大汉昭烈帝- 第373部分

　　　　“这一个月来，老夫都在南郡各地奔走，最终却落得个无功而返的下场，说起心中焦躁，老夫比你们更焦躁啊！”庞季摇头叹息道。

　　　　三人长吁短叹了一阵，庞季也没忘记此行的来意，当即修书一封，命随行而来的心腹家仆乘快船返回襄阳送信，夜半时分，那名心腹又不辞辛苦地赶回了鱼梁洲，将刘表的最新指示送到。

　　　　这份指示的内容很简单，就是让庞季借谈和之名前往关羽军中，若是能通过和谈，拖延朝廷军进攻的节奏最好；即便不成，也要尽量争取时间。

　　　　根据刘表信中所写，他已经派人前往江陵、江夏两地，抽调兵力前来支援襄阳，只要庞季能够拖住关羽、刘磐张允二人继续加固防线，朝廷军兵力再多，也无法越汉水一步。

　　　　“这”刘磐，张允二人看罢密信，心情有些复杂。

　　　　庞季却像是松了一口气，“也罢，老夫就去江北一遭，无论天命如何，人事总是要做的。”

　　　　“先生高义，令人折服。”刘磐俯身拜道。

　　　　第二日一早，庞季便再次踏上小舟，张允提出派人护送，被他拒绝了；那名心腹家仆要求随行前往，同样被他拒绝了。于是，在无数人的目送之下，庞季孑然一身，飘飘悠悠地向对岸而去，

　　　　“使君当年入主荆州，江夏贼张虎、陈生二人拥众数万，盘踞襄阳，当时就是蒯异度与这位单骑前往说降。”望着悠然远去，淡定自若的庞季，刘磐忍不住感慨起来，“荆襄多奇士，今日一见，果真名不虚传，单单这份胆魄便令人自愧不如。”

　　　　张允深有同感地点了点头。

　　　　船到北岸附近，自有关羽麾下哨船迎上前来，庞季自报姓名，随即被护送上岸，迎入关羽大营之中。

　　　　在来时的路上，庞季还有些担心，万一关羽不知道、或是不承认自己早已与朝廷达成了默契，自己应该如何自证身份。

　　　　但是，一踏入中军大帐，庞季的忧虑便一扫而空。

　　　　他家侄儿，被家族派往洛阳国子监求学的庞统庞士元赫然就坐在帐中下首位置，满脸惊喜地望着自己。

　　　　“襄阳庞季，见过将军。”庞季心中大定，当即恢复了从容不迫的名士派头，向关羽及帐内一众文武官员施礼问好。

　　　　“关某久闻幼安先生大名，今日得见，果然名不虚传，还请先生上座。”关羽微微躬身表示欢迎，其余众人也纷纷回礼，气氛一片祥和欢快。

　　　　作为征南大军主帅，关羽当仁不让地坐在大帐之中最尊崇的位置，在他左手边，是大汉镇南将军黄忠，右手边空着的位置，则是留给庞季，足见关羽对这名襄阳名士的重视。

　　　　经过一番介绍和自我介绍，众人依次认识了一圈，这时候关羽才向众人介绍起庞季的真实身份。

　　　　“庞先生乃是忠贞报国之士，眼见刘景升割据一方，私行僭越，挟荆州千里江山与百万民众以自重，妄图对抗朝廷，早有弃暗投明之心，早在数月之前，便修书一封送往洛阳，欲助朝廷克复荆襄，是自己人。”

　　　　“下首那位，国子监中中最为杰出的年轻才俊之一，庞统庞士元，号称南州士之冠冕，正是庞先生的亲侄儿。”

　　　　众人一听原来这是自己人，还是跟天子直接联系的，当即交口称赞起来，把庞季叔侄说得都有些不好意思了。

　　　　又是一番客套之后，关羽才切入正题，正色问道：“关某率军前来之时，曾经收到过陛下的密信，说襄阳大族皆是心向朝廷，其中以蔡、庞、蒯三族为首，但是——”

　　　　“将军有所不知，襄阳已经发生了大变故。”不等关羽说完，庞季就明白了他的意思，当即解释起来。

　　　　蔡瑁意图陷害蒯庞两族，庞德公避祸而去，蒯越假借服丧退守中庐，之后送密信于刘表，配合张允反戈一击，蔡氏一族被连根拔起。

　　　　庞季本就是好口才，将这一桩桩匪夷所思的变故娓娓道来，着实引人入胜，众人听得屏声静气，意犹未尽的同时，也明白了为什么荆州水师没有按照原定计划倒向己方，反而寸步不让，坚守在汉水之上。

　　　　“原来如此。”关羽颇为遗憾地轻叹起来。

第881章　一叶扁舟（）　
说句心里话，荆州豪强谁搞谁，谁杀谁，关羽一点都不在乎，反而会笑呵呵地旁观，甚至是为他们叫好。

　　　　在他眼里，这些人都死个干干净净，天下才能太平。

　　　　唯一可惜的是，蔡瑁的计谋没有得逞，反倒送了自己全族的性命，连带着失去了对荆州水师的控制，使关羽南下之路变得艰难许多，这才是他感到遗憾的。

　　　　“想不到这蔡瑁竟然如此狠毒，明面上与其余几家同仇敌忾，背地里却做出这等勾当，幸亏蒯世叔及时察觉，否则后果不堪设想。”庞统心有余悸地说道。

　　　　庞季尴尬地笑了笑，并没有跟侄儿一道义愤填膺地声讨。

　　　　或许是延续了先秦时期楚国的风气，荆州各大家族相当热衷于内斗，而且他们的内斗还不是勾心斗角，把别人踩下去就算完事。

　　　　那都是要灭人满门的。

　　　　当年蒯庞蔡三家能够独霸荆北，成为荆州的巨无霸家族，是踩着五十五家宗贼的累累尸骨上位的，宗贼是什么？那就是割据自守的豪强，跟他们一样一样的。

　　　　如今蒯越在中庐，把自己家的庄园修建得铁桶一般，换了十几二十年前，那也是妥妥的宗贼没跑了。

　　　　大家都不是白莲花，遇见这种事情，真要输了，那就是技不如人甘拜下风，没什么正义和邪恶的分别。

　　　　“如此说来，眼下襄阳一带的荆州军都掌握在刘景升的嫡系手中，我军想要继续南下，势必要打上一仗才行？”黄忠也没心思去纠缠这些狗屁倒灶的烂事，直截了当地问起了自己最关心的军情。

　　　　“鱼梁洲守将刘磐乃是刘景升的侄儿，水师主将张允是刘景升的外甥，此二人在军中多年，深得刘景升器重，对其忠心耿耿，若是没有什么大的变故，应该不会倒向我们一方。”庞季没有直接回答，但他一介绍这两人的身份，其中含义也就不言而喻了。

　　　　关羽皱起眉头沉思起来，其余众将也都心思各异，尤其是曹仁、夏侯渊、高顺、张绣等人，他们没什么水战经验，提不出什么好建议，若是继续像之前那样用人命去填，他们也肯定不乐意，索性闭上嘴，乖乖地扮演一尊泥塑。

　　　　半晌之后，关羽才缓缓开口说道：“不可强攻，只能智取，方才听先生说，刘景升还命先生前往荆南各地抽调兵力北上，可曾有什么进展？”

　　　　“将军放心，最近这些时日，南郡等地盗贼四起，各地官员与望族自顾尚且不暇，哪里还有余力北上支援呢？”庞季有些得意地笑了起来，众人一看就又明白了，什么盗贼四起，准保是这老家伙跟其他豪强串联好了，一起糊弄刘表呢。

　　　　这些高门大族，满嘴的礼义廉耻，怎么做事就这么没节操呢？

　　　　“如此甚好。”得知刘表会被荆州豪强扯后腿，难以进一步补强襄阳防线，关羽也就没那么焦急了，毕竟稳扎稳打，等到敌人露出破绽之后一击致命，才是他最喜欢也最擅长的作战方式。

　　　　无非就是等等，再等一两个月，汉水就会进入枯水期，到那时候，才是发动进攻的好时机。

　　　　庞季在北岸待了两天，算是彻底坐实了自己“荆奸”的身份，这才安下心来，不再顾虑关羽攻下荆州之后，自己和庞家是否能被认定为“投诚义士”的问题，施施然返回襄阳复命去了。

　　　　然而关羽始终觉得，这个老狐狸还藏着一些事情没有跟自己说，这让他十分不爽。

　　　　不爽归不爽，正事面前，关羽还是拎得清孰轻孰重，压根不去追问，只管让士卒们抓紧时间休整，继续制作大型的木排竹筏，为不久后的渡江做足准备。

　　　　就在庞季离开的第二天，又有人远道而来，抵达关羽大营，与庞季不同，这个人的到来，着实令关羽等人发自内心的欣喜，欢迎的程度也热烈了许多。

　　　　“你这泼皮，不在倭国享福作乐，来到荆州作甚？”见到一身华丽锦袍，故意作出倨傲姿态，走路大摇大摆的甘宁，关羽忍不住大笑起来。

　　　　其余众人，像是黄忠、诸葛亮这种与甘宁相熟的，早已习惯了他的做派，此时也是见怪不怪，而曹仁等降将就看得有些发愣了，心中暗想朝廷里怎么会有这么风格迥异的家伙。

　　　　“我在倭国那边找不到敌手，所以来荆州耍耍。”甘宁笑着答道，在关羽的介绍下与众将一一见礼，然后一道进了中军大帐。

　　　　这个时候，其余众人才知道，原来这位暴发户打扮的家伙竟然是卢植卢子干的高徒，当今天子的师弟，并且是倭国摄政、征夷大将军，带着区区数千人马就在海外打下了千里江山，当即肃然起敬，对他之前那些嚣张的举止也不在乎了。

　　　　有这地位和本事，不张扬才是不正常。

　　　　作为刘备亲自指派到军中的参军，诸葛亮当仁不让，向甘宁介绍起之前的战斗经过和当前形势，听闻关羽决定暂时按兵不动，等待枯水期再发动进攻，甘宁点点头，表示赞同这个决定，但紧接着，他又提出了一个新的建议。

　　　　“云长兄，你吃过螃蟹吧？”甘宁突然转移话题，向关羽发问起来。

　　　　“吃过啊，怎么了？”关羽有些纳闷。

　　　　甘宁笑了笑，对同样有些茫然的众人说道：“我久在海外生活，经常打捞一些虾蟹来尝鲜，海中的虾蟹往往都有一层硬壳，寻常刀剑都斩不透，诸位猜猜，我是怎么吃到他们的肉？”

　　　　“自然是从腹部柔软的地方下刀，甲壳再硬，总是盖不住全身每一处角落。”夏侯渊性子急，当即开口答道。

　　　　“荆州就是这只螃蟹，汉水就是甲壳，鱼梁洲就是它的钳螯，想要吃到肉，我们是不是也应该找到它的腹部，狠狠来上一刀？”甘宁继续问道。

　　　　听得如此妙计，众人却并不怎么欣喜，甚至连一点惊讶的表情都没有，这让甘宁有些沮丧。

　　　　“我们想过，但襄阳周边地形特殊、加上运力有限，绕不到荆州腹地。”关羽轻叹一声，“还有一条路，就是从淮南发兵，沿水路进攻江夏，击败当地守军之后继续溯流而上，进入荆州腹地，同样不现实。”

　　　　“那就从江夏着手啊，怎么就不现实了？”甘宁瞪着眼睛问道。

　　　　“江夏太守名叫黄祖，此人颇有韬略，能征善战，麾下水师更是荆州精锐，想要攻下江夏，纵然拥有更加强大的水师，也至少需要两三年时间。”庞统这个荆州通也站出来解释了。

　　　　“哼哼”甘宁捻着胡须，得意地笑了起来，“云长兄，你信不信，小弟只需乘一叶扁舟前往江夏，便可说动黄祖，使其倒戈来降。”

第882章　有备而去（）　
身为武人，甘宁基本没做过以口舌谋利的事情，也没怎么显示出纵横家的潜质，他为什么这么有底气呢？

　　　　那就要从十几年前说起了。

　　　　光和年间，也就是灵帝刘宏还在位的时候，甘宁就已经成为了大名鼎鼎的锦帆贼，每日里穿着花花绿绿的锦袍、脑袋上插着野鸡尾羽、腰间挂着铜铃，带着一群同样逗比的小弟们纵横在长江之上，抢夺船只财物，称得上是恶名昭著。

　　　　锦帆贼游荡于长江沿岸各地，往往喜欢登岸游荡，走街串巷，各地的低级官员或是地方上的豪强游侠们若是对他以礼相待，甘宁便倾心相交，愿意为对方赴汤蹈火，若是礼节不周，甘宁便放纵手下抢夺对方资财，甚至连官员都不放过。

　　　　然而，甘宁能如此嚣张跋扈还没被拍死，靠的可不光是他能打和不要命，而是他明白，谁是自己惹得起的，谁是自己绝对不能惹的。

　　　　江夏是长江中游重镇，一向是甘宁团伙经常出没的地方，而江夏郡的第一大族——沔南黄氏，就是甘宁心知肚明，绝对招惹不起的家族。

　　　　沔南黄氏又称安陆黄氏，是大汉王朝顶级豪门之一，百多年来名臣辈出，三公出了好几个，当时还有黄琬黄子琰这个从青州刺史做到侍中的大人物，甘宁就是吃了熊心豹子胆，也不敢对这样的家族有什么动作，反倒是频频向对方示好。

　　　　要说沔南黄氏乃是书香门第，跟甘宁这种混混头目压根不是一个画风，正常情况下能做到井水不犯河水也就是极限了，但好巧不巧的，黄家那一代出了个人物，画风也和家族其他人完全不同。

　　　　此人就是黄祖。

　　　　黄祖自幼性格粗疏，不通文墨，喜好舞枪弄棒，修习弓马，族中长辈多番劝导和责骂都无济于事，只能由他自己去胡闹了，反正当时以黄琬为代表的一代族人已经声名鹊起，也不在乎这么一个旁系子弟了。

　　　　于是，依仗着自己的本事和家族的显赫背景、强大实力，黄祖也纠集了不少游侠儿，自任首领，在江夏一代闯下了名声。

　　　　到了甘宁把足迹延伸到江夏的时候，黄祖早就是在当地一手遮天，黑白通吃的大佬级人物了，有这么个人坐镇，沔南黄氏与锦帆贼团伙的接触出人意料的和睦融洽。

　　　　锦帆贼里面的二号人物，甘宁的生死之交苏飞就经常前往江夏，跟黄祖交情深厚，出于对苏飞和甘宁的赏识，黄祖还曾经动过将锦帆贼团伙纳入自己麾下的念头。

　　　　正因为有这么一层关系，甘宁才敢在关羽面前放话，保证自己能说服黄祖，使其倒向己方。

　　　　当着这么多初次见面的新同僚，甘宁自然不可能将自己以往的经历说得太多，即便如此，得知他与黄祖有不错的交情，对此行相当有把握，所有人都是振奋得不行不行的。

　　　　要是真能说动黄祖倒向己方，溯流而上，直捣荆州腹地，刘表就是把荆州防线经营得再好，再坚不可摧，也不过是一只背着坚实甲壳的螃蟹，怎么也躲不过被抓来吃肉的结局了。

　　　　“若真能做成此事，平定荆州的首功就非贤弟莫属啊！”关羽为突破汉水而苦恼了好些天，此事见甘宁自信满满，心中也是大喜。

　　　　“哎，云长兄这话就太见外了，满座诸公率数万袍泽，为天下大义与敌军浴血奋战，我只是跑跑腿、动动嘴，哪敢与诸位争功？”甘宁早已不是年少轻狂之时，不愿锋芒太盛，连忙抱拳向关羽及在座众人致意，“即便侥幸立下些许功劳得了赏赐，也请兄长将赏赐分于全军将士，小弟分文不取。”

　　　　说句实话，甘宁在倭国这几年，功劳刷到想吐，金银看到麻木，差不多是无欲无求，进入贤者时间了，荆州这边的功劳他是真不在乎，索性提前挑明，以免别人心生嫉妒。

　　　　关羽心知肚明，当即点头应允，“既然贤弟这样说了，那为兄便代全军袍泽谢过。”

　　　　果不其然，见甘宁如此豪爽大气，帐中众将，尤其是新归附的那些将领都对他心生好感，纷纷抱拳回礼，气氛一下子就热烈了许多。

　　　　就这样，一场简单的接风宴过后，甘宁便乘上一艘轻便快船，沿汉水顺流而下，直奔江夏而去，等到荆州水师的哨船发现踪迹，准备追击之时，他早已跑得没影了。

　　　　为了确保航行速度，这艘小船上除了必要的船工、生活用品和带给黄祖的礼物之外，正式乘客就只有两人，除了甘宁之外，还有被他点名要带往江夏的诸葛亮。

　　　　张允本想派遣战船追击，但是，经过再三询问，确认敌军只有一艘小船，便也不甚在意，索性随它去了，继续将心思放在封锁襄阳以北的水面上。

　　　　就这样，小船