时一麻，手中长剑再次落地。
那两名黑衣人相视一笑，持弓黑衣人对剩下的两个已经看傻了眼的陈府家丁笑道：“还不快滚回去告诉你家老爷，就说他的公子已被我天星教圣教主选中，收录于门下，让你家老爷摆酒三天，以示庆贺，哈哈哈。”说罢，二人挟持着陈公子和明如月，转身便欲出门。
“天星教！”穆少言身随心动，飘身下楼，还未待那两名黑衣人走出门去，已然挡在他们面前。
那两名黑衣人同时一怔，但见来人也是一位少年公子，一表人才，持弓黑衣人不禁怪笑几声，说道：“怎的又来了一个，这个也不错嘛，那我们就一起收了吧。”
穆少言微微笑道：“二位自称天星教，那紫衣门灭门之事，可与你们有关？”
持弓黑衣人盯着他，冷笑道：“这姓厉的本来就是本教的神风使，受我圣教主派遣，潜伏于武林之中，前几日得了个宝贝，竟欲私藏不交，嘿嘿，不交宝贝，就交性命，本教护教尊者亲自出马，不过是清理门户罢了。咦，这与你有什么干系？”
多年来，紫衣侯厉则真在江湖上向以为人正直、侠义热肠著称，被誉为“江南大侠”，没想到竟是天星教的神风使，其身份隐藏得如此之深，的确令人骇然。穆少言听那持弓黑衣人如此一说，又惊又怒，沉声喝道：“就算是清理门户，为何连手无寸铁的妇人和一两岁的孩子也不放过，如此凶残暴虐，直为世人所不耻。”
持弓黑衣人干笑了两声，说道：“小子，你知道的还不少，看来你是去过紫衣门了。不管你与姓厉的有什么关系，今天绝不能饶了你，我看你还是痛快点，束手就擒吧，哈哈。”
“那你们为何要抓走他们？”穆少言又指着他们手中的陈秋元和明如月问道。
“你知道的已经太多了！”持弓黑衣人冷喝一声，将手中的明如月向地上一放，忽地腾身而起，在空中连踢七腿，每一腿都迅捷无伦，悉数踢向穆少言的周身要害。
穆少言的身子向后斜退一步，就在间不容发之际，已将这七腿全都避过，随即挥掌一切，正中那持弓黑衣人的小腿，反手再一抓，已将其小腿抓在手中。这一闪、一切、一抓，几个动作宛如行云流水一般，一气呵成。穆少言恨这两人歹毒，直将那持弓黑衣人半抡而起，同时手上加力，只听持弓黑衣人大叫一声，小腿已被穆少言的劲力给生生地抓断了。
持剑黑衣人惊骇万分，急欲出手相救，却听那持弓黑衣人厉声叫道：“这家伙厉害的紧，薛老弟快走！”持剑黑衣人转身便走。穆少言将持弓黑衣人抛掷于地，抽身便追，谁知那持弓黑衣人倒真个硬朗，不顾自身腿折之痛，左手在地上一撑，翻身而起，右手的长弓疾砸向穆少言的后背。穆少言无奈之下，只得转身抄手抓住长弓，掌力一送一收，已将他手中的长弓夺了过来，但与此同时，那名持剑黑衣人已抓着陈秋元飞身而去，消失在茫茫夜色之中了。
穆少言见追之不及，遂转身来到明如月身边，伸手扶住她的肩头。明如月只觉一股浑厚绵和的力道瞬间传遍自己的周身，说不出的舒爽，刚才的酸麻之感立时尽数消失了。穆少言见她已无大碍，又走到那名持弓黑衣人面前，他被穆少言抓折了小腿，又被他的内力所伤，此时已委顿于地，痛得大汗淋漓。
穆少言沉声问道：“你是天星教什么人？为何要抓走陈公子和这位姑娘？”
黑衣人喘着粗气，瞪着穆少言道：“老袁我看走了眼，真没想到江湖上还有你这样的人物，看来连圣教主也不知道告诉你也无妨，我乃天星教神弓使袁振，本教圣教主正在搜罗一些武林中的年轻人，准备着力加以培养，以光大本教，重振圣教雄风哼，今天算你厉害，我老袁栽了，可你别得意，早晚叫你知道本教真正的手段。”
“那神工剑就在你天星教喽？”穆少言又问道。
袁振蓦地一惊，脸色微变，随即又怪声笑道：“那是自然，除了本教圣教主，哪个还有资格驾驭如此神兵？”他虽已痛彻心扉，但一提到所谓的“圣教主”，脸上还是现出了崇敬、傲然的神情。接着，袁振又猛咳了两声，问道：“公子武功卓绝，袁某佩服，还请留下万儿来，他日必当再行侯教。”
穆少言冷笑道：“他日？你觉得今日你还走得了么？”
袁振脸上肌肉快速地抽动了几下，哑着嗓子道：“好，好，就算公子今天要了我的命，也请说出个名姓来，别让我老袁死了也闭不上眼。”
穆少言正欲说话，明如月在一旁忽地叱道：“狗贼，那你就睁着眼去死吧。”话音未落，手中的长剑已疾刺向袁振胸口。穆少言忙屈指一弹，一缕指风将明如月的剑尖荡了开去。
明如月急促地叫道：“你做什么？”
穆少言道：“明姑娘，他已被在下重手所伤，现在不过是个半残之人，在下不想伤人性命，还是放他自去吧。”
明如月惊道：“放了他，岂不是放虎归山？”
穆少言朗声笑道：“他还算不得虎，顶多不过是只病猫罢了，放他回去，正好让他送个信。”说着转头又对袁振道：“你走吧，回去告诉你家教主，改日穆少言必将登门拜访。”
袁振听到“穆少言”三字，已是一字一顿地记地心中，点头道：“好，袁某记下了，回去后一定转告圣教主。天星教总坛就在九阳山，随时恭侯穆公子大驾光临，伤腿之赐，他日定当一并奉还！”说罢，硬撑着站起身，拖着受伤的小腿，一瘸一拐地出门去了。
020 竹林仙境（）
穆少言转身对愣在当场的陈府两个家丁道：“你们还不走么？”那两个大汉这才醒过神来，“诺诺”连声，仓皇地抢出门去。
明如月盯了穆少言半晌，幽幽地道：“那人如此歹毒，你为何一定要放他走呢？”
穆少言笑道：“在下自幼秉承父训，非到万不得已绝不可伤人性命，我已用重手法断了他的腿骨，又何必再要他的命呢？”
明如月半嗔半愠地道：“唉，反正人是你抓的，你愿放自然随你就是，只是陈师兄被他们抓走了，还不知生死如何呢。”
穆少言道：“听那两人的口气，似是只是将你的陈师兄抓回教中，想必尚无性命之虞。对了，刚才看你们拼力打斗，却是未何，不知明姑娘可否赐告？”
明如月淡淡一笑，说道：“也没什么，都是我们帮中的事。”
穆少言又问道：“敢问姑娘师承何处？”
明如月明眸一闪，微微有些得意地道：“说起我师父，那可是大大的有名，他就是青竹帮帮主杨司秀。”
穆少言一听，忙道：“原来是青竹帮杨帮主，杨帮主乃南派剑侠领袖，在下仰慕久矣。”
听到穆少言夸赞自己的师父，明如月不由笑逐颜开，但她忽地想到，刚才天星教的那个黑衣人袁振的武功极高，自己连一招都抵挡不住，穆少言却只一招便制住了他，那这穆少言的武功岂不更加高明的紧了，便道：“少来了，你的武功这么高，恐怕比我师父还要厉害呢，你的师父又是谁呀？”
穆少言笑道：“在下没有师父，只是自小和家父习练了一点防身武艺罢了。明姑娘，你的师兄既已被那天星教之人抓走，不知姑娘下步作何打算？”
明如月略有迟疑地想了想，叹道：“唉，我也不知道该如何是好，只有先回帮中禀明师父再说了。”
穆少言忙道：“正好，在下久仰杨帮主大名，早想前去拜望，既然姑娘要回帮中，不知可否让在下同行，一则可护送姑娘，二则想请姑娘向杨帮主引见一下。”
明如月心念一动，她知穆少言此话确属好意，自己刚才已然领教了天星教黑衣人的手段，这些人武功高强，神出鬼没，粗略算一下，从放马镇回到青竹帮约莫有三四天的路程，若有穆少言一路护送，定当无虞，于是笑道：“好呀，我师父自来乐意结识一些武林侠士，你愿意跟来，就随你好了。”
穆少言道：“那好，现在已过了午夜，天一亮我们就动身。姑娘刚才受了惊吓，就请早点歇息吧。”明如月点点头，转身上楼去了。
这时，客栈的马掌柜才敢走过来，他在旁边听到穆少言与明如月的对话，知这二人也是初识，见他们比之刚才的陈府家丁和那两个黑衣人要和善的多，忙满面陪笑地对穆少言道：“多谢公子刚才解围之恩，小的真是感激涕零。不过，这客栈中躺着陈府的两个家人，小的浑身是嘴也怕说不清呀，还望公子明日能暂留片刻，为小的作个证人。”
穆少言道：“刚才的情形掌柜的你也看得一清二楚，明日一早你自去报官就是了，我还有要事在身，不能久留，你这客栈里住了这么多客人，哪个都可为你作证，无需害怕。”说着，便转身上楼。
马掌柜嗫嚅一阵，不再言声，吩咐店伙计赶紧去找来两张白布单子，将陈府的那两个家丁草草盖住，又连声向其他住客问安赔礼，一阵哄乱之后，客栈之内又归于平静。
次日，穆少言和明如月用罢早饭，分别与悦来客栈马掌柜结了帐，穆少言又向马掌柜买了两匹好马。那马掌柜一大早便派店伙计前去报官，见穆少言和明如月要走，本想将二人拦下，但心知拦也拦不住，只得连声道谢不迭，并将二人亲自送出了客栈门外。
穆少言与明如月出了放马镇，一路向西而行，再折向南，晓行夜宿，连行了三天。这三天里，二人有说有笑，或赏玩江南秋景，或聊些江湖逸事，渐渐地熟络起来。
第四日正午，二人正前行间，明如月忽地指着前面欢快地叫道：“穆公子你看，前面就是我们青竹帮了。”
穆少言顺着她手指看去，果见前面不远处有一大片青翠的竹林，林间缭绕着淡淡的青烟，点染着苍翠之色，虽已时过中秋，但那竹林的绿意丝毫不减，宛如仙境一般。
穆少言看得心神俱醉，赞道：“好一处所在！”
明如月抿嘴一笑，说道：“我们快走吧。”二人策马加鞭，不消片刻便抵达了竹林边上。
明如月忽地面露惊讶之色，轻声地“咦”了一下，穆少言忙问道：“怎么了？”
明如月微皱眉头，小声说道：“好像不太对劲儿呀，平常这个时候，师兄、师姐们总在竹林中练功，好不热闹好玩，怎的今天会如此安静呢？”
穆少言也察觉到情形有些不对，竹林中确实太安静了，甚至连鸟鸣虫语也听不到半声。
二人翻身下了马，走进竹林，登时被眼前的景像吓了一跳，只见大片的竹子横七竖八地歪倒在地，更有一些竹子是被拦腰斩断，看上去此地似是发生过激烈地打斗。
明如月脸色骤变，向着竹林深处飞奔过去，穆少言连忙快步跟上。穿过竹林中部，前面出现了一座由翠竹搭建而成的大竹亭，明如月刚要跑过去，却被穆少言一把拉住。明如月一惊，见穆少言向她轻轻地摇摇头，示意禁声，心知有变，忙随着穆少言在距竹亭约两丈远处伏低了身子。
他们所在的位置，刚好是在竹亭背后，透过一扇后窗可以看到竹亭之内的情形。只见亭内有两个黑衣人，一人端坐在竹椅之上，另外一人则单膝跪地，正向那坐着的黑衣人述说着什么，只是这两人声音都不高，穆少言和明如月又相距较远，故而听不清他们说些什么。
突然，那坐着的黑衣人高声地笑了起来，说话的声音也变得大了许多，对那跪地的黑衣人道：“好，很好，看来圣教主的谋划很快就要实现了。薛礼，你刚才说袁振被那年轻的小子打伤了，后来可有他的消息？”
那叫薛礼的黑衣人正是悦来客栈中逃走的那名持剑者，他见那坐着的黑衣人发问，忙回道：“还没有。神刀使郑奇已将放马镇姓陈的那个小子接应上了山，属下特来这里向尊者禀报此事，然后便去打听一下袁振的下落。”
坐着的黑衣人点点头，说道：“好，那你去吧，本尊者还要在此地耽搁几日，看看这青竹帮里是否还有什么余孽。哼，杨司秀这个老家伙，骨头倒是硬的紧，临死也不肯说出沁月剑的下落。”薛礼站起身，又向那坐着的黑衣人躬身施了一礼，便从竹亭前门出去了。
021 剑气无匹（）
那坐着的黑衣人的最后一句话极大地震动了躲在竹亭之后的穆少言和明如月，尤其是明如月，顿时悲愤交加，呼吸也变得急促起来，万没想到师父竟已遇难，同时又想起在客栈时穆少言居然放走了那名黑衣人，不由地怒视了他一眼。穆少言心中则凛然一惊，原来杨司秀手上竟然持有“五剑”之一的沁月剑，听那黑衣人的话，估计天星教是为了夺得此剑，已将青竹帮灭门了。
正思忖间，穆少言突然感到亭中有一股极大的杀气破空而出，直袭向自己身旁的明如月。原来明如月听到师父遇害的消息，一时心痛难抑，呼吸之声渐重，已然暴露了行迹。穆少言急忙伸手一拉，明如月猝不及防，猛地被穆少言拽了过去，一头便撞进他的怀中。
明如月以为穆少言突行无礼，登时又羞又怒，刚想开口骂他，耳畔忽地响起一声巨大暴裂之声，直震得自己耳鼓“嗡嗡”作响，而自己刚刚所在的位置已被一道强大绝伦的剑气所覆盖。
那剑气正是从竹亭之内发出，其势之强，当真是前所未见，竟将竹亭一劈为两半，并在竹亭外的坚实地面上留下了一道约两丈多长、一掌余宽、半尺见深的大裂缝。
明如月慌乱地挣脱出穆少言的怀抱，暗道：“好险！”自是对穆少言的反应机警暗暗感激，却还是嗔怪地看了他一眼，粉面已涨得通红。
强敌在前，穆少言来不及多作解释，急忙一把将明如月掩在身后，自己则与那黑衣人正面对峙。竹亭被那黑衣人一剑劈为两半，轰然倒向两侧，整个亭子下面只剩一个光秃秃的石台。那黑衣人冷冷地望着穆少言和明如月，嘴角犹自带着一抹尚未散去的笑意。他的手中握着一柄狭长的黑色剑形器物。这剑的剑柄与剑身看去竟是浑然一体，通体黝黑，毫无光泽，若不细看，就仿若一根铁棒一般，但是很明显，刚才的那道至强剑气确是由此剑发出。
“神工剑！”穆少言盯着那黑衣人，冷冷地说道。
“不错。”那黑衣人怪笑一声，说道，“你还真不简单，竟然识得此剑。以本尊者的功力，刚才并未曾觉察出你的存在，想必你就是放马镇的那个小子吧？”
穆少言并不回答，只道：“据说神工剑已被天星教夺去，你就是天星教的教主么？”
“哈哈哈”那黑衣人发出一阵怪笑，笑声刺耳之极。笑毕，黑衣人双目精光大盛，说道：“圣教主通天彻地，岂是本尊者所能相比的，不过本尊者得了此剑，尚未来得及呈送给圣教主，今日倒可以在你身上一试其锋。哈哈，小子，真是天堂有路你不走，地狱无门自来投呀，受死吧。”
穆少言冷笑道：“笑话，区区一把神工剑，便想要了我穆少言的性命么。看来你就是天星教的护教尊者了，紫衣门血案想必也是阁下的杰作吧？”
穆少言判断的不错，这黑衣人正是天星教护教尊者连仲，正是他从揽秀大会救走了传教尊者梁雄和神弓使袁振，而在此之前，他已将紫衣门连同紫衣侯厉则真在内，全门尽诛。
“不错，连同这青竹帮，皆是本尊者所为，让