“埃齐奥，这儿交给我们就行了。”一位姑娘说道。
“你没法靠太近，”另一位姑娘说到，“看我们的吧。”
之后她们各自散去，马上赶上了那位侍卫，其中一位上去搭讪。
“大哥好。”她说道。
“你好。”他警惕地回答道。在这么个晚会上干活实在是没趣。
“人家能陪大哥散散心吗？这里人太多了，都迈不动脚。”
“好啊，你要想陪我，我没意见。”
“人家还从没来过这儿呢。”
“你是哪里人？”
“家在特拉斯提弗列。”她夸张地一抖，“到那儿要穿过很多废墟呢，人家可害怕呢。”
“有我在，不用怕。”
“你是说跟你一起对吧？”
侍卫微微一笑，“如果需要的话，我来保护你。”
“就知道大哥好样的。”她看了看箱子，“大哥，你抱的箱子挺漂亮的呀。”
“这可不是我的。”
“哦，大哥搬这么沉的箱子，那胳膊得多大劲儿呀，这得是有多强壮的肌肉才行。”
“想摸一摸吗？”
“天呐！你让我祷告的时候该怎么跟神父解释呀！”
此时他们来到了一个铁门旁，两侧各有一名卫兵把守。埃齐奥看着其中一个敲了敲门，一会儿门打开了，一个红衣主教的身影出现在了入口处，身边有个和之前的侍卫穿着一样的卫兵。
“大人，您要的钱在这儿。”侍卫说着把箱子递给了旁边的那位。
埃齐奥倒吸一口气，一眼认出了此人，这银行家非大胡安·博基亚莫属，此人是蒙雷阿莱以及圣苏珊娜教堂的枢机主教。埃齐奥在蒙特里久尼看到过他跟凯撒在一起，也在圣天使城堡的马厩中见到过他。
“很好。”银行家面如涂蜡，黑目放光。他在盯着一直待在侍卫身边的姑娘，“那小妞也过来吧。”
他一把将姑娘攫过去，颐指气使地对侍卫说：“你该干吗干吗去。”
“真是荣幸呀！”女孩小鸟依人般地投入银行家的怀抱，空留侍卫一人目瞪口呆，手足无措。银行家带着女孩到晚会上去了，而卫兵则进了门里。
侍卫看他们都散去，无奈地叹息一声，准备走人。突然他停了下来，着急地上下摸索了起来，“我的钱袋呢！哪儿去了？”他一边喃喃自语，一边往银行家与姑娘走的方向望去。他们四周宾客如流，欢笑不绝，灵巧的侍者手举托盘，内有酒食，在宾客中穿梭自如。“妈的！”他自言自语道，说着他转身开门离去。埃齐奥看他走了，暗自料想：“如果他们都这样对待部下的话，那我在此地召集新兵岂不是轻而易举了。”
此时有传令官来到，号手小吹一声，示意大家静听。埃齐奥则转身向银行家走去。
“诸位大人，女士们，先生们，”传令官大声说道，“我们尊贵的来宾：瓦伦斯及罗马涅公爵、教皇卫队大将军、安德里亚及韦纳夫罗亲王、杜瓦伯爵、皮翁比诺和卡梅里诺以及乌尔比诺领主——凯撒·博基亚大人到！诸位将有幸在内庭聆听凯撒大人的致辞。”
“来吧宝贝儿，就坐我旁边。”银行家对那个来自千红玫瑰的小姐说道。一边说着，一边用枯瘦的手在她的屁股上游移摸索。人们纷纷往中庭走去，埃齐奥也混在其中，他发现其他两个姑娘也在不远处，但是装作不认识他的样子，他很好奇他妹妹究竟派了多少帮手渗透进来。如果她真的都按自己说的做了的话，那他回去只得赔个不是了，但这也让他既安心又骄傲。
“朋友们，欢迎光临。”凯撒微微一笑，“大家今晚都将欢度良宵。”全场欢笑不断，掌声四起，他稍微一顿，“鄙人不会耽搁大家太久，朋友们，圣苏珊娜大教堂的枢机主教不辞辛劳设此盛宴，来庆贺本人近日的大胜，鄙人倍感荣幸。”
全场掌声雷动，经久不息。
“不久，诸位将再度欢聚此地，庆祝意大利统一。朋友们，届时我们的狂欢宴会不只会持续一两天，六七天也不够，我们要连开四十天来庆贺！”
埃齐奥看到教皇也站在那里，但罗德里格一句话也没插。正如凯撒所说，演讲确实简短，透露了自己将来一统新城邦征服意大利的宏伟蓝图。演讲结束之后，全场报以热烈的掌声与欢呼声，凯撒转身离去，但罗德里格拦住了他的去路，很明显罗德里格强压着自己的火气。埃齐奥凑上前去，打算探听这对父子之间简短的对话。其他宾客都回到了主会厅，纵情于接下来的狂欢。
“我们没有同意征服整个意大利！”罗德里格愤愤地说道。
“父亲大人，如果本将军说我们能拿下，那何乐而不为呢？”
“你的冒险将毁掉一切！我们惨淡经营以保持权力的微妙平衡，你这样一来就全打破了。”
凯撒唇角微扬，“我很感谢您为我做的一切，可是父亲大人，别忘了现在三军尽听我号令，也就是说，我说了才算。”他停了停，好让教皇一字一句都听明白，“别闷闷不乐的了，好好玩吧。”
说完，凯撒离开了宣讲台，掀开旁边的幕帘走了进去。罗德里格见他走了进去，开始自言自语起来。
“现在随你怎么心高气傲，凯撒，”埃齐奥心说，“且看我到时候让你如何一败涂地。银行家与你狼狈为奸，他也要为此付出代价。”
他装作普通宾客，与其他人一样闲庭信步往前走着。在凯撒演讲的时候，主会厅就已被重新装点一番，沙发大床陈于其间，绣毯遮篷列乎其外，侍者在宾客中四处穿梭，给大家提供酒水，但宾客们仿佛醉翁之意不在酒，屋内男女各去其衣，三四成群，激情四溢，花香满堂。
一群女郎伴着几名男士，其中几个尚未沉浸于淫乐之中，发现埃齐奥正在贴着柱子靠近银行家，但他们都没太在意。银行家摘下四角帽，脱去华美的长袍，他身形羸弱，只穿棉衫和毛织内裤。他与女孩在亭内帐篷沙发上半坐半躺，或多或少在躲避其他宾客的目光，而此时，埃齐奥逼近了。
“宝贝儿，今晚玩得尽兴吗？”银行家边说边用他那糙手在姑娘身上乱摸。
“开心呢，大人。这儿真是怎么看都不厌。”
“那太好了，看来我没白布置。”他按住了她的手，开始轻咬她的脖子，吮吸着，唾液沾湿了她整圈脖子。
“那当然喽。”她说道。她的目光越过银行家的肩膀给埃齐奥使了个眼色，让他现在先不要轻举妄动。
“宝贝儿，这世上要是没有花天酒地，那我获得的大权岂不是毫无意义。我要是想摘谁家苹果，那就摘去，我看哪个敢拦我。”
“这样子啊，”这个姑娘说，“那还要看这个苹果是长在谁的树上呢。”
银行家听后冷笑一声，“你看来还有所不知，所有的树都是我的。”
“人家的可不是。”
银行家的身子后仰了一下，一副欲言又止的样子。他用冰冷如霜的语气说道：“宝贝儿，我之前看见你偷我随从的钱包，可我并没有因此责备你，我想已经给了你个免费忏悔的机会，当然你以后可以天天晚上来我这儿免费忏悔。”
“免费？”埃齐奥希望这个姑娘能继续稳定银行家，他环顾了下四周，几个卫兵守着这里，相互之间大概隔着十五英尺，但是他们离这儿还是有点儿距离。银行家自信很安全，可以说他这是过分自信了。
“我要说的就这些了。”银行家说道，他的语气里带着一阵诡异的威胁。突然，一个念头涌上了他的心头。“你还有其他姐妹吗？”
“没有，但我有个女儿。”
银行家想了一下，问道：“三百干不干？”
“不行，七百。”
“你真会讨价还价啊，好吧……成交。跟你做买卖真愉快。”
三十三
夜色逐渐降临，埃齐奥耳旁不断重复着这些声音：“来嘛。”“不，不，你弄疼我了！”“不，不要，我不准你这样！”痛与乐交织着，乐在脸上，痛在肤里。
银行家还没有感到丝毫疲倦，反而，他对这种表面上的调情已经失去了耐心。他开始撕去这个姑娘的衣物，而这个姑娘却仍然用眼神告诉埃齐奥不要采取行动。“我能搞定”，她仿佛在对埃齐奥说。
埃齐奥再次环视了一下房间，他发现大多数的卫兵都被一些客人拉去寻欢了，还发现那些人手中挥舞着木质的或象牙的淫具还有黑色小皮鞭。
过了一会儿……
“来吧，宝贝儿。”银行家说着便把姑娘推倒在了沙发上，扒开她的双腿，插入她的身体，然后，他掐住了姑娘的脖子。姑娘挣扎着，无法呼吸，意识也模糊了起来。
“好的！就是这样！”银行家喘着气说道，他脖子上的青筋暴起，手指紧捏着姑娘的脖子。“这样玩会让你更爽的，我反正是爽翻了。”一分钟后他云雨完毕，身体重重地压在姑娘的身子上，一边喘着粗气一边在满是汗液的身体上来回蠕动。
他并没有杀掉这个姑娘，埃齐奥可以明显看到她的嘴在一张一合地动着。
银行家从沙发上爬了起来，姑娘半裸身体蜷缩在沙发上。他甩下一道命令给旁边两个待命的侍卫：“把她弄走。”之后他走向主场。
两个侍卫将这个姑娘轻轻从沙发上抬起，放了一瓶水在她身边并把一块毛毯披在她身上。其中一个侍卫发现了埃齐奥，埃齐奥做了一个要求不出声的手势，这个侍卫后点头笑了笑。看来在这个秽乱淫窝还是有好人的。
埃齐奥隐匿了起来，一步步朝着银行家逼近，等待着机会到来。银行家提着内裤在人群中踱步，并且不断低声品鉴着面前的春色，仿佛一位艺术鉴赏家在画廊中徘徊。
“啊，不错不错。”银行家不断重复道，驻足观看一番，然后朝着那道他之前出来的铁框门走去。他走到门那儿敲了下门，之前看门的侍卫开了门，这个侍卫随时都要检查来访者的证件。
埃齐奥没等侍卫关上门，纵身一跃，将这个侍卫向后一推。埃齐奥关上了门面对着他们，倒地的侍卫吓得跪在了地上，裤裆湿了一片，然后晕了过去。银行家吓得拖着身子站了起来。
“刺客！”他叫道，“杀了我你也活不了！”他的胳膊向警铃拉手挪去，但埃齐奥抢先一步，甩出袖剑，切向银行家向外伸出的手指。银行家猛地缩回剧痛的手，而手上三个指头已被砍落在了地毯上。“别过来！”他惨道，“杀了我你没好处。凯撒不会让你活下来的，除非……”
“怎样？”
“除非你放了我。”这个可怜的家伙突然面露奸诈。
埃齐奥嗤笑一声，银行家捂着残废的手，仿佛明白了什么。
“好吧。”他痛忿交加，眼泪止不住地流了下来。“至少我活过了，声色犬马，人间繁华，我皆已历尽！我对我的所作所为一点儿也不感到后悔，我死而无憾！”
“你说的这些微不足道，真正大权在握之人不屑一顾。”
“我满足了人们的需求。”
“自欺欺人。”
“放过我吧。”
“你欠下的债太多了，主教大人，福不由勤，祸必及身。”
银行家跪在了地上，嘴里喃喃念着脑海里模糊不清的祷文。
埃齐奥举起袖剑。
“愿你安息。”他说。
埃齐奥离开的时候没有关门，狂欢的激情渐渐消退，只剩几具疲倦且发臭的躯体。一两个顾客在侍卫的搀扶下不停呕吐，另外两个侍卫则扛着一具尸体从中走出：这明显一点儿也不值得人们去同情。卫兵们也全都散去了。
“我们搞定了。”埃齐奥定睛一看，说话的原来是克劳迪娅。房间里，十几个姑娘竭力站了起来。在这些人当中，有被银行家粗鲁猥亵的那位姑娘，她穿上了衣裳，看起来精神恍惚但整体上还算安好。帮助过她的侍卫站在她的旁边，看来又多了一位新同志。
“你走吧。”克劳迪娅说，“我们去把那些钱连本带利拿回来。”
“你行吗……？”
“就……就这一次，相信我，埃齐奥。”
三十四
尽管埃齐奥不放心交给妹妹去做，但这毕竟是他亲自吩咐的。埃齐奥感到十分纠结，但他也只能相信她的妹妹。
这天凌晨，天气十分寒冷，埃齐奥摘下他的兜帽，悄悄地从银行家豪宅外正打着瞌睡的卫兵之间溜出来。屋内火炬已熄灭，之前的金碧辉煌不复存在，颇显阴沉颓废。埃齐奥突然想到了一个好点子，就是去跟踪罗德里格。自从那天凯撒在台上发表演讲，罗德里格在愤然离去后就再也没出现在埃齐奥的视野里了。但凯撒后来没有去参加淫乱狂欢，于是埃齐奥想想后也就打消了这个念头。他觉得累了，不想孤身一人大闹梵蒂冈。
埃齐奥回到台伯岛，整装梳理了一下，但他并没有久留。他心中惦记着克劳迪娅，急着去看她那边的事情进展如何，否则他不会真正安心下来的。
太阳渐渐从地面升起，给罗马城里的建筑披上了一层金纱。埃齐奥找了一个视野开阔的地方，迎着光芒朝千红玫瑰的方向看了一眼，他看到几个博基亚家族的巡逻兵正精神抖擞地围着城市巡查。但妓院的位置十分隐蔽，而且这个位置对于这儿的客人来说是一个藏在心里的秘密，因为凯撒要是打听到这儿有什么不可告人的秘密的话，他们就有可能会惹祸上身。因此，埃齐奥很容易就明白了这附近为什么没有人穿博基亚家族的制服。埃齐奥跳到了离妓院不远的一条街上，不紧不慢地朝着妓院方向行去。
他走着走着，忽然发现妓院外有打斗的痕迹，地面上还沾着鲜血，他紧张了起来，心跳渐渐加重，拔出了他的剑，朝妓院大门处走去。妓院大门半关着，会客厅的家具被掀翻在地，花瓶碎落在地板上，一片狼藉。墙上歪歪斜斜挂着几幅壁画，这几幅画把薄伽丘诗中所描绘的诱人场景展现得惟妙惟肖。然而，杂乱的场景还不止于此，三具博基亚家族卫兵的尸体躺在入口处，血流满地。埃齐奥向屋子里走着，突然有一个妓女跟他问好，埃齐奥发现这个妓女就是被银行家凌辱的那位，她的衣服上和手上沾满鲜血，但她的眼神闪闪发亮。
“噢，埃齐奥，感谢上帝，你终于来了！”
“到底发生什么了？”埃齐奥的脑海里闪过了他的母亲和妹妹。
“我们离开银行家那儿的时候还好，但是在路上博基亚的卫兵一路跟着我们到这儿。”
“到底怎么了？！”
“他们试图设下陷阱埋伏我们。”
“那克劳迪娅和我母亲在哪？”
这个姑娘说着说着哭了起来：“跟我来吧。”
她领着埃齐奥朝着千红玫瑰的内部庭院走去。埃齐奥跟了过来，心里充满着警惕，但他察觉到这个姑娘并没有携带任何武器，而且尽管她十分悲痛，但她带路的时候没有丝毫恐惧。“到底死了多少人？难道那些卫兵把除她以外的所有人杀了？这个姑娘是怎么逃出来的呢？还是说她是留下一起来分赃的？”埃齐奥想。
姑娘推开了前往庭院的门，里面的场景惊呆了埃齐奥，没有发生任何埃齐奥猜测的事情，反倒是博基亚卫兵的尸体到处都是，那些勉强活下来的卫兵不是重伤就是濒死。克劳迪娅就站在喷泉旁边，脚下伏尸数具，她一手拿着匕首，一手握着短剑，衣服仿佛被鲜血浸染过。她身旁站着许多姑娘，都像她一样拿着武器，其中大多数埃齐奥都在银行家的豪宅里见过。在另一旁，玛利亚被三个姑娘保护着，在她的身后有七个金属盒子靠着墙堆在一起，那些盒子正是埃齐奥曾经递交给银行家的。
克劳迪娅仍然保持着警惕，她和其他姑娘随时都留意着可能到来的下一波进攻。
“埃齐奥！”她叫道。
“嗯。”他回应道，尽管他的目光仍停留在这场屠杀当中。
“你怎么到这儿来的？”
“我从台伯河岛来的，到了罗马就顺着屋顶过来了。”
“你看到那些卫兵了吗？”
“有很多，但是他们都在围着城市绕圈子，没有在这儿附近的。”
克劳迪娅舒了一口气，“那就好，我们现在必须去把外面的街道打扫干净，然后把门关上，回来收