“没问题，小菜一碟。”
“……你还真是个自大狂哎。”
“不，我很谨慎的，再说我也是有备而来。我知道，这里是佛里吉亚人在一千五百年前建成的，里面的地形我也知道不少。”
“那么你也知道下面都有些什么咯？好吧，那里的底部是一条地下河，上面层层叠叠的都是寺庙、学校、商店甚至马厩，整座地下城的空间足够容纳五万人起居呢。”
“也就是说，大得足够藏下一支军队，是吧。”
迪拉拉看了看他，“你必须要有个向导，”她重复了一遍。
“但这里必须留个人。”
“那就愿安拉保佑你吧，”她耸了耸肩，“但你一定要快，等巡逻队都出来之后他们就会关上门了。走运的话，你可以藏在运货的四轮车里面混进去。那么，我就在西门那里等你咯。”
埃齐奥点了点头，然后什么都没说便动身了。
他混在了几个当地的拜占庭人中，这些人似乎因近期的军事存在而很不开心。于是，他很轻松地混进了大门，并同一辆牛车一起走了进去。
洞穴里灯火通明，火把照亮着微黄色的火山岩墙壁。虽然岩壁上随处可见烟熏火燎的痕迹，但是洞穴里的空气还算新鲜。大街上——如果那些宽敞但充满污渍的走廊能够称为“大街”的话——到处都是士兵与居民，他们正摩肩接踵地忙着自己的事情。于是，埃齐奥跟随着那队拜占庭人走了过去，径直走进了这座地下城市的深处。
最终在地下二层里，他来到了一处拥有筒形穹顶，遍布已褪色的壁画的宽敞大厅之中。他沿着其中一条走廊走了过去，边走边看着位于脚下二十英尺处的主房间内的人影。大厅的回音效果很出色，埃齐奥可以很清楚地听出，主房间里正有两个人在谈着话。他一听声音便豁然开朗——其中那个肥胖的人影正是曼纽尔·帕拉罗格斯，相对应的瘦弱人影则自然是萨库鲁了。一队卫兵正站在他们的周围，埃齐奥四下望去，很快发现了一条向西延伸的宽敞通道——看起来，它应该便是通往迪拉拉先前指示的那道铁门的通道了。
“我的士兵还要训练多久才能使用这些枪支？”曼纽尔问道。
“至多几周吧。”阴沉的土库曼人回答道。
曼纽尔盘算了一下，“苏丹亲兵应该已经知道我背叛了他们。但是，他们能有报复的力量么？”
“很难说。苏丹与塞利姆的战争牵扯了他们很大的精力。”
曼纽尔大笑了起来——但这股笑声很快便变成了咳嗽与梗塞。“哈啊！”他大喘了一口粗气，“这是什么味儿？通风口给堵住了吗？”
“抱歉，曼纽尔先生。或许风向变了吧，毕竟我们一周前抓来的奥斯曼犯人当中，有那么几个挺……脆弱的。所以我们得随时把他们扔到外面去，免得他们不幸出现了……事故。”
这种选择措辞的方式差点把曼纽尔给逗乐了。“萨库鲁，要学会控制怒气。我知道苏丹侮辱了你的人民，但是用他的草民撒气也不明智嘛。”
“侮辱我的人民？！”萨库鲁咆哮了起来，“他是在把我们如同蟑螂一般踩死！所以我才投奔到了波斯国王伊斯马尔的麾下，这也是我选择了‘萨库鲁’这个名字的原因——它的意思是‘波斯王的仆人’！以这个名字起誓，我要把塞尔柱人强加给土库曼人，强加给萨法维支持者以及强加给什叶派穆斯林们的一切暴政，全部奉还！！”
“当然，当然……但不管怎样，做得干净点就好，”曼纽尔忙不迭地把一块涂了香水的方巾放到了鼻子底下，然后抬脚离开了这片不利于嗅觉的地方。
萨库鲁冷冰冰地看着他离去，然后指着剩下的卫兵们大声呵斥了起来：“你们三个，把死尸扔到西方的垃圾堆去！”
三个人面面相觑，其中那个小队长结结巴巴地说了话：“萨库鲁，我没有西方大门的钥匙啊。”
萨库鲁突然发作了起来：“那就去找，蠢货！”那吼叫声啊，如同下了一场狂风暴雨。
士兵们只得奉命走了开去，谁都没个主意。
“谁有那该死的钥匙？有谁知道么？”小队长无奈地说道。在手下面前被叫做蠢货让他很没面子，并且他也很不喜欢手下们对着他掩嘴而笑的神情。
“我记得钥匙在尼柯劳斯那里来着，”其中一个人回答道，“但他今天在休假。”
“那他应该正在第三层的市场里，”另一个士兵补充道。
“哎，说实话，我真想冲着他的脸揍一拳上去。”第一个士兵嘟囔着。
“真是该死的混蛋（土耳其语）！我真想用长矛捅烂萨库鲁的那张脸！”
“嘿，嘿！”小队长叫了起来，“把牢骚留在肚子里，好吗（土耳其语）？”
这些话一字不差地飘进了埃齐奥的耳朵。于是他立刻向着市场走了过去——还不错，那里离他仅有一层的距离。
六十
除了位于地下深处之外，这座市场与其他的市场几乎别无二致——对于肉铺、菜摊与香料店来说，它们的味道显然要比露天市场更浓些；对于服装店与鞋店来说，它们的商品却是应有尽有。市场里甚至还有一个小酒吧和葡萄酒铺。此时，一个喝醉了酒的家伙踉踉跄跄地逃到了酒吧旁边的空地上，正好扑倒在了另一个衣衫褴褛的醉汉身上。一位瘦弱的老女人正高高坐在吧台后面，饶有兴趣地看着这出活剧。
人们立刻围住了这两个醉鬼，这两个家伙“不负众望”地打了起来。旁观者们大声吆喝着给他们打气，不断怂恿他们对对方抱以老拳。一片吵闹声中，埃齐奥也走到了人群的外围处。
“给他来一下子！”
“揍他！”
“干掉这个野兽！”
“你就这两下子吗？”
“放他的血！放他的血！”
“干死他！”
不少旁观者也喝得醉醺醺的，其中有个醉鬼引起了埃齐奥的注意：那是个肥头大耳，红光满面的士兵，他长着邋遢的胡子与一个尖下巴，正得意地挥动着手里的酒袋，把葡萄酒洒得到处都是。埃齐奥向他的腰间瞅去，只见他腰带上的钱包散落了开来，从中露出了一串硕大的铁质钥匙。他立刻四下一扫，只见从大厅里上来的三个士兵已经出现在了市场的远方，正在向着这里走了过来。
现在没有时间可以浪费了，于是他从背后靠近了那个胖士兵，然后轻手轻脚地将钥匙从他的钱包里“顺”了出来——好险，正赶上那三个士兵喊出了他的名字。
埃齐奥立刻向着第二层赶了回去——看来现在尼柯劳斯先生要解释上好一阵子了。于是，他翻身走进了隧道口——排除恶臭的通风口，通往西方出口的大门。
六十一
“你好慢啊。”迪拉拉轻声抱怨道。埃齐奥从里面打开了铁门，把她给放了进去。
“欢迎来到地下城。”埃齐奥故作严肃地揶揄道。
可是当迪拉拉刚刚踏入隧道，她就突然大惊失色地用手捂住了脸，“我的天哪（土耳其语）！这是怎么回事啊？”
埃齐奥走了过去，原来迪拉拉在门边发现了一处宽敞的缺口，里面堆满了尸体。
“看来，他们并不是把所有人都当成囚犯的。”
迪拉拉疯子般地跑向了尸堆，然后死死地凝视着这些遇难的同胞。“真是可怜的人……愿安拉保佑他们！”她的肩膀微微颤动着，虽然外表很凶悍，但她的内里还仅仅是个女孩而已。
“这是那个土库曼叛徒萨库鲁干的……是吧。”她喃喃地说道。
埃齐奥点了点头。
“那么，我要亲手宰了他！”
说完这句话她便跑了开去。
“等等！”埃齐奥在他身后叫了起来，但是已经太迟了，她已经跑得无影无踪了。
埃齐奥只得追了上去，费了番周折之后终于在一处可以俯瞰广场的隐蔽场所里找到了她。他小心地走到了迪拉拉的背后，而女孩正被广场上的事情所吸引，并没有注意到埃齐奥的到来。
“你并不怎么喜欢协作嘛。”他边说边走上前去。
女孩并没有转过身去，“我是来拯救我幸存的同伴的，”她冷冷地回答道，“我又不是来交朋友的。”
“不不，协作并不意味着你需要交朋友，”埃齐奥说道。他靠前一步，“但是有人帮忙的话，你就能更容易地找到你的同伴了，而我很乐意成为那个人。”
但是，此刻一声痛苦的哀嚎打断了他的话语，他连忙凑到了迪拉拉的身旁。与此同时，迪拉拉的脸色也变得惨白了起来。
“看那边！”她指了过去。
埃齐奥顺着她手指的方向望了过去，只见一队绑着手脚的奥斯曼囚犯正被押解着坐在广场上，其中一个囚犯被拜占庭人揪了出来并狠狠地摔在了一座临时搭建的绞刑架旁边。绞刑架上已经绑上了一个奥斯曼人，他的手臂被绑在身后，而手腕则被吊上了绞架。那个残忍的萨库鲁正站在他的身旁——虽然他戴着刽子手的面具，但是埃齐奥还是能一眼就认出是他。随着萨库鲁一拳拳的殴打，这个可怜的囚犯不住地惨叫了起来。
“是雅诺什！”迪拉拉焦急地对埃齐奥说道，“我们必须去救他！”
埃齐奥仔细观察了下周围的形势，“我有把枪，但是派不上用场。那家伙身披重甲，子弹打不透，”他顿了顿，“所以我们必须得靠近些才行。”
“但我们要没时间了，这并不是在拷问！萨库鲁只是想把雅诺什折磨死，然后他还会一个个这么折磨下去的……”
能看得出，每一次殴打，每一次惨叫对于女孩来说都是撕心裂肺的折磨。
不幸的是，从他们所在的位置上，萨库鲁手下们的每一声嘲笑都能清晰地传进他们的耳朵。
“我想我有法子了，”埃齐奥说道。他从腰带上解下了一枚烟幕弹，“等我把它一扔出去，你就立刻往右面跑。然后趁着烟雾没散去的机会，你就赶紧跑过去割开你的人的绳子。”
她点了点头，“那么萨库鲁呢？”
“我来对付他。”
“好吧……那你一定要宰了那个畜生。”
埃齐奥拔掉了烟幕弹的保险，然后在它冒出第一缕青烟时把它奋力投进了人群之中。这记攻击完全出乎拜占庭人的预料，于是他们瞬间便大乱了起来！
在一片混乱当中，埃齐奥与迪拉拉跳下了广场并混入了人群，各自向左向右跑了开去。埃齐奥干掉了第一个拦住他的士兵，然后用左腕上的护腕打碎了第二个人的下巴。此后他拔出了袖剑，向着萨库鲁飞奔了过去！而此时他的目标虽然拔出了一把厚重的弯刀，却在茫然地左顾右盼，他还没弄明白这场袭击是怎么回事呢！趁着他一愣神的机会，埃齐奥猛然跳到了他的面前，将手中的利刃狠狠地插进了他的胸膛——正好是位于下巴与胸甲的接缝处，那里是全身唯一没有被护甲保护的地方。于是，黑色的鲜血喷薄而出，萨库鲁艰难地用手抓住了袖剑，任凭利刃割破了他的拳头……但是，他还是倒了下去，他的挣扎渐渐止息，双眼也缓缓地合了起来。
“沉溺于杀戮的家伙，不值得任何同情！”看到猎物已经停止了反抗，埃齐奥凑到了他的耳边，喃喃地说道。
但是萨库鲁突然挣扎着睁开了眼睛，然后紧紧地掐住了埃齐奥的喉咙！他发疯似地大笑了起来，丝毫不顾及这样会让鲜血更快地喷洒出来。在这生与死的瞬间，埃齐奥本能般地死死按住了袖剑，并拼命将它沿着伤口扭转了起来。终于，在一次疯狂的痉挛之后，萨库鲁猛地把埃齐奥向后一推，这一下子就让他摔了个四仰八叉——但是，临死前的痛苦也让萨库鲁弯下了腰，他再次慢慢地倒了下去，现在他连一句话都说不出来了。
埃齐奥站起了身子，用萨库鲁的披风擦干了自己的袖剑。迪拉拉已经救出了一些囚犯，而埃齐奥亲眼目睹了她追上了一名逃跑的拜占庭人，并干净利落地一刀切开了他的脖子。此后，她又如同一只灵猫般奔了回来，继续进行着她的救援工作了。
埃齐奥踢了踢萨库鲁的尸体，确认他确实已经死透了。同时，迪拉拉也把她的人给扶了起来。
“谢谢，迪拉拉。”当她放下了雅诺什时，那个奥斯曼人感激地道着谢。
“你还能走路吗？”
“我想可以吧。”
埃齐奥走上前去，“你们是那些负责把枪交给曼纽尔的人吗？”
她点了点头。
“那么，那些枪支就不能留着。”
她再次点了点头，“其实我们做过手脚，大部分的枪支都是不能用的……然而我们没法给火药作假，所以他们手里的火药应该是充足的。”
“明白了，”埃齐奥看了看周围的那些奥斯曼人，“你们快找地方藏起来吧，没听到爆炸声就别露面，快去！”
“爆炸？”迪拉拉吃了一惊，“如果你这么干，那么整座大厅就会彻底塌下来！你会毁掉整座城市的！”
“我考虑过这点了，”埃齐奥回应道，“爆炸会毁掉所有的枪支，虽然有些疯狂，但这是我们能用上的唯一方法。”
迪拉拉考虑了很久，然后终于开了口：“好吧。我会把我的人带到安全的地方去。但你怎么办？”
“等这场爆炸结束之后，我就去找曼纽尔·帕拉罗格斯。”
六十二
地下城内部有着非常多的大型地下室，它们都是曼纽尔为手下军队准备的火药仓库与武器库房。地下室之间搭建着纷繁复杂的索道网络，以方便沟通彼此之间的人员与物资运输。埃齐奥登上了第五层的走廊并眺望下去，他发现这里有数队拜占庭平民正在叛军的监视下进行着劳作。相对而言，这里的警备非常松懈，这让他不由得感谢神明能够赐予他这样的良机：看起来，叛军还以为这里根本不会遭到任何攻击，而埃齐奥在击毙了萨库鲁之后便立刻来到了这里，这点时间还不够让土库曼土匪的死讯传过来的。
他把袖剑换成了钩剑，并重新为手枪推弹上膛。此后，他混进了一队工人中间，并亲眼看着一个木桶顺着索道滑了下来：在这里，几百只木桶沿着墙壁堆成了山，旁边还堆着许多木箱，里面装满了火枪。
“稳着点，对！稳着点！”一个监工大声吆喝着，“这里面可是火药，不是小米！”
“明白了！”上面的工人边摇缆车边应和道。
埃齐奥察看了下周围的环境，他很快便有了主意：如果他在这种地方引爆了炸弹，那么附近的三个地下室便会发生连锁爆炸，于是事情就会变得……
看来，这个办法应该会成功。
当他在大厅中间徘徊，走过一队队的工人时，埃齐奥特意留心了下他们的谈话。很快他便发现并不是所有的工人都是恶棍。这里与别的地方没什么不同，也是一群利欲熏心、怙恶不悛的野心家在压榨着其他人，也还是这种模式而已。
“情况可能会更糟，您知道的，”一位女人对他的男同伴说道。
“更糟？比现在更糟吗？”
“就算是土耳其人的围巾都比教皇的冠冕要强得多！至少奥斯曼帝国还仍然对东正教信仰保留着尊敬！”
“嘘！让人听到了可怎么办！”另一个女人立刻发出了警告。
“她简直疯了！”男人转向了第一个女人，“你都说了些什么啊！”
“好吧，就算我疯了吧。要是你觉得强制劳动与像个鼹鼠一样呆在地下挺好的，那就这样吧！”
男人放松了语气，“好吧……我确实不想跟战争扯上关系。我只是想养家糊口而已。”
不幸的是，他们的对话让一个穿着圣殿骑士团制服的监工给听到了。于是这个监工略带同情地插了句嘴：“没谁喜欢战争，但我们又能怎么办？看看我们自己吧！看看我们过的这日子吧！土耳其人抢走了我们的土地，于是你们还觉得我们该一言不发地夹尾巴滚蛋吗？”
“不，不，”第一个男人连忙说道，“我只是……我不知道，或许我已经厌倦了吧……我们实在是战斗不下去了啊！”
愿你好运吧，埃齐奥想到。他悄悄地从两个二十英尺高的木桶堆中间溜了过去。
此时，他用刀尖在最下层的桶壁上钻了一个小