乔晓婉再一次被惊到了，只听鲁肃又说道：“刘备与这几个部下名义说是上下级的关系，其实他们的感情很深，更像是兄弟。”
乔晓婉有些明白了，因为她知道当初孙策和周瑜就是这种感情。
甘宁看了看左右，道：“鲁肃大人，按理说这里是刘备居住和议政的地方，可是你看，周围怎么连一个侍卫都没有？”
鲁肃笑道：“这你就不懂了吧，刘备和百姓的关系极其密切，他是不需要侍卫来守护的。”
乔晓婉恍然大悟，她忽然对这个刘备敬佩起来。
几人说着话，走进了正中的一间草房。
乔晓婉现在对这次会见迫不及待，她非常想看看刘备和他的几个部下到底是什么样的。可是当她推门而入之时候，却大吃一惊。
眼前只有一个书生模样的人，手举羽扇，一身白衣，他面带微笑地对乔晓婉说道：“小乔姑娘，别来无恙？”
乔晓婉已嫁给周瑜多年，目前更是为人之母，多少年来，无论是谁见到她，都会尊称为“小乔夫人”，可这人却叫她为“小乔姑娘”……
这是怎么回事？
乔晓婉觉得这个称呼既熟悉又陌生，不禁仔细地看了看那人。这细看之下，她顿时大惊失色，脱口而出道：“你是……诸葛亮？”
白衣人轻摇羽扇，轻轻笑道：“正是，我们多年不见啦。”
乔晓婉见他果然是诸葛亮，不觉又惊又喜，她快步近前，将他从上到下地看了一遍。
鲁肃在一旁愣道：“你……你就是传说中的‘卧龙’诸葛亮？”
诸葛亮在当今名望极大，在读书人心目中更是圣人般的存在，鲁肃虽然执掌江东军权，可他其实算是个儒将。诸葛亮的大名，他早就如雷贯耳。
诸葛亮笑着行礼，道：“正是不才，鲁肃大人，有礼了。”
鲁肃更加发愣了：“你知道我是谁？”
诸葛亮点头笑道：“正是，鲁肃大人在江东位列周瑜之后，目前正总领江东军事，天下谁人不知？”
鲁肃十分高兴，道：“我上次来新野时，还不曾见到诸葛先生，不知先生何日来到新野，又何时加入到刘备将军的麾下？”
乔晓婉听鲁肃如此一说，方才知道诸葛亮原来是刘备的人，她此前一直对刘备手下的武将十分好奇，现在见诸葛亮也是刘备的部下，不由对这刘备更加憧憬。
第258章 二百五十七快人快语（）
诸葛亮笑着对鲁肃道：“鲁肃大人，你上次前来，也有很多年了。我是去年才受刘将军所邀来到新野。”
鲁肃听了，连连点头。
乔晓婉上次和诸葛亮见面时，孙策还尚在人世，如今时光飞逝，竟然不知不觉中就过去了许多年。两人谈起当年之事，不由感慨不已。
乔晓婉对自己曾救诸葛亮一命只字不提，她这次来新野的目的本是想看看这刘备究竟是不是名副其实，以便决定江东是否扶持他。而现在，乔晓婉还没有见到刘备其人，心里便已经悄悄地下决定了。
鲁肃见刘备不在，这里只有诸葛亮一人，便问道：“诸葛先生，刘将军现在人在何处？”
诸葛亮道：“今天是新野市集的日子，也是刘将军开仓救济贫民的日子，新野贫民较多，所以想必刘将军稍后才能回来，他特意命我在此先迎接几位。”
乔晓婉听了，微微点头。其实，他们这次从江东远道而来，若是正常情况下，刘备应该推掉所有事务，与他们见面。可刘备却没有这么做，而是把救济贫民放在了首位。
若是一般的俗人遇见这样的事情，一定会大发雷霆，怪罪刘备礼数不周，接待不全。可乔晓婉却绝非俗人，她在心里暗想：刘备这样做，才能说明他是真正的爱民如子，看来这传言非虚……百姓们自然都不是傻子，谁真心待他们，谁假意骗他们，他们当然全都看在眼里，记在心里，也正因为如此，刘备才能这样深得民心。
乔晓婉背着手，走了几步，缓缓地说道：“《孟子》云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，刘备将军确实是做到了。”
诸葛亮躬身行礼道：“小乔姑娘抬爱了。”
鲁肃见诸葛亮还对乔晓婉称呼为“小乔姑娘”，正想开口纠正，却听门外一声大吼道：“哥哥，看这样子，江东的朋友们都来了。”
这声音如雷轰鸣，只把大家的耳朵震得“嗡嗡”回响，乔晓婉皱起眉头，转过身来，暗想：也不知谁，说话像打雷似的。
只见一个长得黝黑，一身黑袍的汉子率先走进来，双拳一抱道：“大家好，大家好，张飞有礼了。”
身后又有一声音笑道：“三弟，你这嗓门可不是有礼了，分明是在说‘有理了’。”
张飞哈哈一笑，道：“大哥，没办法啊，我打娘胎里出来就是这嗓门子。”
乔晓婉见张飞身后的“大哥”走近身来，却见这人脸白带粉，笑意昂然，让人见了，就舒服无比。
诸葛亮道：“主公，你回来了。”
乔晓婉在心里已经猜到这人就是刘备，此时听诸葛亮说了，更加心里有底，她刚要行礼问好，便听张飞在一旁轰鸣道：“奇怪了，我听说江东的朋友们有一个是女子，这怎么都是男的呀？”
乔晓婉有些纳闷，她随即想起，自己此时是女扮男装，诸葛亮以前与她相识，故而可以认得出来，张飞与她的第一次见面，故而还以为她是个男人
乔晓婉笑了一下，对张飞道：“在下小乔，确实是女子，此次秘密来到新野，为了掩人耳目，故意女扮男装，还望主人们不要笑话。”她说完后，又立即冲刘备行礼道，“素闻刘将军爱民如子，仁义非常，今天一见，果然名不虚传，小乔有礼了。”
刘备忙回礼道：“刘备俗务太多，让小乔夫人久等了。我也早就听说江东小乔乃国色天香、聪明绝顶之人，今天实在是让刘备大开眼界，真是幸会幸会。”
乔晓婉微微笑着，心里暗想：刘备居然听说过我？是了，当今天下，除了曹操，便是孙权和刘表，我在江东地位独一无二，自然早就传遍天下。
刘备请大家坐下，又叫人端来茶水，几人寒暄一番，最终把话语切到了正题上来。
乔晓婉道：“刘备将军，我们明人不说暗话，索性就开门见山了。敢问将军对荆州刘表的态度如何？”
刘备愣了一下，然后说道：“小乔夫人，实不相瞒，刘备能在这新野之地安身立命，全靠荆州刘表说话帮忙。”
乔晓婉笑道：“刘表目前身染重病，将军一定知道。而刘表的两个儿子为了争夺他的位置，不惜自相残杀，相互内斗，荆州此前一直是平和之地，此后可就是未必了。”
刘备微微点头，道：“正是，小乔夫人的意思是？”
“我们想支持你上位，荆州之主的位置由你来坐，刘备将军意下如何？”乔晓婉认准刘备符合自己当初所设的条件，故而不再拐弯抹角，直接将出访新野的目的说了。她觉得，刘备在天下百姓心中地位极高，如果孙权资助了他，与他结成同盟，那么孙权在百姓心中的地位也将随之大大提升。
“这……”刘备没想到乔晓婉如此快人快语，他此前一直颠沛流离，见惯了旁人的眼色及敷衍，这时听到乔晓婉的话，就如久旱逢甘露一般滋润。可多年来的逆势已经让他变得沉稳老练，刘备并没有表现得过多的惊喜，而是十分镇定地问道，“小乔夫人，孙权将军如此待我，刘备感激不尽，只是不知道，刘备他日该如何报答？”
乔晓婉心里暗暗称赞：此人荣辱不惊，处变不乱，倒是个做大事的人物。她当即笑道：“以后曹操大军南下之时，还请刘备将军与我江东一道，合兵北拒。”
刘备听了，点了一下头，随后把目光看向一旁的诸葛亮。
乔晓婉知道诸葛亮足智多谋，名声在外，此时刘备得到了他，就如孙权待张昭和周瑜的关系一般。孙权凡事都会问张昭和周瑜的意见，刘备也自然会凡事都去问诸葛亮的意见。
乔晓婉微笑道：“刘备将军，此事你先不必急于给我答复，请将军多加考虑，待考虑清楚了，我们再议不迟。”她说完了这句，便站起来，又道，“新野地处长江之北，与柴桑的风景自然不同，鲁肃、甘宁，我们一起去逛逛吧。”她话虽然是这么说，本意其实是留出位置，让刘备和诸葛亮好好商量一下。
大家对此当然都十分清楚，鲁肃和甘宁正要起身，却听诸葛亮叫道：“且慢。”
第259章 二百五十八夫人与姑娘（）
乔晓婉见诸葛亮说话，不由问道：“诸葛先生，有何见教？”
她虽然和诸葛亮是旧相识，可此时却算是各为其主
诸葛亮对刘备说道：“主公，江东既然如此厚待我们，这正是我们的天赐之缘，荆州地大物博，位置重要，实在是建功立业之地。刘表昏庸无能，他即便是活着，也是浪费宝地，更何况他此时病重，一旦撒手西寰，两个儿子各自为战，荆州岂不是落入了他人之手？”
刘备叹道：“先生所说的话，我当然全都知道，可是我想刘表待我不薄，我却私下算计，这岂不是恩将仇报，卑鄙小人的做法？”
诸葛亮摇头道：“主公，自古成大事不拘小节，当年高祖与楚霸王争夺天下，做过多少卑劣之事？可谁能否定这大汉江山在历史上的特殊地位？况且，荆州一乱，最受苦的就是荆州的百姓……主公爱民如子，理应为百姓着想。”
刘备听了，有些犹豫不决。
乔晓婉道：“刘备将军，我且问你，你现在驻扎在新野，可是你长久之计？”
刘备勉强笑道：“小乔夫人，当然不是，这只不过是我的权宜之计。”
乔晓婉道：“那我冒昧地问上一句，刘备将军的长久之计是什么？”
刘备哑口无言，说不出话，半响才道：“小乔夫人，不怕你笑话，刘备多年以来东奔西走，只有被动接受的份，哪里敢主动设想什么长久之计？”
乔晓婉点头道：“现在就是你的一个机会，你可以主动选择。刘备将军，不要以为刘表是真心待你，其实他对你的猜忌很深，他把你放在荆州的北大门，其实是想让你帮助他看家护院。”
刘备点头道：“小乔夫人说的，我心里清楚得很，不过虽然如此，刘备还是多谢小乔夫人能够直言。”
乔晓婉笑道：“这不碍事，我真正想说的是，刘备将军就算一心一意地想为刘表看家护院，如今看来也是不可能的了。刘表身染重病，他的后事如何，还真的不好妄下结论。倘若他的两个儿子争夺起来，我想请问刘备将军，你是在为谁看门，为谁护院？”
诸葛亮连连点头，道：“主公，小乔姑娘说得不错，还请你三思。”
刘备眉头紧锁，他走到今天，对当前的形势自然会有自己的判断，他知道诸葛亮和乔晓婉说得都无比正确，当下思考再三，最终点头对诸葛亮说道：“先生的话，我无不言听计从，只是内心那道鸿沟，实在不好逾越。”
诸葛亮道：“主公，每个人都有难以超越自己的时候，可是倘若一旦你跨越了，就是站到了人生的另一个高度。”
刘备点了点头，又转而对乔晓婉说道：“小乔夫人，你和江东对刘备的大恩，我一定永生难忘。希望今后一切顺利，刘备期待与江东共同北拒曹操的情景。”
乔晓婉见他答应了，顿时大喜，她心里暗想：江东目前的实力在当今天下仅次于曹操，若是再加上深得民心的刘备，这简直就是如虎添翼了。
诸葛亮也冲乔晓婉行礼道：“小乔姑娘，多谢你带来的一份厚礼。”
乔晓婉见他们两个一个说“小乔夫人”，一个说“小乔姑娘”，不禁有些哭笑不得。她正要说话，却见一个身高八尺，面如红枣的人推门进来
刘备和张飞见了此人，顿时都站了起来。只听刘备说道：“二弟，你回来了。我给你介绍，这位就是来自江东的小乔夫人。”他说完，又向乔晓婉介绍道，“小乔夫人，这位是我二弟，姓关名羽。”
那人冲乔晓婉行礼道：“关羽刚才在城内巡视治安，特来拜见小乔夫人。”
乔晓婉见他一身青袍，威风赫赫，忙还礼道：“小乔也有礼了。”
一旁的甘宁却站起来，慌忙地问道：“将军可是当年温酒斩华雄、诛颜良、杀文丑、过五关斩六将的关羽关将军？”
关羽一怔，随即笑道：“不错，没想到我做过这么多事情。”
甘宁笑道：“将军威名响彻宇内，甘宁今天终于是见到本人了。”
乔晓婉见两人相互行礼，知道他们二人都是武将，此时难免惺惺相惜。
她见时候不早，大事已定，便开口道：“刘备将军，既然我们已经说定，我即刻返回江东，报与吴侯知晓。我与将军一样，希望今后一切顺利，早日看到我们双方联合，抗拒曹操的情景。”
刘备有些惊异地道：“小乔夫人，你刚刚到达新野，怎么不多待几天再走？”
乔晓婉笑道：“多谢将军美意，江东那边，事情尚有不少，我们实在片刻也耽误不得。”
刘备听了，微微点头道：“诸葛先生，请你代我送送小乔夫人吧。”
诸葛亮行礼道：“是。”
这时，张飞却道：“小乔夫人，赵云也在巡视治安，估计待会才能回来。他没福分，看不见你这如似天仙的人物。”
刘备顿时喝道：“三弟，你少说两句。”
乔晓婉知道张飞是个鲁莽之人，这种场合他说这样的话，确实多少有些不该，可是她毫不在意，只是微微笑道：“张飞将军，以后我们双方就此联合，我与你说的那位赵云将军，早晚都会相见的。”
大家随即一阵大笑。
刘备带着关羽、张飞把乔晓婉送到门口，行礼道：“小乔夫人，新野城小，为避免外人发现，我就不多相送了。”
乔晓婉急忙回礼道：“刘备将军就此留步，我们后会有期。”
接着，诸葛亮代刘备把乔晓婉、鲁肃、甘宁等人送到新野城外。
诸葛亮问道：“小乔姑娘，我们多年不见，此时难得一叙，你怎么不多住几天？”
乔晓婉见此时没有外人，当下笑道：“还是算了，先生，我和你说句实话，刚才我在那草屋里面看到了一只蟑螂，要是让我住这样的草屋，简直是要了我的命。”
诸葛亮哈哈大笑，他当年在吴郡与乔晓婉一别，竟然隔了许多年才见。现在，他看乔晓婉彬彬有礼，出席外交场合落落大方，说话办事都进步了许多，心里不禁非常高兴，而更让他感到高兴的是，乔晓婉竟然没有把他当外人，直接把心里话说了出来。诸葛亮不由一阵感动，行礼道：“小乔姑娘……”
第260章 二百五十九无心插柳柳成荫（）
乔晓婉嘻笑道：“先生，这次我得打断你了，我早嫁周瑜，如今更是为人之母了，你却还总是‘姑娘姑娘’地叫着，是不是有些不妥呀？”
诸葛亮听了，不觉浑身一震，他愣了一下，正在行礼的双手竟忘了落下。
乔晓婉见他脸上凝重，不知是怎么了，不由问道：“先生，你没事吧？”
诸葛亮方才反应过来，放下双手，连忙笑道：“没事……我没事，那个……你我此时一别，下次见面又不知道是何年何月了。我只是在想，你能不能在这多住几天？”
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