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到了第二天，外出巡视的糜竺、在琅琊练兵的张飞和臧霸也返回了庄园，众人难得见面，于是又是一番欢饮。
“下邳陈氏乃是徐州第一世家，陈元龙更是出类拔萃的英才，在徐州声望极高，有他相助，陶谦覆手可灭，徐州唾手可得。”臧霸喝得有些醉了，端着酒杯一个劲地劝酒，不断对刘备提出占据徐州，趁势荡平江淮之地的建议。
在臧霸看来，拥有徐州最大的世家和最强的军事力量，刘备在江淮一带的势力已经可以凌驾于其他诸侯之上，是时候大施拳脚，把这片土地纳入治下了。
听了这话，刘备放下酒杯，对众人正色说道：“我这次赶赴徐州，除了想跟大家见见面之外，还要跟你们商量商量，为明年用兵做准备。”
“要对徐州用兵了？”张飞正喝得开心，一听刘备爆出这个重量级消息，顿时酒也不喝了，瞪着铜铃大的双眼问道。
其余众人也精神一振，纷纷将视线集中到刘备身上。
陈登却不怎么兴奋，反倒是皱起了眉头，沉声说道：“陶恭祖在徐州颇有民望，而且很可能在短期内得到朝廷任命，升任徐州牧一职，此时与他为敌实属不智之举。，还望使君三思。”
“没错，时机不到，不可轻举妄动。”刘备点点头，赞同了陈登的意见，然后指了指张飞和臧霸两人，对他们笑着说道：“所以这一次，我们要做的就是占领青州，把东海和北方领土连成一片，你们两个不用顾忌身后，可以全力北上了。”
张飞与臧霸对视一眼，齐齐大喜过望，他两人在琅琊和泰山等地配合得相当好，把青州刺史臧洪弄得焦头烂额，只是由于实力不足，加上忌惮陶谦和他的丹阳精兵，这才始终不敢大举北上，与臧洪正面交战。
如今刘备做出攻占青州的决定，那就意味着他们会得到更多的援助，更多的友军，不用继续小打小闹，而是堂堂正正地以幽州军的身份出战了。
“宣高，你的意思呢？”刘备转向臧霸，对他微笑着问道。
虽说臧霸早就跟张飞混在了一起，对陶谦爱答不理，但时至今日，他在名义上还是徐州刺史麾下，负责琅琊防务的骑都尉，刘备这句问话，实际上就是要求他扯下最后一层遮羞布，正式投入自己麾下。
臧霸是个聪明人，在这个节骨眼上更不含糊，当即离席正衣，单膝跪地，对刘备大声说道：“霸愿为使君马前卒，荡平四海，威加宇内，此心至死不渝！”
“好，宣高果然是爽快人。”刘备扶起臧霸，让他重新入座，然后正式宣布了对这支半独立势力的安排。
加入幽州军后，臧霸有一个冬天的时间整编部队，整顿军纪，裁撤老弱病残，剔除少数害群之马，让部队达到幽州军的平均水准。
与之相应，剩余的精锐部队会得到幽州军的正式编制，享受一切优待政策，至于那些被裁撤下来的士卒，也可以根据自身意愿，选择成为辅兵或者是解甲归田。
“虽然会有不少老弟兄无法接受，但长久来看是好事。”臧霸沉吟片刻，觉得孙观尹礼等人应该会支持刘备提出的精兵政策。
毕竟决定一支部队战斗力上下限的，都是被各级将领紧紧握在手中的，为数不多的绝对精锐，剩余大多数人说得难听一点，都不过是抱团取暖，吓唬别人，给自己壮胆用的。
既然决定了正式加入刘备麾下，背靠强大势力，也就不需要用人数来获取安全感了，裁撤掉滥竽充数的，结余下来的军费和物资还能进一步加强核心部队，划算。
“除了我们之外，还有其他部队参与吗？”张飞没有臧霸那么多的顾虑和思考，一开口就是直截了当，询问起了刘备对于这次战争的计划。
“黄汉升会集结河间、渤海两郡的兵力，从北部攻打平原；太史子义、徐宏志将会从海上进军，在东莱登陆；再加上你们从南边进攻，三面夹击，等待臧洪的就只有败亡。”刘备自信地握紧拳头，然后开始讲述柳毅和刘政在东莱一带的见闻。
听说盘踞在青州的世家豪强丧心病狂，居然明目张胆地劫掠百姓，众人纷纷破口大骂，就连性情稳重的糜竺都憋不住火气，破天荒地吐了几句脏话。
“你们可能不太清楚，早在黄巾覆灭那两年，我的好友曹孟德在担任济南国相的时候，就曾经察觉了青州豪强蓄养贼寇，残害百姓来从中获利的事情，如今爆出来这样的消息，我其实一点都不惊讶。”刘备继续说着，脑海中浮现起当年曹操的愤怒与无奈，再想想他是如何被逼离开济南国，不由得长叹一声。
听刘备说起曹操，陈登也是颇为神往，黄巾乱起之时，他也曾萌生过招募乡勇报效国家的念头，但因病未能成行，在留下终身遗憾的同时，刘备、曹操、孙坚，这些趁势而起的风云人物也令他既羡慕又钦佩。
如今刘备雄踞北方，俨然有吞并天下之势；曹操辗转多地之后在兖州站稳了脚跟；只有孙坚命苦，在完全按着对手爆锤的时候遭伏身亡。
在很多无法入睡的夜晚，陈登也曾经设想过，假如自己没有身患怪病，而是像刘备他们一样早早扬名蓄势，依仗陈家和徐州的力量，是否同样能成就一番事业？
但他的推演每一次都断在陈珪这个环节，老爷子心思够多，胆量够大，格局却太欠缺，一切谋划都是为了保住下邳陈家既有的利益，想着如何把徐州卖个好价钱，根本没有称雄天下的野心。
陈登自认有雄心有才能，但他这么多年也想明白了，只要老夫执掌家族一天，陈家就绝对不会做出头鸟。
还是跟着刘备干吧。
第509章 各忙各的（）
一场风雪过后，陈登再次返回下邳，他在进城之后没有回家，而是第一时间赶赴州府，拜见刺史陶谦。
“元龙为何回来得如此急迫？”和急匆匆的陈登不同，陶谦却从容不迫，还是往日里那副笑眯眯的模样。
陶谦今年六十一岁，已经是须发皆白，加之慈眉善目，看起来就像是人畜无害的邻家老翁，但熟知他生平的人就知道，这不过是表象而已。
这老爷子幼年丧父，少年时就以性格放浪闻名县里，还因为外貌不凡，谈吐豪迈而被贵人看中，将女儿许配与他。
直到成婚之后，陶谦才开始认真读书，考诸生、举茂才，一路做到幽州刺史，又被征拜入京担任议郎。
就在世人都把他看成文士的时候，陶谦又显露出了军事方面的才华，他跟随皇甫嵩在凉州对付羌胡叛军首领北宫伯玉等人，屡出奇谋，又在司空张温帐下担任参军，却又对张温心怀不服，大军回朝之后，他甚至在百官宴会上公然羞辱张温，尽显桀骜不驯的本色。
如今陶谦年过花甲还虎踞一州，并且对周边州郡虎视眈眈，但他毕竟年龄大了，行事作风也温和了许多，若他年轻上十几二十岁，搞不好也是纵横天下的一代枭雄，遇见东海糜家那样吃里扒外的家伙，只怕早就挥兵前去攻打了。
在这种人物面前，陈登一向是小心加谨慎，他快步来到陶谦面前见礼，然后恭声说道：“大雪漫天，道路难行，只能无功而返，还望使君勿怪。”
“不怪不怪，元龙快快坐下说话。”陶谦笑呵呵地扶起陈登，拉着他一同入座，仔细端详了片刻之后才开口问道：“前些时日听说元龙在途中染病，老夫心中甚是挂念，今日见你气色颇好，这才放心了。”
老狐狸，早就知道你在各地都有眼线，幸亏我准备得好。
陈登心中暗骂，脸上却是诚惶诚恐，“下官素来体弱多病，身边一向携带各种药物，故而病得快好得也快，使君如此挂念，实在是愧不敢当。”
两人你来我往，说了一番没什么营养的话后，陶谦就有些精力不济地打起了哈欠，含糊不清地说道：“元龙啊，你大病初愈，若是没什么紧要事，就早些回家歇息吧。”
“使君所言极是，下官正是在途中听到了一些消息，这才昼夜兼程赶回徐州，如今也是困乏难耐，那下官就告退了。”见陶谦开始逐客，陈登便顺势起身告退，但他还没挪动脚步，就被陶谦给按住了手。
“什么要紧的消息，值得元龙昼夜兼程？”陶谦看似随意地问道。
陈登微微一笑，缓缓说出四个字，“兖州有变。”
数月之前，袁术被蔡瑁等人截断粮道，难以支撑麾下数量庞大的军队，于是决定放弃南阳，去豫兖一带闯闯。
恰逢此时，李傕郭汜等人为了在关东地区打开局面，任命京兆人金尚为兖州刺史，袁术问讯大喜，打着护送金尚的旗号正式进军兖州，屯军于封丘一带，并拉拢他的老战友黑山叛军和匈奴于夫罗部前来助战。
曹操自从被当地豪强迎为兖州刺史之后，付出了惨痛的代价才击败青州黄巾军，如今屁股都没坐热乎呢，朝廷就又派来个兖州刺史，后面还跟着狼子野心的袁术和一群贼寇，遇上这种事情，换了是谁都肯定忍不了啊。
于是曹操留下少量人马整编归降的百万青州黄巾，并在被战火蹂躏多年，变得残破不堪的兖州东部开展屯田，自己则是亲自率领主力部队偷偷开往西线，准备截杀金尚，当然了，如果能顺便把袁术给铲了，他也是很开心的。
“曹孟德的主力离开东线，前去陈留与袁公路作战了？”经过陈登这一番详细的讲述，陶谦脸上没了笑容，右手无意识地捻着花白的胡须，眼神也逐渐变得锐利起来。
“南阳人口众多，财物丰厚，袁公路兵多将广，还有金尚这个朝廷任命的正牌刺史，依下官看来，曹孟德这次只怕是凶多吉少。”陈登继续说道，同时垂下眼皮，用余光打量着陶谦的表情。
陶谦沉思片刻，起身在屋内踱步思索起来。
他是个有雄心的人，区区一个徐州，还不足以令他满足，若是陈登所言非虚，明年春暖之时，曹操和袁术就要围绕兖州乃至于豫州的归属，展开一场激烈的交锋。
袁术和曹操孰强孰弱，在陶谦看来并不重要，真正重要的是，他能不能趁着双方交战正酣，无暇顾及身后的时候，在兖州和豫州插上一脚。
鹬蚌相争，渔人得利，相比起激斗不休的鹬蚌，陶谦一向是喜欢做渔夫的。
“使君，使君？”陈登见陶谦久久不语，便轻声呼唤起来。
陶谦回过神来，转身对陈登笑道：“所谓城门失火，殃及池鱼，兖州战火重燃，只怕徐州也难以安宁。”
“那我们该如何应对？”陈登问道。
“不忙，再等等看。”陶谦摆了摆手，淡淡地笑道：“我们的时间还多着呢。”
……
与此同时，刘备也离开了朐县，轻装简从，在张飞臧霸等人及其部属的护卫之下一路北上。
“这么冷的天，大哥却不待在庄园里过冬，大老远的跑来琅琊做什么？”张飞骑在马上，嘴里嘟嘟囔囔地说个没完，“早知道俺就不多嘴了。”
张飞和臧霸的部队都屯驻在琅琊国北部边境，这里毗邻青州的北海国，兖州的泰山郡，属于三不管地区，便于他们往来。这也使得他们接到刘备的召唤，赶回朐县的时候，几乎穿越了整个琅琊国，把大部分重要城池都走了个遍。
就在回来的路上，张飞听说了两条消息：
第一条是关于曹操的，曹操的父亲曹嵩为了躲避战乱，带着幼子曹德离开家乡沛国谯县，现在居住在琅琊国的开阳城内。
第二条则是发生在更北一点的阳都城，故泰山郡丞诸葛珪的家人在卖房子。
这两件事在张飞等人看来无足轻重，也就是饭后茶余闲聊时提起的，可是刘备听后却表现得极为反常，执意要前去琅琊，让他们谁都想不明白。
据说曹嵩是个大财主，难道刘备看上了老头的钱，准备去重操旧业，狠狠地骗上一把？
第510章（）
更让人想不明白的是，刘备在开阳城中只待了短短半天，以子侄之礼拜会曹嵩，送上不少辽东特产的人参鹿茸等高档养生品，并殷切嘱咐老人家保重身体之外，就再没有耽误半点时间，而是重新上路，向北而行。
等到车队来到阳都城下之时，天色已经黑了，按道理说是进不了城门的，幸亏张飞和臧霸这两年多次往来于琅琊，兵力调动更是频繁，经常有违反宵禁的行为出现，各地官吏郡兵也知道他们不好惹，故而都是睁一眼闭一眼。
就这样，刘备等人顺利入城，住进了专供官员往来居住的馆舍。
“大哥如此慌张，难不成诸葛家的房子下面埋了黄金？”喝着自带的美酒，哼着小曲，张飞摇头晃脑地自言自语道。
“这事情谁说得准，反正我是觉得使君不像凡人，他想做什么事，想怎么做，我们照着做便是了。”臧霸抱着个酒坛子坐在张飞对面，喝得头也不抬，因为他知道，自由快活的时光就这几天，等到返回军中，就无论如何也不能随便饮酒了。
张飞抬起头来，眼睛瞪得像是铜铃一般，粗声粗气地问道：“不像凡人，难道还是神仙？”
臧霸也来了脾气，将酒坛子放在桌上反问道：“除了使君，你见过第二个上知天文下知地理，能治军能理民，无所不知无所不能的人？”
“听你这么一说，倒还真是不如此。”张飞挠了挠头，目光又移到了面前的酒坛子上，这时候他才醒悟过来，就连自己现在喝的烈酒，都是经过刘备改良工艺之后才有的。
“说句实在话，我还没发现使君有什么事情做不好的。”臧霸轻叹一声，继续喝起了酒。
人跟人的差距咋就这么大呢？
张飞却是嘿嘿一乐，“你是没见过大哥写字，那字啊，啧啧啧，据说幽州那几位老先生都能看得背过气去。”
臧霸顿时来了精神，拉着张飞要他细细道来，可就在这时，从门外传来几声重重的咳嗽，然后刘备满脸阴沉，出现在了门口的阴影之中。
“还不早点睡，闲扯什么蛋呢？”
第二日一早，天空中阴云密布，令人心情压抑，正当刘备穿衣洗漱完毕，准备出门的时候，鹅毛般的大雪飘飘洒洒，瞬间就将大地铺上了一层洁白的地毯。
“老大，天色不好，要不然就别出去了？”眼看雪势越来越大，裴元绍有些犯懒，不愿意再冒着寒冷出门，但他话音未落，屁股上就结结实实挨了一脚。
和之前一样，裴元绍皮糙肉厚，压根没什么感觉，刘备却呲牙咧嘴地揉着被震得酸麻的脚踝，狠声狠气地骂道：“傻家伙，不懂得什么叫雪中送炭吗？诸葛家都要买房度日了，肯定也没什么钱来买柴粮，我们就要趁着这个机会过去。”
过了一阵，刘备和张飞等人乘坐马车出门，马蹄声得得响起，朝着诸葛家的方向驶去。
在他们身后，还有辆马车紧紧跟随，满载着柴火和粮食布帛等物，这些东西要么是从朐县带来，要么是就地取材，将馆舍的物资顺手牵羊了，刘备这些人要么是老牌游侠、要么是山中大盗、要么是黄巾贼出身，干起这些事来得心应手，差点把馆舍洗劫一空。
作为堂堂幽州牧，刘备也不是光进不出的主，他给驿卒留下了不少钱财，用于支付自己洗劫的东西来说是绰绰有余了。
车轮滚滚向前，不多时候，诸葛家就到了，裴元绍上前敲开门，道明来意之后，那一名须发皆白，走路都颤颤巍巍的老仆精神大振