枭起传- 第6部分

　　　　梧桐笑嘻嘻响亮地应了一声是，两步走过去连拖带拉地硬是让李三忠在椅子上坐实了，李永仲在上首看着，李三忠又不敢如何挣扎，最后忍不住瞪起眼睛小声骂了一句：“小兔崽子，没规矩！”

　　　　年轻的当家人看了半天好戏，这才慢悠悠地开口：“这算什么规矩？这是糊弄人的，以为站着的，跪着的，退着的，就是规矩，是对也不对。下人心里头有你这个主人家，哪怕同你一道坐着，一道走着，那也透着尊卑恭谦，反之，若他心里头没有个辖制，没有个章程，哪怕在主人家面前磕九十九个响头呢，背主之时仍旧眼都不眨。”

　　　　大管事后背密密地沁出汗水来，李永仲先前发话叫他坐下，他不敢站起来，只好手扶着膝盖略欠欠身，低声道：“主人翁说得有理。”

　　　　“我尚年轻呢，”李永仲笑笑，歪头漫不经心看着服务李家数十年的管事，他正是十六七的年纪，笑起来没有一点奸猾商人的样子，倒很有诗书大家子弟的做派，“父亲那样的年纪叫主人翁正好，我这个年岁，早了些罢。”

　　　　“仲官儿说的是。”李三忠立马改了称呼，他嘴巴发苦，心头发慌。丧事结束，大管事看昔日的二少爷就多了几分畏惧——他自诩是主人翁李齐的人马，对两个少爷都是客气有余，恭敬不足。当时的谨慎现在看起来就变成了傲慢。李三忠未到五十，还不想被年轻的家主打发到城外的庄子上养老。

　　　　想到这里，他越发觉得自己同家主的距离实在是远了些，正好要借些由头同李永仲亲近亲近。他不敢妄想昔日里与李齐那般主仆相得，但也要成为李永仲的倚仗才好。

　　　　“今日我同王师爷去见刘老爷。”李永仲随口吩咐，“你理一理家里的事，这些天一直乱哄哄的没得条理，今日之后规矩都要捡起来，不要自乱了阵脚。”

　　　　李三忠站起来恭谨地应了个是。想了想他又有些为难，偷瞥了正由着小厮整理外袍的家主一眼，大管事试探着开口：“只是有个事实在为难。”

　　　　“讲。”

　　　　“是大少爷的事。”

　　　　李永仲扭头同梧桐玩笑道：“我以为是什么大事。”

　　　　梧桐机灵，不紧不慢地回了一句，轻拍了李永仲一记马屁，顺便帮大管事解围：“于仲官儿当然是小事，伯哥儿是您兄弟，俗话说打烂了还连着筋，二少爷抬抬手就能把事情料理清爽。只是大少爷给仲官儿面子，大管事却管不得。”

　　　　这句话实在回得聪明，逗得李永仲都笑了两声。

　　　　李三忠趁机说道：“前日里大少爷隔了夹巷，仲官儿叫不用理会，但那条路实在是常用的，现下堵了，内外院便只得从左厢交通，这万一有个什么，内里便给困死了，仲官儿你看”

　　　　“你叫泥水匠来，把大哥那院子其他几条路也砌墙堵上，尤其是东南角上的小门。记得，狗洞都给堵死了。”李永仲慢悠悠地说：“大哥一向谨慎，毕竟家里还要守孝，确实门户上要小心。”看收拾得差不多，李永仲抬脚要走，顺便又说了一句：“也少进来些乱人。”

　　　　李三忠不敢抬头，深深地躬身下去，应了一句晓得了。

　　　　王焕之在外院的书房已是等了一阵，李永仲方才打了帘子进来，见师爷站起来迎他，忙道：“王叔太见外了。”

　　　　师爷却要坚持，非要同李永仲行了个礼方才坐下。他自有说法：“以前仲官儿是我看着长大的，自有情分，礼数上松懈些许并不妨事。但目下你已是李家家主，是我的东家，该做的还是要做，这样你我才好自处。”

　　　　两人这才分主次坐下。王焕之带了账本来，李永仲看了一回账，又同王焕之说了三刻井上的事。师爷提到新开的那口井出卤并不太顺畅，时有断续，问是否找匠人来看一看，李永仲几岁就在盐井上跑，对井上的事如数家珍，这种情况也不算少见，略一沉吟道：“或许是火未燃尽，不妨事，明天叫工匠来。”师爷点点头，记下这一条。

　　　　两个人又算了算下月挑水工的菜钱和工钱，李永仲决意改一改吃饭的规矩，从五天一顿肉改为三天一顿，王焕之有些犹豫：“这又是笔开支。”

　　　　“现在冬日里，冷得紧。”李永仲摆摆手，道：“挑水工都是下死力的活路，吃不饱身上哪里有气力。倒是盐井的事，上回我们议了议，后来我独个儿又想了一回，我们开得还是少。”他压低声音，同王焕之道：“现在天时不好，前些日子，陈大传消息回来，在成都见到了陕西的流民，我总想着，这味道不对。”

　　　　王焕之一凛，他往李永仲凑了凑，恨不得上半身都趴在桌子上，声音低至耳语：“仲官儿这话，可对人说过？”

　　　　“不曾。”李永仲低声道：“这种事，哪个不要命的敢胡说？”

　　　　师爷点点头，舒了口气，重新重回椅子上，语带欣慰道：“我就知道仲官儿从来小心。这等消息，法不传六耳，”他指指自己，又指指李永仲，“仲官儿说给我听就是了，再不要说给旁人。”

　　　　他们的视线在空中碰了一碰，各有默契地低下头去，捧了茶喝了一口。房间一时静默下来。

　　　　天下已经显出崩乱的迹象了。李永仲摩挲着瓷器光滑的表面，有些出神地想，从万历四十七年萨尔浒之战开始，辽东事渐不可为，到了天启年间更是输多赢少。而他更知道，从天启七年开始，天灾**将彻底拖垮陕西，大明腹心流血不止，而现在安稳度日的人们更不会晓得，国祚，只得十六年了。

　　　　想到这里，李家年轻的新任当家忽地一笑，天下又同他这个川东盐商有什么相干？四百年之后，他看过那些慷慨激昂的热血小说，也曾经幻想过自己一朝穿越，封王拜相，甚至带十万兵踏平九州，复华夏清平，但是冰冷的现实很快给了他迎头一棒。李永仲曾听奶娘拿数年前作乱的土司吓唬孩子，而他也知道那并非完全的故事，贵阳围城到最后靠吃人肉度日，一两银子四斤！

　　　　他自认没有经天纬地的才能，更没有济世救人的胸怀。他在宜宾见过卫所兵操练，衣不蔽体，以手量腰，简直风吹倒一片，比他家的挑水工都不如！后来因缘际会，也见识了大名鼎鼎的白杆兵，还有传说中凶狠彪悍的土司兵，但每见一次，失望就更深一层，他虽然不是什么历史达人，但也知道在明末正是火器大规模发展，开始取代冷兵器的时代，但他所见到能称得上是火器的武器，不过是放在成都府城墙上头的两门不知道年代的火炮！

　　　　将凝望窗外的目光收回放到桌上以苏州码子写就的账本上，李永仲自失地一笑，想这么多又有什么用？这川东小镇，日后注定历经劫火，而他两世为人，又注定眼看世事倾颓。今日所做一切，不过是奢望能早离祸乱，平安度日。

　　　　正强自将心头烦乱压下去，忽然听见王焕之说了一句：“伯哥儿”

　　　　李永仲翘了翘嘴角，心情莫名地就好了起来。他站起来在师爷不赞同的视线中懒洋洋地伸了个懒腰，复又坐下，笑了笑，这才道：“大哥谨守门户，又同父亲父子情深，现在为父亲守孝，轻易不出大门半步。”

　　　　王焕之狐疑地看着他，他想跟李永仲说对李永伯多少还是需客气些，但看仲哥儿眼下的神色，显见是李永伯又作出甚来。罢罢罢，师爷暗道，他总算是对得起主人翁十年厚待，最后又提醒自己有些事莫要过了本分，两个人说了会儿话，将近午时的光景便散了。

第九章　不在颛臾（）　
这几日，大少爷李永伯的院子里下人噤声屏气，连呼吸都放得轻缓，唯恐像某个倒霉鬼那样触了大少爷的霉头，被扒了裤子按在院子里打上几十大板然后扔进柴房里，至今生死未知。

　　　　不过是捧水的小厮撞上李永伯心里头焦躁的时候，不当心洒了几滴水在他袍角上罢了。

　　　　“呯！”

　　　　李永伯阴沉着脸，脚下一地狼藉，水渍溅得和碎瓷溅得到处都是。

　　　　坐在他对面的人只微微皱皱就恢复了平静的脸色，若无其事地端起茶碗，掀开盖碗吹吹沫子，慢悠悠地咂了一口。

　　　　“你兴致倒好。”李永伯瞥了他一眼，也不知是讽刺还是夸奖地说了一句。

　　　　来人呵呵笑了一声，怡然自若地继续喝茶，直到李永伯脸色都有发青的迹象方才丢开茶碗，道：“这是今年的新茶罢？难得你这里还有。”

　　　　“这不值什么。”李永伯摆摆手，勉强道：“我不过用它妆个脸面，内里倒还觉得春妆楼的酒水味道更好些，我是不爱这味道，在外人面前装一装便罢了，多得浪费，你我不需客气，你自管拿去喝。”

　　　　“君子不夺人所好，不过你并不好此，我也算不上不为君子。”客人往李永伯脸上打量一番，心中已有计较，面上仍旧是笑眯眯的模样，只道：“你这气性略大了些，且放宽心。”

　　　　“你要我如何放宽心！？”李永伯噌地一下从圆凳上跳了起来，脸色已是难看之极。只是他仿佛是对来人有些忌惮，没说些难听的，不过心火已盛，声音便不由自主地放大了：“那小杂种如今得势，家中快没我全家活路！”

　　　　“他总是你同父的兄弟，当不至于。”

　　　　“亲兄弟？”李家大少爷哼笑一声，原本还说得上几分俊俏的脸上堆起几条横肉来，将他那文雅潇洒之意破坏得干干净净，余下阴狠狰狞：“这种兄弟，要破你家门，我是无福消受的。”说完他深吐一口气，眼中暴戾之气一闪而过，“世间总要讲个规矩礼法，李永仲不过是小娘养的杂种，何德何能做李家的家主？我家那老头子临死糊涂，阖族上下竟也被那小杂种拿捏住，我却不肯束手就缚！”

　　　　他热切地望着对面的人，但客人似乎被茶香所吸引，注意力全在手中的茶碗上，李永伯心中暗恨，他对仆役下人随手打杀，但却不敢在这个人面前流露出丝毫不满，唯恐哪里有不周到的地方，此时客人若要李永伯妻儿，怕他也是千肯万肯。

　　　　“伯官儿，你便是太心急。”来人慢吞吞地开口，他垂着眼皮，就好像没看见李永伯的脸色一般，又吃了口茶，方道：“他手段再强力，你终究是令尊的嫡亲儿子，先退一步又能怎么？你呀，”来人摇摇头，“沉不住气，当日那情形，李公命在旦夕，想来是指望着你们兄弟二人，手足友爱，可惜你却生了痰气，在李公面前说那些混帐话！”他一掀眼皮，眼神锐如刀锋，直剐得李永伯身上作痛，见他终于收敛面上神色，客人才缓下神情，复道：“如今李永仲已成气候，你便得按捺下来！收收你的性子！”来人脸上终于现出恨铁不成钢的神色来：“你母亲就你一个儿子，偏你小时又病弱，千娇百宠，如今才经不得摔打！”

　　　　李永伯脸上有些挂不住，颇有些讪讪地说：“舅舅，我自此一定改了，再不叫舅舅为我担心。”又站起来冲他舅舅深施一礼，直起身道：“母亲早逝，一直是舅舅多照顾我，这个家里方才有我一席之地，”说这话时李永伯选择性遗忘了从小到大他在这府里称王称霸，欺男霸女快活无比，“如今小杂种欺负到我头上来了，舅舅，”他神色越发凄苦，“老头子临去了还给小杂种找了个千户作岳父，等几年，他翅膀硬了，你要见外甥一家，只好去城外乱葬岗子了！”

　　　　李永伯的母亲是李齐的原配，娘家姓刘，有兄弟二人，被李永伯称作舅舅的是李永伯母亲的亲弟弟，叫做刘奎，因行三，大家也叫他刘三奎。刘家大舅死得早没成家，没过几年李永伯的母亲也去世了，刘家就剩了刘奎一家子。

　　　　刘奎将近知命之年，面相上同外甥很有几分相似，最不同的恐怕是那双眼睛。和盛气凌人时时凶光外露的外甥不同，他的眼神要温和得多，乍一看仿佛人畜无害的老好人，但当刻骨的阴毒自那双中年人的眼眸中流露出来之时，就好像有一层面具从他脸上活生生撕了下来，将贪婪凶狠表露得一干二净。

　　　　但眼下此时，他只是个一心为外甥考虑的好舅舅。刘奎沉吟片刻，曲起食中二指在桌上敲打几下，道：“伯官儿，你需得耐住性子，”他看着外甥，越发的慈和，道：“你那个弟弟不是个善茬，你一向疏于细务，性子上颇有几分粗疏，不晓得你这个弟弟小小年纪就恁般能干，”他看李永伯要说话的样子，伸手往下一按止住他，又说：“你先听我说完。现下，李永仲是你父亲亲口许的家主，你家十来口盐井，他连底下的苦力工都叫得上名字，拢得住人心，散得出钱财，你拿什么去争？别说舅舅说得难听，你现在，身上针线，口中吃食，还是你们公中出的钱！”

　　　　一番话说得李永伯面皮红得紫涨，青筋暴起。他脾气暴躁，但人却没有傻到家，自然知道刘三奎这番话没说错，也越发认定这舅舅一心为自己考虑着想。居然硬生生绷住了脸，没有立时发作。

　　　　见他终于有点长进，刘三奎满意地一笑，方道：“但你也不必气馁。你毕竟是李公嫡嫡亲的儿子，是李家大房上了族谱的长子正孙！李永仲再能干，失在了一个年纪上，他那个岳父，之前从未听说同你们家有过往来，我想多半是李公为李永仲找的靠山罢了，银子喂出来的，并不十分妨事！”

　　　　李永伯争辩道：“他收了李永仲的钱，又有婚姻做名分，怎么不妨事了！？”

　　　　刘三奎道：“你说这话倒很是，但你只知其一，”他竖起一根手指来，“这等丘八营官，最是喂不饱，李永仲现下要求着他，必然任他需索，李家哪怕是个金山也给他搬空了！你就正好”说到此处，他招手让李永伯俯身过来，侧身上前附耳低语数声。

　　　　片刻之后，刘三奎直起身体，往外甥肩上一拍，很有些感慨地说：“你是我看着长大的，就算性格上爆了些，却是个实在的好孩子！李兄为着李永仲些许名声，选了个小娃娃，实为不智！”

　　　　“老头子看小杂种千好万好，”李永伯哼了一声，显然对父亲临死前的决定怨念甚深，“想想看，老头子没死的前几年，我在他那里已经讨不到好了。前好些年，本来拨了三口井给我，没想到小杂种去井上看了一回，回来跟老头子说出卤不利，老头转眼就将井又夺了回去！”

　　　　舅舅刘三奎没说话。外甥说的这个事他倒还有印象，但事情可全不像他说的那样。李永伯拿了井，先裁了挑水工的伙食，就煮些青菜萝卜，半点荤腥都没有，最后挑水工闹了起来，李齐让李永仲去平事，他先就每人十斤足秤的猪肉发下去！挑水工自此都说伯官儿吝啬，说仲官儿会为人！不过李永仲千好万好，可惜不是他的外甥，李永伯再不好，也是他姐姐肚皮里生出来的，这点亲疏远近，刘三奎心里自有算盘。

　　　　并且刘三奎极隐蔽地瞥了还在指天骂地的外甥一眼，心下微微一笑，得多亏他这好外甥，好戏才刚开始，不能将底牌用尽啊。

　　　　李永伯咒天骂地地泻了通火，到底痛快不少，又兼他舅舅给他出了个实在的主意，脸上终于挂上了几分笑意。他见天色渐晚，一定要舅舅在他这里用过晚饭，又叫了老婆孩子出来拜见长辈，又男女分坐两桌，酒酣耳热之际，倒是有几分一家人其乐融融的味道。

　　　　天色近晚又下起了雨，阴冷刻骨，王焕之将外袍裹得更紧了一些，却依旧无法抵抗由外透里的寒气。他是忙惯的人，并不爱坐轿子，成年累月都是一匹健壮的滇马代步。但今晚，盐师爷忽然起了疲意，一时间竟