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再然后，他看见自己的哥哥依然坐在金王座上，海撒牵着小卡特正向自己微笑。他拉拉卡特肥胖的小手，告诉他坐在帝国中央的，正是鸢尾花王朝最伟大的君主。
突然，一切都消失了。他看见了一具具黑森森的尸体，有图灵的，有海撒的，有白兰的，他一具一具地抚摸过去，触碰到他们僵硬的皮肤、发黑的尸斑、干裂的嘴唇、半睁的眼睛他似乎什么都感受不到，只有深深的寒冷。
最后，他变得十分平静，似乎这就是真实的世界。他不过是在繁华的表象下看见了真实而已。
他看见的最后一具尸体，正是自己。他看见自己被久病折磨枯瘦的肢体，陷下去的眼眶，扩散的瞳孔已经发黑，僵硬的舌头伸出来，一团蛆虫正试图钻破自己的腹腔。
他从噩梦中惊醒，发现白兰…伊斯特早已不见，自己也不再置身于摇晃的马车之中。冰冷的水滴正从天花板上下落，滴到自己的胸腔和腹部。
想必这正是噩梦的根源。他时而感到一阵阵发冷，时而又觉得燥热难耐，整个人不由自主地打起抖来。
他隐约看见一个戴着宽礼帽和鸟嘴面具的人，正在割开自己的血管，让里面的黑色血液流出来。
一把声音从他耳边传来，他努力张开眼，发现正是恺…伊斯特，冰魂城的领主。
“好好活下去，别在登基前丢了性命。”恺…伊斯特的神情如同冰霜。
“刺客查不到也就罢了。庞然大物不能一口吞下。”阿瑟张开干裂的嘴唇，觉得喉咙直冒火，但他还是试图与这位野心勃勃的北境将军说些什么。
他知道接下来这位北境公爵将会做什么。北方人对付北从的敌人时，只要占领一条村庄，就会将村庄的所有男人杀光，让女人在冰天雪地里脱光、玩乐够了之后，同样把他们当成母猪一样宰掉，最后一把火将村庄烧得一干二净。
“黑剑”从来以残酷著称，他会在战胜后将敌人的脑袋用钉子钉在城墙上，任风雪将他们的躯干风干，变成北境的一道风景。
现在，他恨不得能找到证据，证明银鹰、西塞、白林任何一方，试图谋杀亲王，好找借口将他们送进黑牢，或者光明正大地架上绞刑架。
即便真的找不到蛛丝马迹，他也会编造一些，并以此为借口，走到帝都大街上，大肆屠杀。反对的人将被冠以“叛国罪”，成群地送掉头颅。
阿瑟此时表现出他懦弱的一面，有两个目的，第一，人民的鲜血会让他倍感折磨，他不能忍受有人为他无辜流血。其二，他不能成为深谷和冰魂的傀儡国王，必须想尽办法向另一个利益同盟示好，当然不能让黑剑将敌人一举击沉。
“亲王殿下，我认为您更应该担心的，是自己的健康。”伊斯特依旧不懂声色，毫无疑问，他认为阿瑟…斯坦利不过是心怀无谓的仁慈，性格软弱不堪，才会在此刻说出这样的说话——否则他也不会同意再扶植一个斯坦利成为国王。
“杀人同样损害国家命运，损害国王血脉的健康。”阿瑟争辩道：“我不能在一片哀嚎声中登上王位，圣域也不会在鲜血中为我授冕。”
恺…伊斯特在亲王的床榻前坐了下来，凝视了他一阵，突然抽出匕首，在阿瑟面前比划：“亲王殿下，你知道这把小刀杀过多少人么？”
“我在北从作战的时候，用这把小家伙，剥了五十张人皮，剖开过一百七十六人的肚腹，记不清割开过多少人的喉咙。”他拍了拍亲王的肩膀，感到阿瑟正在剧烈颤抖。
“所以说，国家政权，从来不是躺在女人怀里或者钱堆上，说说话就能稳固的。如果我是你，一定会开一瓶上好的风雷镇葡萄酒，喝个痛快。”
“张开大腿，多干几个女人，让自己痛快一点。至于战争——无论是金宫里的，还是金宫外的，都不是你该睁开眼睛看的。”
恺…伊斯特继续玩弄着他的匕首，黑钢上的流水纹发出一股寒芒。（。）
第一百九十四章 扩张（）
恐怕帕利瓦城之建成之日起，从未有如此热闹过。
这里成了冒险家的乐园，异教徒的狂欢地。大胆的商人在这里做起了生意，他们可以以便宜得多的价钱，在帕利瓦买到黑晶矿、蓝血石、紫晶、鹿角和兽皮，可以卖掉大堆粮食和陈年葡萄酒，这里的人似乎毫不在意金钱。
这里没有佣兵，没有领地骑士队，卖出的商品不需要向圣域纳税，只要不怕这个受神诅咒的地方，你就拥有很多机会。
人们出手阔卓，并非因为他们拥有很多财富，而是因为大多数人是第一次感受到拥有财产的滋味，也因为他们在刀口边缘生活，觉得活着就是要享乐。
在领主卡特…拉尔森的治理下，整座城市整整有条。虽然来了不少强盗、小偷和从前无恶不作的流民，但他们在法规的约束下，出乎意料地变得循规蹈矩起来。
关键是，只要遵守规则，他们可以轻松获得比以往多得多的财产，还不必承受牢狱之灾，顽固的罪犯们都被驱逐出境，这里变成了底层人的天堂。
帕利瓦城的意外繁荣，在整个帝国内就像太阳一般耀眼。叛神者知晓预言即将实现，纷纷举起了反叛的旗帜，虽然他们的抗争往往以惨烈结局收场，但这些异端名声，终于进入了帝国上层的耳朵。
巴松…旺达的野心从未就此止步，此刻，他正带领着迈普族人，躲藏在铁山的丛林间，准备支援一场有预谋的叛乱。
奥丁也跟随在他们的身后，这是巴松强烈要求的。奥丁没有反对，这些村落与小城邦之间的斗争，在他看来如同儿童游戏。
他毫不介意帮助叛神者在这些小地区取得胜利，但这种胜利也许十分短暂，因为很快圣域的雇佣兵们，就会赶到，展开无休无止的厮杀。
到了最后，这些不受圣域侵扰的小根据地，会慢慢扩大，星星点点地连成一大片，遍布帝国南部。
但这不是他的根本目的。昨夜，巴松来找过他，想在他口中得到指引。
“迪格斯先生，我们族人已经决心与圣域展开战争。他们残忍地屠杀我们的族人，粗暴地统治国家，用虚假的神灵欺骗世人。如今，预言中的事实已经降临，我想我们应该种族的职责，让审判日来临。”老巴松展现出从未有过的热忱，老态一扫而空。
“你们对信仰的虔诚毋庸置疑，但是盲目扩张的结果，只会导致族人不断流失。你们的性命也许会平白牺牲，但是过不了多久，圣域又会在你们净化的土地上卷土重来。”奥丁拿出一卷手绘地图，平铺在灼伤。
“我们愿意牺牲一切，不畏惧付出鲜血。”巴松以为奥丁在考验他们的意志，立即坚定地回答。
“我的意思——并不是怀疑你们的胆量，而是无谓的牺牲会让你们处境更加艰难。”
奥丁用手指了指地图：“你认为帕利瓦繁荣的原因是什么？”
巴松闭上了嘴巴——他并不擅长思考这些。
“帕利瓦繁荣的原因，是因为它处于一个好位置，北部环山，南部是敌国，地处帝国边陲，我们的敌人想要征战，必须花极大的代价。”
“而你们占领的小地区，杂乱无章，一些甚至依附于大城邦附近，又没有关隘要塞，叛神者人数稀少，又不能持续施法，只要雇佣兵和领地骑士一来，这些用血肉赢来的地盘，就要拱手让人。”
奥丁拍了拍巴松的肩膀，然后在地图上画了一道细线。
“先生，您的意思是——我们必须有计划地占领一些重要战略地？”巴松依旧对地图毫无概念，但他明白了奥丁的说话。
“是的。我们完全可以将目标定得远大些——你看，进入铁山后，便是蓝道堡，接下来是月山城、赤溪城，然后便进入白河城。”奥丁看向巴松。
巴松虽然不明白，但他看见了横线的终点，心中隐隐有些不安起来。
“进入了白河城，便相当于进入了银鹰的领地。我们可以将银鹰收入囊中。”奥丁说这句说话的时候，脸上带着惯有的微笑，而他的计划依旧是一如既往地让人惊骇。
巴松以为自己听错了：“银银鹰？您是指——帕顿家族，御前首相和太后家族的领地——银鹰城吗？”
奥丁指了指地图，上面清晰标识着银鹰城的位置：“是的，我们完全可以占领银鹰。”
“可是我们甚至连占领小地方都吃力更遑论银鹰这个拥有强大军事力量的古老城邦了。”巴松说话开始结巴，虽然他完全相信奥丁的计划，但无论他如何发挥想象力，都无法想出他们到底如何赢得一个大城市。
奥丁敲了一下桌子，继续温和地说道：“国王列庞放火烧死了自己，太后蕾莉亚已经自尽。艾利欧…帕顿战败后不知所踪。银鹰城只剩下一个喘气都不利索的老人。”
说到这里，巴松…旺达的眼睛亮了起来，但接下来又黯淡下去：“可是，银鹰还有大批的军队。”
奥丁语气更加温和：“难道你忘记了，他们的精锐都在帕利瓦被消耗掉了吗？还要感谢高傲自大的首相大人，他几乎将银鹰最忠诚的骑士都带在了自己的身边。”
“而他的父亲又对他的狂妄自大视而不见，认为帕顿家族自从外孙成为了国王之后，银鹰便权倾天下。”
巴松紧皱的眉头终于放松了下来，神情变得狂热：“因此，整座银鹰城已经是一个空壳。”
“是的，与帕利瓦一样，银鹰的祖先在选择地点时十分谨慎，西部有河流环绕，而东部则是延绵不绝的丘陵。虽然不如铁山山峰高耸，但也不至于让其他领地的军队长驱直入。”
奥丁停下说话，用黑曜石般的眼睛看着巴松，而巴松心中，似乎燃起了熊熊烈火。
术士知道自己成功说服了这个迈普族的长老。但占领银鹰，除了帮助叛神者站稳脚跟、扩大势力之外，还有一个更重要的目的。（。）
第一百九十五章 叛乱旗帜（）
日落帝国的每一座古老城邦，都有圣堂驻扎。城市的诞生和延续，不仅仅来源于古老家族的支撑，更重要的是，每座城邦，都有真神留下的遗迹——覆盖整座城市的法阵。
而每一座城市法阵的中心，都树立着真神权力的象征——圣堂。
帝国圣堂中蕴含着极为充沛的能量，至今奥丁还搞不清楚，是法阵和青铜管道将人的鲜血输送到裁判所，再由裁判所净化，汇聚于圣堂，凝聚成圣泉，赋予了圣堂所谓的神圣力量，还是圣泉本身就拥有奇特的能量。
不过这都不重要——他只要像在帕利瓦城中所做的一样，再次将银鹰圣泉的能量据为己有，就可以强化自身**，为第一次蜕化储备充足能量。这样，他就离生命危险更远一步，同时，调用本源之力的限制就更少了。
无论叛神者牺牲多少人，都与他无关。眼下，银鹰的空虚，也正是他绝佳的机会。
他跟随在迈普族人身后，潜伏在月山城附近。
夜间，寂静的小城镇燃起了火焰，无数泥土时魔从地表爬出来。矮小泥人没有嘴脸，在地面上匍匐前进，它们像蚁群一样向城镇内涌去。
这是驻守在月山城内的叛神者吹起的进攻号角。时值深夜，连守夜人都开始打哈欠。他坐在钟楼上，昏昏欲睡，明灭的火光像是梦境多过现实。
逐渐，他被窸窸窣窣的响声吵醒，睁眼一看，整座城墙下已经燃起了一片火海。他失声尖叫，拼命撞击着钟摆，然后想冲下高塔，向领主汇报。
然而，走到钟塔门前，他被眼前的景象惊呆了，死命地往回奔跑——地面上密密麻麻全是无脸矮人，它们正在撕碎任何可以撕碎的东西，木板、草堆、巡逻的士兵——全部变成了碎片。
接下来，城门前一阵涌动，一些衣衫褴褛的人，高举着骷髅旗，大声叫喊。
“为自由而战！”
“为真理而战！”
他们用鱼叉、长枪和柴刀，砍开了城镇大门，在无脸泥人的带领下，冲进了沉睡中的城市。
一时间，钟声鸣响，领主府邸灯火通明，领地骑士迅速汇集在骑士长廊，穿着锁子甲、佩戴重剑的士兵，迅速向城门冲来。
他们重蹈了铁山中南征军的覆辙，以为马蹄消灭这些矮小敌人，然而无脸泥人爬上马腿，扯掉领地骑士的大腿和肩膀，将他们活生生撕成碎片。
这场屠杀一直延续到深夜，举着骷髅旗的叛神者们冲进了领主府邸，将领主架在飘扬旗帜顶端，然后把他从高楼扔下。
半夜被惊醒的领地贵族们，从窗眼里窥见了这一切，他们瑟瑟发抖，期望这场噩梦赶紧过去。
然而，下一刻，他们的大门就被暴徒踢开，女人哀嚎着被拖走，男人们的头颅被砍下，银饰、珠宝和金器被掠劫一空。
叛神者们把铁牢打开，把罪犯和奴隶放出来，这些人一开始还心惊胆战，但目睹人们疯狂的举止后，他们也陷入了狂欢。他们发疯地抢掠一辈子都没见过的财富，兴奋地踢打着曾经压迫他们的家伙。
迈普族人把反抗者拖到死刑台，让他们跪在罪犯们曾经站立的花岗岩石板上，行刑从半夜一直举行到天亮。领地侵占的计划显得十分成功。
奥丁和巴松…旺达一众在树丛后守了一夜，他们知道这场看似胜利的战争远未结束。
“他们在敌人头上撒尿，还*****了敌人的女人。”奥丁笑着对巴松说道。
“我们都不是什么虚伪的文明人。”巴松双眼眯了起来，眼间的皱纹变得更明显：“但是，敬爱的迪格斯先生，您没看见吗？我们代表的，是最底层人民的意愿。”
“他们本来就是粗暴、野蛮的，他们想要血洗自己的统治者，发泄无端的愤怒。大部分人本来就并不拥有理智。”
“是的，我明白。”奥丁语气变得温和：“人们充满愤怒和不满，却不明白是为了什么。平凡人参加战争，多数时候不是为了信仰，而是为了发泄心中的怒火。大多数人的疯狂让他们获得了释放自己的机会。”
顿了顿，奥丁继续说道：“所以，我们知道，规则是何等重要。要不然，无论占领多少地方，最终都会变成一团混乱的废墟。”
“今天他们感激你们，为他们带来了光明，明天没有道德的人们就会把你当成仇人对待。他们也许会将你们架上高塔，然后从高处扔下来。”奥丁整理了一下袖袍，继续看向城内熊熊燃烧的火焰。
巴松…旺达不可否置地苦笑了一下，手中的长矛握得更紧，他有自己坚持的道路。
突然，一阵马蹄声从铁山间传来，比普通马队更要密集一些。
透过丛林，他们可以看见身穿银色铠甲、白色绣金披风的圣堂骑士，穿着青铜铠甲的审判者，以及后方大约一千人的雇佣兵队伍。
这是地方圣堂组织的维和部队。自从叛乱四起，自称叛神者的人们如雨后春笋般在全国冒出，圣域就开始对异端进行了极为残酷的刑罚。
叛乱人数众多，圣域的地方部队有限，无法迅速将他们剿灭。时而会发生像今天这样的情形，整座城市陷入了叛神者组织的掌握中，圣域军便更加稀缺。
因此，在特殊时期下，圣域不得不雇佣优秀的领地骑士组成临时的圣军队伍，帮助他们铲除一些顽固的地方势力。
一些大家族为了讨好圣域，非常乐意捐献出自己的军队。