那么，这个首战的对手应该选择袁绍，还是曹操呢？
···
在紧锣密鼓筹备大军东出军事的同时，骠骑将军府也针对时下的形势作出了几项有关人事、伐交的重要调度。
其一，就是派遣戏志才出使荆州。
荆襄的刘表已经平定了荆南的叛乱，虽然与交州的张津还有交战，但交州兵微将寡，根本就不是刘表的对手，而江东的孙策新丧，幼主继位，无力外顾，江夏、长沙等地也就暂时解除了边患，阎行相信刘表一定会对结盟夺回南阳郡感兴趣的。
当然，出使荆襄，以荀攸的名气和才华，或许比抱病的戏志才更加合适，但是颍川荀氏在袁曹两家都有族人出仕，值此生死存亡之际，阎行考虑前后，还是决定派出自己的心腹谋臣戏志才。
戏志才也知道自己这是临危受命，但士为知己者死，他于是慷慨受命，轻装简从，已经取道蓝田，准备出武关前往襄阳了。
其二，就是安抚人心，缉拿奸宄。
纵然骠骑将军府封锁关东告急的消息，但时间一长，还是有许多流言蜚语流传到了长安城的街头巷尾。
将军府一边辟谣、安抚人心的同时，也出动了大批吏士、校事缉拿散布谣言、心怀鬼胎的奸宄之徒。
之前有来自兖州的游士，后来又有勾结马超的河北暗间，就如同阎行派往邺城、许都的校事一样，袁曹两家为了获悉情报、策反敌将，也无所不用其极，不断在派遣行人往阎行的辖境渗透。
阎行可不希望在自己领军东出救援关东州郡的时候，关西治下再有文武被袁曹两家策反的叛乱发生。
于是，倾巢而出的校事在董黛的带领下，很快就破获了一桩暗中勾结河北袁绍的大案。
看着名单上为首的名字，阎行的眼皮跳了跳，沉默了一会，他当即派人去马府将马腾召来。
当再次在堂上看到马腾时，阎行惊讶地发觉，在他出征前看起来眼窝深陷、时日无多的憔悴老人，过了三四个月，到了这个时候依然活的好好的，虽然面容憔悴，但这条老命确实没有咽气的打算。
“寿成公，看来你害的是心疾啊！”
阎行冷笑一声，看着颤巍巍入座的马腾说道。
马腾闻言身躯一震，原本微弯的身躯瞬间更是变得佝偻起来。
“将军说笑了，老朽教子无方，致使其酿成大错，家门不幸，悲痛欲绝，如今病入膏肓，时日无多矣。”
“时日无多，呵呵，只怕寿成公心里想着的，是能够活得比孤这个晚辈长吧！”
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第635章 舐犊（）
阎行字字千钧，直扣心扉。
但马腾已没有一开始的猝不及防，他憔悴沧桑的古铜色脸庞没有流露出任何痕迹，而是看着阎行苦笑道：
“将军何出此言？”
“马超放走敌将，暗中勾结河北，寿成公可知？”
“老朽委实不知。”
“呵呵，寿成公做下大事，却还要苦苦隐瞒，那就看看这一份马家人出首的文书吧！”
阎行起身将自己案前的一份文书扔到了马腾的面前，马腾犹豫了一下，还是伸手拿了起来，缓缓地舒展开来。
这是一份马家人，自家府邸管事马义的出首文书。
告发的，正是马腾暗中勾结河北袁绍的事情。
在满城校事严缉河北暗间的巨大压力下，马义犹豫了一阵，然后就毫不犹豫地将马腾告发了。
之前马超和马腾的一出苦肉计，瞒过了所有人。隐忍蛰伏的马超，作为众人瞩目的焦点所在，想要东西呼应，割据凉州，那么一些他做不了的事情，就必须由另外一个不会引人注意，又合情合理的人来替他明里暗里完成。
病入膏肓却还要大义灭亲的马腾无疑就是最好的人选。
只有他以一个痛心疾首的父亲面孔出现，再私下辅以金银财帛，才能够说动杨秋做个顺水人情，将苦役营的马超调入自己营中，只有他继续留在长安城卧病在床，身在河西的马超才能够勾结河北、东西呼应，最终实现割据凉地的勃勃野心。
或许最初马腾对马超的自作主张又急又惊，只能痛骂“孽子，你要害了整个马家了。”，但事后，马腾还是默默帮马超圆了所有事情，并且在马超沦为苦役后，隐蔽地和河北的暗间搭上了线。
而马超，事败之后，宁愿对阎行冷嘲热讽，求取速死，也不愿意被撬开嘴巴，泄露出一丝有关马家人的信息来。
“你们父子二人的，当真是一对精致的野心家！”
在确凿的证据面前，阎行想到这对反戈一击、陷自己于危境的父子，煞气顿生，咬牙切齿地说道。
马腾没有听懂阎行的话，他的表现有些失魂落魄，在一切接近尘埃落定的时候，恐惧、贪婪、仇恨等等的心结却反而消失了。
他像是在感慨一件别人做错的事情。
“看来，我不该将他视如手足，留在身边十几年。”
“是你不该打瞎他一只眼睛，不管十几年来你待他如何，至少每次只要一照见铜镜，他就会记起当初的那一鞭！”
看到马腾这副模样，阎行冷笑着说道。
“是孤小看你们了，孤怎么也没料到，学圃种菜、垂垂老矣的马寿成，还留存有十几年前抹书间王韩的雄心斗志。”
“老骥伏枥，志在千里，这也是老朽从将军这里学到的。”
十几年的旧事都不能再激起马腾脸色变化，阎行盯着那张苍老的脸好一阵子，突然向等候已久的甲士说道：
“送老将军回府。”
“你不杀我？”
“你来之前，孤确实恨不得杀了你，但现下，孤改变主意了，既然你是病入膏肓，那孤就给你一个体面的死法。如果你不死，那你就在榻上亲眼看好了，看孤如何一步步将你们的谋划粉碎为齑粉。”
阎行大笑，浑身散发着一股强烈的气势。
···
阎行终究没有手刃马腾，但在回府后的第二天夜里，马腾就突发恶疾，黯然离世了。
只是这个微不足道的消息已不能再激起阎行内心的丝毫波动，他已经向军中诸将宣告自己将亲率关西大军，郊外誓师东征，出崤函，援河南，迎击曹操。
从长安到弘农，沿途的粮草辎重在不断输送汇集，各郡县的傅籍的民役也陆续征召开拔。
长安城外，关西的精兵良将云集，军威赫赫，将士们摩拳擦掌，准备出关给来犯的敌军一个迎头痛击。
大帐内。
郊外誓师的时辰将近，阎行准备离开，帐外脚步声一阵急促，裴姝还是从城中赶来了。
两人四目相对，相顾无言。
从某种程度上讲，出征前该说的话，昨日里夫妻二人就已经在人前人后说过多遍了，只是此次不知为何，裴姝出现了心神不宁，她虽然知道自己不该在这个时候还出城赶来，冷静、忍耐、等待才是她应该做的，但她终究还是挣脱了以往身上的那种秩序感，赶来见自己的夫君了。
她察觉，昨日里阎行欲言又止，其实有些话是没有说完的。
“你怎么来了？”
阎行最终还是打破了沉默，看着裴姝问道。
裴姝犹豫了一下，还是低声说道：
“妾，妾还是有些担心。。”
“没什么好担心了。”阎行哈哈一笑，掩藏了嘴角的苦涩。
“孤该做的做了，不该做的也做了。你无需再担心什么了。”
裴姝闻言，内心一阵触动。确实，东征前这几日里，阎行做了许多事情，许多以前他根本就没打算要做的事情。
任命贾逵为抚夷护军，都督安定、北地、上郡三地的军事，特命阎兴入城驻兵、护卫长安，并筹备细柳、霸上二营新兵的事宜，重拾裴姝在东巡后的暗示，让长子阎统拜留守长史严授为师，还上表请为裴徽等人封侯······
这些事情，显然都是为自己的长子阎统，为长子的母亲而做的。
但裴姝这些天却没有欣喜过望，她看着阎行，眼眶已有泪珠闪现。
“夫君知道，妾想要的不是这些，我们的孩儿也不是想要这些。”
“妾只想要夫妻能够白头偕老，想要我们的孩儿能够安安稳稳地长大成人，想要他的阿父能够得胜安然归来。”
“我知道，我都知道。”
当阎行看到有晶莹的泪珠从裴姝精致的脸庞滑落时，他情绪有些激动，忍不住再次开口，并上前抱住了裴姝。
一如河东再会的那样，此时此刻，彼此都能够听到对方纯粹的心跳声。
虽然阎行身上的铠甲冰冷坚硬，可裴姝并没有拒绝他的怀抱，而阎行在这种熟悉的难得的温馨中，吐露了自己昨日里隐藏的心声。
“当初我们再见时，明知道这条路不好走，但我们还是结合，一起走过来了。岁月催人老，如今已经过去了这么多年，你我有了孩子，也在慢慢变老。”
“答应我，如果我这一次走不动了，那你就封闭崤函、河津，由严公予、贾文和、子起、你兄长、杜伯侯、贾梁道等人辅佐，好好把我们的孩子带大，教给他诗书武艺，让他替我把这条路继续走下去。”
“夫君。。。”
裴姝潸然泪下，阎行却只能轻轻摩挲她的鬓发，然后松开了怀抱，他已经听到了帐外有新的脚步传来，是到了出发的时辰了。
“走。”
阎行大声告知帐外甲士，再不回顾，掀开帷幕，大步走出了帐外。
···
河内，射犬聚。
“兄长，听说骠骑将军亲率大军，出潼关，准备驰援河南，迎击入侵的曹军了。”
在军营的主将帐内，麹演屏退了其他军吏，来到了自家族兄旁边的胡床前坐下，看着端详着展开在地上的地图的麹义，轻声说道。
“我知道了。”
麹义的语气平淡如水，仿佛就是在说一件毫不起眼的事情。
这让麹演有些接不上话，只能呆呆陪着麹义看着地图。
袁绍这次亲率大军收复并州，是势在必得，而且在得到上次连吃败仗的惨痛教训之后，河北将士也痛定思痛，不再轻视纵横关西的阎行兵马，袁绍本人更是采取田丰、逢纪等人的建策，不再拘泥于军争一道，而是广泛采用军事、政治、伐交、用间等多种手段来对付阎军。
其中，就包括暗中遣使招降曾经的叛将麹义。
为了策反麹义，袁绍大肆许诺，不仅对之前的怨结既往不咎，而且还要加倍封赏麹家子弟，甚至承诺起事之后要让麹义担任河内太守，连印绶文书都一并由使者带过来了。
麹义的反应也很耐人寻味，和袁绍决裂过的他没有轻易相信这位旧主的种种许诺，但也没有斩杀来使，将首级送往长安表明忠心，他只是让麹演暗中行事，隐秘地将邺城来使驱逐离开。
这也让办事的麹演留了个心思，是不是自家的族兄另有打算。
“兄长，你看这一战，我们麹——”
“难啊！”
麹演的话还没说完，麹义就出言慨叹打断了他的话语。
麹演摸了摸鼻子，讷讷跟着说道：
“是啊，想要脱离长安，确实有些难。”
他们麹家的年轻一辈麹英、麹光都在阎行的军中效命，陇西、金城平定后，麹家也有不少族人被迁徙到长安城中，他们现下与骠骑将军阎行的关系是息息相关，若要扯起反叛，就必须付出沉重的代价。
“蠢才，我是说这一战难打！”
麹义抛下了树枝，瞪了麹演一眼说道。
“我前后连弃汲县、共县、修武、获嘉多座城邑，抛下高墙坚垒而不守，让敌将颜良一路所向披靡、攻无不克，就是为了重新骄敌士气，引诱颜良长驱追击，可是眼下兵力不足，这一战依旧难打啊！”
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第636章（）
徐晃、马蔺带走了河内多数的兵马，如今他们在上党陷入苦战，河内的兵力也随即陷入捉襟见肘的窘境。
河内太守常林手里倒是还掌控着几千郡兵，若是和麹义合兵一处，倒是有上万的兵力可以和颜良率领的河北军队周旋一番，但常林显然也对麹义这个河北降将抱有戒心，不愿意将决定河内存亡的军权全部交付麹义的手中。
“不如先控制住军中的马玩、审固等军吏，再诱常林入军营商议兵事，趁机将他擒住，夺取他的兵权。这样一来，上万兵卒就落入到我们掌控中，到时候兄长据守野王，是战是降，还是坐观事变，一切都有了依仗。”
经麹演的提醒，麹义瞪了麹演一眼后，摩挲着自己花白的络腮胡子，沉吟许久，没有回应。
两人正在沉默之时，帐外突然有军士禀报，骠骑将军幕府有紧急军令传达。
不一会儿，就有一个幕府军吏掀开帐门，大阔步地走入帐中。
“骠骑将军军令！”
麹义、麹演两人都没有急着接令，麹演看清楚来人之后，更是破口大骂：
“你个小崽子，见到我们这些父辈大人，还敢摆着幕府的架子！”
“嘿嘿，叔父，这不是军令如山、莫谈私情么，以前你也是这么教导我们的——”
被麹演一吼，麹光还是忍不住缩了缩脑袋，有些畏怯和尴尬地苦笑说道。
麹演却不依不饶，将一肚子闷气撒在小辈身上。
“离开一段时日，还学会跟父辈大人顶嘴了，啊？什么幕府军令，骠骑将军不是率军驰援河南了么，哪里来的幕府军令？”
“好了。少说两句吧。”
麹义示意骂骂咧咧的麹演停止烦躁的聒噪，他和麹光验过符信后，亲手削去完好无损的封泥，将幕府的军令展开快速浏览。
“怎么，幕府的军令都说了什么？”
麹演看着麹义那张波澜不兴的脸，不好揣测军令的内容，忍了一会，只好又低声地问道。
麹义闻言，扬了扬手中的军令，看着自己的族弟、族侄笑道：
“这仗可以打了！”
···
一日后，一支河北大军正旌旗招展地行进在河内境内，一路所向披靡，如入无人之境。
行伍之中的主将颜良三十几岁，须发浓密，虎背熊腰，正是一个军中武将身强力壮、积极进取的年纪。
他稳稳当当地安坐在马背上，一手执鞭，一手搭着凉棚眺望远处，心不在焉地听着骑马跟在身边的几名军吏的军情汇报。
眺望了一会，也许是顶着兜鍪的脖子酸了，颜良随手将马鞭放好，解开了系带，利索地脱下了兜鍪，顺带着还用战袍胡乱擦了擦湿涔涔的须发，口中还嘀咕着，这秋老虎余威犹在，日间行军才一段时间，自己就又被晒出了一身臭汗。
忙完了手头上的事情，颜良这才转首各看了左右几名军吏一眼，问道：
“刚刚又说到了哪里了？”
身边骑马的军吏闻言不敢怠慢，连忙接声说道：
“方才说到了现下大军已经抵近射犬聚，可斥候回报，麹义的兵马已经撤走了，只留下空营。”
“哼，又逃了，这麹义老儿为了躲避本将的兵锋，一逃再逃，看来是想要逃到野王城合兵据守了。”
“将军，那要不要在此驻军歇息？”
“不用了。”颜良摆了摆手，大声说道：“加快行军，争取今日赶到野王城外扎营，军情如火，不容拖延。本将已经向大将军许诺，要在冬月到来之前，打下这个河内郡。”
“这，，可后军的蒋中郎将才�
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