徐州刺史陶谦闻其名，欲举荐其为孝廉，没想到，张昭竟然拒绝了！
后，陶谦又欲举荐其为茂才，张昭竟再次拒绝！
茂才，既秀才，简单说，就是比孝廉更高一级的人才。无数人朝思暮想，希望得到推举，可是张昭竟如此不识抬举！
陶谦怒了，派人监视张昭，不许其离开彭城半步！
张昭不愿接受陶谦的美意，就如同周瑜不愿接受袁术的委任。
张昭并非不想出仕做官，但他不看好陶谦，不想把自己绑到陶谦这辆既老又旧的车上。他在等待明主，而孙策就是张昭心目中，江东明主。
……
舒县，扬州庐江郡治所。
周瑜的老家就在此地，周家高官辈出，当地豪门。
为配合孙策起兵，周瑜集粮募兵，同时联络彭城张昭，共同辅佐孙策。
周瑜迎了孙策，赶回舒县，远远又见一支队伍迎面而来。
当先一人，手提马槊，身挎长弓，见到孙策，跳下坐骑，拜于孙策马前，口称：“张弘范，奉家叔之命，特来迎接伯符将军，鞍前马后，任由差遣。”
“哎呀！”孙策大叫一声，赶紧跳下马来，回拜张弘范。“原来是仲畴兄，如此厚爱，策感激涕零！”
来人正是原长安西园军左校尉张弘范。
张弘范与文天祥等人密谋，欲救皇帝刘协逃离长安。不料事情败露，张弘范逃离长安，赶往徐州彭城，投奔叔叔张昭。
张昭正欲投奔孙策，奈何被陶谦监视，无法离开彭城，便让张弘范赶去乡间老家，组织家兵，前往舒县。来投孙策。
孙策听说张昭被陶谦软禁，大怒。
张弘范解释道：“家叔言说，伯符将军无须挂念，其自有脱身之计。来日必往江东，投奔伯符将军。”
孙策这才消气，招呼舅父吴景、周瑜张弘范及诸将，研究下一步的计划。
……
舒县，处长江西北岸。由此向东。跨过长江，便进入吴地。
吴地，长江中下游南岸各地统称，主要包括吴郡、丹阳郡和豫章郡三地。
吴地，水路纵横，多丘陵，而少耕地。
自古以来，汉民族始终以农耕为主，吴地水路纵横，多丘陵而少耕地。不是适合汉民族发展的地区。
至汉末，中原战乱不断，中原人口迁来江南，吴地获得飞速发展。
时至今日，扬州已位列荆冀益豫之后的大州，人口超400万。
同中原一带不同，扬州没有大的军阀割据，因此，孙策才准备东渡长江，开辟自己的地盘。
军阀混战。主要争夺的目标就是人口。
扬州人口最多的，当属豫章郡。
但是，豫章紧邻孙氏死敌刘表所在的荆州。孙策刚刚起兵，难以抗衡刘表。只能退而求其次，把目标转向扬州东部的吴郡。
吴郡，既今日上海江苏一带，是孙氏的老家所在。
东临大海，北有长江天险，正适合起兵发展。
先取吴郡。再图丹阳、会籍。待时机成熟，取豫章，直面荆州。
这是孙策和周瑜商定的发展战略。
欲取吴郡，必先取曲阿。
曲阿，虽非治所大城，但其控制着长江渡口，地利位置极为重要。攻占曲阿，才能控制长江沿线，为下一步的发展奠定基础。
而今，占据曲阿的，乃是刚刚就任扬州刺史的刘繇。
刘繇刘正礼，汉室宗亲。少年时有隽才，成年后却变得平庸懦弱。就任扬州刺史，本该驻寿春，却因惧怕袁术，而迁治所至曲阿。
刘繇的运气也是够衰，本想着到长江以南以避袁术锋芒，却不料又被孙策惦记上了。
刘繇虽然兵力远超孙策，但他能保住曲阿啊？
不仅孙策认为他保不住，便是刘繇自己都没有丝毫信心。
江东易主，为时不远。
……
孙策纵马长江沿岸，谋划进军江东的同时，刘伯温和李岩简雍，正骑着马，走在黄河南岸。
刘伯温有大材，还有一张无人匹敌的巧嘴。
在护送张杨家眷的路上，没费三言两语，便说得简雍佩服不已，出口相邀，请刘伯温一同前往平原面见刘备。
刘伯温狡猾，撇着嘴装出一付勉为其难的样子，骗得简雍好言好语好吃好喝，一路伺候着，向平原而去。
黄河北岸，军营层叠。
简雍伸出马鞭，遥指对岸军营，叹道：“白马将军名不虚传，军营如此规矩严整，袁本初果真能战而胜之吗？”
刘伯温嘴角古怪地勾着，只是笑笑，却不说话。
……
晓行夜宿，终于进入平原境内。
平原，地域面积不及太原郡四分之一，人口却超百万。
沿途上，田间地头，满是忙碌的农夫，似刘伯温这种见过各种场面的人物，也不禁羡慕。
将至平原，前面路上，突然闪出一直队伍。
高宠受命护卫刘伯温李岩安全，纵马跃至刘、李之前，紧握虎头枪，冷冷注视着前方。
“有人劫道吗？”裴元庆见有队伍来，兴奋远大于紧张，手提亮银锤，就要奔过去砸个痛快。
“呵呵，佑天，元庆，勿慌。”刘伯温手捻胡须，呵呵笑着，“玄德公的地盘，安全得很呢。”
简雍连忙解释道：“是啊，是啊。这不是敌人，而是我主派来迎接的队伍。”
简雍在长子观摩了并州军操练，很是震撼。早就派人，将并州的情况报给主公刘备。
并州展示了军威，平原若是太过低调，会被人瞧不起，这支队伍，就是来向刘芒的使节刘伯温李岩展示军威的。
领兵大将，头扎黑帻巾，身穿皂黑袍，胯下乌骓马，手中丈八蛇矛枪，豹头环眼，颌下钢髯，不是张飞张翼德，还能是谁。
张飞麾下，操训有素，较并州军并不弱分毫。
简雍很满意队伍的表现，如此，可在结盟外交中，拉近双方的差距。
简雍给双方做了介绍。
张飞对刘伯温李岩没有任何兴趣，待听得并州军中，手握虎头枪的猛将乃是高宠，张飞环眼大瞪，道：“可是那并州军中第一猛将高佑天？”
高宠声色不动，淡淡道：“某，高宠。”
“哈，果然是你！”张飞大喜。
队伍继续前行，张飞故意凑到高宠近旁，低声道：“找机会，较量较量！”（未完待续。）
第0428章 诸侯军力排位次（）
张飞张三爷，并非好勇斗狠之辈。
只是，并州军最近风头太盛，而并州第一猛将高宠名头太大，张飞见到高宠，才忍不住手痒，想要比试比试，并无恶意。
高宠武功高强，却极少出手。尤其是做了刘芒的贴身宿卫统领后，学得更加沉稳冷静。
张飞发出比武邀约，高宠毫无兴趣，淡淡答道：“高某此行乃是护卫，不打架。”
“……”张飞被噎了，心中气恼。只是，人家是主公刘备请来的客人，张飞不好发作。
“嘿，黑大哥，有空我和你打。”裴元庆年纪小，才不管那许多，听说张飞要约打架，裴元庆主动应战。
“你？”张飞翻翻环眼，看看萌娃似的裴元庆，不禁撇嘴……
……
刘备很重视并州使节。
除了驻守在济南国的关羽周仓，以及在外地公干的徐庶，平原其余文武，全部随刘备出城迎接并州使节。
刘伯温远远看见欢迎的队伍，低声对李岩道：“呦，玄德公很给咱面子啊。”
李岩微微一笑。在他眼里，天下英明的主公只有刘芒一人。其余诸侯，有人性情好，有人脾气坏。但是，不论好坏，都是门阀世家的代言人。
刘伯温圆滑得多，笑呵呵地同刘备及其属下打着招呼。
刘备甚是热情，拉着刘伯温的手，不说“久仰、幸会”，只是一个劲地嘘寒问暖。
曹操是个自来熟，刘备比曹操丝毫不差。
不同的是，曹操见谁，像是见到老朋友老哥们。而刘备见到谁，都像是见到亲人。
反反复复地客气，真真切切地关心。被客气被关心的人，很容易受其感染，不自觉地跟着他煽情起来。
……
刘备不仅嘴上热情，招待上更是让人挑不出一点毛病。
天天设宴。顿顿亲自作陪。
刘伯温喜欢吃喝，但此行的目的，不是骗吃骗喝。
这几天，简雍现学现卖。带着刘伯温李岩，在平原四处观摩，把刘备治下平原的优势尽数展现出来。
这么做的目的，无非是展示实力。双方都有结盟的需求，但是。谁都想在结盟谈判中，争得先机。而展示自己的实力，摸清对方的意图，才能为己方争得最大利益。
终于等到徐庶赶回平原，正式的会谈酒宴，终于开始了。
客套煽情的话，主公刘备说得差不多了。
剩下的，是互探底牌的诘问和质疑，这些话，自然要从平原其他人口中说出。
简雍是出使并州的使节。这几天又一直陪同，率先开口问道：“并州刘军师洞察天下，对各地诸侯的实力兵马了如指掌，敢问对平原兵马，有何评价？”
刘伯温少见地严肃起来，放下酒樽，擦净双手，很认真地道：“平原诸君，精通兵法，操训的兵卒。令人震撼。”
刘备见刘伯温夸得一本正经，心中暗喜，但脸上还是那副谦恭的模样，很是不好意思地连连摆手。
“哦？”简雍也很开心。继续问道：“若是天下兵马排出位次，不知刘军师将我平原兵马排在第几位。”
这些问题，都是刘备等人事先商量好的。
兵马代表着实力，是合作的本钱。如果对方承认己方兵强马壮，己方在同盟中的地位，无疑会提升几分。
刘伯温一付很慎重的样子。微微点着头，琢磨了片刻，道：“可排第三位！”
“哦？！”刘备实在开心，忍不住出声。
刘备以属下徐庶关羽张飞等人为骄傲，但他也很有自知之明。
天下诸侯，二袁二刘，加上董卓，都拥有庞大且强悍的军队，甚至曹操和公孙瓒，军力也是极强。刘备万万没想到，刘伯温竟将平原的军队排在第三名！
“不敢当，不敢当……”刘备心里越是高兴，脸上越是谦恭、越是不好意思。
“欸！”刘伯温皱着眉头。“玄德公不必自谦，刘某将平原军排名第三位，绝无半点夸大及恭维。只因玄德公与我主素来交好，刘某对平原评价更为苛刻，排名第三，已属委屈矣！”
“呃……”刘备真不知该怎么表达自己的心情了，总之一个字“真舒坦”！
徐庶机智，心计颇深，知道刘伯温送上这不花钱的礼，必有深意，微笑着静静地观察着刘伯温。
简雍问道：“敢问，刘军师将哪路诸侯的队伍排名第二。”
刘伯温毫不犹豫，脱口回道：“当然是冀州袁本初的队伍！”
“哦？”众人均表现出质疑。
他们不是不认可袁绍的冀州军，而是太认可了。
袁绍拥有天下最庞大的军队，手下谋臣猛将更是多不胜数。众人都想不通，刘伯温将冀州军排名第二，那排名第一的，会是哪路诸侯。
简雍追问道：“谁人可排第一？”
刘伯温故弄玄虚般笑笑，却不回答，端起酒樽，遥敬众人。
徐庶忍不住，开口道：“某有疑问，想请教刘军师。”
“请教，断不敢当，元直有话直说便是。”
“徐庶想不通，刘军师以何为凭，而将天下诸侯之军力，分出先后，定下位次。”
刘伯温点点头。“元直所言极是。军力强弱，绝非武将数量、兵马多寡可以比出高低上下。若是可比，那么打仗倒简单了。双方拉出人马，清点人头武器甲胄粮草，倒可免去血腥杀戮。”
“哈哈哈……”众人大笑。
唯有徐庶，笑声冷冷，双眼始终紧盯刘伯温。“可是，刘军师方才还是给出了排名高下。”
刘伯温既然敢开口，自然是成竹在胸。“军力虽不可以数量论之，然为谋为将者，必须有分析敌我优劣之能。冀州军马，不论是数量还是精良程度，排名第二，毫无疑问。”
“呵呵，那么，谁可排名第一？”
刘伯温盯着徐庶，缓缓端起酒樽，浅浅抿了一口，淡淡且自信地答道：“排名第一者，自然是可战胜第二之强兵。”
方才还一直暗自窃喜的刘备，终于傻眼了。
刘伯温的意思再明显不过，去年秋天，并州军两败冀州军于井陉，刘伯温此言，便是说，并州军力，排名第一！（未完待续。）
第0429章 刘基评论天下事（）
刘伯温竟然暗指并州军力天下第一！
如此大言不惭，刘备都替他不好意思了！
“哈哈哈……”徐庶笑了起来，“刘军师果真有上古遗风。古人举贤不避亲仇，刘军师点评军力，亦不避亲仇矣！”
“哈哈哈……”刘伯温也朗声笑了起来，脸上又显出老滑头的狡诈。“刘某非是不避亲仇，仅说事实而已。”
“嘿嘿！并州兵不过两万，却称天下第一强兵，刘军师这夸口，未免太大了吧。”
“大？”刘伯温收敛起笑意，“不错，我并州兵马却是不多，但是，河谷败公孙，燕山剿张举，代郡清黄巾，雁门退匈奴，井陉败张郃，王屋歼顽寇，均是以少胜多。如此称为天下第一强兵，岂有半点夸大之词？”
刘备等一众人被问住了。
徐庶却不禁笑道：“依刘军师所言，若是此番公孙伯珪将军再破袁本初，那北平军力便亦可称天下第一喽？”
徐庶心机不逊刘伯温多少，只是不擅长言辞。论语言之犀利，机锋之迅捷，徐庶和刘伯温相差实在太大。
有此发问，只是不想听刘伯温大吹并州军力。他何尝不知，公孙瓒轻敌冒进，界桥一战必败。
“可能吗？”刘伯温淡淡地反问道。
刘伯温反问，却未讥讽，是为给徐庶留面子。双方要结盟，留点颜面，以后才好相处。
刘伯温放过徐庶，继续道：“我并州历次动兵，皆为国为民，试问天下，有清剿逆贼张举、清除北太行黄巾余孽隐患、荡平王屋安定河东之功者，唯我并州铁军，唯我主并州刺史刘绛天！至于白马将军嘛……”
刘伯温意味深长地瞅瞅刘备。“此番决战界桥，玄德公若不施以援手，白马将军怕是难以全身而退啊。”
刘备懂兵。和徐庶一样，也预计公孙瓒将败。他一直在犹豫，是否应出兵相助公孙瓒。
助公孙瓒，则要得罪袁绍。
以平原现有的实力。如果没有盟友从旁相助，得罪袁绍等于自寻死路。
刘备等人虽然不认同刘伯温将并州军排名天下第一，却不能不承认并州兵力确实强悍，况且，他们也实在说不过刘伯温。
刘备掩饰住尴尬。张罗着喝酒吃菜，席间气氛又慢慢融洽起来。
刘备悄悄以目示意简雍，简雍会意，道：“刘军师如何看待当今天下之局势？”
刘伯温答道：“堪比先秦列国之纷争。”
这一点，众人毫无疑义。
当今天下，与战国时期七国争霸有过之而无不及。
简雍又道：“战国既有苏秦合纵之策，又有张仪连横之略。以刘军师看来，如今天下之势，当是以横破纵，还是以纵抗横？”
刘伯温道：“天下之势。分久必合合久必分。所谓合纵连横，无非是以他人之长�
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