答应过要为她工作十年。现在瞒着她同你远走高飞会让我良心不安。但如果告诉她。。。。。。她那么爱钱，怎么想都一定不会答应。她要我为她赚更多的钱！我好怕，莱尔，我好怕。我不敢把我们的事告诉她。。。。。。我不敢！”

　　　　她的话伴随着轻微的啜泣声，艾瑞克很难想象这和那个在他面前笑嘻嘻的茉莉是同一个人。

　　　　“我真的不知道要怎么做。。。。。。我们现在还在她的帐篷里私会，这太罪恶了。她如果知道了绝对会用她的皮鞭惩罚我。”

　　　　听上去她很害怕。

　　　　莱尔安慰道：“她还在中心帐篷忙着张罗演出呢，别瞎想亲爱的。我这里倒是有个办法。”

　　　　“什么办法？！”茉莉明显被注入了一剂活力。

　　　　“她不是爱钱吗，我就用钱把你从她手里买下来！”莱尔仿佛下定了决心，语调也突然激昂起来。

　　　　“你能有多少钱，小钱她可看不上眼。”

　　　　“我能够支配的钱加起来大概有两万奥伦。”

　　　　作为一名男爵，拿出这种小额的天文数字不是什么大问题。

　　　　“依耶塔。。。。。。不会满足的，她太富有了。我不知道在她心里我值多少。。。。。。我还有两千奥伦，等明天我就把它都交给你，这样你会更有底气。”

　　　　两千奥伦和两万奥伦比起来是个小数目。但艾瑞克几乎可以肯定，这是茉莉在马戏团辛苦工作一年攒下来的血汗钱。看来年轻姑娘为了这份爱情愿意全意付出。

　　　　“亲爱的，你真为我们着想。明天我就带着钱去同团长大人商讨。相信这些钱能够给我们一个光明的未来。”

　　　　听到这里，这对苦命的恋人终于获得了艾瑞克的同情。

　　　　“好了，不谈这些烦心事。几天不见，我好累，我好想你。我一想到我喜爱的姑娘每天都要在马戏团的大帐篷里给一群人做愚蠢透顶的表演，心里就不是滋味。我可以抱抱你吗？虽然你一直都不让我碰你分毫。”

　　　　这位绅士提出了绅士的要求。

　　　　“莱尔男爵。。。。。。你年轻帅气，我不懂为什么你会如此青睐于我。一开始我也对你毫无感觉，可你长时间的坚持早已打动了我。相信我，我对你是有好感的。不然也不会收下你的礼物，与你在此私会了。我想，我已经愿意接受你了。”

　　　　一阵静默。

　　　　大概是两人在拥抱。

　　　　“虽然看惯了你的小丑装扮，但我还是觉得你还是不化妆时更迷人。”莱尔夸茉莉。

　　　　年轻姑娘娇羞道：“刚结束演出，没来得及卸妆，下次我一定让你看到最好的我。”

　　　　“我送你的耳环呢？怎么不带上。是不喜欢吗？我真蠢，应该买些更时髦的款式。”

　　　　“不，我很喜欢。。。。。。我是说我太喜欢它了，怕它坏掉，于是把它保管得好好的。”茉莉找个理由搪塞了过去，她实在说不出耳环丢掉的事实。

　　　　原来那副重要的耳环就是这个男人送的。至此，艾瑞克终于忍不住伸头朝帐篷里张望，他想知道送给茉莉那副耳环的正主长了一张怎样的脸。

　　　　不巧的是，从艾瑞克的方向看去只能看到他的背影。他的身上是绅士的标准着装。一身笔挺的西装，头上戴着礼帽。

　　　　高等流氓一般都如此打扮。

　　　　艾瑞克摇了摇头，不知道为什么这种充满偏见的想法会擅自出现在脑子里。

第二十五章　欢迎来到马戏训练场（）　
派特在不知何地的监狱里已经被关了三天。

　　　　此时，他正无精打采地靠在狱墙上，眼神空洞。狱警将餐盘经由小窗口再一次摆到了派特面前。他检查完牢房里没有被派特丢弃的食物后，又看了看瘫坐的派特，这才满意地离去。

　　　　可就在狱警出门后，派特的眼睛突然变得有神起来。根本看不出他的精神有过一点点萎靡。

　　　　看来他刚刚只是装装样子。事实上，派特在每次用餐过后的数小时内，都能感受到胃里如同刀绞的疼痛，且伴随着疼痛他还会吐出鲜血。同时脑袋也有种沉重的感觉。由此，派特猜测食物中除了猛毒之外，还有一些让人精神混乱的药物。

　　　　派特必须要让狱警认为他已经完全中招。

　　　　可这么下去也不是办法。与其这样默默忍受，不如早点让这一切结束。做了决定，派特把送来的三明治咬下一半，又将另一半随手扔在地上。他一手抄起盛三明治的小陶盘，用力向铁栏上摔去。

　　　　啪！

　　　　“喂！搞什么鬼！”牢房里清脆碎裂声引起了门外狱警的注意。他们停下手里的纸牌游戏，准备看看派特做了什么。

　　　　可当狱警们推门而入的时候，眼前的场景令他们大吃一惊！

　　　　派特并没有逃跑，这在狱警们的预想之内。可这时，铁栏里的派特仰面倒在碎石地面上，一动不动。

　　　　一大片碎陶片深深插入到他的脖子中。大概是划开了颈动脉，他的血液已经喷涌了一地。

　　　　“他。。。。。。死了吗？”三位狱警呆立在原地，消化着眼前的信息。带头的那位狱警一阵恶寒。虽然他们见过尸体，可眼前这样惨烈的景象可是第一次见。

　　　　“大概是药物令他出现了幻觉，这导致他在神志不清的状态下自杀。。。。。。这下也好，我们也省事了。。。。。。”

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　　　　一大早，茉莉就来给艾瑞克补妆。看着镜子里给自己上妆的茉莉，即使是小丑的浓妆也没有遮住茉莉那厚厚的眼袋。看来她昨晚睡得并不好，也许她一直在思考他和莱尔的关系。艾瑞克脑子里不住地蹦出昨晚她和莱尔男爵的对话。

　　　　「相信这些钱能够给我们一个光明的未来。」

　　　　艾瑞克猜测茉莉已经与莱尔私会了不少次。

　　　　他对一言不发的茉莉率先开口道：“今天你的话真少。”

　　　　“我没力气说话，昨天的演出让我累坏了。”茉莉解释道：“你昨天调查的如何？”

　　　　艾瑞克一阵语塞，从结果上讲他可以算得上一无所获。当时他直到茉莉与莱尔男爵结束密会离开后，才进入了团长的帐篷。

　　　　在那顶大帐篷中，阿尔法魔眼中确实看到了些许红色，那表示帐篷里有过流血迹象。但由于颜色太过稀薄，艾瑞克猜测这抹红色代表依耶塔正处在这个月关键的那几天。而这一信息对寻找物品毫无帮助。

　　　　“嗯。。。。。。还不错。至少认识了一位驯兽师朋友。”他说道。

　　　　茉莉闻言，停下手中的活儿双手插腰道：“把时间用于交朋友。。。。。。也就是说毫无进展？”

　　　　“茉莉小姐，我需要更多时间。”艾瑞克只能这么解释。

　　　　都是因为一直在偷听你们幽会这种话艾瑞克可说不出口。人们总有些事不愿被别人所知。艾瑞克决定在心里保留茉莉与莱尔男爵间的秘密。