兰斯洛特和三名骑士殷勤地帮玛丽夫人收拾好酒馆，擦净血迹，一边踌躇满志地憧憬：“伯爵的肝脏已经能够产生神恩辐射，假以时日，他也能让辐射值超过６２，成为一名合格的觉醒骑士吧？他才十九岁，刚好赶上修炼年龄的末班车呢。兰斯洛特，你说是吗？我可是见过有２０岁才勉强达到觉醒的人呢。”
兰斯洛特蹙眉擦桌子，自觉地履行男仆的功能，深思道：“那女人的歌声有抚摸灵魂的力量，腓特烈殿下是在‘共鸣’的状态下，才突破极限，令肝脏产生神恩辐射的。毕竟殿下从未接受过训练，现在仓促习武，要进步的话有些勉强。”
雷蒙哈哈大笑：“等不及想看腓特烈殿下驰骋旷野的英姿了啊。他的身影一定很像七年前的威廉大公爵吧。”
一提起失踪的公爵，雅各布就心情沉重地陷入沉默。如果公爵没有失踪，如果他还提着理想使者驻守在莱恩河畔，也许防线就不会崩溃，也许战败国的厄运就不会笼罩在威廉堡的天空。
一时没人接雷蒙的话茬，雷蒙诧异地左顾右盼了一阵，识趣地咕哝：“我又说错话了吗？抱歉。”
忽然，一个垂着漂亮白髯的神父走到吧台前，拿纸巾擦拭血淋淋的双手，微笑回答雷蒙：“不必为了诚实而抱歉，孩子。历史会碾压一切陈旧，向新的时代推进，这不是你的错。”
雷蒙这才看见老神父，爽朗喊道：“雅尼克神父，您旅行回来了呀？”
“刚回来一个礼拜，就碰上了差事，来替死尸做临终赦免。”神父用纸巾擦不干净血，于是接过玛丽夫人递来的湿布，点头说“谢谢”，才慈眉善目地看着雷蒙说：“就算西里沙的骑士有罪，他也应在死前得到天主的宽恕。”
谢菲尔咬牙切齿地嘀咕：“那样骄横跋扈的军事贵族，也值得被宽恕？腓特烈伯爵殿下如果不处决他，也许我会死在炽焰剑下。”
“天主不会嫌弃世人如垃圾般污秽，他会宽恕每一个人。”雅尼克神父耐心开导谢菲尔，一脸和蔼可亲。
这时候，腓特烈伯爵已经领着两位高贵的姑娘回酒馆里来，挥手向玛丽夫人招呼道：“三杯ＢＨ皇家啤酒！记在我的账上。”然后陪着一脸淡定的艾莲上二楼去了。
玛丽夫人捧唇笑道：“伯爵好受欢迎呢。”转身翩翩接啤酒去了。
奥托咬牙切齿地走过来，倚着橡木吧台，朝着腓特烈伯爵的背影努嘴：“天主也会宽恕那个人吗？把脏活累活都交给柔弱的弟弟，自己却左拥右抱地当起了人生赢家啊，这么明目张胆地泡妞，简直人神共愤啊，我以前怎么没看出来啊！”
奥托闭目诅咒时，兰斯洛特只低头努力擦桌子，假装没听见勋爵的抱怨。
雅尼克神父擦净手上的血，淡定地不发表言论。
“喂，兰斯洛特，”奥托听见楼上传来伯爵的笑声，嫉妒之火熊熊燃烧，按捺不住地吩咐家将：“你上楼去催伯爵回家。”
“可是威廉堡没有什么要紧事务啊。”兰斯洛特想躲。
“让他回去练剑啊，早点熟悉‘理想使者’的重量和剑弧啊，总之作为一个阳光上进的青年，连睡觉的时间都要拿来练剑啊，怎么可以让啤酒来谋杀他的时间和前途啊！”奥托巧舌如簧地推兰斯洛特：“这种话你经常对部下讲吧！照样说给他听就是了。”
兰斯洛特放下擦桌布，惴惴不安地上楼，看见莉莉正捧着酒杯，生涩地轻吮，伯爵在旁边拍手劝，艾莲支着下巴，磕着瓜子端详莉莉初次喝酒，一脸宠溺的微笑。画面和谐无比，简直美不胜收。
但是兰斯洛特必须把伯爵从这温柔的天堂里活活拽回苦难的人间。
“那个，伯爵，”兰斯洛特垂手站在楼梯口，尴尬地说：“奥托勋爵叫您回家练剑。”
“没看见我忙着吗？”伯爵头也不回，忙着向艾莲搭讪，只伸手摆了摆手，示意你可以走了。
“伯爵殿下，”兰斯洛特走投无路，站在那里继续说：“作为一个阳光上进的青年，连睡觉的时间都要拿来练剑啊，怎么可以悠闲地花一整个下午喝啤酒啊。”
“一分钟，抱歉。”伯爵向艾莲告了个假，然后推开椅子，怨气冲天地站起来，杀气腾腾地走向兰斯洛特，一把勾住首席骑士的肩膀，亲热地推他走向角落阴影里，一脸不开心地窃窃私语：“喂，你知道坐在那里的女孩是谁吗？”
“呃，是谁呀？”兰斯洛特被伯爵勾着脖子，有点局促。
“伯爵夫人啊，那是你们未来的伯爵夫人啊！你还没看出来吗，那是你家伯爵日思夜想的人啊，如果追求失利的话，我会变得脾气无常阴晴不定哦，摔杯子骂管家是小事，还会不定期跟你找茬哦？那对你也没什么好处吧？”伯爵恐吓兰斯洛特，态度恶劣地窃窃私语。
“可是，奥托勋爵说……”
“我说兰斯洛特，你到底是效忠我还是效忠奥托啊？搞清楚哦，一颗红心两种准备可不行哦！”伯爵继续恐吓。
兰斯洛特连忙挥舞双手：“兰斯洛特只效忠您一人！”
伯爵心满意足地偷偷指艾莲给兰斯洛特看：“那就对了。你看，她是不是很棒？”
兰斯洛特看一眼，瞧见艾莲正剥了提子递到莉莉嘴里去，她噙着的淡淡笑容让兰斯洛特飘飘欲仙，连新陈代谢都加快了。
“棒极了！”兰斯洛特被绕进去了。他认真地竖起拇指说。
24 绝不能让伯爵一个人走桃花运（）
“所以说啊，这时候练什么剑啊，你想让我孤独一生吗！差不多有点人性好吗，伯爵也是人啊，也要交配和繁殖啊，给他一点私人空间好吗？夏天这样美好的发情期可不能这样白白错过啊，无论如何也要追到那个让我失魂落魄的姑娘啊！我告诉你，就算那女孩子是阿尔卑斯精灵女王，我都要义无反顾地去试一试，你是拦不住我的，兰斯洛特。”伯爵抓心挠肝地摊牌。他知道严肃正直的兰斯洛特招架不住他的直白。
兰斯洛特听得目瞪口呆，暗想这阵子又是交接军务，又是谋划政局；经济萧条让伯爵焦头烂额，遗嘱试炼还让他刀口舔血，伯爵确实没剩下多少私人时间，他差不多也该抓狂炸毛了。
“好吧。那么我明天再为您提供剑术指导。”兰斯洛特让步。
“再说吧，再说吧。”伯爵推开兰斯洛特，笑眯眯地回桌上去了。兰斯洛特搅局失败，硬着头皮回去向奥托复命。
“什么？”听见兰斯洛特的口述，奥托的双眸危险地眯起来：“伯爵夫人？他是认真的吗，他就这么珍惜这个雨季吗？”
“他说，那是个令他失魂落魄的姑娘，他必须试一试。”兰斯洛特红着脸，口述的时候都忍不住低头干咳。
“竟然想偷偷摆脱单身的诅咒，愚蠢的哥哥啊，是时候让你感受圣火的力量了。”奥托阴森森地捏了捏拳头，跃跃欲试要上楼。
“兰斯洛特！来一盘巴法里亚苹果。”尚不知死之将至的伯爵在二楼欢天喜地的嚷。
兰斯洛特买了苹果，准备端上去，却被奥托勋爵夺过盘子。奥托端着苹果上楼，阳光和煦地笑着：“我给哥哥端去吧。毕竟自从他回国以来，我一直冷落他，作为亲人之间的关怀远远不够呢。”
兰斯洛特和雅尼克神父呆呆地目送奥托走向楼梯口，心里翻江倒海，惊讶无比地暗想：“奥托真的会对亲哥哥那样好吗？他终于良心发现，开始珍惜亲情了吗？简直是浪子回头啊，简直感天动地啊！”
奥托优雅上楼时，扭头微笑，安抚地凝望这边的兰斯洛特，笑容像唱诗班的少女，圣洁无暇，阳光灿烂。
兰斯洛特感动得热泪盈眶，心想，威廉堡终于能团结一致，共同对外了。
然后奥托笑盈盈的双目突然睁圆，布满血丝，宛如嗜血的野兽，充满狩猎的杀气。
雅尼克神父看得目瞪口呆，手里的《梵典》都掉到地上。
奥托狞笑着上楼了。
“所以艾莲小姐，您是哈布斯银行…巴法里亚分行的视察官，是吗？”伯爵不知道危险将至，他还笑得春暖花开，殷勤地躲在公务里培养感情：“我非常关心分行负责的战争赔款支出情况，您知道的，因为要支付赔款，让分行的黄金储备快见底了——分行一关闭黄金兑换窗口，通货膨胀就一发不可收拾了。我现在有点焦头烂额，分行到什么时候才会出台挽救经济的措施呢？”
莉莉听见伯爵说的高端大气，不敢打搅，睁大眼睛捧着啤酒，静静倾听。
这就是伯爵要的局面。既不得罪莉莉，又能请教艾莲，只有聊公务才能做到，简直效果拔群。
艾莲果然上当，歪头抽出一份计划年表，摆在桌上推给伯爵，认真看着年表说：“挽救经济你就别想了。这是哈布斯央行和巴法里亚分行草拟的赔款支付年表。你看，中央银行承担1。4亿赔款，巴法里亚分行承担1亿，黄金储备都拿去兑换外汇，流到战胜国的口袋里了，分行根本不会再次打开黄金兑换窗口了——达克永远和黄金脱钩，通货膨胀已经无法控制了，认命吧。”
伯爵蹙眉认真起来，没有说话，忘记泡妞，拿起年表细看。
忽然，一枚滴水的娇艳苹果递到了伯爵唇边，奥托勋爵柔声说：“你要的苹果。”
腓特烈扬起眉毛，低头看了一眼苹果，又扭头仰望了一眼奥托，看见弟弟居然一脸无辜，心里顿时嘀咕起来：“装出人畜无害的样子骗谁呢？他该不会在苹果里下毒吧？”
“不吃。”腓特烈伯爵坚定地摇头，继续看年表。
奥托微微一笑，亲昵地拽了椅子在他身边坐下，低头“吭哧”咬了一口苹果，抿唇嚼完吞下，又将苹果递到伯爵唇边，心领神会地笑道：“这样你才肯吃吗？”
腓特烈伯爵低头看了一眼被咬过的苹果，心想：“看来没下毒，他才不会和我同归于尽呢。好想吃苹果，那就凑合吃吧。”
于是腓特烈一言不发地接过苹果，送到嘴里香甜地啃起来，专注端详重要的年表。
艾莲的眼睛睁大了。奥托看着伯爵；艾莲看着奥托，瞧见他咬过苹果的嘴唇红润如血，脸颊白皙如白纸，皮肤滑腻如花瓣，眉毛正得像画过，目光如水，无限温柔。开口却是轻飘飘的的男音，让艾莲惊呆之余在心里破口大骂：“雾草太漂亮了好吗，一个男的居然比女人还漂亮，天理不容啊！请问这位颜值怪是吃什么长大的啊？这么好看有什么秘诀吗，快传授给我啊，我这么丑是不是还能吃点什么补救一下啊？可恶！”
这是艾莲攥紧啤酒杯时的心理活动：嫉妒，满溢的嫉妒。
而莉莉已经天塌地陷地捧着脸，张大嘴巴几乎崩溃，六神无主地想：“活不下去了，完全没有办法竞争啊，一败涂地了啊！”瞧见伯爵一言不发地啃着奥托咬过的苹果，莉莉只觉得天旋地转，脑子里昏天黑地的滚动重复着一句话“哥哥，这样你才肯吃吗？哥哥，这样你才肯吃吗？”
这是莉莉捧着脸发呆时的心理活动：悲伤，生命不能承受的悲伤。
他们之间到底亲密到什么程度了啊！停下来，我的想象力快停下来啊！莉莉快把那种画面从脑海里赶出去，赶出去！
然后奥托趁伯爵啃苹果的时候，不动声色地瞥了惊呆的艾莲一眼，四目相对，火花迸溅。千言万语，都在奥托的得意凝望中，无情宣告：看见了吧？你永远不可能和腓特烈这样亲的，懂了吗？碧池。
艾莲的嘴唇有些发紫，哆嗦着说不出来话。
然后，兰斯洛特和雅尼克神父惊愕地看见艾莲拎了包包，气势汹汹地往楼下走，不管不顾地执意离席，去意已决，腓特烈怎么留都留不住。而莉莉失魂落魄地叠着双袖，摇摇晃晃地跟在艾莲后面，也六神无主地下楼。
25 带着血性和勇敢抉择吧！（）
腓特烈心急火燎地跟在艾莲身后挽留她，挽留客人的花招天花乱坠，冠冕堂皇的借口层出不穷：“别走啊！也许我们还能再详谈一下未来的经济规划……”
艾莲完全明白他的心思，此时却连陪他喝茶的心情都欠奉了，无奈地摇头拒绝：“我说的还不够清楚嘛？哈布斯中央银行如果知道我这样坦白，一定恨不得将我从董事会除名——巴法里亚地区已经被银行抛弃了，你们会永远使用一百亿面额的纸钞，直到你们习惯大萧条的物价为止。请自重。”说着，长发一甩，转头走向大门，背影洒脱得毫无留恋。
听见这无情的真相，正在喝酒的谢菲尔和技师们面面相觑，倍感绝望。
而腓特烈还在追艾莲，却被莉莉推了一下肩膀，气恼恨道：“你还追什么追，一辈子搅基去吧！”噘着嘴去追艾莲，都准备撑开阳伞了。
喝啤酒的雅各布看见这急转直下的一幕，两眼一坠，下巴掉地上，惊愕无比的想：“黄了啊，真的被搅黄了啊！伯爵殿下高歌猛进的约会刚刚开始就被搅黄了啊，看上去好像无疾而终了啊！奥托勋爵是怎么做到的啊，简直立竿见影啊！”
“伯爵真的要孤独一生了啊！”兰斯洛特也惊恐地石化了。
雅尼克神父似乎知道奥托做了什么，恼怒地瞪楼梯上的奥托。
奥托泰然自若地下楼，瞧着不怒自威的神父无奈耸肩，振振有词：“看我干嘛？伯爵身上太多任务了啊，他要练剑，要治军，要理政，还要安抚市民拉拢封臣蛊惑邻邦整顿经济，白天要巡城，晚上要对账，多忙啊，每一分钟都很珍贵啊，他说了要为了建立理想国而不懈奋斗吧？所以根本没有功夫来谈恋爱啊，早恋绝对会影响他的效率吧，会让他玩物丧志的吧？抱着苦修的觉悟，老老实实奋斗到三十岁再考虑恋爱不好嘛！我是为了伯爵好，他长大一定会感激我的。”
雅尼克神父怒火中烧地指着愤然出门的艾莲，恼火地看着奥托嘀咕：“果然是你干的！你就这么想让亲哥哥后继无人吗！”
奥托无可奈何地耸肩，委屈地扭头嘟囔：“我就送了个苹果。怪我咯？”
远处，莉莉用力甩开伯爵挽留的右手，绝望地挂着泪嚷道：“你都有他啦，还理我干嘛！变态伯爵臭基佬，花心大萝卜！再也不想看到你啦！”
“我的罪名只有一条吧？什么时候罗列成一大段啦！”腓特烈伯爵泪流满面地坚持着。
兰斯洛特和雅尼克神父同时逼视若无其事的奥托。
两秒沉默后，奥托终于承受不了目光的鞭笞，抵挡不住良心的谴责，飘开目光，若无其事地招供道：“好吧，我可能稍微引导了那两个女人的想象力……”
腓特烈徒劳地挽留了一阵，一直追到酒馆中间，才无力地垂手站立，目送艾莲走向玻璃门，迷惑不解地想：“我怎么就花心大萝卜了？”
在处理沃森后事的菲莉雅，瞧见这边的骚乱，蹙眉走过来，轻声打招呼：“艾莲娜殿下……”
“艾莲。”艾莲推开玻璃门，等待莉莉撑起阳伞来，扭头看着菲莉雅说：“西里沙公使就拜托你了。务必协商解决，不要给西里沙留下挑起战争的借口。”
“好的。”菲莉雅拧着眉，郑重答应，迷人的瓜子脸保持严肃，显得英气逼人。
“卧槽，你们互相认识？！”腓特烈脱口而出。
菲莉雅抱着漂亮的龙骑盔，一本正经地扭头看腓特烈，认真答道：“当然，我们都从维纳来。你喝多了吗？”
腓特烈心情正糟糕，听见“�
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