帝国能臣- 第73部分

　　　　秦骧听皇帝这么说，立时也将自己心中的疑惑说出了口：“车骑营的前、中、左、右四军将军不都是朝廷直接任命的吗，有他们在，车骑将军应该翻不起什么风浪？”

　　　　皇帝先是点点头，继而又摇头说道：“须知任命车骑营四军将军的人选，都是由太尉府拟定的，这中间除了一个前军将军陈冕是崔氏的女婿，其他三人均是赵讳如的老部下！”

　　　　大盛王朝建立之初，四骑将军手握重兵拱卫“四都”，除了当时的骠骑将军李元疾之外，其余三人都算不得是高祖皇帝的心腹。正因如此，朝廷才一步步地收回四骑将军手中的兵权，将领兵的权力分散到他们下面的前、中、左、右四军将军的手中。而当时太子造反、骁骑将军崔文和的“附逆”无意之间加速了朝廷收归兵权的步伐，使得拥有人事任免之权的太尉府实际上掌控了大盛王朝的军队主力。

　　　　“好在朕能直接任命监军之人，否则这天下的兵马就都归太尉府一家说了算了！”刘彦钊苦笑一声，继续说道，“原本朕是打算让梁尉章去当这个监军，他本身就是武将，杀伐决断都在张忌傲之上！然而卫尉卿高颐也一并递上了辞呈，朕心中属意，就让梁尉章总管京城和宫城的守卫，也只有他这样的武人才能镇住京中的宵小。”

　　　　秦骧点点头，假意疑惑道：“高大人卫尉卿当得好好的，却为何要辞官？”

　　　　“此事朕也想过，许是被那次突查京城给吓到了吧？”皇帝略带讥讽地说道，“他本就没什么本事，爬上‘九卿’的高位也只是拖了太后的关系，也幸亏他身为崔氏的女婿却没和他们走得太近，朕才一直没有动他。此番他自己主动辞官，想来或是他们高家被廷尉府抓到了什么把柄，顺水推舟卖个人情给朕吧。”

　　　　秦骧“哦”了一声，问道：“那陛下是否对高大人另有安排？”

　　　　皇帝刘彦钊微微一笑，对秦骧说道：“高颐自请前往蜀中郡，朕已经批准了，任命他为蜀中郡的司马，负责募兵、征粮和一郡防务，也算是赏了他一个闲差。”

　　　　秦骧点点头，心中却是暗喜——高颐能够成功担任蜀中郡司马，一来有计亚成的游说之功，二来高颐肯定说动了崔静兰，从而帮他谋得了这个职位。如此一来，秦骧在蜀中的布局就会轻松得多。

　　　　“好了，你我之间该说的也说了，明日你就去宗正府报到，宗正卿会将燕国的信息交付于你。”皇帝说道，“你的前任里有一位活着离开燕国的，若你有需要，朕也可以责成宗正府安排你与他见面。”

　　　　秦骧跪地叩首，嘴里念道：“多谢陛下，有了前任引导，燕国一行必当事半功倍。”

　　　　刘彦钊却是笑看着秦骧的叩拜，并没有再说什么；不一会儿他遥指着正在试马的周绰、张忌傲和梁尉章三人，说道：“走吧，看看朕新得的漠北战马，可是比当日萧鲎的那匹‘河洛马’神骏得多了！”

　　　　“‘河洛’战马本就是难得的漠北良驹，比它还神骏的，就只有鹰戎的‘古勒廓’家族才能驯养出来的‘驭风’马了！”秦骧微笑着说道，正好与皇帝惊讶的眼神四目相交。

　　　　“对于良驹，你果然是无所不知啊！”刘彦钊赞许道，“古勒廓家族是鹰戎的王族，他们本就是以驯养良马起家的；百年前他们中的一支别部在汗位之争中落败，在阳城关以北扎下了根，自称‘金鹞’部，在中原和西域之间往来互市、交通有无。”

　　　　秦骧点点头，说道：“所以这几匹‘驭风’宝马就是‘金鹞’部进贡的？”

　　　　刘彦钊欣然笑道：“‘进贡’也就意味着‘归附’，朕已经责成鸿胪寺赶制玉印、冠服和绶带，不日将册封‘金鹞’部首领为王，向边关诸部和西域诸国昭示大盛国威！”

　　　　“陛下圣名远播，西域诸国敢不望风归顺？”秦骧躬身一拜，拍起了皇帝的马屁。对于“金鹞”部被册封的这个消息，他既在意料之中，又感到忧虑。

　　　　秦骧府中的铁延鸠就是“金鹞”部首领之子，他们这支部落常年在鹰戎、西域和中原之间的夹缝中游走，对于“生存”有着天然的渴望；然而他们一旦投靠了中原王朝，也就意味着与鹰戎彻底决裂，“金鹞”部必然要面对来自同胞手足的屠刀。

　　　　君臣五人在御猎苑中赏玩了一下午，天色快暗的时候才纷纷告辞归家。周绰与秦骧二人同乘一辆马车，二人一路上默不作声，都在仔细思量着皇帝刘彦钊分别交待给他们任务。

　　　　快到秦府西苑门口时，周绰冷不丁地说了一句：“车骑营右军骑都尉嵇安邦是我旧部，在淳封遇到什么难事，可以找他。”

　　　　秦骧“哎”了一声，将“嵇安邦”的名字默记在心。周绰也知道秦骧此去燕国凶险万分，但他能帮的非常有限，因为他的旧部大多因“太子逆案”备受打压，能够找出一个嵇安邦这样的骑都尉已经不易了。

　　　　当然，秦骧已经先行一步在淳封城附近布置妥当，然而那晚与南宫延的会面，又让他感到自己的行动或许都在对方的掌控之中，淳封城危机四伏，宛如一个巨大的陷阱等待着自己往里面钻。

　　　　与此同时他在考虑的是另一个手里握有兵权的人物——车骑营前军将军陈冕。那两名镖师查探来的消息非常重要，每年崔文和夫人顾氏的忌日，陈冕都会回一趟晋原郡的老家祭奠这位老相好。时至今日，离四月初八已经不远了。

　　　　“看来有必要先见一见陈冕！”秦骧心中主意打定，紧锁的眉头也舒展开来，对下一步行动有了更清晰的计划。

　　　　回到家中，周绰与秦骧一前一后走入正堂大厅，而大厅里正有两位意想不到的客人在等待着——秦骧的大哥秦骥，和二哥秦骐。兄弟二人见到他们回来了，起身相迎，向周绰作揖致礼。

　　　　秦骧一脸惊喜地问道：“两位兄长怎么来了？”

　　　　秦骥和秦骐相视一笑，说道：“昨日在太学中碰到上御史周大人，他与我们兄弟二人提及了你。有一些事你不能亲自出面，就由我们两个当兄长的来做了。”

　　　　秦骧听他们说完，脑子还没反应过来，就听见秦骥对周绰说道：“周伯父，我们兄弟二人今日前来，是想替舍弟向令千金求亲而来，还望伯父允准。”

　　　　周绰赶紧搀扶住将要下拜的两位后辈，笑着说道：“我周绰有女儿两个，不知你们兄弟二人为秦骧求的哪一个女儿？”

　　　　秦骧一听这话，顿时一阵腹诽：“说好了是两个女儿，这般刁难我两个兄长，是欺负老实人嘛！”

　　　　然而秦骥和秦骐却是异口同声道：“我二人各位舍弟求一位千金！”

　　　　周绰一捋下巴上的灰白胡须，朗声笑道：“好好好，秦御史生的三个好儿子！都说你们两个做兄长的都是中规中矩的儒生，如此看来，世人还是小瞧了你们。也罢，既然我早就答应了秦骧，蕙茞和蕙荃两个丫头就一并许给你们秦家小弟了！”

　　　　“既然周伯父答应了，那我们兄弟二人就待李元疾将军的丧期一过，再行完成礼数吧！”秦骥、秦骐微笑着朝周绰作揖道。秦骧的亲事落定，他们两个做兄长的也算是帮父亲完成了一件大事；而向同为“京晋望族”的周氏求亲，身为“恒阳秦氏”掌门人的秦骥算是彻底打破了“不结高望”的祖训，他们三兄弟也算是真正的自立门户了。

　　　　周绰脸上笑容绽放，大声说道：“名门望族的虚礼就是多！我周绰一介武夫，若按我的脾气，今夜就让他们洞房也无妨！哈哈哈……”

　　　　“义父！胡说什么呢！”大厅偏门，周蕙荃一声娇斥，满脸洋溢的却是难以掩饰的喜悦；她瞥了一眼秦骧，发现他是笑意盎然地盯着自己，顿时脸上一阵火辣，扭头跑开了。

　　　　“这女儿！脸皮就是薄！”周绰大笑道，“来来来，二位贤侄、女婿，今夜陪老夫喝上几杯，不醉不归！”

　　　　秦骥和秦骐二人连连推辞道：“李将军丧期，朝廷明令禁酒……”

　　　　周绰一拍脑袋，说道：“竟忘了这一茬了！也罢，喜酒当在喜日喝！那就等结纳那天我们再好好喝上一盅！”

　　　　“义不容辞！”秦骥、秦骐二人说道。

　　　　已经不知道该说什么了，如题！

　　　　（本章完）

第123章　鹰戎左部（）　
燕州郡以北三百多里的塞外草原，一个身着灰色斗篷的人正骑着一匹灰白相间的老马，缓慢地朝着不远处的一个游牧部族营地行进。三月的中原已是繁花锦簇、春意盎然，但是塞外的草原上却寒风依旧。那人从腰间取下一个葫芦，豪饮一口美酒，顿时全身一震，一股暖流在身体中游走，抵御冷冽的寒意。

　　　　“什么人？”三个游牧骑兵从远处飞奔过来，将那人围住。

　　　　那人撩开斗篷，露出一张洁白如玉的面庞，丹凤眼、剑眉入鬓，朱唇皓齿、一尺虬须，生得是仪表堂堂、儒者风骨。只见他从怀里取出一块玉牌，随手丢给了其中一个游牧骑兵。

　　　　那骑兵接过玉牌，只见上面雕刻着一只朝着左方作展翅高飞状的老鹰，脸色一变，急忙将玉牌递还给来人，吩咐着另外两名骑兵一左一右地护送他往营地前进，而他自己则一扬马鞭、飞快地奔回大营。

　　　　不过一炷香的工夫，来人在两名骑兵的护送下来到了游牧部族的营地，而营地的门口，一名身着貂裘、看上去五十岁上下的老者正毕恭毕敬地等在那里。

　　　　“叶南部族长依登恭迎单于使者驾临！”貂裘老者向来人屈身致礼道，目光低垂、不敢直视来人。

　　　　“依登族长见外了！”来人翻身下马，向叶南部的族长拱手道。

　　　　依登抬起头，仔细打量了一阵来人，发现对方无论是长相、穿着还是说话的口音，都是标准的中原人氏，这样的人居然会是单于的使者，心中不禁疑惑不已。

　　　　来人读出了依登的困惑，爽朗笑道：“在下褚东篱，乃是中原燕州郡人氏，此番来贵宝地，为的是求见鹰戎左部大单于陛下！”

　　　　“燕州人！”依登顿时双目闪过一丝凶光，他身旁的几个护卫尽皆拔刀出鞘，将褚东篱围在了中间。

　　　　“在下奉燕王之命求见鹰戎左部大单于！”褚东篱从怀中取出那块雕刻着飞鹰的玉牌，冷冷地看着依登，“此‘鹰牌’即是单于赠予吾王的信物，尔等竟敢阻拦？”

　　　　依登大手一挥，褚东篱身旁的护卫纷纷散开，但仍然手执着弯刀，警惕地看着眼前的中原人。

　　　　“既然你是燕王的使者，而大单于又赠予了燕王‘鹰牌’，为何燕王不亲自来觐见大单于？”依登也是语气强硬，完全没把褚东篱放在眼里。

　　　　“哈哈哈！”褚东篱放声大笑，继而说道：“燕王身份尊贵，岂能亲自亲临塞外荒蛮之地！我褚东篱既然带着大单于亲赠的‘鹰牌’，就是大单于的亲使，依登族长若敢对本使不敬，小心叶南部的下场！”

　　　　“你！”依登没想到对方居然以大单于为要胁，一时语塞、爬满皱纹的老脸涨得通红。叶南部是鹰戎的一支别部，鹰戎分裂的时候追随奉左部为尊，一直在燕州郡北方莽莽草原上放牧为生，对于中原王朝有着天生的仇视，而与鹰戎左部王庭之间实际上也是勾心斗角、貌合神离。

　　　　这个不知道从哪里冒出来的褚东篱，其中原人的身份就已经让依登感到不舒服，而此人手中居然握有代表大单于使者身份的“鹰牌”，更加引起了他和手下们的反感。

　　　　“族长，这个人身份可疑，他手里的‘鹰牌’不可能是真的！”依登身旁的一个粗犷汉子说道，“不如把他宰了，免得受他这窝囊气！”

　　　　“对啊，宰了他！”其余几名护卫也都纷纷响应道。

　　　　依登想了一会儿，摇摇头，低声对手下们说道：“万一他手里的‘鹰牌’是真的呢？你们是不知道，当年‘黑鼬部’的族长无意间得罪了手执‘鹰牌’的大单于使者，结果整个部族的男人都被鹰戎狼骑杀死，小孩、女子被掳掠为奴，有着十多万人口的‘黑鼬部’就此灭亡！他们的前车之鉴，叶南部万不能重蹈覆辙！”

　　　　“依登，褚某再说一遍：我要面见大单于陛下，烦请贵部为我引路！”褚东篱高傲地打断了依登等人的说话，语气不容辩驳。

　　　　依登老脸一黑，却又无可奈何，只能服从他的要求：“王庭据此还有百余里，在下这就为使者准备快马、粮食和饮水！”

　　　　“水就不必了！”说罢褚东篱将腰间的葫芦扔给了依登，“用你们部落最好的美酒装满此葫芦就可以了！”

　　　　“依使者之言！”依登和手下们向褚东篱稍稍低头，算是行礼，接着便转身进入了营地之中。

　　　　“哼！尽是些不知礼数的蛮夷！”褚东篱望着依登等人离去的背影，恨恨地啐了一口唾沫，“吾王若真的与鹰戎左部结盟，只怕是后患无穷！不过要取江山，光凭区区一个燕国，实力还是太弱了！”一阵寒风拂过，褚东篱不自觉地捂紧了身上的斗篷，心中感慨万分。

　　　　大约小半个时辰后，依登牵着一匹黑色的骏马出现在了营地门口，而他的身后又跟着一个十几岁的年轻小伙子，手里牵着一匹枣红色的骏马。

　　　　“使者，这匹马是我族中最快的马儿，粮食和美酒已经为你准备好了。”依登指着马脖子上挂着的布袋和葫芦说道，“这个孩子是我的孙子，名叫‘陌霜’，他会带你前往王庭！”

　　　　褚东篱瞥了少年一眼，这是一个标准的草原出生的小伙子，肤色黝黑、四肢健壮，从骨子里透出一股桀骜不驯的傲气。

　　　　“好，有劳叶南部族长了！”褚东篱将自己骑乘的老马交到依登手里，“好生照料此马，本使回去还要骑着它回燕州郡！”

　　　　依登的孙子陌霜咧开嘴一笑，朗声道：“这种老驽马还要它做什么，倒不如宰了喂猎鹰和猎犬！”

　　　　褚东篱翻身骑上黑马，冷冷地说道：“此马乃是吾王所赠，若是失了一根毫毛，定要你叶南部吃不了兜着走！”说罢马鞭一挥，黑马嘶鸣着飞奔起来。

　　　　依登的脸色极其难看，他朝孙子狠狠地瞪了一眼，陌霜吐了吐舌头，也翻身上马紧跟着褚东篱追去。

　　　　“燕王派使者见大单于？焉知当今这位大单于，是不是赠予燕王‘鹰牌’的那一位！”依登的脸上浮现出阴冷的笑意，望着北方阴霾的天空，转身走入了营地之内。

　　　　“风雨快来了，所有叶南部的族人收拾毡车、牲畜，我们转移到西边的草场暂避！”营地内一个精壮的汉子骑着马来回呼喊。

　　　　得到命令的叶南部族人们七手八脚地收拾一通，原本围聚在一起的部落顿时化为一条行走的长龙，向着西方的高地慢慢走去。

　　　　“呼……”北方的天空已经满布了乌云，与乌云一道而来的，是冷冽彻骨的寒风。

　　　　“已经是三月末尾的，却仍是这般的寒冷，今年的天有些反常！”身为族长的依登忧心忡忡地望着那片巨大的乌云，心里惦记的却是今年新生的羊羔、牛仔和马驹，这个天若还是不能转暖，恐怕今年的生计会出大问题。

　　　　一个时辰后，跟着陌霜向鹰戎左部王庭疾驰的褚东篱也感觉到了天气的异常，他离开燕州郡时仍是风和日丽、阳光明媚，但在草原上行进了数天，一日比一日寒冷，他甚至有种“一夜回冬”的感觉。

　　　　现下刚过丑时，本该是一天中气温最高的时候，却出现了寒风和乌云，而且气温下降得非常明显，就连他胯下的骏马都有些瑟瑟发抖。