巫师自远方来- 第450部分

　　　　“古木森林其它地区的精灵是什么情况我不了解，但东部聚落尤其是晨星林的精灵十分的好战，骄傲并且极其敏感——如果我们真的准备一个军团规模的使团，他们肯定不会以为我们是来‘友好交流’，而是来开战的。”

　　　　这是洛伦给出的解释，除此之外只要进入古木森林就算有一个建制完整的军团，在精灵战舞者面前也只是待宰的猎物。

　　　　更何况眼下东部精灵与洛泰尔公国交好，甚至在几年前已经有几个聚落陆续开始信奉圣十字，有了他们自己的“教堂”和“神职”；至少最开始的交流不用再担心出现误会，只要想该怎么从精灵口中，得知有关亚速尔舰船的消息就行了。

　　　　在黑发巫师的一番形容下，希尔维克执事感觉这趟“出使”就好像是为拜恩公爵量身定做的一样——出趟远门，见一见老朋友，打听个事情，然后回来。

　　　　嗯，有条有据，合情合理。

　　　　和帝国历史上那些背负重要使命，甚至往往有性命之危的使节们相比，简直轻松地像儿戏！

　　　　“没想到，我们才刚刚见面就又要告别了。”

　　　　宫殿门外，特地赶来的小教士——现任拜恩主教——韦伯仍旧是那一身有些破旧，浆洗到泛白的黑色教士服，淡然的微笑着里透着些许的不舍，双手合十：

　　　　“我会替你向圣十字祈祷，祝你此次远行一路顺风，等你平安归来的，洛伦。”

　　　　黑发巫师轻笑一声。

　　　　印象里，自己好像还没有哪次是真的“一路顺风”，还能“平安”归来的。

　　　　“不论如何，先谢谢了——虽然我不确定，圣十字是不是真的会庇佑一个巫师。”洛伦自嘲的耸耸肩：

　　　　“那么我手握大权，统御公国教会的拜恩主教大人，接下来准备做什么想清楚了没有？”

　　　　神情淡然的韦伯颔首，微笑依旧。

　　　　“我要清洗整个教会。”平静的声音，却斩钉截铁。

　　　　洛伦安静的看着他，既没有嘲笑也没有反驳。

　　　　“说实话，就任之初我曾有过心理准备——教会的腐化我略知一二，毕竟连洛泰尔那样教风浓郁，偏远贫瘠的地区，也有贪婪而不知收敛的神职人员；相较之下拜恩的情况也就可想而知了。”

　　　　韦伯的表情逐渐严肃起来：“但当我真正看到的时候，才知道自己太天真了种种腐败，远远超出预计，简直触目惊心！”

　　　　“这已经不是某个教士和地区的问题，而是普遍现象——从赤血堡的教会到各领地最底层的教士，腐败和贪婪无处不在，无所不用其极的榨取淳朴信徒们手中的钱财，名下的财产！”

　　　　“不！他们已经不再是神职人员，他们是穿着教士服的骗子、神棍、放贷者、庄园主、商人还有恶棍头目！”

　　　　“这样的教会，怎么可能赢得民众的信任，怎么能肩负起民众的精神寄托？！”小教士韦伯认真说道：“这样的教会，迟早要完！”

　　　　“如果拜恩教会不能在我的手中得到重建，那我将成为她最后一任主教——亲手将她毁灭，也不能继续任其荼毒圣十字的纯洁！”

　　　　慷慨激昂的眼神中，闪烁着痛苦的决心。

　　　　“这会很难的，你的敌人可比你想象的要多。”黑发巫师眯着眼睛，玩味的轻声道：“那些占据着既得利益的教士们，不会任由你轻易夺走他们的财富和特权的。”

　　　　“他们会反抗，收买和鼓动民众来对抗你这个‘独裁’主教；他们会用各种各样的方式来推翻你，甚至是暗杀你。”

　　　　小教士摇了摇头。

　　　　“如果我从你身上学到过什么，洛伦那就是面对绝望的从容不迫。”韦伯抬起头，目光挑起仰视着黑发巫师：

　　　　“如果一个巫师可以在四面楚歌，朋友背叛的绝望下依旧坚持信念，为他心中的正义而战，赢得御前审判那么一个圣十字的仆人，至少要有不输于他的勇气。”

　　　　黑发巫师先是一怔，随即失笑出声。

　　　　“没你说的那么夸张，真的当时的情况是事出有因，而且我本来觉得自己都胜券在握了才”

　　　　“洛伦！”

　　　　韦伯突然打断道。

　　　　他抬起头，逐渐沉重的目光与拜恩公爵四目对视：“有些事情，我必须现在就说清楚。”

　　　　“诚然，拜恩教会的腐败绝大部分是源于自身，但作为拜恩公爵，虽然到现在只有三年时间，你同样难辞其咎！”

　　　　洛伦低下头，静静地看着他，没有反驳什么。

　　　　“在我找到的拜恩教会的账目里，发现联合商会曾经用一笔数额庞大的贷款，从教会的手中拿走了一块赤血堡城外的空地，用给他们兴建新仓库。”小教士微微蹙眉：“而那块地原本是教会的奉地，是用来供养底层神职人员的。”

　　　　“除此之外，联合商会还常年与拜恩教会内部的高级神职勾结，将从信徒手中侵吞，占据来的地产，贵重物品，教会内偷出来的珍藏为那些人折现，将它们贩卖到千里之外的埃博登；巧借名目，变成公国的公产，或者商会的私产。”

　　　　“通过这种方式，教会在拜恩超过五分之四的财产，都已经被侵吞占据，或者转卖给了别人；甚至将信徒们缴纳的赎罪金和捐献存在联合商会的金库里，向商队放贷！”

　　　　“这些全部都是联合商会的会长，你的财务官小约德阁下的杰作！”

　　　　“真的吗？那你可要有心理准备了，小约德是个很难缠的对手。”洛伦轻笑一声：“他是个对自己极其自信的家伙，想要赢他唯一的办法，就是在他最擅长的游戏里打败他。”

　　　　韦伯瞠目结舌，难以置信的看着他。

　　　　“洛、洛伦！”

　　　　小教士失声开口，眼神诧异到了极点：“我、我刚才说的可是你的财务官！我、我是说如果我开始整顿教会，很可能要和你的臣子对抗，甚至是干涉到公国内政，你也许会损失很多钱的！”

　　　　“比、比如、比如说以后可能教会的献金再也不会存在联合商会的金库里了，你们也不可能再从教会的手里得到任何东西了！我是认真的！”

　　　　“嗯我知道，看出来了。”黑发巫师点点头，依旧微笑：“不过有得必有失嘛，我觉得能有一个信仰坚定的主教大人，替我敲打敲打某个贪婪无底线的财务官也不错。”

　　　　“更重要的是对于一个公国而言，纯洁的，有底线并且公正的教会引导民众，做出表率；只有好处，不可能有害。”

　　　　洛伦的表情没有丝毫开玩笑的意思：“我不骗你，扶持你成为拜恩主教我也是有私心的——我希望看到的，是一个独立的，专注于信仰层面的教会存在，来对抗圣十字教会的干涉。”

　　　　“所以事实是，我也在利用你某种意义上。”

　　　　小教士沉默了很长时间。

　　　　“这就算是自作自受吧。”自嘲的笑了笑，韦伯淡淡的开口道：“无论如何，背叛朋友终究是要付出代价的——无论以何种方式。”

　　　　“记得代我向晨星林的朋友们问好，他们对信仰的看法和对教会的管理方式，才是我们应当学习的典范——另外，嗯如果有空并且顺路的话，也劳烦你去见一见洛泰尔主教，替我致一声歉意：古木镇的韦伯，可能再也回不去了。”

　　　　啰啰嗦嗦，就像是眼前的朋友回不来了似的。

　　　　“我会的。”洛伦点点头，嘴角轻轻勾起：“保重了，我的主教阁下。”

　　　　说完，黑发巫师转身离去，留给小教士一个背影。

　　　　笑意渐渐淡去。

　　　　没错，自己还是利用了他。

　　　　三年的时间，小约德在自己的授意下逐渐榨干了拜恩教会所有的财富，通过种种方式转到自己和商会名下，留给韦伯的只有一个除了大教堂，什么也没剩下的空壳子。

　　　　这些财富，税金，动产和不动产，才是自己能迅速控制拜恩的根本，同时供养得起浮空城和一支猎魔人军团的原因。

　　　　等到韦伯开始整顿教会，那些神职人员在联合商会的储蓄和债券就会瞬间“蒸发”，一毛钱都不会剩下；入不敷出的拜恩教会，将会成为全帝国最“清廉”的公国教会。

　　　　而到那时，所有人的目光都只会集中在韦伯的“教会改革”上，没有谁会想知道那些腐败教士的钱都去哪儿了，只会为他们悲惨的下场拍手称快。

　　　　嗯除了他们自己。

　　　　轻轻叹口气，抬头的黑发巫师突然愣住了。

　　　　使团队伍的最前面，只见夏洛特正拽着小个子巫师的双手，一脸紧张的嘱咐着什么；而面颊微醺的艾茵则不停的点头，时不时还会和她交流几句。

　　　　唉。

　　　　他们她们俩，什么时候关系变得那么好了？

　　　　印象中除了刚来的时候，小个子巫师所有时间都待在实验室和巫师学院，几乎和夏洛特没有过什么交集啊？

　　　　困惑的黑发巫师歪着头，懵懂的挠挠后脑勺。

　　　　“啊我们的公爵阁下终于来了。”

　　　　注意到朝这边走来的黑发巫师，赤血堡女伯爵立刻松开艾茵的手，挺起胸膛，换上了冷漠的表情迎来：“准备好了吗？”

　　　　黑发巫师点点头。

　　　　“切记，你代表的可不仅仅是帝国和自己，还有拜恩人在精灵们心中的第一印象——这可是拜恩的领主，第一次到访精灵的领地；第一次，十分重要。”夏洛特深吸一口气，缓缓道：

　　　　“拜恩就交给我，你只需考虑如何让你的国家增添荣光即可——等你归来时，我再将她完好无损的交还给你。”

　　　　“安心上路吧，我的公爵！”

　　　　安心上路虽然知道对方没有歧义，但还是让洛伦抽了抽嘴角。

　　　　“我知道你曾经和这些精灵们的关系非常好，但毕竟过去这么久了，谁也不知道会发生些什么。”夏洛特突然语气一转，像是十分纠结，又不情愿的吐出几个字：

　　　　“总之帝国的使命很重要，拜恩的荣耀也很重要但但是”

　　　　“如果真的情势所迫，呃局面不允许，无可奈何真的没有选择周转余地的话还还是”

　　　　“稳妥为上！”

　　　　

第二十四章　“困扰”的帝国（）　
“他答应了？！”

　　　　波伊公国，萨克兰东征军团军营内，布兰登德萨利昂接过信使手中盖着“绝密”的信笺，一脸的难以置信。

　　　　“是的——十天前，拜恩公爵的使团和队伍就已经出发，现在应该刚刚进入艾勒芒境内。”风尘仆仆的信使来不及擦掉额头的汗，怔怔的用力点头：

　　　　“按照这个速度，最多一个月就会抵达洛泰尔北部的深林堡。”

　　　　“一个月，这么快？”诧异的红发少年惊呼出声，眉头皱的更深了。

　　　　原本以为就算是不得已接受的任命，洛伦都灵最多也就是应付了事，拖延时间找到解决问题的办法；但照他现在这个效率，恐怕是真的打算当一回“帝国特使”了。

　　　　这家伙真的是洛伦都灵，自己那个巫师顾问阁下吗——他什么时候变得对帝国那么忠心耿耿了？！

　　　　还是说他有了别的计划，只是因为某种原因不打算和自己商量？

　　　　费解的布兰登拼命摇摇头，更加倾向于后者。

　　　　无论因为什么，洛伦都灵已经前往洛泰尔，换句话说接下来的三个月到半年的时间，拜恩能提供给自己的支持将变得极其有限；

　　　　这意味着自己原本想要对东萨克兰施压，解除对自己的封锁，统筹波伊与拜恩两家的力量联盟阿尔勒公国的计划不得不打消；

　　　　这意味着亲爱的皇兄如果真对自己有什么想法，那就是这半年了；

　　　　而唯一可以仰仗和依靠的，就只有波伊之主，那位弯刀女大公，萨莉卡约拿的庇护——可想而知，一旦这件事被她知道了，肯定会狮子大开口的。

　　　　一想到这儿，红发少年叹息一声，鲜艳如火的眸子里闪烁着纠结的光芒。

　　　　要考虑一下，出卖色相吗？

　　　　“布兰登殿下，赤血堡的夏洛特女伯爵那边还在等待回复。”站起身的信使，小心翼翼的看着面前的皇子殿下：“您有什么话要送给她，或者出使古木森林的洛伦公爵”

　　　　“等一下！”

　　　　红发少年猛地抬手，打断了信使的话，骤缩的瞳孔摇晃不止。

　　　　古木森林，为什么是古木森林不，为什么一定要是洛伦都灵呢？

　　　　天穹宫的解释是双方有深厚的友谊胡扯，如果说深厚的友谊，洛泰尔的继承人鲁文弗利德过去几年都在和那里的精灵们打交道，他难道不是更合适的人选？！

　　　　支开自己最得力的助手，打破自己和兄长之间的天平？有可能，但这不是父亲的风格；如果他真准备平平安安的去世，就不会再在扶持了自己之后，再轻易打破这份平衡。

　　　　所以不是内部的争斗，敌人来自外界。

　　　　古木森林那边究竟发生了什么，让父亲要如此大动干戈不惜用要挟的方式，逼迫洛伦服从他的命令——而且认定了只有洛伦能解决这个问题？！

　　　　“古木森林亚速尔王国那些鬼地方究竟发生了什么？”布兰登德萨利昂低声喃喃。

　　　　“真惊讶你居然不知道。”

　　　　断界山要塞，康诺德德萨利昂敲打着桌子，目光凝视着对面：“说实话，这是我第一次有些感到失望。”

　　　　“非常抱歉，但守夜人并非总是无所不知。”背着双手的守夜人爱德华冷冷道：“特别是来自天穹宫中，艾克哈特二世陛下——您父亲的直接命令。”

　　　　“我们可以告诉您确实有这项命令，告诉您当时陛下在何处，手边有哪些读物，窗外的景色，天气如何，衣服颜色，睡眠质量，午餐的菜色，门外仆人侍卫的闲聊，夜晚陪寝的侍女”

　　　　“唯独，不能告诉您陛下当时在想什么——因为我们的能力实在太有限了。”

　　　　铛——！

　　　　厚重的萨克兰长剑出鞘，一声闷响，砸在爱德华瘦削的肩膀上，刃口贴着脖颈的边缘。

　　　　守夜人面颊微微一颤，身体纹丝不动。

　　　　“注意你说话的语气，阁下。”一个浑厚有力的声音从背后传来，毫不掩饰的威胁：“这里是断界山要塞，胆敢对皇储殿下不敬，我保证你”

　　　　“德雷西斯！”

　　　　面无表情的康诺德开口打断了自己的副司令兼骑兵队长的“恐吓”，缓缓起身：“别吓唬我们的客人，而且我觉得对一个守夜人来说，单纯的威胁并没什么意义。”

　　　　“除非你真准备杀死他，否则对他来说这柄剑和铁块无异——恐惧情感缺失，一个帝国守夜人最优秀的职业素养。”注视着爱德华的眼睛，皇储殿下轻声问道：

　　　　“我说的对吗？”

　　　　“您谬赞了。”爱德华仍旧纹丝不动，不卑不亢。

　　　　肩膀上的剑已经撤了下去，只在靠近锁骨处留下一道痕迹。

　　　　“最后一件事情，爱德华，请告诉我；”康诺德轻声开口：“这个情报究竟是鲁特因菲尼特，亦或者帝都的某位大人让你送来的，还是”

　　　　“父亲的意思？”

　　　　骑兵队长德雷西斯微微一惊，猛地回首。

　　　　目不斜视的皇储殿下眼神犀利，想从守夜人的眼睛里直接得到答案。

　　　　“情报本身不是什么秘密，即便我不说，您也不难知道。”守夜人爱德华平静的和他对视着：

　　　　“但命令我将这个情报转达给您，却是皇帝陛下的意愿。”

　　　　空气变得安静了。

　　　　面不改色的康诺德德萨利昂，心中却掀起了滔天巨浪。

　　　　这是父亲伟大的艾克哈特二世陛下在警告自己？

　　　　拜恩公爵