《孺子帝》

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孺子帝- 第87部分


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    东海王已经将自己的多半碗饭吃完,正打量不要命的饭碗,却不敢开口索要,对韩孺子说:“你这是自寻死路,没有粮草就没有军队,这是最简单的道理,本来军心就不稳,将粮食吃完,所有人今晚就得一哄而散。”

    韩孺子找出火石火绒,点燃屋子里唯一的小油灯,对不要命说:“百姓不会为抗击匈奴参军,可愿为吃饱饭当兵?”

    身为一名知名酒楼里的厨子,不要命并不挑剔,将一碗饭吃得干干净净,放下碗,说:“城里的百姓不会,城外的,我不知道。”

    韩孺子微微一笑,不要命的不知道就是一种肯定。

    东海王露出难以置信的神情,“你疯啦,你连这几百人都喂不饱,还想招来更多的人?靠什么,欺骗吗?”

    “林坤山会替我做成这件事。”

    东海王一愣,“为什么?”

    “因为他不想一事无成,望气者最初的计划被我放弃,林坤山若想做成点事情,就应该帮我。顺势而为——百姓想听什么,林坤山就会说什么,京城周边还有他的同伙,一起努力,会说动不少连逢灾祸、走投无路的百姓。我报的三千人可能太少了一些。”

    东海王又愣了一会,突然放声大笑,“疯了,你真是疯了,以为什么事情都会按照你的想法来吗?以为一夜之间所有东西都会为你准备好吗?哈哈。不要命,你看上去比较讲道理,劝一劝他吧,再这样下去,他就要请天兵天将了。”

    不要命将右手抬到眼前,借着灯光查看掌纹,突然反手一挥,在东海王脸上打了一巴掌,东海王一个趔趄,差点摔倒,双手捂脸,勃然大怒,“我知道你是醉仙楼……”

    不要命瞥了一眼,东海王立刻闭嘴,强压怒火,不想吃眼前亏。

    “我保护你的安全。”不要命的冷淡之中总有一股玩世不恭,好像这世上就没有值得他认真对待的事情,“但是敌人如果太强,我可不会拼死护驾,你得自己想办法。”

    “当然。”无论心里有多么不安,韩孺子又能表现出镇定了。

    外面传来欢呼声,看来大家对吃饱饭还是很高兴的,至于明天怎么办,那是“皇帝”应该操心的问题。

    东海王侧行数步,离不要命远一点,对韩孺子说:“何必呢?非将自己逼到绝路上,投靠我舅舅,省心省事,再当皇帝的机会比现在大一百倍。”

    韩孺子缓缓摇头,“一开始没握在自己手里的东西,以后也握不住。”

    “如果你再固执下去,就没有以后了。”

    韩孺子没再吱声,好不容易挑起来的信心,正在一点点下降,他需要好几项奇迹同时发生,才能摆脱眼下的困境。

    房门突然被撞开,金纯忠闯进来,慌张地说:“不好了,寨子外面有人放火。”

    韩孺子二话不说,立刻跑出房间,站在门口向远处望去,危机果然比酬谢来得更早一些。

    寨子东边临水,其它三个方向都有火光,这显然是人为纵火。

    “外面的哨兵呢?”韩孺子大声问。

    “回来了……”有人喊道,人群迅速聚过来。

    一群义兵慌张地从大门方向跑来,一人边跑边喊:“官兵!官兵又来啦!”

    人群一惊,韩孺子马上问道:“哪的官兵?多少人?”

    哨兵们跑到近前停下,却回答不了问题,一名百夫长说:“他们堵住了道路,然后放火,只有官兵会用这种打法。”

    又有一伙哨兵跑来,带头的百夫长气喘吁吁地说:“不是官兵,是什么柴家的人,说是要报仇。”

    “柴家!”金纯忠大惊。

    晁化则是大怒,“杀我父亲的人来了,正好,拿家伙,跟我冲出去,替我爹报仇!”

    一大群人响应,也有人不吱声,不觉得自己有义务替老渔夫报仇。

    “等等!”韩孺子厉声道,对晁化说:“你同意再留三天,在这三天里,我还是你们的统帅。”

    晁化凶残鲁莽的一面被激发出来,恶狠狠地回视,但只维持了极短的时间,躬身道:“我听陛下的命令。”

    “所有人列队,不准出寨半步。”

    众人慌乱地寻找自己的百人队,寨子外面的火势越来越大,韩孺子扭头,向跟随出来的东海王低声问道:“应对火攻,一般用什么战法?”

    东海王早已惊慌失措,火势无情,一旦烧进寨子里,连他也活不了,心里正痛骂柴家,听到韩孺子的话,顺口答道:“火攻?书上说……要清出空地,可以阻止火势漫延……”

    韩孺子读过的书还是太少,经东海王提醒才反应过来,亲自下令,派数只百人队去拆除寨子边缘的房屋。

    河边寨的屋子都很简陋,柴家人早晨攻寨的时候,已经烧掉一些,剩的几间倒也好拆,几十个人奋力一推就倒了,将散落的木料搬走花的时间更多,外面的火越来越近,令人心惊。

    寨子外面突然传来一阵杀喊声。

    韩孺子大声道:“不要上当,这是敌人的诱兵之计!”

    果然,喊声很快消失,却没有人冲进来。

    韩孺子带领义军退到水边,有人喊道:“上船,大家都上船吧。”

    韩孺子觉得不妥,正寻思间,东海王叫道:“不行,三面放火,只留水路,这分明是纵敌逃跑、中途截击之计,水上必有柴家的埋伏。”

    “咱们在这里打鱼多年,到了水上还怕对付不了几条小杂鱼?”有人颇不服气。

    东海王只是摇头,虽然外面的火势越来越旺,已经逼近寨子,他还保持着几分冷静。

    韩孺子赞同东海王的看法,对晁化道:“放几支火把到船上,把它推出去。”

    晁化立刻照做,与数人一块动手,解开一条小船,顺流推出去。

    小船载着火把,在湖上缓慢飘行,外面的火已经烧到寨子的篱笆墙,看上去几乎就在身边,有人终于忍受不了煎熬,也不管皇帝与军法了,跳上船就要跑,更多的人紧随其后,争抢船只,水边一下子陷入混乱。

    韩孺子快要弹压不住了,晁化高声喊道:“停下!水上真有埋伏,快看!”

    众人望去,那条小船已经滑出一段距离,只听黑暗中嗖嗖声响,显然是众箭齐发。

    船上的人又都手忙脚乱地上岸。

    东海王喃喃道:“柴家从哪找来的弓箭手?他们再驶过来一点,对着岸上射箭,咱们就都死无葬身……”

    话未说完,黑暗中真的出现几艘船,从湖中心缓缓向河边寨驶来。

    “天呐,这不是柴家的人,这是……南军的船只!我舅舅……”东海王眼前一黑,险些晕倒。

    危机比酬谢来得更早,却不是韩孺子预料中的敌人。(未完待续。)

第一百二十九章 及时雨() 
河边寨两边受敌,进攻者当中还有南军楼船的身影,东海王惊愕得几近昏厥,韩孺子也是手足无措。

    这打破了他的几乎所有预料。

    “这是南军……”韩孺子努力向湖面上遥望,只见到三艘庞大的影子,周围好像还有一些小船,都没有点火把,如幽灵一般缓缓向河边寨驶来。

    “为什么?”东海王颤声问道,目光转向韩孺子,以为能从他这里得到答案,“舅舅知道我在这里啊,难道……难道……”

    “难道太后已经取得胜利?”韩孺子只能得出这样的结论。

    东海王发起抖来。

    太后与崔家的平衡一旦被打破,韩孺子赖以生存的夹缝也就不存在了。

    韩孺子突然发现身边少了一个人,不要命消失了,他说过,救无可救的时候,他不会陪死,在他看来,现在大概就属于这种情况。

    韩孺子心灰意冷,可他不是东海王,他早已习惯了绝望的环境,除非两眼一闭再也睁不开,否则他绝不愿束手待毙。

    “后退,从第一队开始,不要进屋,躲在屋子后面!”他下令了,没人提出反对,也没人质疑,他们害怕一旦得到回答,就会失去最后一点希望。

    队伍出奇地整肃,后退意味着靠近大火,也没有人叫嚷。

    韩孺子知道,他必须镇定,于是站在码头上,面朝湖上的船只,前方没有任何遮挡,向东海王大声道:“南军在拐子湖也有水兵吗?”

    东海王根本不想靠近,却被几名侍卫推到了“皇帝”身后,“南军在渭河有一队楼船,可能与拐子湖相通。由渭河到这里,起码需要半天时间,这说明……白天就已经做出安排。”

    韩孺子只是随口一问,并无目的。晁化从后面走上来,抱拳道:“陛下,允许我带几个人去凿船吧。”

    “可行吗?”

    晁化笑道:“我们这些人从小下水摸鱼,在湖里一待就是半天,让我们试试吧。”

    “好,请晁将军点兵。”

    看到韩孺子一本正经地派兵,东海王想笑,却笑不出来,只能从嘴里发出几声哼哼。

    晁化叫出一连串人名,点中十四人,大都是晁家渔村的少年,早已做好准备,只穿短裤,嘴里叼着匕首、锥子,走进湖里,向远处游去,很快消失在夜色中。

    “没用,楼船士兵都有长矛,专门对付他们这些水鬼。”东海王还是看不到任何希望。

    撤退接近完成,等到最后一只百人队也离开码头之后,韩孺子才在侍卫的簇拥下向寨子中央走去。

    “一边是烧死,一边是射死、淹死……”东海王哪边都不想去。

    空中传来一阵异响,韩孺子等人转身看去,只见一支火箭从天而降,正好射中他刚才站立的位置,深深刺入木桥里,微微颤抖,火焰迅速熄灭。

    “南军的箭术可不怎么样。”韩孺子故作轻松。

    “这是试探,马上就会是万箭齐发。”东海王惊恐万分,加快脚步,只想离码头更远一点,却被两名侍卫拽回来。

    韩孺子继续前进,不快也不慢,即使听到身后的空中传来更响的声音,也没有加快脚步。

    侍卫们频频转身张望,尽可能以身体护住“皇帝”。

    数十支箭雨点一般落在码头的木桥上。

    韩孺子打趣道:“金姑娘要是在这里,肯定高兴,她的箭总是不够。”

    “皇帝”的镇定感染了周围的人,一名侍卫笑道:“是啊,皇后娘娘若在这里,一个人就能击退所有进攻者。”

    东海王既觉可笑,又感到惊恐。

    他们终于走到寨子中央,剩余的屋子不多,遮挡不住七百多人,韩孺子就站在路上,望向外面的火焰,这比湖上的威胁更大一些。

    火焰已经吞掉周围的一圈篱笆墙,浓烟滚滚,热浪逼人,它们正在努力尝试,想要跃过那一片空地,消灭寨子里最后几座房屋和数百名活人,就像一只猫,正用爪子去够已被逼到绝境中的老鼠,爪子与猎物每每相差只有一两寸。

    自己真的就要死在这里吗?韩孺子不敢想下去。

    附近传来一阵哀求声,是那些被俘的官兵,他们被关在空置的猪圈里,离火焰最近。

    “放他们出来。”韩孺子命令道,立刻有人去打开猪圈,斩断绳索,众官兵双手被负,连成几串,也顾不得谢恩,望着四面八方的火焰,一个个双股战栗,哀声一片。

    火焰终究没有扑过来,南北两边的芦苇长在水中,火势最先变小,只剩西边大门方向的火焰依然旺盛。

    湖上又射出几轮箭,最远的深入寨子内部,透穿房顶,落入屋子里。

    没人吱声,连官兵也放弃哀号,所有人都像羔羊一样默默等待最后的结局。

    韩孺子反而生出一线希望,叫出几名百夫长的姓名,命令道:“待会你们五队担任前锋,只管冲,不要停留,你们三队保护左翼,你们三队防卫右翼,你们五队断后,只迎接,不要追击。你们这几队保护寨中老幼妇孺,剩下的跟着我,随时听我的命令……”

    每一道命令都有人应是,东海王笑不出来,心里多少有些敬佩,火势刚小一点,韩孺子就想着如何突围了,他可做不到,他仍然看不出有何胜算,火势变弱却没有熄灭,外面的攻寨者不会少,等到天色稍亮,湖中的楼船士兵就能通过小船登岸……他也不敢想下去了。

    突然有什么东西掉下来,正好砸在右腮上,东海王吓得魂飞魄散,紧紧抱住身边的一名侍卫,要用对方的身体阻挡攻击。

    侍卫将他推开,不满地说:“干嘛?”

    “有……水。”东海王在脸上摸了一下,确认那是一滴水珠,抬头望去,在火光的映照下,空中似有乌云。

    越来越多的人抬头望向天空,先是莫名其妙,随后是惊讶,最后变为狂喜。

    “要下雨!下雨了,老天爷救咱们!”“是皇帝,他是真龙天子,老天爷要救真龙天子!”

    这可不是韩孺子期盼的奇迹,即使没有雨,外面的火也会熄灭,可这场意外之雨对他的影响太大了。

    狂风突起,外面的火焰做出最后一次努力,伸出长长的火舌,刺向寨子里的可燃之物,突然间,大雨倾盆,火焰灰溜溜地退下。

    人群呆了一会,不约而同地发出欢呼,又不约而同面朝韩孺子跪下,衣裳湿透、手脚沾泥,他们都不在意。

    “真龙天子,我跟你说过,他就是真龙天子。”

    东海王也跪下了,没办法,侍卫用力按他的肩膀,想站也站不住。

    他既惊讶又羡慕,韩孺子的运气太好了,虽说夏季里的雨很频繁,可是偏偏赶上这个时候降下一场,真是奇迹。可他也不得不承认,如果韩孺子没准备好,一开始就陷入慌乱的话,这场雨也就没有任何意义了。

    韩孺子站在雨中,接受众人的跪拜,他不怎么相信神佛,可是此时此刻,他的确有了一种天命在身的感觉。

    雨水浇灌全身,他却感到全身燥热,在心里对自己说:“我是皇帝,我是皇帝……”

    雨来得急,去得也快,真的就像是专门来扑灭这场火的。

    夜色却没有消退,没有了火焰,还显得更黑一些,被浇成落汤鸡的韩孺子转过身,众多义兵只能看到一个模糊的身影,心中越发敬畏,全都匍匐在地,连那些官兵也趴在地上不敢动弹。

    “一朝富贵,幸勿相忘,无论过去多久,我必记得今日的追随者。晁将军——”

    晁化和同伴已经回来了,同样被这场雨惊得目瞪口呆、跪倒在地,听到召唤,在泥水中膝行向前,“末将在。”

    “去将晁主簿写下的名册拿来,从今以后,它要一直留在我的左右。”

    “是。”晁化叫上一人,与他一块去议事厅里将木门抬出来,恭敬地站在“皇帝”身后。

    “万岁!”义兵齐呼。

    韩孺子知道,他又能将这些人留住一段时间了。

    可危机还没有解除,等呼声渐弱,韩孺子问晁化:“湖上情况怎样?”

    晁化极其恭敬地回道:“我们凿沉了一只小船,正好赶上下雨,敌人撤退了。”

    雨持续的时间不长,南军楼船很快还会再回来,韩孺子下令出发,他还不知道要去哪,只想先离开河边寨。

    众人当中只有东海王不相信“真龙天子”的说法,老天若是真在保佑韩孺子,就不会让他退位,沦落到这样一个鬼地方。

    他考虑的问题更现实一些,一身泥泞地走到韩孺子身边,“你打算怎么办?不会还指望着老天帮你吧。”

    看到东海王,韩孺子反而有了一个想法,“南军打着柴家的旗号进攻河边寨,说明你我二人并无死罪
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