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持剑者摇了摇头。
“那么暂且就将面具定为假想敌，”艾米提议道，少女理所当然的没有拒绝，“作为皇帝米开朗基罗的左膀右臂，下层区的阴影之王，此刻他应该会停留在巨人保罗的府邸中——我们先去那里看看情况，如果推测有误，再做打算，如何？”
“好。”
米娅没有反对，对缺乏目标的他们来说，这不失为一个值得尝试的方案。
“跟我来，”保罗的府邸不大，但庄园的占地面积可不小，再加上四通发达的小径与茂密的丛林，想要不走弯路可不是一件容易的事，所幸，少年对这里勉强还称得上熟悉，“小心两旁的草丛，以及头顶的树荫。”
他并没有选择最近的那条道路，而是最宽广，最安全的大道。
或许因为小心谨慎，也或许是此地的主人已经发现了他们，一路上他们并未再遭到妖魔的袭击，直至富丽堂皇的阁楼出现在面前，二人才不约而同停下脚步。
“就是这里了。”少年看向一旁的持剑者，或许体内的先民之血过于浓郁，他根本无法察觉高等妖魔的威压，因此，只能将索敌的希望寄托在一旁的少女身上，“能感觉到吗，高等妖魔的气息？”
“不好说。”米娅微微皱起好看的眉头，“像，又不像。”
“嗯……”无意义的发语词后，艾米短暂的停顿了一会儿，摊了摊手，“抱歉，没听明白。”
“不太像，”持剑者姣好的面容上浮现出疑惑的表情，“需要确认。”
“那么现在就去确认吧，”荣光者说道，一点也不温柔的踹开了虚掩着的房门，然后拉住了想要先一步打探情况的少女，“我先来。”
拥有死亡先兆能力的他，实在没那么厚的脸皮让别人来趟雷。
“小心。”
持剑者没有反对。
艾米·尤利塞斯朝她点了点头后，小心翼翼的探入小半个身子。
没有危险。
并没有遭受突然袭击，也不存在什么陷阱，巨人保罗的府邸内，除了同样令人心悸的寂静外，并没有什么特别的地方。
等等——
并不是没有，处于神经高度紧绷状态下的少年，直到此时才察觉到了不妥——从一进屋开始，就能闻到空气中淡淡的血腥气。
发生了什么？
他顺着气味的源头追索而去，然后……干涸的朱红血渍。
有一段时间了。
他想到，慢慢的躬下身子，打算掀开桌布，查看可能隐藏在下面的尸体。
伴随着桌布的掀开，出现在眼前的是……
一只眼睛？
退！
几乎是在看到这只眼睛的同一时间，荣光者猛地向后撤去，整张桌子被藏匿于桌底的怪物的活动下翻了个四脚朝天，出现在艾米面前的是一只有着有着四张面孔、六条手臂、三只腿的诡异人形怪物。
——缝合怪。
少年在心底低语，这种妖魔在至深之夜乃至迷雾区都并不少见，有人认为这种将人类的肢体粗暴组合的怪物是食尸鬼的进阶，但更多的人对此嗤之以鼻，毕竟相对于种类繁多，实力参差不齐食尸鬼，只有力量还能称得上出色缝合怪比起作为一种进阶生物，更适合划分在食尸鬼这一大类的一个子纲。
“品味真差。”
实力上过于悬殊的差距让艾米还有心思评判制作者的糟糕品味，然而闲暇时间也到此为此了，有着四张面孔、六条手臂、三只腿的缝合怪的出现，仿佛吹响了妖魔集结的号角，密密麻麻的、令人头皮发麻的可怕妖魔们，从房间的各个角落中涌现，将踏入陷阱的猎物团团围住。
“米娅，”荣光者握紧了手中的剑，“帮我看住场子。”
妖魔的数量虽然不少，种类也繁多，可在不止一次斩杀过高等妖魔的少年眼中，它们还算不上麻烦，唯一要担心的是，令它们升华为妖魔的领主——尽管没有任何的证据能够佐证他的观点，也不确定是否抱有恶意，但他以他的直觉起誓，有什么东西正在暗处窥视着他们。
为此，需要保持一个机动战力，以防万一。
摇了摇头，少年收敛了杂思——聚集在巨人保罗府邸中的妖魔数量可不少，虽然离棘手还有相当一段距离，可也不是能掉以轻心的敌人——要是碰上最开始碰到的那类未被记录，有着特殊能力的妖魔，大意之下，可就当真是哭都来不及了。
艾米·尤利塞斯的嘴角勾勒出一个自嘲的笑容。
随后，剑光出鞘——
三十七个呼吸之后，地上只余一地尸骸。
以及，一个少年。
章九十面具与保罗（）
“你又变强了。”
当战斗暂告一段后，持剑者步入了这间遍地尸骸的厅房，眉头微不可查的抬起，随后发出了如是感叹——艾米能够明显感受得到，与其说她是在称赞他的进步，不如说是在表达她的担忧。
没办法，这种不经由努力与汗水换来的拔升，怎么看都不是能让人安心的力量。
对此，即便是少年自己，也有着非常深刻的认知——可是有认知不代表有解决的办法，并非他想借用无法掌握的力量，而是曾经属于他的力量、经验与技巧正在缓慢却不可阻挡的复苏，随着死亡次数的增多，他越来越能感受到，身体中潜藏着的“另一个自己”的存在，并且正在渐渐苏醒。
他正在越来越强，也在一点一点的变得不像自己。
现在的幅度算不上大，相对于实实在在的力量，精神上受到的影响也不是不可以接受，但凡事不能只看现在，必须将目光关注于更为久远的将来——如果这种情况继续下去，或许终有一天，他将不再是他，而是另外一个有着艾米·尤利塞斯之名的存在，是的，到最后他只能用存在这个暧昧的称呼来描述可能存在的另一个自己。
或许，这就是死亡先兆的代价也说不定。
想到这里，荣光者不由叹了口气：坦白的说，他并不抗拒死亡先兆的副作用，尤其在眼下这样动荡的时局，他需要力量，需要能够派上用场、改变局势的力量，而死亡先兆恰恰能给他这样的力量——能够保护尤莉亚，能够改写赫姆提卡城走向覆灭命运的力量——而他所需要做的只是，把握好死亡与自我的平衡，仅此而已。
这代价相比于他即将面临的命运实在太过微不足道，也实在太过廉价。
轻轻闭上眼睛，停顿三秒，而后睁开。
少年放弃了无所谓的思考。
——接下来，该确定死者的身份了。
他回到被掀翻的桌子前，蹲下身子，将躺在地上的死者翻了个身子，随后不由微微一愣：死者的身份出乎他的预料，并不是保罗府邸的佣人或是执事，也不是他所熟悉的侍从官西蒙，而是一个不认识的风衣面具男。
等等！
面具……该不会是……
视线在青铜面具上微微停顿，艾米在短暂的迟疑之后，揭下了覆盖在死者脸上的金色面具，注视着那张全然陌生的面容。
眼前的是一个年岁在…四十至五十之间的中年男性，从只在眼角出现的几道皱纹来看，他保养的相当不错，或许年纪比他预估的要大上不少也说不定——这么想着，少年靠的更近了一些，轻轻拉开了他的眼皮。
——棕黄的瞳仁没有了任何的神光。
“已经死了有一段时间了。”视线略过他那泛起诡异深紫色的嘴唇，荣光者为他合上眼帘，“创口在背后，但从出血量来看不是致命伤，只能暂且假定，是中了某种致命的毒素。”
“时间，身份——”持剑者的目光在地板的尸体上微微停驻，“确定？”
“很抱歉，并不能。”艾米摇了摇头，“是个没有印象的家伙，只能从仪容气质推断，这不是一个小人物。”
他顿了顿，脸上流露出苦涩的笑容：“或许就是面具本人也说不定。”
“哦。”对于面具这号人物，来自教团的少女没有太多的概念，只从少年言语中了解到对方似乎是个很厉害的人物，有不小的权势，以及不弱的力量，仅此而已。
他的死亡，于她而言，不过是秋日里凋零的一片落叶，微不足道。
“我可不是说笑，”荣光者正色道，“真的有可能是本人，尽管我对他的了解也只是来源于他人的述说，但从死者的衣物与仪容来看可不是随处可见的小人物，再加上他脸上的面具，以及特殊的死亡地点，很难不让人联想到那位下层区的阴影之王。”
“所以？”少女扬了扬眉头。
“我们，不，是我的推测有误。”少年坦率的承认了自己的错误，并提出了新的推断，“面具，可能也是受害者。”
“所以？”持剑者看着他的眼睛。
“呃……”
艾米一时词穷，的确，这没有什么意义，死者就算是面具又能怎样，缺乏情报来源的他们，还不是要探索面前的府邸，而不是的话，那对他们就更不会产生影响。
只能说……是他想多了？
也不尽然。
至少潜意识施加在他思维上的枷锁被打开了，开始思考面具以外的可能，并且如同当头泼下的一盆冷水般，浇灭了心底刚刚生出的骄傲与自满。
还真是多谢呢。
在心底轻轻呢喃道，荣光者抬起头，没有继续纠结这个问题：“大厅应该打扫干净了，但不排除还有漏网之鱼，一起行动比较安全。”
少女没有回绝，高等妖魔并非可以轻慢的敌手。
但二人的行动还没展开，情况却有了变化——
沉闷的脚步声从楼道上方传来，几乎在少年与少女做好接敌准备的同时，一个高大的仿佛要将楼梯撑破的身影出现在了两人的面前。
“好久不见，”他相当自然的打着招呼，“艾米·尤利塞斯。”
荣光者神色微变，漆黑的瞳仁骤然收缩，而后说出了不速之客的名字：“保罗。”
在下层区，保罗并非是一个多么高贵的名字，叫做保罗的人没有一百也有八十，但在所有被冠以这个称呼的人之中，只有一个能令艾米印象如此深刻，那就是现在他们所处的这间府邸的主人，皇帝米开朗基罗的左膀右臂，统御整个东区的魁梧者，有着巨人之称的粗糙男人。
“你没想到吧，”幽蓝的眸光在昏暗的大厅中稍显骇人，高大威猛的身躯如同山岳一般散发着一种凛然不可侵犯的压迫感，“我从九重地狱回来了，不仅如此，还取得非同一般的力量。”
他活动着爆炸一般隆起的健壮肌肉，朝少年露出满嘴的犬牙。
“你看，即便是他，到头来也不免死在了我的手上。”
“他？”艾米看了眼地上的尸体，随后移开了目光，“他是谁？”
“面具。”巨人保罗狞笑着给出了答复，“叫什么下层区的阴影之王，还不是一下子就死了，在我的力量下，如同蚂蚁、如同臭虫一样被碾死了。”
“哦，”少年眨了眨眼睛，“是怎样超凡的力量。”
“你试试看就知道了。”在话音落下的同时，保罗那高大的身躯以不可思议的速度奔驰起来，短短数十米的距离转转瞬即逝，飞扑而起的巨人已如肉山般倾盖而下，“哭吧，叫吧，然后死吧，你这小鬼！”
然后，咆哮声戛然而止，取而代之的是呼啸的剑风。
以及……磅礴的大雨。
嗯，血落如雨。
在满脸难以置信的神色下，巨人保罗被拦腰截断，猩红的鲜血四处飙射，将本就一片狼藉的大地浸染成一片触目惊心的红色。
“怎、怎么……可能？”
妖魔强大的生命力令他还能保持清醒的意识，只是认知上所产生的颠覆，却让这份难能可贵的清醒打了不少折扣：
“不可能的，我不可能会输的……不可能会死的——”
荣光者可不想继续聆听败犬的哀鸣，对于这个曾经杀死过一次的家伙，他心中没有任何的怜悯，无视壮汉的哀求与咒骂，他直接一剑刺穿了他的心脏，再一次的赋予了他永恒的长眠。
“结束了。”
随后，少年转身看向身后归剑入鞘的持剑者，重复道：“已经结束了。”
“没有气息，”来自教团的少女没有否决，但太过轻易的胜利很容易让人产生一种不真实的虚幻感，“但，可疑。”
“什么可疑？”艾米问道。
“太弱了。”领主不一定有着强大的力量，可像刚刚那家伙一般羸弱的，简直前所未见，“而且……太简单也太轻易。”
“新生的妖魔领主嘛，”事实上，有这个疑惑的绝不止是米娅一人，荣光者也感觉到了微妙的不对劲，只是他不想在这个问题上深究下去，把宝贵的时间浪费在推理或是追索之上，“总不可能一下子就能掌握自己的能力吧。”
“嗯……”简单的发语词过后，持剑者什么也没有说。
“其实我大概知道前因后果，”少年被她看的有些发虚，犹豫了一番，将他所知道的事情经过梳理了一番，“在巨人保罗丧命于我之手后，因为某种暂时无法知晓的原因复生成了高等妖魔，然后在妖魔本性的作用下他杀死了面具与庄园中的大多数人，并且打着寻找真凶的理由以不明目的行动着，直到我们来到这，终结了他罪恶的野心。”
这样，很多事情就可以解释了。
比如说情报商人威利曾告诉他，下层区的阴影之王将要坐镇东区，调查保罗之死，但结果却雷声大雨点小，除了西蒙与保罗上过一次门外就再没有任何动静、风声出来——而如果以面具已死为条件进行推理，则完全说得通。
不，等等，或许有一点将成为疑点。
那就是巨人保罗与西蒙的登门拜访——从刚才的对话来看，保罗还记得他这个杀人凶手，但……为什么那时候他没有趁机对他下手？甚至一直让他逍遥法外？
如果是其他人，或许能用身具重要任务，或是为了达成野心必须有所牺牲来解释，然而对保罗这个肌肉笨蛋来说，一切的道理都不如拳头实在，比起语言、利益交换等处理办法，他还是更相信拳头，更相信实打实的力量。
有仇不隔夜。
他绝对是那样的人，冷静、镇定、阴谋这些条条道道的东西从来与他无缘。
也不是不能用变成妖魔后性格大变来解释这个问题，但那样又会有新的问题出现，那就是……刚刚的、妖魔化之后的保罗，为何表现的和他记忆中那个肌肉笨蛋一般别无二致，简直像是拙劣的模仿、拙劣的复写。
并且整个事件链在逻辑上不自洽。
呃……
隐隐察觉到了什么的少年决定闭口不言。
这件事情，细思起来可供挖掘的地方实在太多太多。
还是就此打住吧。
现在可不是树敌的好时机。
“走吧，”想到这里，荣光者转身，“既然领主的气息已经从源头上消灭了，也没有必要停留在这了，时间宝贵。”
少女只是用那双清澈见底的翡翠色眸子注视着他，好一会儿后才点点头。
随后，巨人保罗的府邸又恢复了一片如死的寂静。
但仅仅在三分又三十秒后，压抑的氛围便被轻快的脚步声所打破。
身材高挑，体态婀娜的不速之客一边轻声哼着小曲，一边穿过庄园，穿过大厅，来到了巨人保罗的半截尸体前，像踢皮球一般踩着那满是络�