侯门纪事- 第1351部分

　　　　老侯夫人见眼前花团锦簇的热闹，完全忘记她家背着的“黑锅”，诧异地道：“侯世子却不能挑几门亲事？”

　　　　“母亲，董家嫡枝里没有和正经相配的小姑娘，定旁枝，也得媳妇祖母出面。正经和添喜不一样，正经是男孩子。这不是董家不提他的理由，而是董家至多只能包容一个，总不能在这种年头儿让他们全包下来。”

　　　　老侯夫人隐隐生气：“包容这话从哪里出来的？正经如今是出游过的好孩子，京里的头一份儿那排行里，你二叔也因为出游而官升一级……”

　　　　文章老侯清清嗓子：“清明的时候我们不在家，你有给福王和太妃烧点儿钱吗？”

　　　　“当啷！”

　　　　老侯夫人把茶碗失手。

　　　　随后她大惊失色：“这这……”掩面垂泪有了泣声：“我苦命的正经啊，全是让拖累的。”

　　　　老孙氏也不再说话。

　　　　见她们想起来，老侯等男人们松一口气。虽然他们极不愿意提及福王，但绕着弯子说话累人。

　　　　清明时候虽不会公然给福王母子烧纸钱，但在别人眼里也会怀疑。福王的尸骸又是文章侯府所收所葬。老侯夫人哭着哭着把这些全想到，逼着丈夫和儿子这就拿主意：“正经亲事怎么办，好孩子定到镇南王府去，你们就没为正经想过不成！”

　　　　韩世拓道：“勉强要定，董家阮家门里选一个也不是不行。但勉强的，就跟我刚才说包容母亲不喜欢一样，我也不喜欢。全家都知道正经有出息，不如等他长大，最好有所长后再定，心里方能痛快。”

　　　　“那你要耽误他到什么年纪？”文章老侯夫人盼下下一代的心情跟任何一位老太太一样，她硬挤出一个人：“与其把正经拿出去求亲让人嫌弃，不如定下现成的。媳妇的表妹，那大花不就是个姑娘。”

　　　　“呃，那也黑了些吧，也粗壮了些……”韩世拓想想自己家里的境况一到关键时候就露怯，还挑别人透着可笑没说下去。

　　　　“大嫂，我赞成世拓的话。等正经再大些定亲不迟。”二老爷压低嗓音：“有件事儿我一直没说，升我官职，是本司衙门中的小衙门之首。拜上官那天，他把我好好敲打一番。说这是皇上给咱们家的机会，让咱们家时刻记着洗去福王之耻。这个帽子扣在这一代里难让人忘记，正经以后的路并不顺畅。浑浑噩噩的能过，但咱们看正经是那样的孩子吗？也不能他长大了还依靠袁家许多。能还些回去才是知恩之人。勉强的亲事，包容的亲事，那是浑浑噩噩的日子，不定也罢。”

　　　　他说完，二太太因不是自己房头而旁观者清，倒不是不关心正经。也道：“是啊，大嫂，安家老太太是董阮钟亲戚，颇能说得上话，也没有事先为正经相好亲事，大嫂想想难道没有原因。旧年里我随母亲去她那里听戏，和她闲聊上几句，她曾说过男孩子与女孩子不同，男孩子是要建功立业的。”

　　　　老侯夫人听了进去，想想自己丈夫是什么模样，想想自己儿子小时候是什么模样，再想想好孙子正经，胸中不平也起了来：“放着这么好的孩子却因受连累让挑来挑去，放着这么好的孩子，不管给哪个亲戚都应该是欢喜的。可却要别人包容。这不行。你们说的是，等正经大一大，兴许有人慧眼相中，把他捧在手心里。到那时候再定不迟。”

　　　　全家达成共识，都有心头一快之感。再就说些怎么发家，怎么洗清脑袋上那锅的话。

　　　　……

　　　　天到下午，常大人已不能跟刚从宫里出来一样兴奋。客人还有，但他安排亲近些的子侄陪着，把妻子和五房儿子儿媳叫到他的正房。

　　　　“祸兮福所倚这话真是有理，今天出来大喜事，应该欢欢喜喜的。可是这事儿把我气的不行，不把你们就叫来说说过不去。”常大人沉着脸。

　　　　常夫人明白，儿子儿媳不知道，请他说出来。

　　　　“两个大的孙女儿，老大家一个，老二家一个，嫁过去不是过的不好。老大家的生个女儿不受待见，老二家的不受重视，和妯娌们一比，她不快活日渐消瘦。我和你母亲为此跟亲家抬过几句，半点儿用也没有。好吧，只当他们家就是这样的陈规再不能改，长辈们心爱的品格咱们家的姑娘们学不来，咱们不能比也罢。万万没有想到……”

　　　　常大人又是一句：“气死我了。”话到一半停下来生气。

　　　　儿子媳妇猜出七七八八，陪笑道：“莫不是他们已改过来了？”

　　　　“是！”常大人重重一声，平素也算有涵养，此时又跺一下脚，手指地大怒：“他们今天来到好生客气不说，养下女孩儿那家满口赞誉，说他们家怎么怎么疼曾孙女儿。我听不下去把他交给亲戚，就把你们叫进来。”

　　　　全家人都怒容满面，有谁是傻子呢？儿子们纷纷道：“父亲，可见以前他从没有瞧得起您！”

　　　　媳妇们纷纷道：“这是看着咱们自家出个王妃，他不得不低头。”

　　　　常大人怒眸圆睁：“我升了官职，他们也不放在心上，这里面还有他们对我的眼红，不服。兴许还有认为我不应该升。认为我无能无为，不过是仗着媳妇的亲戚罢了。也是我不好，我要是趋炎附势一些，升了官职以后不认旧定亲事，怕不把孙女儿许给好一些的人家。岂有此理！我既然还认旧亲事，他们怎么敢把我藐视？”

　　　　这袁家虽旺，却是媳妇亲戚，而不是常门亲戚，照应上不见得长久。和好孩子王妃是常家一门，必然照应自家的意思，让两个亲家府上表达得干干净净，不由得常大人夫妻不怒火满腔。

　　　　哪有这样公然揭露的！

　　　　常大人叹气：“除一个好处，两个大些的孙女儿日子好过以外，别的地方我看也不能看他们家。”

　　　　说话的过程中，外面频频新客人到，家人请出去相见。常夫人忍气道：“到底是好孩子喜事出来的日子，咱们一直生气下去不应该。老爷说的话我们记住了，有这样的亲戚在，以后全家更要敬重袁家，更要互相和睦才是。”

　　　　常大人道：“我也是这个意思，等为父和你们母亲老了，你们五个房头可不要出来这样的人，让父母泉下蒙羞。要学袁家的话，你母亲说过我也得说，学学袁家照应亲戚上的和气。”

　　　　儿子媳妇们欠身说是。

　　　　都看得到好孩子亲事的好处，长子承继家业，由他率先提议：“父亲母亲，从今天开始，各房头各出所有，把好孩子的嫁妆一起办下来。”

　　　　常大人夫妻欣然说有理，再齐齐望向二房媳妇，虽是满面含笑，但当众只看她一个人，二奶奶红了脸。

　　　　“老二家媳妇，你可愿意？”

　　　　二奶奶和玉珠存一段旧事在心里，早就后悔不迭，又让公婆指出来，陪笑说愿意。

　　　　常大人笑容满面：“我单问你有个原因，因为你是应该为五房出的，虽然你自家房里也要备下。”

　　　　扫一眼儿子媳妇们，呵呵一声笑：“以后我多疼老五包你们心服口服。好孩子这亲事与老太太有关，就是董家来也与老太太有关。董家的小子是事先相看过的，在宫里太后面前丢了这亲事我百般不愿，”

　　　　再望向夫人有了得色：“夫人问我出宫以后，怎么落后你们半个时辰到家，你猜我去了哪里？”

　　　　他不是卖关子的高手，或者面上喜悦已暴露无遗。常夫人和儿子女儿都有希冀，二奶奶心头突突的跳，为好孩子挑中的董家小子她见过，生得白净又能中春闱……她的手心一阵一阵的沁出汗水，把帕子很快濡湿。

　　　　“老爷请说。”常夫人道。

　　　　“父亲请说。”儿子媳妇喜动颜色。

　　　　常大人故作郑重：“我追上董夫人的车，对她说舍不得那个小子，不如给我别的孙女儿们吧，为二房里说上一车好话，董夫人答应了。下个沐休日就办两件事情。一是她家来相看二房孙女儿，要是相不中，就看三房的。二是送增喜女婿给我们相看。”

　　　　对第二个儿子媳妇笑吟吟：“怎么样？你们是应该出好孩子嫁妆的吧。”

　　　　二房上来叩头，起身来就报东西，说他们出哪些给好孩子添箱。好孩子出嫁还有几年，这几年里再添些什么给五房备着。

　　　　玉珠夫妻感激不尽。别的房头见这就享受到好孩子亲事的好处，那小子原是为好孩子挑的。一时把出去待客忘记，大家热烈的说起来，直到有人回话：“好孩子姑娘打发人回来有句要紧的话儿。”

　　　　大家一起说请，对好孩子丫头先展露客气笑容。

　　　　“回老爷夫人，好孩子姑娘说皮匠今天开会，把铺子诸事商谈完毕。问各房要对的银子在哪里，明儿就送去，再拜请万小掌柜就任，就在京里寻铺面了。”

　　　　常大人依原话：“一人只许一百两，不要占许多的便宜。”各房按姑娘人头数取一百两。不给小子备，是让小子自己寻能耐。丫头拿上，常大人不放心，问她有一个家人送来的，又打发一个老成家人送走。

　　　　大家散了出去待客，见黄昏已至，摆上晚饭来听客人奉承话。三杯酒没到，常夫人请进去：“好孩子和女婿等你说话。”

　　　　常大人不知出了什么事情，手忙脚乱进去。见烛下晶莹如玉的孙女儿旁是肥白小王爷，笑容由衷而出。

　　　　元皓到好孩子家不止一回，但行晚辈礼这是头一回。欠欠身子，就让常大人快浮上云端，连声说不必不必。也自知自己还没习惯。

　　　　元皓依然行完，头一句话道：“女孩儿要有人送，我送她回来，等下再送回去，就好回我家。”

　　　　一个礼，让常大人忘记他们来有事情。殷勤地道：“既来了，在这里用晚饭吧。”

　　　　胖脑袋摇几摇：“母亲打发人告我，父亲回来了，准备接赐婚圣旨，明儿先进宫去。我要家去陪父亲用晚饭。”

　　　　常夫人忙让人把勉强能送到小王爷面前的菜，取几样来就在这里给他们吃几口。

　　　　好孩子说不必取：“曾祖母还等我用晚饭呢，我说过就走。”

　　　　祖父母正襟危坐。

　　　　“我们这铺子会挣好些银子呢，为什么一个姐姐只出一百两？以后息银分不多。特意请小红皮匠算过，每人五百两拿起息银来才好看。”好孩子眸子深深。

　　　　“是啊，好孩子会带着给你家里挣好些钱的。”小女婿这就帮忙说话。

　　　　常大人夫妻百感交集，真不知道人家这孩子是怎么生出来的。再一想好孩子是自家生的孩子，就改成人家这孩子是怎么教出来的。

　　　　这也太懂不过。

　　　　把尊卑暂时忘记，左手拉住孙女儿，右手拉住小王爷，常大人诚恳地道：“你们好就是家里好，不用多记挂。许他们入股已经是照应。再多就受不起。”

　　　　他们不答应，好孩子和元皓从后门避开人出去。常夫人送，见小王爷带着雄纠纠家人，命先送好孩子回舅舅家，一路去了。两个不省事亲家浮上心头，常夫人眼圈儿一红，拿这亲戚再和那亲戚相比，滴下一串子有感动也有叹息的泪水。

　　　　……

　　　　元皓到家里，镇南王问他：“这亲事哪里中你意？”

　　　　“祖父相看三年，家世清白，容貌秀丽，能吃苦也能耐劳。是我眼见的。”

　　　　镇南王听到的时候也没有不同意的心思过，这就一笑，拿儿子戏谑：“那算你亲事抢的不错。到手了，你应该怎么样？”

　　　　“看书，写字，打拳，显威风摆神气。”元皓脸上流露出不过如此的神色，回答的流利。

　　　　当父亲的在他胖脑袋上拍拍，把菜不住挟给他。元皓吃完说看书去，镇南王父子们继续饮酒。

　　　　镇南王道：“我初听到竟然不想反对，后来问我自己以前也没多看过这小姑娘不是，慢慢的想到她是出游的好孩子。”

　　　　老王也道：“元皓不抢亲，我想不起来这一出。元皓亲事交给太上皇太后不是，没有发话下来，元皓又小，我们还是不乱说话的好。但他要定，想想长处颇多。我们遇强盗她不害怕，赈灾的时候也是得力的一个。要说生得好，别寻的出来好姑娘，却不是吃过苦耐过劳经过风霜的孩子。”

　　　　“这吃苦耐劳的话，父亲，您说到点子上了。”镇南王拿手在桌子上划着字，是梁山。

　　　　“他们家代代英风不减，与代代享得了福，吃得了苦有关。”

　　　　又划字，是忠勇。父子们一起摇头。王爷为他们叹息：“嫡孙不过两个，就闹出许多家事。都在京里居住，他能瞒得住谁？张大学士接走外孙教导虽好，但只怕出来个小夫子。未必迂腐，但文人掌王府拼的是足智多谋，常玟要是不能，忠勇王又下去一层。另一个常珏以前简直是混世魔王，虽有董大学士接管好些，董家的心在坏蛋小袁身上，再不然在自家身上。哪有许多力气管他家。不过是以常珏和张大学士打擂台罢了。”

　　　　“是啊，所以元皓要定这亲事，我想到吃苦耐劳的话，和公主没出府门我就说这亲事可以定。公主也说好。”

　　　　镇南王好笑：“公主能不说好吗？您还不知道儿媳品性吗？我回来，她第一句话把她夸到半天里。什么抢亲多魄力，抢亲多英姿的话也出来。”

　　　　老王也笑：“公主是活泼性子，才有元皓也活泼。我看着可爱的很。”

　　　　说曹操曹操到，瑞庆长公主亲手送一盘子菜上来：“元皓愈发乖巧，放下饭碗寻我说会儿话说消食，等我做好菜让他来吃，他说做功课去。”

　　　　恰好也和公公、丈夫同样的一句话：“出门总有风霜苦，竟然变了一个人。换成以前玩还来不及，哪里肯安稳坐片刻。”

　　　　老王诙谐的道：“这是让坏蛋舅舅去了病根儿。刚看到海的几天，元皓是天天要赶海，别人写字，独他不学。我说不去，他就往地上一坐，再就要堆下去。让坏蛋舅舅收拾一顿狠的，学会要吃要喝要玩，就得要学要写字要习武。这不，根深蒂固了。”

　　　　“所以回来的路上我想通，料来好孩子纵有不好，跟小袁出去三年，他未必能忍。这亲事抢的好。”镇南王说着自己莞尔。

　　　　长公主再次完全兴奋：“我也说好，抢亲事，只有元皓办得出来。在元皓以前，只有说书的那里听得到。只可惜他居然没带上我，这个热闹没让我看。要是我去，抢的还更光彩说不好。”

　　　　这位又犯孩子气，镇南王父子一起大笑。

　　　　……

　　　　柳云若在门外下马，看看月光下灯笼光照出的“镇南王府”匾额，收起撇嘴儿上前见门人：“来见小王爷。”

　　　　门人通报过请他进去，径直到元皓房里。元皓握着笔头也不抬：“你有什么事情？我用功呢。”

　　　　到了这里，柳云若扮出恭敬：“我送请加入夜巡的贴子来。”

　　　　胖手指一根点点案几，元皓继续写字。

　　　　“再就能要个人情吗？哪怕小小的。”

　　　　元皓抬起面庞寻思：“你哪里有人情？”

　　　　“蒙您送加喜到我家那天，难道不是我提醒的，好孩子和别人定亲，你们就没得玩？如今定亲，好歹，有我一丝丝的人情吧。”柳云若心想那天胖脸变乌皮蛋，把我吓了不说，又听母亲骂了好些，怪我一定得罪你。敢情，那天我说话勾出你的心思吧？

　　　　这份儿人情不讨太亏。

　　　　元皓眼珠子乱转，是想到这人情，却不想承认。

　　　　“我也许还能提醒别的，”柳云若一脸“好心”地表白自己是有用之人。

　　　　在这“胁迫”下，元皓不情愿的问：“你要什么谢礼？”

　　　　“一点儿