她后悔心难得的上来，就想和同席的女眷们吃杯酒儿，也像宝珠这样和人亲香的说几句话，就牵个头，举起杯子来笑道：“列位，我们也吃上一杯，以后走动的才好。”
有一半儿的人是别扭的。
从同席开始，这位夫人就问你儿子中在第几，他儿子中在第几？大家都是因为家里有人中了才能坐到一起，问一问本来没错。
可这位余夫人问过以后，就笑得合不拢嘴的报自己儿子的名次。一下子把别人全都压下去，这就有点儿不对头吧？
你能别笑得那么狠行吗？
这个席面上坐的人，有不和余夫人一般见识的，到底她儿子是中在自己儿子前面；还有不理会余夫人当听不到的；还有可以理解孩子高中母亲心情的；余下的就都是别扭的了。
余夫人举杯，至少有一半儿的人装没听见，还是在和身边的人说话，自己挟菜吃东西。余夫人碰个软钉子，讪讪的喝了酒，不敢再提。
冯二奶奶在和身边的人笑语：“宝珠出落的更好。”她身边坐的是冯大奶奶，冯大奶奶身边又是冯姑娘们。
冯家子弟也多，这一科下的人多，中的人多，冯家自己包圆了大半桌席面。
冯大奶奶就悄声道：“就是给小四求过亲的那个？”
“就是她。”
冯大奶奶端详一下，对弟妹笑道：“你眼光是好的，只是求亲的能耐不成。”冯二奶奶忍不住地笑：“所以我们进京里来，以后姑娘小子们的亲事全由着大嫂来包办，我这就先拜托你了。”冯大奶奶笑回：“我才说这么一句，你就全转到我的身上来。年前我对你说，相中董学士家的一个孩子，董家和安家是亲戚，你可去安家里说过？”
“忙孩子们科举，还没去呢。等过上几天，宝珠家里请客，安老太太早就给我下过贴子，再说不迟。”冯二奶奶想想大嫂说她求亲的能耐不行，再看蝴蝶纷飞似让人敬酒也敬别人的宝珠，就更加地笑个不停。
她兴致也上来，见宝珠应酬得差不多，就抬起手，想招宝珠过来说几句，却见一个宫女走近宝珠，当着众人笑道：“探花夫人有了酒，去散一散再来的好。”
宝珠今天是十二分的机灵，就知道又有缘故，道：“也好，”离席对着众家女眷福了几福，道：“容我逃席一会儿，再来奉陪不迟。”
张姑娘也想出去走走，就道：“我陪你去，”张老夫人拦下来，道：“我还要敬酒，你帮我倒酒是正经的。”
张姑娘顿时明白，微红了脸重新坐好。
这里面的小窍门，可不是好懂的。
宫里的事情，件件都是不能大意的。那宫女独让探花夫人出去散酒，却不对别人说这样的话，内中只怕是有原因。
但也可能没有原因，就是让散酒的意思。虽然宝珠不是酒吃得最多的那一个人。
但如果另有原因，张姑娘是不合适跟去的。
不是老世家，不是常进宫的人，都不会知道这种窍门。
余夫人就不知道，她很想和宝珠说上几句，就悄步离席跟了出去。见宝珠和刚才说话的宫女沿着长廊往殿后面走，余夫人再跟上时，就有人出来拦住她，面容严肃的警告她：“请夫人回去用酒，宫中不奉旨意，不许乱走。”
余夫人到此还是不能领悟，她闷闷回去，在心里想，不奉旨不能乱行走，那宝珠是怎么过去的呢？
第一百六十五章，簪花（）
碧金帘子的宫室内，中宫着的是常服。她去了凤冠，乌发上挽的松松的，披一件娇黄绣鸾凤的罗衣，在靠窗的绣墩上斜身而坐，面上自然的微笑，微垂下颔在出神。
罗衣宽大的垂在地上，遮出小几大小的面积，上面有只雪白的猫儿伏着。
“回娘娘，探花夫人在外面候着呢。”有人隔帘回话。
中宫动了一动，把神思从久远中收回来，吩咐下来：“让她进来。”外面，带路的宫女笑嘻嘻作个手势，又上前去打起帘子，宝珠独自走进来。
这和刚才见驾不一样，这里除了她们再没有第三个人。
碧窗下那秀雅的妇人这一回能看得仔细，她面庞乍一看是年青的，但神情成熟和一般的中年人没有两样。
“过来，离我近些，”
宝珠走近她，更加清楚的见到她吹弹可破的肌肤，上面有岁月的痕迹。
不是一点儿皱纹都没有的。
在宝珠看来就更亲切，她恭敬的跪下去，既然这里没有别人，宝珠就仰起面庞，嫣然而笑唤着她：“姑母，”
“哎，”中宫笑着答应一声。伸手，她就可以搭上宝珠的肩头。她的手指修长白晳，又转而抬起宝珠的下颔，借着夏日午后的骄阳，仔细的看了看宝珠肌肤，也一般儿的是娇嫩雪白，年青，像块白玉豆腐捧在手上。
她的眉眼儿中露出满意的神色，然后红唇内逸出一句话：“我的儿，你嫁到这样的人家里，要惜福的才好。”
这个秘密的小见面，这是中宫的最后一句话。
宝珠自然是点头的。
……。
文章侯府，也正在午饭后歇中觉的时候。掌珠素来健壮，又见到窗外新植的一丛芍药开得夺目，就不肯睡。邵氏陪着女儿，和她有一搭没有一搭的说着话。
“这府里人多，比跟着老太太住热闹多了，就是有一点儿不好，二房和四房里闹生分，怎么还不见和好？”邵氏摇着个新的棕竹团扇，上面绘着美人宴游，带着惋惜说道。
掌珠噗地笑了，她手中摇的是绢宫扇，下面有个大雁坠子跟着晃动，她幸灾乐祸地道：“一辈子不好也使得的，我刚进这个家门的时候，就看出她们两个人好不长久，二太太阴险，又有城府，那心眼子总要比别人低一些，装的东西多一些，那才是她。四太太呢，又是块暴炭，平时说话哪壶不开她就偏提哪壶。平时都是二房的让着四房的，这因为求官的事情让上司追查，二老爷咬四老爷，四老爷不服，反过来咬他，”
邵氏叹道：“他们总是兄弟，怎么就没个人劝劝他们，劝不住老爷们，劝劝太太们也好。”她的目光在掌珠面上打个转儿。
很想说让女儿去劝和，等她们好了也落下个人情，但知道女儿打小儿就不是为人说合的那种人，邵氏就把话咽回去。
掌珠继续在笑，扬着脸道：“就是二太太四太太经常使唤的，和她们走动最勤的几个管事的，也见风转舵的离她们远远的，前儿我听到四太太要个东西，管事的也推没有，嗯嗯啊啊不利索的给，”
“管事的还敢这么大胆，把四太太给驳回去？”邵氏大吃一惊。她是个软性子的人，又在为人处事上得过且过，无可无不可的，和别人相处时，只要对方愿意攀谈，邵氏都能和她们聊起来。
又知道自己算是侯府的客，平时也不敢要东西，她还没有见识过文章侯府有大胆的下人。
掌珠对两位太太的联盟瓦解持欣喜态度，笑眯眯道：“当主子的连自己都管不好，难免号令不严。如今是有眼色的家人，都不理会二房和四房的话。听谁的才是？又她们两个人互相置气，二太太吩咐下来的，办过以后四太太不喜欢怎么办？”
“那还是不办的好，”邵氏也就理解。
母女说了一会儿，掌珠口渴上来。就叫甘草进来：“去厨房上看看，早起世子爷让买城外的好水，让他们做梅汤喝，去看看好了没有，要是好了就端两碗来，我和老奶奶喝。”
甘草就出去往厨房上来，房中母女继续说闲话。
文章侯府里没有小厨房，不管哪一房设小厨房，都是别人的眼中钉肉中刺。除了老老太太病着起不来，她的丫头在房中煮汤药补品以外，别的人煮个汤药，也是交到大厨房上。
大厨房，在进大门后转个弯，离影壁最近的那几间房子。
甘草走到院门上，就想着先叫管厨房的陈管事。后来一想这个家里的人全都可恶，奶奶没发威以前，甘草绿窗去要房中的净面水都难，甘草就对自己道：“还是不要叫了，这大中午的，他们只怕都躲懒出去逛，叫了没有人理。再不然，就是他们知道你是来要梅汤的，就是梅汤好了，也告诉你梅汤没好，把你晾得跑上三四趟，才把东西给你。不如，我自己先进去找找，要找到的是人，我就和他打招呼，反而怪他们不在院门这里守着。如果是见不到有人，横竖装梅汤的家伙上午就送来，我自己装了就走，一大家子人喝汤，少了一点儿他们也难以发现，倒还免得见到他们的面，明明是奶奶要的东西，却要我甘草求着他们才给。”
说完这一段话，甘草就蹑手蹑脚进来。在院子中间四处张望，见静花树影，果然是不像有人在守着，甘草就悄声骂：“没有王法的东西！一个一个的都不用心当差，还没事的只是挑我们的刺儿，”
就更放慢脚步，想着拿到他们一件半件的错，或是汤煮干了，再或是菜抛洒了不肯爱惜，好去对掌珠搬弄是非，让掌珠来骂他们。
悄悄儿的上了台阶，正要去掀厨房门帘子，就听到里面有动静。低低的，像有人在拿碗碟。甘草就奇怪，这院子里静悄悄的，这人呢，又轻手轻脚……她兴奋起来，是厨子在偷东西是吗？
不管是谁，拿住他，以后握着这点儿小把柄，包管让他服服帖帖。
甘草更轻轻的，凑近帘子缝往里看。这一看，把她自己吓了一跳。
里面的那个人，中等个头儿，娇小玲珑，穿一件石榴红的罗衣，下面是白色挑线裙子。肩若削成，腰如约素，人是雪白，神是鬼祟，正是四太太是也。
四太太？
甘草手托着下巴，再不托就怕下巴掉落一地。她惊奇的张大嘴，把四太太的一举一动收入眼底。
大厨房的中间，放着大锅灶。上面有好几个灶眼，一个上面冒着热气，煮的是梅汤。那酸溜溜的味儿，诱的甘草咽了好几下口水。
梅汤的旁边，放着一个小陶土罐，上面也冒着热气，同时还有草药香。
甘草就想了起来，这是二房里熬的药才是。
二老爷和四老爷生分，四太太不甘示弱的和二太太也不和。四太太嘴皮子溜，毒辣的话她说出来十句，二太太才只有一句话出来。两个人没交战几个回合，二太太就病了，说肝气疼，天天要公中出钱抓药，要厨房上人的煮药。
虽然平肝疏导的药花不了几个银子，可四太太眼热起来，又见厨房上每天为二太太熬药，竟然成了专门侍候二房的，也跟着心口疼，也抓一副药，也天天让厨房熬煮了来吃。
老太太孙氏提到她们就叹气，侯夫人回自己房里甩下几句难听话：“我还没有吃药呢，她们倒先吃上了，”也是个无可奈何。
本来这气呢，是对着生，你指责我，我指责你。
架呢，是对着吵。你不让我，我不让你。
药呢，也是可以做伴儿吃的不是？你喝一琬，我喝一碗也就是了。可二太太那病，肝气疼的人都是面色沉郁，肝有病的人一般是面相上一看，这个人心情不佳，二太太平时就是这死气沉闷模样，她说肝气疼就说得过去。
四太太是个坐不住的人，没事儿就爱在家里乱逛。心口疼的病人又总是要静养的，药呢，没病的人喝着胃也跟着不舒服，四太太睡了没两天就爬起来，心口疼就此治愈，她的药也不用再抓，厨房上的人背后念佛，可以少煮一个人的药。
这就是大厨房上煮药的原因。而今天四太太对着二太太的药站着，甘草就疑惑起来。又想到四太太不是个好人，家里人包括老太太都这样的说，甘草就屏住呼吸，把这个事情往下看下去。
见药灶旁边放着一把长勺子，适才甘草听到的动静，应该就是四太太取勺子的声音。四太太正一只手揭开药罐的盖子，另一只手从怀里取出一个小小纸包，抖开来，把一头对着二太太的药罐，细细地倾倒进去。
甘草吓的捂住嘴，心里焦急得不行。
是毒药吗？
是四太太要把二太太谋害了吗？
血，一下子涌到甘草头上，让她的脸涨得血红。她内心激烈的交战，喊？还是不喊？
不喊，甘草眼前已经能看到二太太口吐鲜血倒在地上。
喊，如果四太太放的不是毒药，那甘草可就成了血口喷人，以四太太的为人，是不会放过甘草的。
看着四太太把小纸包里的东西倒完，把小纸包收到怀里，拿手中勺子在汤药里搅动。甘草茫然了，她现在就是说是四太太放的，估计也没有人肯相信自己。
自己一喊，四太太只要把小纸包往灶下的火上一烧，就可以消灭证据。
可不说，二太太倒地身亡总在眼前晃动。
正在急着，茫然的视线忽然捕捉到另外的一点。那是一个衣角，上面油也有烟灰也有，本来是土黄色，现在是白也有，黑也有。
白的是面，黑的是炭灰。
这是厨子王大的围裙一角。
甘草认出来后，她松了一口气。行了，这件事儿还有一个人知道，他都不肯叫喊出来，而二太太又不是甘草的妈，甘草为什么要叫喊呢？
一个和尚，就自己挑水喝，自己作主。
两个和尚，就有了人分担，他不作主，甘草也释然的不用作承担。这个担子放下来，甘草又意识到自己应该退回去装没有来过的才是。
她原路而回，梅汤也不要了，出了院门一溜小跑着回去，到了掌珠面前，气喘吁吁满头是汗，把掌珠吓了一跳。
“是厨房上的人又尖刺了？”掌珠问道。
甘草“呼呼”地喘气，气还没有顺下去，还是没说话。掌珠就恼了，先入为主地道：“走，我去骂他们！”
“不必去了，下人就像猫啊狗啊的，犯不着生气，”邵氏就劝。
掌珠不理会，站着撸袖子，撸完袖子又要找个家伙，心想看我今天不把厨房上砸上几样就不是我，又在榻上寻了一把扫帚，扫榻用的，大小分量刚好合适。
喝命甘草：“跟着我来！”又要叫绿窗，再带上几个小丫头去，她们管骂架，掌珠奶奶管打，甘草迸出话：“有话回奶奶！”
“等我打完回来你再告诉我！”掌珠正火冒三丈，没功夫听说话。
“不是不是，奶奶想错了，梅汤还没有熬好，是我有句话儿要紧的，要赶紧的回给奶奶知道。”甘草又急了一头大汗。
掌珠这才觉得不对，放下扫帚，也不喊绿窗和小丫头了，对甘草狐疑地问：“你说？”甘草还没有说话，先对着邵氏看了一眼。
“你糊涂了吗？老奶奶不是外人！”掌珠喝问她。甘草面无血色，不顾奶奶生气，又对邵氏看了一眼，那神色明摆的是老奶奶在，有话就不敢说。
邵氏却不在意，不但不在意，她还很喜欢。邵氏起来，摇着扇子往外面走：“她对你忠心呢，我也坐得困了，回房睡个午觉岂不舒服？让她慢慢的和你说话吧。”
邵氏出去以后，甘草一五一十的对掌珠附耳说了，又把厨子王大躲起来看在眼中的话也回了一遍。甘草担心地道：“要知道二太太吗？万一她出了事？”
掌珠冷笑：“我们去说，她肯信吗？还有那王大，他肯当证人吗？”甘草就为难起来，听外面绿窗回话：“厨房上王大给奶奶送梅汤，”
“让他进来。”掌珠收了冷笑，吩咐下去。
绿窗在外面本来是接下王大手中的梅汤，听到�
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