这个话题就此谈妥，郝仁把早已准备好的各种资料交给奥芙拉，让对方转交给那位老国王莫罗恩陛下，随后他看向贝琪，问起了有关黑暗山脉的事情。
“黑暗山脉？”贝琪挑挑眉毛，“嗯，是啊，我之前就是护送一帮专家学者去那边来着，最近那边山里面出了几件怪事。”
“怪事？”郝仁往前欠了欠身子，“能跟我讲讲不？之前找你管家询问来着，但他也不是很清楚。”
“是挺奇怪的，”贝琪眨眨眼，“你应该已经打听过黑暗山脉的情况了吧？那也是个埋藏着很多古代魔法帝国遗产的地方，虽然不如龙脊山脉有名，但遗迹之类的东西很多，也有很多在富能量环境下发生变异的古代生物盘踞，所以危险程度很高，通常只有资深的冒险家和王国组织的骑士调查团才会深入其中。不过由于山脉整体被一层被称作‘洛丽萨之墙’的古代能量漩涡笼罩，山里面的危险辐射和魔法生物都不会跑出来，所以山脉附近还是有一些人类村镇的。”
贝琪对黑暗山脉的讲解和描述就要比管家详细多了，她显然已经认真调查过这方面的资料，作为皇家骑士的这段时间看来对她也是个历练。
等说完黑暗山脉的一系列背景之后，她才提起之前说到的“怪事”。
“……原本黑暗山脉的超自然力量都是被能量场束缚在山体附近，但前不久，山脉里突然出现了一次强大的能量波动，这股能量波动甚至干扰到了位于王都的占星塔运转，随后山脉附近的村镇里便传来了大量离奇事件的目击报告——有村民表示在深夜看到山上出现大片大片的光柱，就像传说中古代魔法帝国的通天塔一样，但仅仅几千米外的另外一个村子却无人看到那些光柱；有在山脚活动的猎户说听到地底传来轰隆轰隆的声音；一些进山冒险的探险家和佣兵报告说在林木中看到了成群结队的人影，他们还穿着不知道哪个国家的制式铠甲，但人影转瞬间就消失不见了。除此之外还有很多奇奇怪怪的报告，基本上都指向幻听、幻视等情况，因为当初‘长子’事件的影响，国王陛下对黑暗山脉的异动异常关注，命令皇家魔法师协会组织了一批由高阶以上法师组成的调查团去查看情况。”
“现在那些调查团还在山里？”
“还在，”贝琪点点头，“他们在山里建立了观察营地，另外还有一支高阶骑士团组成的卫队留守保护。”
“你觉得此事和‘长子’有关？”见到郝仁没再开口，奥芙拉元帅忍不住有些担忧地问道。
“应该不会，”郝仁摇摇头，“长子已经被完全拔除，而且我留下的监控仪器也没有在地下找到残余的长子组织，这件事多半和长子无关。话说最早的那次能量爆发具体是什么时候？”
贝琪想了想，说出一个日期。
郝仁立刻在脑海里比对了一下。
是洛克玛顿被消灭，科洛世界回归主物质宇宙的那天。
第一千三百五十三章 黑暗山脉
调查梦位面多年，郝仁早已养成一些习惯，那就是绝不放过任何看上去像是巧合的线索，但也决不轻易把这些线索当成实打实的证据。他在脑海中比对了贝琪提供的日期和洛克玛顿事件落幕的日子，发现二者是同一天，但这并不意味着两件事就一定有联系——宇宙如此广袤，产生巧合的几率说大不大，说小也不小。
只是这种巧合仍然让人在意，让他多留了分心思。
“有什么问题么？”贝琪看到郝仁脸上表情变化，好奇地问了一句。
“可能是巧合，”郝仁实话实说，“黑暗山脉发生能量脉冲的时间就是我们打开科洛监狱的那天。”
他已经把自己一行人在科洛世界的冒险经历和贝琪分享，后者是知道洛克玛顿的事情的。
“确实可能只是巧合，”薇薇安微微皱眉，“不过黑暗山脉发生的事情还是很令人在意，尤其是我们正准备安排一批‘遗民’穿过现实之墙，这种变故实在令人不安……那里有很多古代魔法帝国的遗产，而我们要带来的人里也有一批是古代魔法帝国的遗民，说不定二者会产生什么‘联系’。”
“如今霍尔莱塔的所有人都算是古代魔法帝国的‘遗民’喽，”莉莉对薇薇安的看法有些不以为然，“他们在这儿过日子都没问题，怎么从地球回来几个人就要出事了？”
“不管怎么说，我觉得应该去黑暗山脉看看情况，”郝仁说道，“我本人对古代魔法帝国也很感兴趣，他们如果留下了什么研究资料和有关当年女神信仰的记载，那对我的研究将有巨大助益。”
“这件事我倒是可以现在给出答复，”奥芙拉很干脆地说道，“对黑暗山脉的调查虽然有皇家主持，但实际上那片遗迹群始终是各路冒险者、佣兵、历练贵族等频繁造访的地方，并非什么外人勿近的要害之地，现在虽然调查团已经封锁了能量爆发最频繁的几个区域，可我想如果是你们的话……要想进去也没问题。”
奥芙拉说到最后，露出一丝微妙的笑容：“而且我想很多人恐怕巴不得你们能去看看呢。”
郝仁一行曾经解决了笼罩霍尔莱塔的灭世阴影，拔除了星球内部的长子组织，还从守护巨人的战舰炮口下拯救过这个国家，平民虽对细节并不知晓，但王国上层可是知道这群“拯救世界专家”有多大能耐的，事实上如果郝仁主动想去看看黑暗山脉的情况，王国里很多人还巴不得呢——这简直是国家级的老中医跑村里义诊来了好么！
果然就如奥芙拉所讲，郝仁一行想要去黑暗山脉查看情况的消息刚刚递交上去，就立刻得到了批复，全程安排妥当——一副病人家属已经备好锦旗就等着老专家过来义诊的模样……
贝琪在家念叨了一通“刚回家清闲几天之前下载好的几部新电影都没时间看游戏也没时间玩小说也没时间追连酒都没时间喝”，但到出发的时候她还是死皮赖脸地跟了出来准备和郝仁一块去“调查”，当时郝仁就特奇怪地问她：“你这不刚从黑暗山脉回来么？”
“我都好长时间没跟你们一块冒险了，”贝琪说的理直气壮，“成天看你们在短信里晒战绩，我心痒痒——你就当带小号带带我呗。”
郝仁对这些理由颇为好笑，但最后还是带上了这个女佣兵。他知道贝琪骨子里其实是静不下来的个性，这从她当了没两年贵族就耐不住寂寞，跑去参加骑士团争战功就能看得出来，这位已经跻身上流名媛圈子的前佣兵仍然有着一颗白衣如雪来去如风的心，就等着发生点啥刺激事件给激活一下呢。
在奥芙拉元帅帮忙的情况下，贝琪很容易就调整了自己在骑士团里的日程安排，并在两天后和郝仁三人一起来到了位于王国东南境的黑暗山脉。
黑暗山脉，它紧挨着霍尔莱塔的东南边境，在山脉另一侧就是山地精灵的国度。这道绵延至南方丘陵的山脉从规模上并不如龙脊山脉那般雄伟，但却是一道天然的屏障与宝库，它隔绝了另一侧包括山地精灵和兽人部族在内的很多威胁，同时也为王国东南境提供着质量最佳的魔药和魔法矿物来源——仅仅山脚较为安全区域出产的这些物资便已经足够养活数十万人口。
一般意义上，霍尔莱塔人所讲的“黑暗山脉”并非指这座山脉的全部，而是特指它中段的一部分区域，这部分区域包括三座山峰和大量崎岖绵延的山体，以及山体之间的茂密丛林和无法探知地带，这一区域是黑暗山脉最危险的部分，同时也是蕴藏最多宝物的部分——古代魔法帝国的很多遗产仍然在山脉深处静静蛰伏着，甚至有些冒险家传言山林深处的聚能塔还在持续不断地生产出珍贵的固化魔晶和元素晶核，这几乎是可以令人疯狂的财富诱。惑，然而令人疯狂的财富背后也有令人畏惧的危险：魔法帝国的遗产强大而神秘，并且已经失去主人控制长达万年之久，在黑暗山脉里发现的任何遗迹基本上都有会无差别攻击入侵者的安保设施，它们每年都会在佣兵协会的注册簿上增加至少两位数的黑框。
死在冒险途中的佣兵与独立冒险者会在该年的会籍统计上以黑框被标识出来，并在第二年除名。
以上这些东西都是出发前奥芙拉交给郝仁的资料，而有关佣兵和冒险者的一些零散故事则是贝琪一路上balabala讲出来的。
回忆着这些零零散散的知识，郝仁望向那黑黢黢的山林：这座山脉就如它的名字，整体都带着一种阴沉黑暗的基调，也不知道是当地特殊的水土环境所致还是古代魔法帝国留下的魔法能量侵染，这一区域的植物生长都格外繁茂，而且最为繁茂的就是一种名为“阴影杉”的树木，这种叶片黑绿的植物将整个山区都涂上了一层深沉的颜色。即便在山林没有覆盖的地区，山体裸露出来的岩石也大多带着黑灰的色泽，与山脉上空常年不散的乌云仿佛连成了一片，一眼看去便格外压抑。
离着黑暗山脉还有一段距离，数据终端便发来了能量度数的遥测报告：“范围内侦测到三十个以上的活跃能量点，另有数百个处于休眠状态的可疑反应——不规则分布在整个黑暗山脉区域内。另本机雷达在扫描三座山峰的时候均感应到非常强烈的反馈波纹，本机怀疑那三座山峰都已经被人工改造过，它们的岩石成分已经与自然界土石相差甚远了。”
“真是个遍地‘宝藏’的地方啊……”郝仁忍不住感叹了一句，并将数据终端侦测到的情况告诉其他人。
“在上古时代，黑暗山脉曾经是几个魔法帝国的交界与缓冲地域，”贝琪解释道，这些资料也都是她在接受了有关黑暗山脉的任务之后闲着没事看来的，“那些传说大多残缺，但很多传说都指出，古代魔法帝国在这道山脉里有着一系列的联合研究机构——当时魔法帝国已经发展至顶峰，凡人探索世界真理的步子迈的越来越远，终于到了任何一个单独的魔法帝国都无法继续前进的地步，于是它们就开始联合起来研究一些更加可怕强大的力量，黑暗山脉就是它们最大的试验场之一。你们看到天上那些游走的微光了么？那些微光把包括三座山峰在内的黑暗山脉区段从整道山脉中截取出来，在很远的地方就能看到，那微光就是被称作‘洛丽萨之墙’的远古能量屏障，王国的很多学者都认为这道屏障是山脉里一座失控的上古精灵遗迹所释放出来，而洛丽萨就是当年精灵族魔法皇帝的名字，由此你们就能想象当年魔法帝国的实力有多强了。”
郝仁抬头看去，看到了贝琪口中的那片微光，它就在云层后面浮动，初看上去仿佛躲在云里的朦胧夕阳。
若非有资料，恐怕郝仁很难想到这些微光竟然就是笼罩整个山脉的能量屏障，并且从一万年前一直运转至今，到现在还在阻隔着黑暗山脉里的游散能量。
“上古魔法帝国的试验场……”薇薇安的声音有些发飘，“咱们当初竟然忽视了这么重要的地方……”
“当时咱们的调查远没有如今这么深入，而且长子和守护者所暴露出来的秘密完全转移了所有人的目光，大家都忙着关注星球内是不是还有残存的长子组织和守护巨人了。”郝仁摇摇头，语气中也有些遗憾。
贝琪也跟着摇了摇头：“不只是这样，更重要的是即便有古代魔法帝国的遗迹，你们也很难查到有用的东西，当年的魔法皇帝们再厉害也不过肉。体凡胎，他们创造出来的东西再坚固也不过是易于风化的石头金属，一万年过去了，能有什么东西留下？这道山脉中留下的其实只有大片大片游荡的无主能量和已经快被风化完的残垣断壁，外界传言中的那些‘古代宝藏’……”
女佣兵说着，哭笑不得地摇了摇头：“当年我还当佣兵的时候也差点就信了，结果这次当差过来一看，呵呵……”
（午时已过！）
第一千三百五十四章 山脉深处的营地
进入黑暗山脉十几分钟之后，周围的天色便明显黯淡下来，头顶的云层仿佛遮蔽着整个天空，从中透下的光芒晦涩昏暗，这其间的变化幅度明显已经超出正常自然现象，显然，那笼罩山脉的“洛丽萨之墙”已经在产生作用，它不但在阻止山脉内部的能量外泄，也在阻止外界的一些东西进入山脉内部。
“事实上不光是黑暗山脉里的生物会被洛丽萨之墙困住，就连从外面进来的冒险者也会受到山间能量场的干扰，”贝琪一边带路一边说道，“实力强大的冒险者和佣兵受到的影响还小，但弱一点的就会有失去方向、记忆力减退、难以施法等各种负面影响出现，再弱的人甚至会被能量侵蚀，直接受伤。越往山脉深处走，失控能量的威胁就越大，所以这附近的猎户和采药人通常都只在山脚活动，只有专门的职业者才会挑战山林，至于最高的那个主峰……目前还没人上去过。”
郝仁随口问道：“但总体而言，‘洛丽萨之墙’对黑暗山脉内的生物压制力好像更强？”
“嗯，它的原始功能应该是对内不对外，”贝琪点点头，“有学者猜测这个能量屏障原本应该是古代魔法帝国用来封锁试验场的，防止试验场里的东西跑出去——只是如今年代久远，能量屏障已经失控，才会对来自外界的访问者也造成危害。”
林风吹过，茂盛的阴影杉发出哗啦哗啦的枝叶摇晃声，树冠的缝隙间只有微弱的光芒漏下，影影绰绰，状若繁星，而在林木与杂草灌木之间，是一路向上的陡峭山坡和各种突兀横生的岩石，跋涉起来殊为不易。黑暗山脉里几乎没有可以被称为“道路”的东西，山脚活动的猎户只凭一些天然的小径进山，而这些小径根本延伸不到林木深处，平日里冒险者们多是通过个人的经验和胆大心细的探索来各自寻找进山之路。贝琪为郝仁选择的道路已经是最好走的一条——王国派来的骑士团多多少少还对沿途山坡进行了一些修整和标识，比起纯粹的山路已经好走很多了。
莉莉已经变身狼人形态，一路上瞪大了眼睛并时不时地俯下身子仔细嗅嗅，那双金色的眸子在昏暗的环境中闪烁着微光，里面满满的都是严肃。她平日里大大咧咧不甚可靠，但在野外环境却仿佛加了mod似的整个人都警醒起来，仿佛一头野兽，只有在进入山林莽原才能发挥出实力。
“有很多野兽留下的气味，”莉莉抽着鼻子，“越往深处的实力就越强，而且魔兽居多——真不愧是古代魔法帝国残留下来的试验场，这里的土著生物多半都已经变异的亲娘都不认识了。”
“越往里越危险，甚至有隐世的龙族在黑暗山脉里安家，”贝琪紧了紧手中的魔法长剑，脸上表情却是跃跃欲试，“哈，少了那些骑士护卫，我倒找到几分当年身为佣兵时候的刺激了~”
郝仁一行的黑暗山脉之旅虽然是经由奥芙拉安排，但他们并没有带上霍尔莱塔王室派出的那些护卫骑士，因为郝仁觉得自己几个根本不需要那些随从，带的人多了反而拖慢行程，还不如就带上个熟悉情况的贝琪当向导，这样效率也高而且相处起来还没什么拘束之处。贝琪对这样的安排当然也没意见，她唯一遗憾的就是奥芙拉元帅并不能同行：作为王国最高级别的武将，那位女元帅是真正的日理万机，黑暗山脉里的一两个遗迹发生变故还不足以让她亲自过问的。
毕竟这样的事件平常说多不多说少也不少，基本上十几年里总会发生那么一两次的。
一路走来，几乎可以说是相安无事：黑暗山脉中的