孺子帝- 第329部分

　　　　“那又是为什么呢？”

　　　　“匈奴人想要坐山观虎斗，可是大单于有没有想过，此战过后，无论谁胜谁负，匈奴人都将沦为附庸？”

　　　　“此话怎讲？”两个孩子在阏氏手臂下面也不老实，还在互相打闹。

　　　　“三方之中，匈奴最弱，想与任何一方平起平坐都很困难，大楚要求大单于称臣，神鬼则要将匈奴人全变成奴隶。马邑城一战过后，胜者更强，匈奴到时只怕连谈判的资格都没有了，而败者则会记恨匈奴，肯定会想方设法将祸水引向北方。”

　　　　崔昭想了一会，稍不注意，两个孩子挣脱她的手臂，又抱在一起摔跤，嘴里咿咿哑哑地大叫。

　　　　金垂朵咳了一声，一瞪眼，两个孩子立刻停止打闹，连滚带爬地逃到阏氏身后，探头出来偷瞧，既显调皮又有畏惧。

　　　　崔昭笑了笑，随后正色道：“我替大单于说一句吧，就算匈奴人要参战，也该帮助更强的一方，我是楚人，但我要说句公道话，在这场战事中，大楚处于弱势。”

　　　　“请阏氏转告大单于，正因为大楚表面上处于弱势，助大楚一战才有意义，神鬼强横，并不认为自己需要匈奴人的帮助，他只要投降者，不需要盟友。”

　　　　“若是败了呢？”

　　　　“神鬼战胜大楚之后，转头就会进攻匈奴，匈奴与其早晚都有一战。大单于如果担心，给我士兵之后，就宣布我为叛逆者，大楚若胜，可以据此取得好处，大楚若败，不耽误他投降为奴。”

　　　　崔昭摇头笑道：“还好你没有直接去见大单于，像你这样说话，只会惹怒大单于，要不来一兵一卒。”

　　　　金垂朵知道自己脾气不好，可就是忍不住，“所以我来找阏氏帮忙，你是明白人，而且大单于肯听你的话。”

　　　　“大单于只在小事上听我的，他继位不久，还没有完全取得族中老人的认可，发出的命令分量不足。”

　　　　“我的要求并不高，一万骑兵足矣，少一些也没关系。匈奴绝不能置身事外，一时安宁，换来的将是绝境。”

　　　　崔昭叹口气，“老天真是瞎眼，让你生为女儿身。好吧，我试着劝劝大单于，可能给不了你一万人，有多少算多少吧。”

　　　　“谢谢阏氏，你一定要将我的话转述明白。”

　　　　崔昭笑道：“刚说完你不该生为女儿身——你的那些话很有道理，但是不能用来劝说大单于。我会说，神鬼要让匈奴人男儿为奴、女子为婢，据说此前投降的诸国，连王后都要送上去遭受蹂躏，大单于若有降意，请早些告知，妾择时自尽，免受此辱，大单于若无降意，请出兵昭告天下。”

　　　　金垂朵愣了一会，“这样就行了？”

　　　　崔昭摇头，她与金垂朵年纪相仿，这时却显得成熟许多，“你呀，都已经有夫君了，还是这么不懂男人。等着吧，不出三天，大单于必定找你，请你出兵。”

　　　　金垂朵脸上一红，“好吧，我等着。”说罢站起身，准备告辞。

　　　　崔昭从身后拽出一个孩子，“教你的规矩呢？”

　　　　“母亲慢走。”孩子低声说，不敢抬头。

　　　　金垂朵嗯了一声，转身向外走去。

　　　　“你真的不打算告诉你哥哥吗？”

　　　　“二哥会告诉皇帝，皇帝肯定会派人索要。他既然不承认我的身份，我为什么要将孩子给他？”

　　　　“皇帝必有难处，大楚规矩甚多，他在京城肯定比大单于更不自在。”

　　　　“那我就更不能将孩子送回去，让他在大楚再受一遍我们金家的苦头吗？”

　　　　崔昭没再说什么。

　　　　金垂朵给皇帝生了一个儿子，但她不会养，也不愿养，于是交给阏氏，崔昭倒是很高兴，正好自己的儿子也有一个玩伴。

　　　　崔昭显然更了解大单于，次日下午，金垂朵接到命令去见大单于。

　　　　在大帐里，大单于向两名大楚使者表示，匈奴人绝不会进攻大楚奇兵，更不会泄密，而且还要派一支匈奴人骑兵与楚军并肩作战。

　　　　东海王与金纯忠都吃了一惊，直到金垂朵站出来，两人才明白，原来要与楚军联手的人是她。

　　　　大单于未做解释，给的兵也不多，只有三千，金垂朵对此很满意。

　　　　一离开大帐，金纯忠追上来，兄妹二人边走边说话。

　　　　“你要亲自率军参战？”

　　　　“当然，二哥不就是为此而来的吗？”

　　　　“我希望匈奴参战，不是希望你参战。”

　　　　金垂朵扭头看着兄长，“怎么，觉得我没资格？”

　　　　“当然不是，我只是……妹妹，我看你在这边也不得志，跟我回大楚吧。”

　　　　金垂朵止住脚步，“二哥，你想回大楚，我不阻拦，我想留在匈奴，你也别劝，这叫人各有志。再不得志，我也能要来一支军队，回大楚我能做什么？坐在宫里给皇帝缝袍子吗？”

　　　　金纯忠叹口气，“坐在宫里起码是安全的，妹妹，你是我在这世上唯一的亲人了。”

　　　　金垂朵一时冲动，险些将孩子的事说出来，话到嘴边又咽了回去，改口道：“天下纷扰，不是多愁善感的时候，匈奴与大楚唇齿相依，咱们兄妹比别人更有责任令两国联手对敌。”

　　　　金纯忠从小就比较听妹妹的话，长大了也还是如此，点头嗯了一声，可还是担心，“一定要注意安全，东海王会写一封信，交给狄开将军，以免误会。”

　　　　金垂朵说了声“好”，也不告辞，转身离开。

　　　　金纯忠心中叹息，金家最勇敢的人竟然不是男子。

　　　　东海王与金纯忠快马加鞭回晋城向皇帝复命的同时，金垂朵率军三千疾驰南下，名义上是要赶赴马邑城参战，中途却绕路与狄开率领的楚军汇合，准备伏击神鬼大单于的粮道。

　　　　韩孺子得到消息的时候，一切都在进行中，大楚天子也无能为力，唯有静观其变。

　　　　金垂朵不肯坐在皇宫里缝补袍子，韩孺子却要在关内的晋城行宫里苦等一条又一条消息。

　　　　每次想到这些消息都是几天前的事情，韩孺子都感到难以忍受。

　　　　为了保密，狄开与金垂朵再没有消息传来，只有马邑城每隔两三个时辰就有驿兵赶到。

　　　　这些消息勾勒出前线的大致状况。

　　　　神鬼大单于的军队与匈奴完全不同，骑兵、车兵、步兵多种多样，甚至还有骑着骆驼与大象的士兵，器械之精良更是不弱于楚人。

　　　　这几年来，马邑城外围修筑了不少城寨哨所，如今都被一一摧毁，没有一座能坚持过一天。

　　　　柴悦采取守势，一边加强加厚城墙，一边在城外挖掘大量壕沟，敌军的势头却是一拨高过一拨，似乎没有完结的时候。

　　　　战斗越来越激烈，一连三天，韩孺子接到的消息尽是某城某寨被破、将士伤亡若干的内容。

　　　　第三天，该是金垂朵与狄开按约袭击敌军粮道的时候了，前线的战斗已经进行了七八天，楚军仍处守势，马邑城外却已没有屏障。

　　　　韩孺子睡不着觉，每到前方军情传来的时候，不用人叫，自己就醒了，如果公文到得晚了，他就坐等，根本没法合眼。

　　　　大臣们更是紧张，兵部与大将军府没夜没日地调兵遣将，一是支援马邑城，二是预防万一，马邑城若是守不住，长城一线就是第二个战场，再往后则是晋城。

　　　　所有人都明白，马邑城之战至关重要，此战若败，楚军过半精锐将会覆灭，士气更是会受到严重打击，再想守住第二、第三道防线，难上加难。

　　　　马邑城之战持续了整整十一天，这也是韩孺子一生中最难熬的十一天。（未完待续。）

第五百一十四章　一胜一败（）　
听说碎铁城失守、神雄关遇险，正从西域返回大楚的崔宏不由得又羞又恼。

　　　　他是兵部尚书，力主出兵西域，本意是西域势弱，一举平定之后，既能威吓敌军，又能轻易立功，没想到敌方如此狡诈，西域只是诱饵，却被他一口吞下。

　　　　崔宏将军队分为三部，前部随他星夜兼程，尽快赶回楚地，中部正常行军，以备不时之需，后部护送辎重缓缓而行。

　　　　神雄关若是失守，京城告急，他在西域取得的大胜将变得无足轻重，甚至是一种罪。

　　　　崔宏心急火燎，半途中又抛下一半军队，只带五千人轻装疾进，在入冬之前赶回了玉门关。

　　　　听说神雄关还在坚守，皇帝正在晋城亲自指挥马邑城之战，崔宏稍稍松了口气，打算住一晚，等后方军队追上来再做定夺，前往马邑城已经来不及了，或许可以伺机从神雄关出兵，截断敌军退路。

　　　　崔宏睡了一个踏实觉，只在凌晨的时候做了一个梦，以为自己还在西域带兵打仗，四面八方似乎都有敌军，可是冲过去之后却看不到一个人影，没过多久，连身后的将士也没了，只剩他一个人东奔西跑……

　　　　崔宏突然惊醒，呆坐半晌仍心有余悸，他的身体本来就不太好，这时更觉旧伤隐隐作痛。

　　　　他没有叫人，准备躺下再睡一会，这几天他实在太累了，连日急行军，就算是青壮年都难以承受，何况他这样一位虚弱的老人。

　　　　身子刚刚后仰，门外传来急促的脚步声，随后是一个急迫的声音，“尚书大人？”

　　　　“什么事？”崔宏下床。

　　　　“有紧急军情。”

　　　　崔宏一开口，睡在外间的随从也起来了，立刻点燃油灯，打开房门。

　　　　崔宏披着衣服走到门口，严肃地盯着来报信的将军邵克俭，从对方手里接过一封公函，只看第一行字就脸色突变。

　　　　神雄关失守……

　　　　昨天的消息还说神雄关无忧，决战将在马邑城进行，一夜之间怎么就会失守呢？

　　　　崔宏继续往下看，信的内容很简单，没有详述经过与原因，只说神雄关失守，请玉门关立即支援。

　　　　信送来的时候，神雄关还不知道兵部尚书已经赶回来，因此只向玉门关守将邵克俭求助。

　　　　“送信的人呢？”

　　　　“在外面。”

　　　　崔宏马上穿好衣服，心中还是不大相信，忍不住问道：“会不会是误报？敌军主力不是都在马邑城吗？神雄关易守难攻……守将是谁？”

　　　　“将军陈嚣。”邵克俭回道。

　　　　“嗯，陛下亲选之人，应该没问题。”

　　　　崔宏匆匆赶往前院的正厅，驿兵还等在那里，但是提供不了更多消息，他在半路接信，之前不知倒了多少手，他甚至不知道信中的内容。

　　　　崔宏不是那种当机立断的人，急行军赶回玉门关就是他最急迫的表现了。

　　　　他又等了一个上午，召集众将与官吏，制定了多个方案，以应对不同的情况。

　　　　求援公文接二连三，午时过后，崔宏再不犹疑，命令邵克俭立即率领玉门关守军出发，作为先锋前往小周城。

　　　　小周城是座古城，也是一座极其重要的关卡，神雄关失守，它就是第二道防线，此城若是再失守，则关中再无险可守，西边的玉门关、东边的满仓城以至南边的京城，都将面临敌军的直接进攻。

　　　　尤其是满仓城，乃是关中最重要的存粮之地，函谷关以西的军队，都要依靠此城供应粮草。

　　　　崔宏心中焦躁，第一次感觉到敌人是如此强大，甚至让他心生恐惧。

　　　　他又等了半天一夜，另外五千士兵赶到之后，先期到达的五千人立即出发，也去小周城增援。

　　　　前方不停传来消息，邵克俭赶到了小周城，只比敌军早几个时辰，接着就是一场大战，楚军坚守，勉强稳住阵脚，可神雄关的消息却中断了。

　　　　崔宏不能再留在玉门关了，次日一早率兵五千出发，给中后两部留下命令，到达玉门关之后不得停留，立即前往小周城。

　　　　崔宏赶到的时候，小周城已是一片狼籍。

　　　　自从神雄关建成之后，小周城地位下降，已经多年没有整修，敌军来得匆忙，没有器械相助，因此没有立即攻克城池，可是仍造成极大的破坏，古旧的墙砖散落一地。

　　　　崔宏进城，登墙观看，只见远方黑压压一片，全是陌生的敌军，他们暂时放弃了硬攻，排列阵势，中间留出空地，明显是在等候后方的攻城器械到来。

　　　　小周城守不住，崔宏心里咯噔一声，心中越发恐慌，第一次生出可怕的念头：大楚要亡。

　　　　事发突然，皇帝与朝廷大员都不在，兵部尚书就是楚军的主心骨，一切事情都要他做决断、拿主意，崔宏有点敬佩自己的女婿，年轻的皇帝似乎更擅长应对这种情况。

　　　　崔宏转过身时，勉强保持住了镇定，下墙召集众将，首先询问神雄关究竟是怎么失守的。

　　　　城里有一些神雄关退下来的败兵，众说纷纭，有说内奸开门纳敌的，有说天降神火烧城的，有说山摇地动震塌城墙的……

　　　　最只有一个人的说法稍微可信些，他说敌军在城外山谷里隐藏了一批攻城器械，趁夜组建，凌晨时分发起进攻，当天下午撞破了城门，守将陈嚣坚持不退，很可能已经陷于城中。

　　　　敌军不仅有器械，而且十分精良，神雄关若是抗不住，小周城更不行。

　　　　崔宏不提此事，命令邵克俭守城，“城在人在，城亡人亡，弃城而逃者，死罪。我要立刻回京，调军前来支援。十天，你最少要坚守十天。”

　　　　邵克俭领命，崔宏留下自己的军队，只带少数亲兵南下返京，经过通往满仓城的路口时，他派人去给守城将领下达死守的命令。

　　　　绝不能露怯，这是崔宏唯一的想法。

　　　　京城里已经乱成一团，街上到处都是人，都嚷着要逃跑，却不知逃向哪里。

　　　　崔宏受到最高级别的礼遇，众多大臣在城门口相迎，宰相卓如鹤召他前往勤政殿议事。

　　　　勤政殿里聚集着十余名大臣，一看到崔宏，全都迎上来，把他当成了大救星，七嘴八舌地询问前方的情况。

　　　　崔宏更想知道京城的情况。

　　　　卓如鹤比较镇定，喝令众人闭嘴，亲自解释道：“事情都赶在一起了，晋城消息，楚军在马邑城大胜，敌军溃散，没想到神雄关却……唉，我已派人去送信，陛下还没回信。”

　　　　“敌人哪来这么多兵力，能同时在两地开战？”崔宏难以相信。

　　　　卓如鹤等人解释不了这个问题。

　　　　“京城有兵多少？”崔宏问道。

　　　　“一部分宿卫军，加上临时征调的士兵，有五万多人。”卓如鹤没闲着，这些天来尽其所能调集军队。

　　　　“五万人，太少了。”崔宏一路上都在思考一个问题：神雄关失守，小周城将破，满仓城必败，京城该怎么办？

　　　　现在他将问题抛给宰相，“敌军势众，小周城坚持不了多久，就在此时此刻，可能已经失守，敌军不日将要攻至京城，五万人于事无补，是战是退，请宰相大人定夺。”

　　　　群臣闻言大惊，如果连兵部尚书都没把握，那京城真有危险了。

　　　　“战如何？退如何？”卓如鹤问道。

　　　　“战的话，立即将前线的将士全调回来，放弃小周城，烧掉满仓城，专心守卫京城，是胜是败，听天由命。退的话，都去关东，也得立即动身，扼守函谷关，挡住敌军的机会更多一些。”

　　　　众人无言，目光全都看向宰相。

　　　　卓如鹤沉默片刻，突然叹息道：“今日方知皇帝之难，如果陛下在的话……”

　　　　所有人不约而同地发出叹息，与宰相一样，他们无比怀念皇帝。

　　　　“当初就不该同意御驾亲征。”吏部尚书元九鼎颤声道。

　　　　“陛下留在京城，并不能守住神雄关，反而有可能失去马邑城大胜，那样的