“您是说，他们图谋的更大……”
“这都是猜测而已，这件事，你原来是希望由自己继续查下去，是吗？”
“是啊！”陈汉生一拍大腿，“我没想到刚回来，居然把我调离了商务组，让我钉在一个地方了，这样要借机到处跑可就不容易了。”
“你说在你调查的时候，对方很快就有了反应是吗？那是几号的事情？”
“应该是一月十号的样子，那天我在苏埃罗的集市看到了那个铁杯子。”陈汉生眉毛一抬道，“您难道怀疑学校里有人收到了报信，然后才有了我调职的事？”
“那是十月十五号的事情。现在我们陆续装备了魔法通讯阵，如果那些人也有这个，足够他们传讯回来了。”
“如果是信使，骑两匹马也是可以及时赶回来的。”
郭谦用手点了点他道：“老陈，指不定就是你要动了别人的蛋糕，让你一边歇着去呢。不过第一个提出让你去当镇长的，是李明德那位老先生，说他和别人合办地下钢厂，我是不太相信的，估计是给人当枪使了。”
“那我们现在怎么办？”
“去赴任啊。你都不走，他们怎么安下心来开工，不开工怎么露出尾巴被我们捉到呢？”郭谦道。
第十一章 抵达小镇（）
阿拉诺这个镇子位于黑山南部一道无名山脉的豁口处，连通阿里亚斯家族南北领地的一条道路就从这里经过，一直延伸到了佛洛罗，这里原来只是商旅在山间行进的一个歇脚处，但现在赫然就成了分割两家领地的地标。
这个镇子背靠卡尔马河，位于一处高地上，大约有一百多户人家，居高临下俯瞰着北去商道。
这天上午，一支浩浩荡荡的队伍，或是骑着马或是坐着牛车，从北方穿过山脉而来。
陈汉生骑在当先的一匹马上，一直想着什么事，不说话。
他身边的卡兰达问道：“还在想调查的事情。”
“是啊。郭主席准备和我一内一外暗中调查，我这边之前搭上的线也不能断了。到时候我们在这里站稳脚跟，可以派两个人再去苏埃罗转转。”
“嗯，没问题，这次我带了里奥他们几个过来，都是很机灵的小伙子，到时候你挑合适的去吧。”卡兰达微微停顿，像是想到了什么，“不过要站稳脚跟也不是容易事，一般外来户很难在这种镇子里插进手去，能够让税官收到税，对很多领主来说就足够了。这次你们带了老师，医生，还有那些官吏，一副准备大干一场的样子，我怕到时候会把矛盾搞大。”
“我们不叫官吏，叫干部。”陈汉生笑嘻嘻地说道。他拍拍卡兰达的肩膀，打趣道，“怎么，还没开始干活就心疼你男人了？”
卡兰达打开他的手，啐道：“老没正经。你知道吗？这种靠近王国中间位置的镇子里，不像佛罗洛都是自耕农，有不少农民都是属于领主的农奴，伯爵答应给我们地，可没答应给我们这些农民。我猜大部分农奴都已经被带走了。剩下的要么是属于那些骑士，男爵的农奴，要么就是没剩几个的自耕农。到时候，还不知道你到镇子里能看到多少人呢。”
陈汉生乐道：“人很少好啊。有了地还怕没有人吗？我们有的是奴隶转化来的农民可以填充进来。”
在他们身后的一辆牛车上，坐着两个穿着法师袍的男人，年纪小的正是魔法学徒克里特，年级大些的青年则是《赋灵魔书》书灵的格莱德。虽然格莱德身为锻之塔的书灵，本人却是主修灵之塔魔法的，自打他在魔法学校担任老师以后，发现克里特相比梦之塔的魔法，更适合修炼灵之塔的魔法，于是建议他转变修行方式，转学灵之塔的凝神秘术“心火术”。
心火术修炼一点心火凝练灵魂，以后既可以用这一点心火护佑生者的生命之火，也可以用这一点心火点燃亡灵的灵魂之火。也是不逊于梦之塔的另一条道路。
克里特通过传讯法阵征询了萧晨的意见，征得他的同意后，转投格莱德门下。
这次作为魔法塔接收一个城镇，自然需要一个法师撑场面，课程不多的格莱德就被选中了，由于书灵还不太熟悉这个时代的世界，于是就带了本地的学徒克里特，既是帮忙，也是历练。
“要是在过去啊……我们这些法师怎么可能为了一个小镇，亲自来这里跑一趟？最多只要指派一个你这样的学徒，或者一个追随者战士，就可以管理一个城镇了。”格莱德说道。
“据说现在不少魔法塔也是这样管理的。但我们中国之塔和他们不一样。您不是参加了出发前的动员会吗？他们把这个做的理由都说清楚了啊。”克里特说道。
“嘿嘿。不瞒你说，我走神了。当时，我正琢磨怎么修改一个魔法呢。他们的理由是什么呢？”
“按我的理解就是要控制到每个村庄每个人，这样才能发挥出一个国家最大的力量。嗯……就好比，有一个人能控制到自己每一根手指，另一个人却只能控制到胳膊。两个人打起来的话，后一个人连拳头都握不好，一定打不过前一个人。”克里特一手握拳，一手松松垮垮，然后把它们地碰在了一起。
“唔，奇怪的理论，中国之塔这个地方最不缺就是奇奇怪怪的说法。”格莱德歪着脑袋琢磨克里特话中的意思，“不过这样才有趣不是吗？”
再往后的车上，最多的是作为武装力量的护卫队，陈汉生带来两个班的人手，不仅有四杆五六半，其余每个人都配了最新定型的01式气枪，这种气枪比上次测试时又略有改进，加强了供弹结构，安装多发子弹不再那么容易卡壳了。
其他的还有这次派出的行政人员，以及农业技术，教育，医疗，商业等专业人员。整支队伍超过了五十人。
转过山口，一个高地出现在眼前。
陈汉生用手遮阳，眺望高坡上的阿拉诺镇。这镇子地势险要，只有正面上去的道路坡度较缓，其他方位上地势都十分陡峭。镇子的正面居然修了一个小小的木头城楼，下面有穿着皮甲，拄着长矛的村民守卫，城楼和两侧的瞭望塔上，还有握着长弓的射手。
“不像很多人撤走的样子，看来有人管事啊。”陈汉生说道。
“难道这里的自由民很多？”卡兰达疑惑道。
“过去就自然知道了。”
车队转入上山的道路，明显引起了那些守卫的紧张。门口几个人推推搡搡了一番，挤出一个年轻人往车队走来。那年轻人小心翼翼地靠近慢慢停下的队伍，眼神在气势十足的陈汉生和懒懒散散的格莱德只见犹疑了好一会儿，最后，选中陈汉生问道：“这位大人，你们从哪里来，到阿拉诺做什么？”
对于这位自己将来的居民，陈汉生摆出一个和蔼的表情说道：“小伙子，别紧张，你知道这个镇子被卡洛斯伯爵交给中国之塔的魔法师了吗？”陈汉生问道。
“知，知道。”
“我就是中国之塔在这个地方的首任镇长啦。这里周边的地盘都归我负责。”
“但，但是大人，这里周围大部分的土地，早在去年就被卡洛斯伯爵卖给奥法雷尔男爵了啊。”
“什么？”
第十二章 打探消息（）
卡洛斯伯爵在这里有一处院子，是税官过来收税时的临时住所。不过，院子很小，根本住不下那么多人，陈汉生不得不包下一个附近一所为来往商队开办的旅社。
黑面包、熏肉和煮豆子，一大群人挤在狭窄的长桌和板凳间，吃完典型的当地午饭。陈汉生找来旅社的老板，打听当地的情况。
“大人，原来这里周围大约有五成是伯爵的土地，另有四成则属于奥法雷尔男爵，卡洛斯伯爵并不是男爵大人的领主。男爵大人效忠于南边的绿林城公爵帕尔萨？索拉纳斯。不过去年的时候，伯爵和男爵做了一笔交易，把所有的土地都卖给了奥法雷尔男爵。这是大家都知道的事情。”
“很明显，国王的大臣们不知道。”陈汉生道。
“说明这笔交易是私下进行的，没有通报王都。”卡兰达说道，“最有可能的原因是伯爵不想这件事被那边知道。比如这笔钱要用来购买武器，或者招募军队。”
“他就不怕被人发现？”陈汉生问。
“这种偏远地方王都根本无暇顾及，怎么会被发现。就算被发现了，只要说没能及时上报就行了。”卡兰达解释道。
“这些弯弯绕绕还是你知道的比较清楚。看来你们帝国也好不到那里去。”
“贵族和贵族都是一个模子里刻出来的。”
“奥法雷尔男爵是个什么样的人？”陈汉生又问老板。见对方犹犹豫豫，他拿出一枚金斧推到老板的跟前，“不用担心，你的话不会传出这个房间。”
老板面露喜色，这枚金币抵得上两天的包场费，他恭敬地收起金斧，然后对陈汉生道：“男爵大人六十多岁了，他是绿林城索拉纳斯家族的人，说起来还是帕尔萨公爵的叔叔。早些年的时候，他不过是个骑士，您知道，就是那种贵族家里遍地都是，没法继承爵位的骑士。后来他上战场和帝国打仗，属于命好的那种，不仅活着回来了，还挣回了这个男爵的爵位。十来年前他就开始在这里住了，镇子里最大的那栋房子就是他的。
男爵是一个非常严厉的人，他总是说，我们这边的人欠管教，不弄死几个学不会规矩。鞭打村民是常有的事。还有就是他从来容不得欠税，因为这事被他打死吊死的也不是一个两个了。”老板压低了声音道，“去年伯爵把地卖给男爵的时候，本想把农奴一并给卖了。但是那些泥腿子死活不肯，大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后来都被管事的带走了。”
“这边的税重不重？”陈汉生问道。
“当然重！您给我的这枚金斧，至少有一半会属于男爵。开门税，房间税，雇佣税，魔晶税，生火税，骡马税，还有很多的特别情况下的税。如果我和您细说，说到晚上都说不完。”
“等等，我没听懂？什么开门税，房间税那都是什么玩意儿？”陈汉生怀疑自己是不是听错了。
“开门税嘛，就是店铺开张都要交的，按照大门的尺寸来算，现在我的旅社每月会被征收六个银币的开门税，您没发现旅社的大门有些小吗？因为开大了要交双倍的钱哪。
房间税，就是家里有几个房间，要交几份税，虽然每一份是每月五个铜盾，不算太多，但是旅社的房间多啊。
雇佣税自然是我雇佣帮工要额外付税，还好儿子和女儿不用付钱，在我们开旅馆的人之间有这么一句话，多生儿女才能赚大钱。
魔晶税，就是房间里使用魔晶照明，就要缴税。生火税是对生火做饭或者生火暖和房间收的。
骡马税就看家里有多少骡马……”老板一一道来，让陈汉生等人大开眼界。
“这些还没有算上自然神殿的供奉，和每月八天的月工。”
自然神殿的供奉陈汉生是知道的，本质上和地球上的什一税是一回事，要把收入的十分之一交给神殿。如此算来旅社老板的收入真的被盘剥得没剩多少了。
“像我这样的自由民还好一些，那些农奴们一半收成是要直接交给男爵大人的，然后还要交各种税。您要知道，周围的领主可没收那么多。他们最多收到四成的样子。还有就是做工了，农奴们一个月要为男爵做十天固定工，不过男爵哪里会让他们那么轻松呢，总有各种各样的差事，少有不做到十五天的时候。”
这样的日子，用水深火热来形容也不差啊，搞起事来有潜力，陈汉生暗自琢磨，他又问：“男爵什么实力，他手上又有多少军队，有多少高手，你清楚吗？”
“大人，这种事，我们这些小人物就不知道了。不过男爵有五个儿子，两个女儿。去年的时候，他刚刚大摆宴席庆祝过他四儿子成为中阶战士，据说几个儿子的本事都是他亲自教的。而最近据说他正在准备大摆宴席，庆祝他最疼爱的小女儿，成为正式成为红莲之塔的魔法学徒呢。”
“红莲之塔？那是什么魔法塔，以前可没听说过。”格莱德插嘴道。
“我知道，黑山南部地区，最出名的两座魔法塔就是红莲之塔和千念之塔，而离我们这块近的就是红莲之塔。他们好像擅长火焰类的魔法。”
“切，元素魔法。”格莱德撇撇嘴，在他看来元素魔法这种大路货，和七塔涉及的各种规则相比，差得太远了。
“我们可不能小瞧这些人，虽然男爵是个小贵族，但是你看看，随便问几句已经牵扯出千丝万缕的关系了。”陈汉生说道，他又问老板道：“那他剩下的几个儿子女儿又在做什么？”
“我只知道，男爵的二儿子和三儿子都不在身边，听说好像在什么军队里。大女儿已经嫁人了，嫁给了东边的苏亚雷斯男爵。”旅店的老板说道。
陈汉生又问了一些问题，才把老板打发走。他和在座的同伴说道：“这边的情况比我们来之前想象的复杂得多，我们有必要好好讨论一下，到底怎么着手。”
第十三章 我们来了（）
下午，陈汉生和卡兰达在镇子的街道上逛着。在这个并不大，但却有不少客商的镇子上，他们两个并不算十分显眼。除了他们以外，格莱德和里奥也分别带了一组人，四下收集信息。
光听旅社老板的一面之词自然远远不够，他们还必须自己深入到镇子里，了解真实的情况。陈汉生一边看着，一边以佛洛罗镇为对照，比较两个镇子的差别。
很明显，除去那座粗大结实，用料考究，如同堡垒的男爵宅邸，这里大多数房子都比佛洛罗镇的更加粗陋，不少房子甚至只能用窝棚来形容。这里的人和佛洛罗的镇民相比，也更显得病弱，不少人双颊消瘦，眼眶凹陷，头发稀松，身型单薄，一个个典型营养不足的样子。特别是这里的小孩子，大都个头矮小，发育不良。
“看来这里税赋沉重是没错的了。这些人和佛洛罗镇的人们一比，不仅身体不行，精神也不怎么样，你看他们呆呆看着我们的样子，真是被生活摧残得不行。”陈汉生感叹道。
“佛洛罗镇那个地方可以说是特例了。那位卡洛斯伯爵为了展现自己无心治理土地，把那边放任了很多年，专门就是给王都来的那些巡查官看的。”卡兰达对这种小镇场景更加司空见惯一些，“不过，这里的确算是压榨得厉害的，你看没有裤子穿，只围了一块破布的居民都见到好几个了。王国各地的城镇，向佛洛罗那样自由的不多，困窘到这样的也不多。”
“嘿，说句难听的，这边越惨就越有利于我们开展工作。如果他们做得不够差，怎么能体现出我们好来？”陈汉生轻轻摇着头，“明明是以个拥有魔法力量，能够让粮食增产，能够让制造简单的世界。到了还是混成了这幅鸟样。”
“不过，这些……这些居民真的可以被改变吗？虽然我很同情他们，但是，你看他们的眼神，好像什么都没有在想……”
陈汉生搂住卡兰达的肩膀道：“你啊，还是没有脱离贵族小姐的位置来看问题。没有真正体验过他们的感觉。”
“我不是贵族小姐。”卡兰达板起脸说道。
“是是，你不是，但是你接受的教育可是比她们一点不差。”
“以前，我们那儿总有人批评这些底层的人麻木，愚�
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