了些，将军这番要做大事，我们自己也要出千人兵马，俱是好汉，元帅出一千人，却实在没有气魄。”
阿蚱怯目光沉沉地看他一眼，面颊不时鼓起一块，显是咬着后槽牙犹豫不决，他想了片刻，最终决绝地开口道：“一千五！最多没有了！梁王吩咐我收好鸭池三岔，少了一万五千人便不得行！你也莫再说什么空话，就是你应承粮食，但我看你们，顶多就是两千人的口粮！既然财帛女子归我，我也不小气，孩子们带十日的口粮！还有，”他沉下脸色，对着二哥一字一句道：“我借兵给你，是因为梁王的意思！却不是为了我自家的富贵！我家的孩子俱是好的，若又像上回那样，阿二，你便不用再来水西了！”
阿二冷笑两声，也不知是回答阿蚱怯，还是说给自己听：“若是这回再输，我也不用活了，就死在战场上头吧！”
立秋过后，西南仍旧是一片炎炎暑日的光景。那连绵的大山在阳光之下，亦是没有半分生气，热得太过，枝叶打卷，树皮干裂，更别说行走在山道之上的大队人马，还得顶盔负甲，带着武器，背着行囊。脚下越发有千斤重，直要抬不起脚来。
“明明快要八月，这日头还是这般毒辣。”周谦咕哝着抱怨一句。他身材胖大，最不耐热，往日里这个天气，他都是解了衣袍，缩在避暑之处睡个痛快。但今日正在行军，睡觉一事就不要再想，便是衣裳，因军官的身份，也不好当着这许多人解开。
“今年的确是要热些。”郑国才难得也说了一句。他将八瓣帽儿盔挂在鞓带上，头上戴了一顶不知哪里寻摸来的农人方笠，兀自热汗长流。周围兵士无不燥热难耐，只求天公开眼，下场雨来，好生纾解一番。
根据朱燮元的命令，川兵自前天开始离开驻地毕节，向赤水开拔。一路上除了燥热太过，倒也无甚大事，一路风平浪静。只因天气实在太热，每日都有兵将走着走着便一头栽倒，虽然多是中暑，但昨日竟是因此死了两个！医官看过了说是体弱，但侯良柱到底因此上了心，命令最热的中午不再行军，而是寻个荫凉地方扎营休息，待日头稍缓再走，官兵们闻讯额手称庆，高兴不已。
今天的休息已经结束，但前两天堆积在身体当中的疲乏并不那么容易消解。再走了两个时辰之后，明军又被迫扎营——实在是兵士们抱怨不停，军官们就要弹压不住。侯良柱也是一把年纪，脊背叫太阳晒得发烫，他接过亲兵递来的葫芦喝了两口，想了一想，到底还是传令下去，原地修整一天，后天早上再行上路。
副将邓玘光着头，只穿了一件无袖褂子，下身是犊鼻裤，就这样身上仍旧汗水未停。坐他对面的监军副使刘可训虽然热，倒还是衣袍整齐，只去了帽子，不住地拿着帕子擦汗，又叫亲兵赶快打些水来。
“这天气！”邓玘也不避讳，在刘可训同侯良柱面前光着膀子擦了一身汗，一边擦一边道：“军门，监军，俺是粗人，便恕俺不讲究了。实在是热得不成，现在要有个河汊水塘，简直是要泡在里头，再也不要起来！”
刘可训文官出身，虽说在军营里头已有年头，到底还有几分文人的矜持。见邓玘就只差脱得赤条条，不由皱皱眉开口道：“邓副将，这到底是在军中，你做军将的人，到底还要些体统才好！”
邓玘立马叫起撞天屈来：“监军！这镇日里头几十斤重的甲穿在身上，这天气下头，纵是铁打的汉子，也熬不住啊！俺倒是想要体统，可这天老爷不给俺啊！”不过话虽是这么说，到底还是胡乱套了一件外袍了事。
侯良柱冷着脸先朝邓玘轻喝一声道：“好了！刘监军说得无错，你这是做副将的人，这个样子，叫儿郎们看了，成什么样子？！赶紧穿好！一会儿你带人巡营，出门在外，最要一切小心！”又换上一副笑脸，极亲近诚恳地同刘可训道：“邓副将是个直爽人，刘监军亦不要往心里去。咱们是厮杀汉，礼仪上头少了几分计较，刘监军看在本将面上，少说两句罢。”（。）
第一百二十五章 初战（2）（）
当中军帐中气氛沉滞之时，显字营的丁队已经在临时营地扎好营地，两个哨长商议之后，决定轮班休息。刘小七幸运地抓到了代表先休息的长树枝，全哨喜笑颜开地在同袍们羡慕的眼光中互相帮忙脱下了甲胄，不少人干脆脱了上衣光着膀子，伙夫从粮车里拿出粮食，帮厨的兵士已经搭好了灶，还有几个人带了全队的水囊去水源取水，一派井井有条的景象。
李永仲亦是同兵士一般脱下了沉甸甸的罩甲，前胸后背都浸出水淋淋的汗迹。亲兵利索地将替换的衣裳给他拿出来要帮他换上，他却摆摆手笑道：“出门在外，能有几件干净衣裳？现下热成这样，甚么能穿得住？”
那亲兵叫秦勇，听李永仲如此说，也笑说：“队官这也太不讲究了些。”一面倒把衣裳收好。李永仲不以为然地道：“出门在外，能讲究甚么？你家将主且还是个队官呢。那比我职衔高得多得多的上官，不也是就穿个褂子？”
他们一边说笑些闲话，一面手下不停地整理甲胄——这个天气里头，铁甲如果不好好保养，只需几日，上头就能起一层锈色，美观倒还罢了，万一受伤之时带到肉里，到时候发作起来就能要了性命。行军路上少有闲暇之时，几日的汗渍累积起来，罩甲上已经有一层不浅的褐色锈斑。
“队官，”秦勇一边奋力刷着罩甲上的甲叶，一边头也不回地问李永仲：“咱们这回是要到赤水去吧？这赤水，离咱们四川很近吧？”
“大概是。”李永仲模棱两可地回答，又笑着骂了亲兵一句道：“怎么？说到赤水，就想着回家了？”
秦勇嘿嘿笑了两声：“谁说不是啊？以往便是出门行盐，亦没有走这么久的时候啊！”他甩了两下刷子，污渍溅了一地，又将猪鬃刷子伸到清油桶里蘸了两下，继续刷起来，不停嘴地说：“这次出来，爷娘老子就以为同往常一般，谁晓得，嗨，能走到这里来！”
“怎么？想家了？想爷娘兄弟？还是想你屋里堂客了？”李永仲心情不错，旁边亲兵给他打来水，他洗了把脸，抬头又说：“不过现下只能委屈委屈了，当兵吃粮，可由不得咱自己想干嘛干嘛？”
“仲官儿说哪里话！这有甚么委屈不委屈的？”秦勇一着急，旧日称呼脱口而出，就这么蹲着仰着头又急又快地道：“在富顺，咱就是个下苦力的力工的，摔八瓣汗水，只能勉强混个肚饱，可跟着仲官儿，咱走了多远的路！见了多少人！若是守在富顺一辈子，怎么能见识这些？！”年轻人质朴的脸上全是毫不作伪热情单纯的笑容，他笑道：“跟着仲官儿，纵是当兵又有甚么大不了！？”
听他如此说，李永仲反倒沉默下来。他将帕子摔在水盆里，淡淡吩咐了一句：“刷完甲，你也早些休息罢。”便抓过晾在一边的短褂胡乱套上，同秦勇说了一句：“我先往千户帐里去了，若有事寻我，不要紧的事就叫曹金亮看着办。”
陈显达的帐篷就邻着丁队的营地，李永仲两步就到了，守在外头的亲兵见是他，刚要通报，李永仲便作了个噤声的手势，压低声音问对方：“千户可歇下了？”
“刚喝了药。”亲兵亦是低声答道，“只睡得不安稳。医官来看过了，只说千户年纪大了，这也是没法子的是。好在明日不赶路，好生歇一歇，或者能缓过来。”
炎炎烈日下的行军，中暑的人不知凡几，陈显达不幸成为其中之一。他又好强，强忍着一直到了扎营的时刻，才脸色煞白一头大汗地从马上摔了下来。当时闹出一场不大不小的乱子，医官过来看过，只说是中了暑热，掐着人中叫醒了人，又灌了药，一通忙乱，这才安顿下来。
李永仲在外头转了两圈，心里有些不确定是否要进去，正当他拿定主意打算离开时，却听见里头传来陈显达低沉虚弱的问话：“外头站着的是不是李队官？”他顿时大急，正要打手势让亲兵别说，那亲兵已经直愣愣地开口回道：“千户，李队官过来看看你，已在外头等一阵了。”
“来了怎地不进来？”陈显达的声音顿了顿，又咳嗽两声，这才中气不足地继续道：“赶紧进来！这大热的天气，立在外头做甚？”
李永仲无法，只好掀了帘子两步进去，顿时闻到一股浓重的药味，几乎冲得他摔了一跟头。他略定定神，在一片昏暗中仿佛看见陈显达已从榻上坐起，正在旁边的小杌子上摸索。他赶紧过去，帮着点了牛油大烛，看见陈显达敞着中衣，脸色依旧苍白地斜靠着帐篷的支柱上头，正淡淡地看着他。
见女婿朝自己看来，陈显达指了指边上的马扎：“坐。”然后又问：“今日走了一天的路，你现下不好生在营里休息，来我这里做甚？”
“虽说明日修整一日，但按着咱们上路之前军门的布置，明日轮到咱们营出前探路。”李永仲按着双膝，极认真地开口道：“原本不是大事，但岳父今日病倒，明日肯定得好生休息，这明天探查的事情，到底是怎么个章程，还请岳父教我。”
陈显达亦是忧虑。他长叹一声，恨恨地道：“眼看着一堆的事，身子骨却不中用！到底是老了！”他不想再多说生病的事，说到明天的事情上来：“按照布置，明日咱们营出五百人，翔字营出五百人，分别查看层台至阿落密一线。层台我并不担心，但阿落密先前却久被蛮子占据，现在情况不明，为着大军行军安全，这里是必去的！”
“岳父是说”李永仲低声问：“咱们在阿落密一线会遇到麻烦？”
“许是我多想。”虽然这样说，但陈显达脸色沉重，显然说的和想的并不是一回事。他皱紧眉头道：“这阿落密，山高林深，附近全是不服王化的生苗！几年前那里还有过一场恶仗！距离驿路又近，不过三十余里，若是蛮子，半天的功夫就到了！”
“翔字营的营官不是个好相与的，”陈显达对着自家女婿不厌其烦反复谆谆叮嘱道：“他若是叫你往阿落密，你便是抗命也得死咬着不去！若实在推不掉”千户咬咬牙，干脆利落地道：“就推在我头上！那刘秃子还不敢跟我撕破脸！”
李永仲摇摇头，“岳父此话说错了。阿落密，必是我去的！”他自己看得清楚明白：“咱们虽然不是中军，却是先锋前卫，翔字营是中军营里头的，层台正在咱们的必经之路上，阿落密还在层台前头，探路正是咱们的本职该当，又如何能推脱得开？”
他面色沉静，有条不紊地安抚陈显达道：“况且情况未必是岳父说的这般糟糕。此番大军出行，一般的蛮子哪里还敢拦在路上？必然远远躲开。再说这探查前路的差事每个营头都着落到了，到了咱们头上就要推诿，这叫军门怎么看我？”李永仲扶着岳父重又躺下，最后安慰他道：“咱们是先锋不假，却只是探路的差事。若阿落密真是硬骨头，女婿也不会拿自家这几十号人硬碰上去。时候不早，岳父早些休息，我也回队里去。岳父放心，明日女婿定能平安归来！”
李永仲在陈显达面前说得信心十足，回到丁队脸色却再也没有遮掩坏脸色。他倒背着手在帐篷前头转了几圈，叫来秦勇：“你过去把哨长和什长都给我叫来，军门先前有令，前锋各营按序探路，明日正轮到咱们！现下凑一凑，大家好生商量商量，看明日到底怎么做！”
当丁队正在为第二天的任务紧张准备的时候，中军帐里的气氛依旧沉重，侯良柱叫亲兵挂起舆图，将赤水一带的地形说给帐篷里其他人听：“这赤水咱们都不算陌生，不过往日里咱们走的都是赤水卫，附近地形恐怕没怎么留意过，本将问过向导，此地多山少平地，这个节气里头雾天又多，咱们一个不小心，恐怕就要着了蛮子的道。”
副将邓玘第一个出声赞同道：“军门说得不错！”他站起来，在赤水与摩尼之间重重拍打一下，呆着脸道：“这赤水与摩尼一带，多险山，多峡谷，少平地，少汉人！不过若俺是奢安二贼其中之一，却必取赤水！进，可取普市，退，可往白撒，后头就是水西！深山大泽，蛮子往林子里一钻，咱们可就没了法子！”
监军刘可训也将刚才的一旦矛盾抛在脑后，仔细看过舆图之后郑重其事地点头道：“邓副将说得有理！四月里头，许军门奉朱制台之名收复赤水，实在是让蛮子吃了个大亏！按着奢安二贼的脾性，必然不肯善罢甘休！听说奢贼自立梁王，眼下他第一要事，恐怕就是要将赤水重新从咱们手里夺回去！”
“许是我多想。”虽然这样说，但陈显达脸色沉重，显然说的和想的并不是一回事。他皱紧眉头道：“这阿落密，山高林深，附近全是不服王化的生苗！几年前那里还有过一场恶仗！距离驿路又近，不过三十余里，若是蛮子，半天的功夫就到了！”
“翔字营的营官不是个好相与的，”陈显达对着自家女婿不厌其烦反复谆谆叮嘱道：“他若是叫你往阿落密，你便是抗命也得死咬着不去！若实在推不掉”千户咬咬牙，干脆利落地道：“就推在我头上！那刘秃子还不敢跟我撕破脸！”
李永仲摇摇头，“岳父此话说错了。阿落密，必是我去的！”他自己看得清楚明白：“咱们虽然不是中军，却是先锋前卫，翔字营是中军营里头的，层台正在咱们的必经之路上，阿落密还在层台前头，探路正是咱们的本职该当，又如何能推脱得开？”
他面色沉静，有条不紊地安抚陈显达道：“况且情况未必是岳父说的这般糟糕。此番大军出行，一般的蛮子哪里还敢拦在路上？必然远远躲开。再说这探查前路的差事每个营头都着落到了，到了咱们头上就要推诿，这叫军门怎么看我？”李永仲扶着岳父重又躺下，最后安慰他道：“咱们是先锋不假，却只是探路的差事。若阿落密真是硬骨头，女婿也不会拿自家这几十号人硬碰上去。时候不早，岳父早些休息，我也回队里去。岳父放心，明日女婿定能平安归来！”
李永仲在陈显达面前说得信心十足，回到丁队脸色却再也没有遮掩坏脸色。他倒背着手在帐篷前头转了几圈，叫来秦勇：“你过去把哨长和什长都给我叫来，军门先前有令，前锋各营按序探路，明日正轮到咱们！现下凑一凑，大家好生商量商量，看明日到底怎么做！”
当丁队正在为第二天的任务紧张准备的时候，中军帐里的气氛依旧沉重，侯良柱叫亲兵挂起舆图，将赤水一带的地形说给帐篷里其他人听：“这赤水咱们都不算陌生，不过往日里咱们走的都是赤水卫，附近地形恐怕没怎么留意过，本将问过向导，此地多山少平地，这个节气里头雾天又多，咱们一个不小心，恐怕就要着了蛮子的道。”
副将邓玘第一个出声赞同道：“军门说得不错！”他站起来，在赤水与摩尼之间重重拍打一下，呆着脸道：“这赤水与摩尼一带，多险山，多峡谷，少平地，少汉人！不过若俺是奢安二贼其中之一，却必取赤水！进，可取普市，退，可往白撒，后头就是水西！深山大泽，蛮子往林子里一钻，咱们可就没了法子！”
监军刘可训也将刚才的一旦矛盾抛在脑后，仔细看过舆图之后郑重其事地点头道：“邓副将说得有理！四月里头，许军门奉朱制台之名收复赤水，实在�