两人默默的用完膳，宫人端了茶水来服侍着漱了口。秋蝉扶着太后到外间坐下，薛池亦被招到了太后身边。
正这时外头有个小宫人隔着帘子向个大宫女禀话，过得一会便有人进来回话道：“太后娘娘，潘太妃闹起来了，说御膳房偷工减料，以次充好，供给的膳食难以入口……”
其实潘太妃还说了“先帝尸骨未寒，太后就戕害昔日姐妹”，只是这话宫人怎么敢传。
太后拿了一方销金手帕按了按唇角，面上微微带着点笑意冲秋蝉道：“你去看看怎么回事。”
秋蝉点头应是，自去了。
太后叹了一声对薛池道：“每日里尽是这些闲事。”旋即又道：“可宫中长日漫漫，若是手中没有这些闲事，才是难度。是以真正能平心静气不争不吵的人没有，争权夺利的人多，无事生非的人更多。”
第40章 惊马（）
薛池见太后话里话外尽是意味深长，不由笑道：“太后娘娘这些道理，恕我鲁钝，竟是听不大懂。我娘亲常说我就是块顽石，只知直来直往，不比旁人七窍玲珑心。”
太后闻言微微一笑：“不急，你还年轻，慢慢教也就是了。”
一时又问起薛池的喜好来：“也不知你喜欢玩些什么，尽可教人置办。”
薛池道：“从前日子枯乏，困于一院。并没什么喜欢的，唯独只盼着一桩，就是四处游览，且先将宫中逛个遍便是。”
虽薛池话中带刺，太后却只是目光一动，微微颔首：“也好，从前宫中人多事杂，如今皇帝还未到选妃的年纪，难得清净。过两日接了你几个表妹进来，陪你一同玩乐。”
薛池笑着应下。
过得一阵秋蝉便面色微凝的走了回来，太后便对薛池：“好了，哀家午时要小歇一阵，你先回去。”
薛池只作没发现异样，依言告退。
其实宫中住着众多嫔妃，玩乐的地方自是不少，先帝就常令嫔妃穿上不同服色，分为两队来进行蹴鞠、马球等比赛。
没两日下来，薛池在宫中看多了景致便觉乏味，终于打起了骑马的主意，同小皇帝一说，小皇帝便连声称好：“表姐，在马术上朕亦可为汝之师！”眉眼间尽是得意。
薛池看他这样子真想在他白嫩的脸蛋上掐一把，终于还是止住了手痒：“反正都是弟子了，教一样还是教两样，有甚区别？”
小皇帝一想也是，拉着她去了马场，太监牵来一匹黑马驹，小皇帝指着道：“这是朕的疾风，你看看，它很壮实，跑起来比成了年的马还要快。”
薛池看这匹小马驹确实很神气，也忍不住伸手去摸，谁知它一偏头往薛池脸上一蹭，薛池只觉脸上尽是它的口水，忙不迭的跳到一边去擦，逗得小皇帝哈哈大笑。
薛池再一次控制住要给小皇帝一个爆丁的欲｜望，没好气道：“我骑什么马？”
养马的太监就牵出来一匹温驯的母马。
小皇帝好为人师的指导起来：“你从它前头接近它，先牵着它转一圈，喂它些吃食……这只脚先踩着马蹬……别怕，别夹它太紧……”。
薛池小心的爬上马背，宫中嫔妃都有个初学马的过程，宫人总会备一两匹特别温驯的马以作教习，为免伤及贵人，教习用马亦是经过特训，薛池此时骑起来只觉容易，母马平稳的随着牵引慢步向前，过得一会薛池便觉得不够：“让它跑起来！”
宫人闻言看向了小皇帝。
小皇帝一挥手：“好，跑！”
宫人便在马身上一拍：“姑娘扶稳了。”
马匹扬起蹄小跑起来，薛池哈哈一笑，宫人随着马匹一路小跑着牵引。
薛池听着指导握紧僵绳挺直上身，努力的捕捉马的节奏，以求能随之起伏配合。大约她对于运动很有些天赋，几圈下来不敢说什么花式，也算是会了。
薛池发觉自己非常喜欢这项运动，一再要求：“跑快些！”
宫人不免有些迟疑，偏偏小皇帝也兴奋得一打马：“好，快些快些！”一下就纵马从薛池身边冲了出去。
宫人只得道：“姑娘向前倾些……缰绳也放松少许……”一边给了马匹指令，令它跑了起来。
薛初时被它很颠了一下，随即便觉自己风驰电掣般痛快，不由忘我的哈哈笑了起来。
小皇帝更兴奋了，一牵绳调转马头跑到薛池身边并驾齐驱，扬声道：“表姐，你好生学着，过两日朕让曹家哥哥姐姐们来一道赛马。”
薛池笑着称好，下意识的夹了夹马腹，更加加快了速度。此时宫人早已跟不上马速，自另骑了匹马要赶上来。
正这时变故突生，斜里飞来只鞠球落在地上，反弹起时正击在马眼睛上，马匹嘶鸣了一声，竟是受惊往前一窜。薛池下意识里往右边拉了一把缰绳，好险没有冲到小皇帝的黑马驹上，但马却一路向前狂奔而去。
小皇帝大惊：“表姐！来人，来人！快追上去！”
场边待命的诸人连忙翻身上马向前追去。
马场再往前去便是一片圈养了猎物的狩猎林，小皇帝一想不由更是惊慌：摄政王常与人在林中狩猎，也不知林中此时是否有人，若有流矢射中了薛池，怕有性命之忧。一时狠甩了一鞭子，一边追一边大声道：“速度快，不能让马冲进林子！”
薛池紧抿着嘴，并不发出惊叫之声，免得更惊了马。先前便听宫人道落马危险，此时虽被颠得五脏六腑移了位，也是尽十二分之力稳住。眼前景致都被颠花了，连前路都看不清，只盼着身后众人追上来。
谁知此处距狩猎场太近，马匹纵身一跃跨过了护栏，先于众人冲进了狩猎林中去。
迎面一根树枝向着薛池面上抽来，打得她实在忍不住惊呼一声，树叶碰到了眼睛，生理性的落下泪来。
一众权贵子弟正拉弓要射，摄政王眉头微皱，侧耳倾听，树上斜里跳下个侍卫，向前几步跑近摄政王禀报道：“禀摄政王，似有人惊了马，正往此处来。”
摄政王听到个女声惊呼，心中一动。宫中女眷如今都不得自由出入，太后又不喜骑马，这女子莫非是那融家丫头？
他便抬手按下：“都停手，免得误伤了来人。”
话刚落音，便见一匹马横冲直撞而来，马上一名女子穿着红色骑装，像一团跃动的火焰，紧抿着嘴露出倔强之色，偏楚楚可怜的眼含泪光（大雾）。
薛池一看眼前众人，虽晃颠得看不清面容，却是大叫起来：“快让开，惊马了惊马了！”
一时又着急道：“我去撞树好了！”说着竟是努力的去拉缰绳，试图让马往右边树上撞去。
众人看得目瞪口呆。
摄政王哑然失笑，将弓交予身边从人，两步上前准确的抓住了缰绳，纵身一跃就翻身坐在了薛池身后。
薛池只觉得自己的脊背被一片坚韧的热度包围，鼻端却传来一股冷洌的气息，两只骨节分明的大手抢过她的缰绳：“松手。”
她依言松了手，他又指挥道：“向后靠。”
薛池莫名的红了脸，但仍是向后一靠，还好没有出现想象中更深的倚入怀抱的情形，摄政王亦是缰绳一拉身体往后倒，须臾之间就勒停了马匹。
摄政王翻身下马，一掸衣襟，淡淡的道：“下来。”
薛池哦了一声，慢慢的翻身下马，向前走了两步，正想向摄政王道谢，却不料腿一软，整个人往前一个扑跪。
清醒过来时，她发觉自己的手正揪着摄政王的衣摆，脸颊正贴着他的腹部……这姿势……她自己都只能说：绝了！
薛池连忙往后一仰，眼角一瞥，看见旁边围观众人服饰华贵，并不似摄政王的侍卫，便料想都是权贵，便不肯说出真姓名来，装出副跪谢的样子道：“奴婢谢过摄政王救命之恩。”
摄政王目光一转，露出些似笑非笑的神情，略让了一步，看着她的脸。
薛池厚着脸皮顶着。
正这时小皇帝冲了进来，翻身下马大喊了一声：“表姐！你没事罢！”
他话音刚落，就看到表姐向他投来一个幽幽的眼神：“皇上……姑娘她在纳凉呢，是奴婢，您看错了……”
小皇帝打量了她一番：“表姐，你摔糊涂了？”
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薛池简直恨不能晕过去，两只眼睛抽筋一般向皇帝使眼色。
小皇帝毕竟只有十岁，刚才又一时情急没反应过来，此时目光往众人身上一掠，顿时恍然大悟，眼一瞪哼道：“也是你家姑娘惯着你穿一样的骑装，朕都看花了眼，快去找你家姑娘去！”
薛池从善如流：“谢皇上，谢摄政王，奴婢告退。”勉强站起来倒退了几步，撒开腿就跑走。
小皇帝忐忑的看了摄政王，呵呵的干笑：“皇叔，这丫头没规矩，没惊着您罢？”
摄政王不置可否，唔了一声。
众人此时方回过神来，上前参拜皇帝，小皇帝待众人都低下头去时，方才擦了把冷汗。
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薛池沐浴更衣，躺在凉榻上时，只觉得一身散了架似的。
越女官叫了个宫人来给薛池按捏，一边向她回禀：“……说是二王爷和三王爷领了一班小太监在附近蹴鞠，有个小太监天生力大，因此才选了他，谁知他一脚将这鞠球踢得飞了，竟惊了姑娘的马。”
先帝早年前并无子息，朝臣俱为此忧心不已，谁知人到中年一下连生三子，到他殡天之时，三子俱还年幼。
长子继承大统，二、三子分封为王爷，两人俱是九岁，只差了月份。按照成国的规矩，皇子是要在宫中住到十三岁方才出宫往封地去，二王爷和三王爷便俱都在宫中住着，于学业上也不大上心，每日领着一班太监宫人玩乐，不意这回却玩出个花样来了。
要越女官说这回得幸是惊着了薛池的马，薛池再怎么金贵也比不过皇帝不是？要是惊着了皇帝的马，那后果不堪设想。
太后娘娘已经是为这大发雷霆，下了懿旨去申斥二人。
薛池哦了一声，并不大放心上，才几岁的孩子，调皮捣蛋是必须的，没必要为这个生气，正好这宫人手法纯熟，按得她昏昏欲睡，一时迷迷糊糊的泛起瞌睡来。
越女官奇怪的看了她一眼，见她半点怒容也没有，心中不由称奇，又是心弦一松：这融姑娘瞧着是个心宽的，这倒是好服侍了。
第41章 曾议亲（）
太后亲自领了太医前来探望薛池。
太医只给薛池开了两幅安神压惊的药，薛池自觉无事，不必去吃这苦药，便都倒了。
倒是小皇帝神情颇有些怏怏的。
薛池奇道：“皇上有何心事？”
小皇帝叹了口气：“……二弟、三弟被禁足了，往后，怕是半句话也不敢同朕说了。”
薛池拍了拍他的肩：“他们还小，胆子也小，大了就好了。”
小皇帝眼神一亮：“表姐说得有理。”全然忘记了自己也不过大他们数月。
原本还说叫曹家几兄妹入宫来玩，但薛池这一惊马，太后便不许众人骑马了。小皇帝也只得遵从，暗地里对薛池道只能等太后忘了这一茬才成了。
谁知小皇帝玩心还未散，朝中便发生了令其头疼不已的事情：众大臣奏请皇帝立后！
照他们的说话，后位不宜空悬，以免阴阳失调——什么鬼！
皇后为天下人之母，旁的不说，每年须得在先蚕坛行“亲桑”仪式（这在以农耕为天的古代是非常重要的，往年先帝是以贵妃代行），太后为孀居之人，亦不宜操持。无一嫔妃的皇帝，立后便迫在眉睫了。可先行大典，待数年后再成礼。
薛池听了哈哈直乐，宗正寺已经将四品以上官员家中符合条件的女子名册送至太后案前，太后便传了薛池去一道甄选。
因是选皇后，并不要多美貌，只消五官端正既可，要紧的是品行性情。
若是选个奶娃娃上来，在大典上露怯也不成，不妨比皇帝年长两三岁，倒更稳妥些。
薛池见画册上的画像实在是看不出美丑来，又逐一看关于各女的德行描述，却见一个个的仿佛观音下凡，无一不是自小便有仁心，悲悯众人，见一乞丐就要落泪，恨不能缩衣节食也要周济云云。
薛池一边看，一边拉了小皇帝道：“皇上您看这个，吃一只鸡必要将鸡毛都收起立一个冢，真是阿弥陀佛！”
小皇帝被她臊得满脸通红，将面前画册一推跑了出去，太后亦是满面笑意的看着。
好容易选出了三十来人，太后便起意在宫中设宴，见一见真人。又不愿太过直接，就另外广邀众人赴宴：“正好这两年宫中都无宴饮，也是该乐一乐了。”
几位女官拿了节目单子呈上来，太后略看了看，递给薛池：“你有什么想看的？”
薛池看了一番，心中一动道：“我听说凌云的歌舞乃是一绝，不知可否宣她入宫来献歌献舞？”
太后笑吟吟的道：“自是无甚不可。”
薛池一时大喜过望。
果然半月之后太后以赏花名义设宴，广邀各家夫人、姑娘赴宴。众人也是心知肚名，纷纷而来。
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曹七姑和曹八姑被引到薛池面前便拥了上来：“表姐！正想找你，这宫中有甚好住的，还不快出宫去，过得几日便是七夕，撤了宵禁，朱雀街上通宵达旦的灯会，这一日各家公子、姑娘都许出门玩耍，最是热闹不过，你可千万别错过了。”
薛池咦了一声，心道怎会这般开放，这不简直是官方许可耍流氓吗？
事实上还真是官方许可耍流氓。
成国有两个节日，一曰七夕，一曰元宵。这两日女子都可结伴出游，男子亦可借赏灯相看。回家说予父母，若是门当户对，自无不可。当初太后与融伯爷初会，亦是在七夕节上。
曹七姑道：“表姐，旁的不说，却有许多路边小食。平素都不许吃的，这回尽可偷着吃了。还有各色各样巧夺天工的花灯，平城所有的商户都拼尽全力，要夺一个灯魁。”
薛池听了大喜：“正好正好，那一日我必要想法出宫去的。”
正好眼一瞥，薛池瞧见融家也来了人，伯夫人没来，反倒是二夫人带着几位姑娘来了。见到薛池，二夫人再不敢摆那副尖酸的架子，十分亲热的道：“大姐儿这一阵不在家中，你几个妹妹都想念得很。”
薛池笑着颔首，并不多说。
二夫人讨了个没趣，只得走开。
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太后坐在园中宝座上，不动声色的观察着各家女子，实则心中已有几家人选。众多宫人私下里又偷偷观察纪录着众适龄女子的言行。
小皇帝躲在假山腹中，从石缝中偷窥着，虽说还是小屁孩一个，但妻子这个重要的位置，也让他忍不住又兴奋又害羞又好奇。
薛池和曹七姑、曹八姑挤在一处坐着，悄悄的耳语。
荣恩公世子夫人领着个小姑娘在同人说话，曹八姑悄声对薛池道：“你看见没？那是我十一妹，今年正好就十一岁。”
原先在曹家，因着年纪相差太大，薛池只顾得上同曹七姑等人说话，并没留意过这个十一妹，此时知道她是皇后人选之一，不由留神看去。见这小姑娘目光闪闪的盯着水榭台上的歌舞，却也竭力装出稳重沉静的样子，心中不由暗道：与小皇帝倒也相配，只是表亲其实不宜婚配啊！
曹七姑道：“祖母倒并不想十一妹入宫，她说……”曹七姑迟疑了一下道：“已是烈火烹油了，�
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