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帝都不缺精明之人，目前他们九人，都成了香饽饽了。
一次阿普里尔开玩笑的说，他现在出门逛街或买东西，遇见美女无故跌倒扭了脚、丢手绢丢钱包等事件的概率，以前大了不知道多少倍。班杰明也抱怨说，他现在都不敢回家了，上面提亲的快把门槛都踏破了。
艾伦吃完午餐，又在奥尔兰城逛了一圈，才返回城主府。刚走进院落，见发现院落的一旁聚集着一小队护卫，身上的服饰没有明显徽记，但个个气势沉稳，含而不发，所站方位分明是训练有素的联手阵型。
有客人？艾伦不动声色的走进府邸大厅，大厅里坐着一个人，皮克正在恭敬的作陪，听到动静后，此人站了起来。
这是一个高挑清瘦的男子，银灰色的短发，面容略有些憔悴，稀疏的胡须，仔细一看就能发现岁月的风霜之色。他穿着一身宽松的蓝色长袍，气质儒雅中带几分清贵，一看就是世家大族出身。
此人对艾伦施了一个正式的见面礼，道：“艾伦阁下，我是斯蒂芬？赛门。”
听到这个名字，艾伦的神情微现异色。他是知道这个人的，是一位不普通的普通人。
他是现任军部大臣肖恩的堂弟，梅林学院出来的高材生。曾经担任过泰格城的城主，后与被艾伦灭杀的帝都城卫军军团长麦克交恶，相互告状，被高森十三世罢免了所有职务，一直赋闲至今。
此人过来做什么？艾伦可不会认为，他是主动过来帮忙的。伊丽莎白曾经亲自****，请他担任帝国的政务大臣，他都以身体不便相推脱。艾伦可不会自大的认为，自己魅力无限。
“斯蒂芬阁下，久仰大名！阁下请坐，你这是在游历吗？这里可是战区，不是多么安全。如果有什么需要，请直言！”
斯蒂芬和艾伦分主客坐下，他早就察觉到，艾伦脸上一闪而过的异色，当下顿了顿，略有些不自然的说：“艾伦阁下，我这次是专门为您而来。我想在您麾下效微薄之力，不知艾伦阁下愿意收留否？”
现在的艾伦定力已经非往日可比，也差点被茶水呛了嗓子。
他急忙放下茶杯，审视了斯蒂芬一会儿，直接开口道：“我们之前虽没有打过交道，但我们还是敞开了说话，比较好。斯蒂芬阁下，你是不是有什么为难之事，需要我帮忙？我能做到的话，肯定不会推辞的。”
艾伦这样当面说开，斯蒂芬反而有些不好意思，他有些尴尬的道：“惭愧！惭愧！我确实是有求于阁下，才自荐过来帮忙的。如果阁下不需要我的帮助，我也没有脸面说出我的请求。艾伦阁下，是我唐突了！告辞！”
看着斯蒂芬站起来，直接就走，艾伦就有些傻眼，怎么过来求人的，还摆这么大的谱，直接甩脸子走人。
艾伦现在现在正是需要人的时刻，自然连忙起身挽留。
他直接开口道：“斯蒂芬阁下，我这里确实是需要，像你这样的政务高手帮忙。还请阁下留下来帮我！是我太莽撞直言了，请阁下放心，我再不会逼着，让你说出你的请求！等到时机适合的时候，你肯定会言明的！”
说完这话，艾伦又转头对皮克说：“吩咐下去，我们晚上举行内部晚宴，欢迎斯蒂芬阁下加入我们的行列！”
呃！斯蒂芬直接被艾伦的几句话给噎住了，到嘴边的请求也不得不咽了回去。
传言，这位妖孽睚眦必报，果不其然。有心想直接告辞而去，但一想来时的目的，斯蒂芬只有忍了。混了几十年了，难道还斗不过一个毛头小子。这样一想，他反而觉得艾伦非常有意思，更愿意留下了。
晚宴过后，艾伦和斯蒂芬来到城主府书房详谈。斯蒂芬明白，这是到了展示他价值的时候了。
斯蒂芬取出一张地图，铺在艾伦的艾伦的书桌上，边指着地图边说：“西泽行省面积十八万平方千米，水泽、平原和丘陵三三分。没有什么特殊的资源，一直位于郁金香帝国的核心版图之外。共有一个六十万人口的大城，十一个人口十万以上的城市。位于北部的多洛山脉把西泽行省和加亚行省隔开，从多洛山脉发源的泗水河从北向南流入密尔湖。”
斯蒂芬在地图上比划了一下，接着说：“泗水河以西的这块面积，近六万平方千米，有奥尔兰、霍利、泗水三个城市，泗水城大一些，有二十多万的人口。我的建议是，夺下霍利和泗水两个城市，尽取泗水河西边的土地。”
艾伦听了斯蒂芬的话语，就想翻白眼，心说，我还想把西泽行省都纳入囊中呢。
他非常诚恳的问：“斯蒂芬阁下，我目前不到两千的私军，还要驻守奥尔兰城和月辉镇，如何夺下霍利城和泗水城呢，请阁下教我！”
斯蒂芬用手掳了掳胡须，自信的说：“拿下霍利城，不用阁下出一兵一卒，我亲自前往，就可令霍利城城主开门纳降。至于泗水城，就麻烦了一些，需要看其他势力的进攻进度。”
“斯蒂芬阁下，你所言当真？真的不需要我出一兵一卒就能拿下霍利城？”艾伦真担心斯蒂芬是一个只会满嘴放炮的人。
“当然，我不会拿自己的性命去冒险。不过，我有一个要求。当我成功为阁下拿下霍利城时，阁下需要答应我几个请求！”斯蒂芬一脸自信的说。
艾伦见他如此的表态，反而有些疑虑。他没有满口答应，只是同意，只要斯蒂芬的请求，不违背良心道义，不触犯帝国律法，且在他的能力范围之内，他定会努力。
斯蒂芬戏谑的看了艾伦一眼，道：“我们一言为定！”
第二天一早，斯蒂芬拒绝了艾伦派人护送的好意，带着他的护卫们，登上他们自己的小型魔法飞艇，朝着南方飞去。
未等艾伦离开魔法飞艇，艾伦发现，远方飞来了三艘，标有费迪南德世家标志的魔法运输飞艇，应该是菲尔德一行回来了。
第319章 神女神子（）
魔法飞艇依次降落，舱门打开，里面的人不断的涌出飞艇。
艾伦惊讶万分的看着，聚集在飞艇前的人群，急忙询问向他走来的菲尔德、黑珍珠，“这是怎么一回事？你们怎么会带来这么多的黑暗之子？”
此时聚集在魔法飞艇前的黑暗之子接近上千了，他们还不断的从飞艇里走出来。
在郁金香帝国，黑人奴隶不像在高森帝国等地区，随处可见。至少，在月辉镇和奥兰多城，艾伦就没有发现过黑暗之子。骤然发现这么多的黑暗之子，确实让艾伦惊异。
黑珍珠局促不安的走到艾伦面前，小声的说：“少爷，他们是我们从费迪南德世家的，药材培育基地解救出来的。他们见到我，纷纷跪倒我面前，称呼我为神女。”
艾伦转头望向菲尔德，他急忙走过来解释。
费迪南德世家在高陵镇的药材培育基地的规模相当大，近百万亩土地，大片的丘陵密林都纳入了药材种植园的范围，外人禁止入内。培育基地里多是一些比较珍惜的药材，为防止药材人工培育方法的秘密泄露，费迪南德世家别出心裁的，全部采用黑人奴隶来种植药材。世家护卫在培育基地外围负责警戒、巡查、护卫工作。
这些黑人奴隶被脖颈上被按上一个魔法项圈，只要被破坏或者走出一定的范围，项圈就会炸毁。他们在项圈的禁锢下，不能与费迪南德世家以外的任何人接触，只能无奈的世代为费迪南德世家服务。
经过一二百年的繁衍，费迪南德世家也不断的输入新鲜的黑暗之子奴隶，现在培育基地的黑暗之子已经有上万人了。
昨日，没有高手坐镇的高陵镇，非常容易的就被菲尔德等人攻下。当黑珍珠知道，培育基地内，竟然生活着许多肤色相同的同胞时，便急忙带着红红，乘坐魔法飞艇去解救他们。
菲尔德也是一头雾水的说：“大人，等黑珍珠从培育基地出来时，她身后就跟着一群狂热的黑暗之子了，具体的我也不清楚。他们的头人，说是要与您面谈，我就把他带来了。这些人自称是神女的亲卫队，如果不是运输飞艇装不下，跟来的人还会更多。 ＇
一位满脸邹纹，花白短发的老年黑暗之子，在几人簇拥下，走到艾伦身边，直接匍匐在艾伦面前，就要亲吻他的鞋子。
“伟大的神选之子，感谢您指引神女，来挽救我们这些失散的子民！兽神荣耀！”
如此礼节，如此称呼，让艾伦有些目瞪口呆。这里人多嘴杂，也不是谈话的地方。在艾伦的命令下，这些自称神女亲卫队的近两千黑暗之子，被带到城卫军大营严加看管。
城主府书房里，只有艾伦、黑珍珠、老年黑暗之子三人。现在艾伦已经知道了老年黑暗之子的名字，叫黑炎，是药材培育基地所有黑暗之子的头领。
“终有一天，美丽无瑕的神女，会在兽神的指引下，身披五彩霞光，带着兽神的爱宠。从天而降，解救失落的子民，带来自由、驱散寒冷、赶走饥饿！神女降临的那一天，我们将不再害怕，神女会领着我们，冲破重重阻碍，战胜邪恶的敌人，重返温暖富足的故乡！”
黑炎老头用一种奇怪的语调，哼唱完这首蕴含古朴意味的曲子。他跪伏在黑珍珠面前，老泪纵横，“伟大的神女大人，我们终于等到您了！”
凭黑珍珠的容貌和身材，说是美丽无瑕，一点都不为过。从魔法飞艇上下来，与从天而降，也算是相符合。艾伦又看了一眼，懒洋洋盘卧在黑珍珠腿边的红红，这货被当成了兽神的爱宠。昨日的天气，难得的阳光普照，牵强一点，说有五彩霞光也说的过去。
艾伦心中一盘算，黑珍珠真符合这首曲子中的形象。难道这个世界真有神，真有预言这一说？他心中不免狐疑起来。
艾伦忽然想起了一点，质问道：“你称呼我为神选之子，这是什么原因？”
“大人，你把神女从南方大陆接引而来，又引导她来到这里，去解救了我们。这一切，都是兽神的旨意。您，自然就是兽神在冥冥之中的选中的，负责实现兽神意志的神子大人！”
跪伏在地板上的黑炎说的头头是道，如果不是老头眼角闪过的一丝狡黠，艾伦说不定真能被他蒙过去。
艾伦让黑珍珠先出去，房间里只留下他和黑炎。
“黑炎，到底是什么情况？我能判断出你说是真话，还是谎话。如果继续欺瞒我的话，我就立刻杀了你，你认为你口中的神女大人，会不会救你的性命！”艾伦恶狠狠的对着老头说。
黑炎费力的从地板上爬起来，站起来说：“大人，我是在那个丘陵山村中出生，长大的，每年都亲眼目睹不少的孩子、老人、青壮年饿死、病死、冻死。这首曲子是祖父传给父亲，父亲又传给我的。父亲在临终时告诉我，如论多么艰苦的环境，只要有希望，就能生存下去。正是这首曲子，才让我们没有绝望，在苦难中苦熬。”
“我曾经以为，这是祖父、父亲给村中人的希望。当他们一遍又一遍哼唱这首曲子时，他们眼中满是希望，而我的心中则是充满着冰冷和绝望。昨日神女带着神宠从天而降时，我死去的心，瞬时，又活了过来，这个世界真的有兽神存在，祖父和父亲一直没有骗我。对我们来说，她就是神女！您就是我们的神子！”
看着老头睿智的双眼中，充满着热泪和狂热，艾伦突然明白了。
人活在世上，总要是需要有一些信仰的，尤其是对于艰难求生的他们，这是支撑他们生存下去的唯一动力。
黑珍珠只是碰巧的解救了他们，又符合他们口口相传的神女出场形象。或者这一切，真是兽神的安排，也说不定呢，艾伦禁不住有些遐想。
艾伦转念一想，这些黑暗之子的出现，无疑对他是非常有利的，极度缺兵的，他正好有了一大批兵源。想到这里，他开始与黑炎谈起了条件。
“黑炎，我不管兽神是否真的存在，你们曲子中预言的真假。我有几个条件，你仔细听好了。第一，关于曲子、兽神、神女的事情，只许在你们之间传播，不许泄露到外面。你应该知道，这里是光明神的势力范围。如果被光明教的人抓住，你们都会被当做异教徒被绑上火刑柱上烧死的。”
“第二，不许称呼黑珍珠和我，为神女和神子，直接称呼为大人吧。原因你应该明白的，我也不多重复。第三，我会把你们的人组成一个师团，为我征战。这片土地我还没有完全征服，现在还到处充满着战争。作为回报，我会为你们提供足够的粮食、御寒衣物及其生活物资。等战争结束之后，实现了和平。如果你们想回南方大陆，我会想办法把你们送回去的。”
黑炎再次跪伏在艾伦的身前，道：“两位大人的意愿，就是我们使命，就是牺牲生命也在所不惜！”
艾伦又从黑炎这里，详细了解了药材培育基地里的黑暗之子的现状。他立刻命令皮克征调了一批食物、御寒衣服和药剂，紧急通过魔法运输飞艇运送了过去，并要求在返程时，把身体强健的青壮年黑暗之子，给运回来。
当天傍晚，共有五千多名，算是健康的黑暗之子，在黑炎的带领下，整齐肃静的站在城卫军的校兵场上，狂热看着漂浮在空中，并肩而立的艾伦和黑珍珠。
“你们去除了项圈，摆脱了被奴役的生活，获得了自由、温饱和温暖，这是对你们长期以往的坚定与坚持，所给予的回报。”
“这仅仅是开始，在以后的日子，你们将会跟随我们两人，一起战斗，一起对抗邪恶。你们将会被训练，将会参加残酷的战斗。我需要你们付出汗水、付出忠诚、甚至付出生命，因为我们的敌人非常强大。”
“如果我们不奋力抵抗的话，我们得到的一切都会失去，甚至原本属于我们的一切也会被抢走。我许诺你们，跟随我的必将得到回报，你们的希望将会在我手中实现！”
“誓死跟随两位大人！大人荣耀！”
看着校兵场上激动的眼泪直流，声嘶力竭大喊不停的黑暗之子，艾伦还是很满意的。只要经过一段时间的身体调养和训练，他们就能成为非常不错的士兵。
艾伦对站在校兵场阅兵台上的威廉姆斯和库克说：“现在他们就是你们两人的了，好好的训练他们，时间紧迫！”
“请大人放心，我们定然会在最短的时间内，让他们形成战斗力！”
以前统领上千名骑士的他们，现在只率领三四百人，自然有些憋屈，现在骤然多了五六千人，虽然肤色不一样，但还是欣喜无比，急忙拍胸脯做保证。
回到城主府，就见一脸着急和愁色的皮克，正等着他呢。
“大人，现在我们的储粮还能支撑三天。我调查了一下，奥尔兰市面上的粮食也不多了。官储粮仓里面都是空空的，守卫士兵都不见踪影。以前给奥尔兰运输粮食的粮行，商路被断，已经运不进粮食了。如果短时间内，没有新的粮食运进来，我怕居民会发生恐慌！”
第320章 弟 内政琐事（）
艾伦拍了一下脑袋，还是欠缺经验，占领奥尔兰城时，光想着军事设施、军备仓库，反而把民生相关的东西都忽略了，这下被人钻了空子。
看着一脸自责和懊恼的皮克，艾伦安慰他说：“这些教训，是我们成长所必须经历的。粮食的事情，不用着