“城内叛贼不是都被清理干净了吗？而且本王听说征蛮将军杨国威不是已经进城了，那些士绅怎么还到府衙寻求庇护？”朱志明一连几个问题问道。
王千甫听到杨国威的名字，眼神中充满了不满，委屈道：“殿下，这事就与杨总兵进城有关，杨总兵一进城，就以肃清附逆张献忠的余孽为名，在永州城内到处抓捕士绅大户，城内已经乱成了一锅粥，下官实在无能为力，这不一群侥幸逃得抓捕的士绅都挤在府衙，吵嚷着让下官保护他们。下官职小位卑，如何敢于总兵大人相抗。”
朱志明没想到杨国威如此胆大包天，光天化日之下，公开令士兵劫掠，什么搜捕叛贼，只不过是他找的冠冕堂皇的由头罢了。
朱志明心道自己犯不着为了永州这些士绅去得罪杨国威，他从朱由榔的记忆中也大概了解到一些信息，知道他们之中大多也不是什么好人，平时就作威作福。况且朱由榔就是被永州的一个投降黄克的士绅偷偷举报，才被捉拿的。而且他要从永州到梧州，沿途也需要杨国威军队的保护。
想到这些情况，朱志明摇摇头，道：“这事你禀告本王也没用，他们既然愿意待在府衙就让他们待着好了。”
“可是。。。。。。”王千甫站在一旁欲言又止，还想说什么。
朱志明抬手打断他的话，道：“你要嫌麻烦，就待在本王这里，不理他们会就行。”
王千甫听到朱志明的主意，真的想哭了，真恨不得给自己一巴掌，结结巴巴，忐忑道：“那个，殿下，下官一时嘴快，告诉了他们殿下在这里，现在他们吵嚷着要见殿下。”
说完，垂下了头，不敢看朱志明的神情。
“什么？王千甫你真行！”朱志明怒气冲冲盯着王千甫，咬牙切齿道，这王千甫还真会给他找麻烦，一定又是怕担责任，才推出他。
朱志明招来陈进忠道：“派人拦住哪些士绅，别让他们闯进来！”
一直垂头丧气的王千甫，突然插嘴道：“殿下，下官怕拦不住，他们当中不乏有人在朝廷当官，甚至有的官居侍郎，要是他们硬闯的话，下官恐怕那些守卫不敢阻拦。”
朱志明听到王千甫说的情况，心里也不得不谨慎对待，要是真让杨国威将这些人抓起来，到时他们在朝廷当官的家人知道了，自己难免要受到牵连。虽说崇祯马上就要吊死煤山了，可是还有三个多月呢，谁知道是会发生什么事。
朱志明不得不权衡利弊，为这些士绅得罪杨国威究竟值不值，杨国威毕竟手握兵权的总兵，从他纵兵劫掠，就能看出他是个不好相与的人。朝廷还真不一定惩处他，顶多大事化小，稍微斥责一下，毕竟明末以来，官军劫掠都是常事了。
到时恐怕那些文官会把调转矛头攻击他，他只是一个郡王，大明的郡王不知有多少，文官不要起命来，哪里会惧怕这些。
朱志明还在摇摆不定，就听到不远处传来嘈杂的吵嚷声，远远望去，乌压压一片人群挤搡着士卒，挤进了朱志明的小院。
第23章 敲诈勒索（）
这群人一个个全部身着华丽服装，有老人、有年轻人、还有有小孩儿夹杂其中，只是此刻全都有些狼狈，活脱脱一副难民样子，一些人的衣服不知被什么撕破了，露出了白花花的棉花，有的靴子不知什么时候丢掉了，只穿着袜子踩在雪地上，一个个冻得脸色冷青，几十人推搡着士兵往前走。
朱志明知道眼前这种情况，他也没有别的选择了。人都到他眼前了，如果他还选择视而不见，情况只能更加糟糕。
“都让开吧，放他们过来！”朱志明无奈命令道。
正阻拦士绅的士兵们如释重负，他们只是最底层的小兵，而这些士绅们一个个都大有来头，他们哪里得罪的起。士兵们对这些人又不敢动粗，生怕伤着他们，跟他们说道理，大字都不识几个的他们，这哪里说得上话，只能被他们逼得步步后退。
几十人早已看见屋外的朱志明，呼啦啦一片，跪在雪地上，全都哭丧着脸，道：“殿下，您可要为我们做主啊！我们真的没背叛大明啊！”
“我们家几代朝廷为官，一直忠于大明，殿下，您救救我们吧！”
。。。。。。。。。。。。
这么多张嘴，你说一句，我说一句，吵的朱志明头都大了。
朱志明招来一旁的陈进忠，吩咐道：“你让他们选个代表出来说话，别这样吵吵闹闹的了，本王听着心烦”。
陈进忠昂首挺胸，大步走到他们跟前，用他那独特的公鸭嗓音，大声说道：“都闭嘴！安静！”
一直嗡嗡叫屈的人群顿时安静了下来，陈进忠来回扫了他们一眼，颐指气使道：“你们自己选出一个代表，让他出来和殿下亲自禀报！其余人都不准再说话！”
跪在雪地上的几个老者，相互对望了一眼，最后齐齐都望向中间一位头发有些花白，面色略显苍白，但脸尚且干净，看上去比较精神的老人。
“郑老爷，要不您过去跟殿下说吧！”几人一同开口道。
郑文明点点头，上下整理了一下衣冠，道：“好，老夫义不容辞。”
陈进忠见他们选了人出来，指着郑文明道：“既然选好了，那就跟咱家过来，去见殿下吧！”
王千甫在朱志明旁说道：“殿下，跟陈公公走过来的人是永州有名的郑家族长。他叫郑文明，他儿子乃是当今吏部侍郎郑吉。”
朱志明看着走过来的郑文明，点点头，示意他知道了。
郑文明跟着陈进忠来到朱志明面前，扑腾一声，下跪道：“草民郑文明拜见永明王。”
“老先生起来吧！不必多礼！”朱志明念他一大把年纪。
“谢殿下！”郑文明这才颤颤悠悠站起来。
朱志明道：“给本王说说具体发生了什么事吧？”
“殿下，您不知道，今晨那广西总兵杨国威进城后，不分青红皂白，就以抓捕叛贼为名，强闯家门，纵使手下搜刮钱财，您可要为我们做主啊！”
朱志明似笑非笑的看着郑文明道：“本王记得永州的确有士绅投靠献贼，想当初还是他向献贼提供消息，要不本王怎会被黄克抓住呢？”
朱志明叹了口气，一副无可奈何的样子，道：“本王想杨总兵可能只是一时不查，误会你们而已，之后查清事实定会放了那些被抓之人，还他们清白。”
郑文明心里咯噔一下，知道朱志明是对当初他被永州士绅刘炜出卖之事怀恨在心。
他到不担心自己有性命之忧，再怎么说他儿子也是当今吏部侍郎，他又没有投降献贼，关键是再这样下去，虽说家里的金银财宝都埋在地下呢，但是时间久了，难保被发现，要是到了杨国威口袋里，哪能还拿回来。他希望的是让朱志明出面阻止杨国威继续这样肆意妄为下去。
可是郑文明看朱志明态度，这事有点儿悬啊！
郑文明只能硬着头皮，解释道：“殿下，永州的确有害群之马，可是不都被抓了吗？”
朱志明嗤笑一声道：“是吗？本王怎么还记得有条漏网之鱼，刘炜被抓了吗？本王怎么不知道？本王的钱财可都被他搜刮走了，现在本王连去梧州和父王相聚的路钱都没着落呢？”
郑文明人老成精，他哪里听不出来朱志明的弦外之意，刘炜只不是一个幌子罢了，朱志明这是向他们要银子呢。
他眼珠子骨碌一转，笑道：“殿下，您需要多少银子，我们给您出。”
“是吗？可是本王怎么能让你们出银子呢？还是等那刘炜被抓后，找回属于本王的钱，本王用着放心。”
郑文明一听急了，这永明王是什么意思，给他钱还不要。郑文明大脑转个不停，回味着朱志明刚才说过的话，突然明白过来，朱志明刚才说的‘放心’的含义。朱志明是怕事后他们向朝廷告状，告他敲诈勒索呀。
如此看来朱志明要的可不是一点儿小钱，只是借刘炜这个幌子来收钱，刘炜被捉没捉住根本不重要，他咬了咬牙道：“我等一定竭尽全力帮殿下捉住那刘炜，到时将他搜刮的钱悉数还给您，只是不知您丢了多少银子？”
朱志明见他明白了自己的意思，嘴角轻轻上扬，在郑文明眼前，伸出了一根手指头。
郑文明盯着朱志明的一根手指头，他可不认为堂堂大明郡王会只要一百两或一千两，小心翼翼猜道：“一万两？”
朱志明摇了摇头。
“十万两！”郑文明差点儿叫出声来，急忙用双手捂住了嘴。
他没想到这位永明王这么贪心，张口就要十万两，回头看了看后面一堆焦急的面孔。他心里合计了一下，十几家分摊下来，也不是很多，不过一万两，他担心再拖下去，什么都没了。
郑文明咬咬牙，答应道：“殿下，我等到时捉到刘炜，一定交钱交还给殿下。”
朱志明见郑文明答应了，十万银子入手，心情真是爽快极了他。他既然都准备得罪杨国威了，再没点儿好处怎么行呢。
“殿下，那杨总兵这事？”郑文明着急道。
朱志明给了他一颗定心丸，道：“放心吧！本王会给杨总兵说的，不过丑化说在前头，你可要保证这里真的没有附逆的叛贼，不然不要怪本王翻脸不认人。”
“殿下放心，这里的人绝对没有叛贼，都是忠于大明的，这点我可以以性命保证。”郑文明拍着胸脯道。
“那行，本王这就去见见杨总兵，给你们说说情。”
好处既然到手，朱志明必须得想法设法说服这位有些骄横杨总兵才行。
第24章 妥协（）
一旁的王千甫为官多年，是个官场老油条，朱志明和郑文明两人之间的谈话，他听得是一清二楚，心里不得感叹朱志明捞钱的速度之快。转眼再想想自己，当了一辈子知县，也不过一万多两白银罢了，还不如朱志明几句话，这辈子是白活了。
朱志明道：“王千甫，杨总兵现在在永州何处？”
还在心底暗暗感慨万分的王千甫，听到朱志明问话，回过神来，忙答道：“回殿下，下官听手下来报，杨总兵正在城南搜捕叛贼。”
“既然如此，你给本王带路，本王去劝劝杨总兵。”朱志明说完，望着郑文明等人道，“至于你们就暂且安心待在永州府衙吧！”
朱志明率领一行人走后，院内只剩下这群士绅。
一直跪在地上的众人这才起来，将郑文明团团围住，道：“郑老爷，永明王答应为我们做主了？”
此时郑文明心里仍一阵肉痛，他没想到要付出这么大的代价，自己的家财可都是辛辛苦苦一点点积攒起来的，朱志明轻轻几句话就拿走他十分之一家产，心中不禁暗骂大明这些皇室没一个好东西。
他平复了一下心情，道：“嗯，永明王答应了替咱们说话，不过。。。。。。”
“不过什么呀！”众人听到永明王答应了，还没来得及高兴，就被‘不过’两个字吓得他们把心提到了嗓子眼儿，担心出个什么意外。
郑文明道：“不过，我们要给永明王一些去梧州的过路费。”接着他学朱志明，伸出了一根干瘪的手指头，在他们眼前晃了晃，道：“这个数！”
众人还以为什么大不了的事呢，一听不过是要些过路费罢了，一下子就松了口气，其中一个腆着大肚子，胖的像头猪一样的张员外，摆摆手，不在乎道：“郑老爷，不过是一千两银子，这钱我张宝出了！”
郑文明真想一巴掌拍死张宝，长得一副猪样，脑子也跟猪一样蠢，呵斥道：“愚蠢，用你的脑子仔细想想，永明王会缺你那一千两银子？”
被郑文明当众辱骂，张宝有些恼怒，但是想到他那当吏部侍郎的儿子，不得不忍气吞声，憋红着脸道：“那是一万两？”
郑文明没好气，大声道：“要是一万两还好，永明王要的是十万两！十万两！”
“十万两！”张宝惊呼道，“他干脆直接去抢好了！”
其余人一听十万两，也是大吃一惊，没想到，这位永明王年纪不大，胃口这么大，十万两张嘴就来。
一个和郑文明年纪差不多大的老者，沉声道：“郑兄，你不会答应了吧？”
郑文明见说话的是周敬修，无奈道：“嗯，周兄，眼下这种情况再耽搁下去，我怕咱们家都会被那帮兵痞子挖个底朝天，到时什么都没了。”
周敬修虽然知道郑文明说的是实情，可是这十万两分摊下来，每家也不少，先前已经被张献忠的乱贼搜刮一回，后来又不得不贿赂黄克，他们的家底本来就剩没多少了，没想到还要被朱志明再搜刮一回。
周敬修心里是一万个不想出这笔钱，提议道：“不如我们联络朝中的人弹劾永明王敲诈勒索我们，到时这笔银子，我看那永明王还敢不敢要？”
“别！”郑文明阻止道，“这永明王没那么简单，你们应该知道刘炜吧？”
周敬修皱眉道：“就是那个和黄克狼狈为奸的小人，郑兄替他作甚？”
郑文明翻了白眼道：“周既然记得他，那应该知道当初他是怎么和黄克勾搭在一起的吧？”
经郑文明这么一提醒，周敬修恍然大悟道：“你是说他当初举报永明王的事？”
郑文明点点头道：“永明王说他的钱财都被刘炜搜刮走了，到时这十万两银子会以刘炜的名义给永明王，永明王只不过是拿回属于自己的银子罢了！又怎么是敲诈勒索呢？”
“这。。。。。。”周敬修没想到朱志明竟能想出这种办法，一时也没了主意。
张宝见二人聊了半天，也没商量出办法，插嘴道：“永明王这不已经去替我们向杨总兵求情去了吗？到时我们可以只给永明王一万两银子，就说从刘炜那里只搜出来一万两。”
郑文明和周敬修二人对视一眼，齐齐骂道：“蠢货！”
郑文明就差指着张宝鼻子骂了，“你也不想想永明王这么好骗吗？你就不怕永明王恼羞成怒，和杨国威二人联手，掉过头重新对付我们。”
张宝被郑文明骂得只能在一旁唯唯诺诺，大气不敢出一声。
郑文明骂得有些气喘吁吁才停嘴，喘了口气道：“周兄，我们还是老老实实给钱吧！也别整那些没用的了，钱大不了以后再赚。”
“哎！好吧！”周敬修叹了口气，也只能认栽了。
朱志明出了府衙，乘着陈进忠找来的一辆马车，往城南赶去。
一路上，朱志明从马车都能听到从远处传来的鸡飞狗跳声。
“聿聿。。。。。。”
本来疾驰的马车突然来了急停，朱志明差点儿向前一头栽出去。
陈进忠也摔了个跟头，气急败坏掀开车帘，朝着车夫骂道：“你怎么驾车的，不要命了！”
车夫战战兢兢，指着马车前，道：“陈公公，您看前面。”
陈进忠顺着车夫手指向前望去，只见十几个身披铁甲的士兵正齐齐拿着长矛对准马车。
陈进忠气不打一处来，骂道：“你们好大的胆子，知不知道马车里面坐的乃是永明王，还不放下兵器。”
中间的一个士兵像是没有听到陈进忠的话，面无表情道：“总兵大人正在前面搜捕叛贼，下令现在任何人不得随意进出！”
“大胆！咱家看谁敢拦，给咱家冲过去！”陈进忠气的脸色通红道。
车夫早已被吓得哆哆嗦嗦，双手发颤，一动不敢动。
陈进忠一把夺过他手中的�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架