枭起传- 第15部分

　　　　他虽然十来岁就跟着商队行盐，但多是走贵州一路，连云南都去过两回，但近在咫尺的宜宾却来得不多，记忆里只有十多年前，李齐身体尚还健旺时候，带着他和大哥李永伯来宜宾访友，但最后却让大管事李三忠带着他们兄弟俩逛了逛，李齐自己却整整一天不见踪影。李永仲现在想来，访友是真，不过这友人想必身份敏感尴尬，多半是他这位便宜岳父了。

　　　　宜宾府治与县治同在三江口石城。“高二丈七尺，厚一丈八尺，周一千八十七丈”；“东、南以大江为天堑，西、北凿濠广五丈，深一丈五尺”；“城内水道各有暗沟，宽二尺、深三尺，沟内有井深八尺，每三年淘井一次，以防淤塞”；石城开有六门：东丽明门（东门），东之南合江门，南七星门（小南门），西文昌门（西门），北武安门（北门），南之东定南门（大南门）。所开六门，五门临江，仅西门离江稍远，有利于水陆衔接。

　　　　城内街巷有东、南、西、北及大南，小北、外南、柳家、状元、毛狮等街。城内已形成“通衢四达”的大什字，及“丁字口”、“小什字”。城内主街呈“井”字形结构，与六道城门互相对应。

　　　　城东是政治、军事重心所在，设有府署、县署；永乐十一年前后，设下川南道署。府、县署外设有司狱司、税课司、经历司、递运所、河泊所等。城中还设有演武厅，建立了军器局等，叙南卫也在其中。

　　　　城中于洪武八年重建县学，永乐七年建立府学。城区附近建翠屏书院、三台书院、涪溪书院、孝节书院；学院街有木刻印书坊。

　　　　宜宾原旧州白塔仍在，隆庆三年城东建东雁塔（白塔），在此前后城南七星山建文塔（黑塔）。真武山半山建望江楼。城中大什字建经书楼，楼西于世宗嘉靖中建谯楼，江北锁江石附近有吊黄楼。

　　　　李永仲一行人自武安门入宜宾，从北街一路行来，百市兴盛，沿途吆喝叫卖声不绝于耳。宜宾素有“西南半壁”的美称，自洪武六年废元叙州路为叙州府，时任四川总兵的曹国公在宜宾城设叙南卫千户所，修筑石头城，据嘉靖本四川总志载“包旧城于内”。两百多年下来，人丁兴旺，市景繁荣。

　　　　戴山河一统**小帽，青衣裋褐打扮的酒楼伙计肩上搭一块抹布，笑得见牙不见眼，来回逢迎客官，伶俐机灵；街上有各类商铺，伙计们在掌柜的冷眼里忙着声嘶竭力地招揽客人，不敢懈怠；农人挑一担清灵灵的蔬菜慢悠悠地沿街叫卖；下劳力的苦力忙活一上午，最爱到面馆里吃上一碗油重味大的叙府燃面；粗布木钗的女人在街角摆了茶水铺，和她寡言少语的丈夫来回忙碌，老荫茶三个大子一壶，若再愿意掏出一文，便能有一碟瓜子花生，闲坐一个下午，好不快活。

　　　　为防伤人，自入城之后李永仲同何泰都没有再骑马，而是坐了车。撩开车帘看了许久，李永仲回头对何泰叹道：“我也算走过许多地方，但所见之处，没有几个能及得宜宾热闹。”

　　　　何泰几岁起就同他父亲跟着盐队行盐，他到过宜宾许多次，这些早是看熟的。见李永仲这个模样，倒显出几分早就不见的天真孩气来。他一面觉得怀念，一面又未免觉得可怜——为得李齐看重，李永仲每次行盐，都主动往远了走——但面上只是笑道：“这回仲官儿倒是能好好耍耍，宜宾城里城外的庙观多得很，又有几座好江楼，好寺塔，待手上事了，不妨选方便处去看看。”

　　　　李永仲却放下车帘，脸上显出复杂难明的神色来，隔一会儿他才轻轻摇头，道：“我不是为着这些。”何泰奇怪，想要再问，却见李永仲闭着眼睛靠在车厢板上，显见得不愿多说了。

　　　　在四百多年之后，他也曾经去过宜宾游玩，一目十行地看过宜宾的介绍。现在回想起来，大约只记住明朝末年，张献忠，明军，清军在宜宾反复争杀，现在所眼见的繁荣到了满清康熙初年已经化为一团乌有！两百多年积累财富造就的城市变成荒凉破败的废墟。曾经人肩擦踵，几十年之后就只剩下所谓“八大姓”，他们行经的小北街变为一片茅屋，东街空无人居，成为长途大道，南街和西门一片草茅，处处白骨成堆，虎豹出入！

　　　　当初不过是些微的感怀，但现在李永仲却很可能亲眼目睹烽烟四起，惨剧迭出！他看似面容平静，心里却好像有一把火在烧。累世清名如何？一生安泰如何？半世操劳如何？几代同堂又如何？都会在一场场的战争中化为齑粉！现在的合家美满，不过是匪过如梳，兵过如篦之前的水中影，镜中花！

第二十四章　宜宾（2）（）　
李家在宜宾的宅子还是当年李齐力排众议买下的。其时李家不过有几口前元开出的旧盐井，光是负担盐课司的催课就已经很吃力，而李齐还惦记着再开新井。现在年纪大些的老人还记得当年李齐径自提了银子，就带了当时还是个小伙计的李三忠随身去了宜宾，只两三日辰光，就置一座前后两进的宅院，为着此事，他狠狠心，卖了大房的一顷地，险些就被捆了去祠堂。

　　　　但后来事实证明李齐的决断是正确的。不久李家的新井获得了极大成功，所出盐卤占当年富顺之产六成以上，李家因此一跃成为富顺盐商的领头羊。其时富顺最大的盐商胡家同富义盐课司提举交好，密谋抢夺李家的盐井。危急之刻，李齐觑准机会，在宜宾盐道衙门使出泼天银子上下打点，一时间宜宾的李家宅子夜夜笙歌，最后生生扭转局势，将胡家赶出富顺，当时的富义盐课司提举也因此下狱。

　　　　这座离着盐道衙门不过一刻钟的宅子是典型的四川民居。两面坡冷摊瓦屋顶，上覆小青瓦，通风透气；从朝门进去，绕过影壁，中轴线上门厅，轿厅，堂屋，分毫不乱，每进院子中都设有天井，下以石板铺地，四边有排水沟，可排雨水不致内涝；宽敞的堂屋里用冰裂纹隔扇分隔前后，名曰“鸳鸯厅”。凡斗拱、门窗、格扇、挂落都刻有各式吉祥图样，院落中则种修竹老梅，风尚清雅。

　　　　“仲官儿，护卫们都安顿好了。”何泰见有人正同李永仲说话，看着陌生，多半是李家在宜宾守宅的下人。顿时收了将要迈出的脚，立在堂屋外恭敬地报了一声。他是个谨慎的性子，在外人面前绝不肯露出半分同李永仲的情谊来。

　　　　听到何泰的声音，在堂屋里讲话的两个人都抬起头来。李永仲微微颔首，示意听见了；另一个人并不多言，脸上依旧是一派恭顺，垂手站在一边。

　　　　何泰又有条有理地道：“护卫们已经安置在厢房中，因人多房少，故三四人同住，”他朝李永仲身边之人点点头，续道：“多亏管事已经吩咐下去，一等事物都已齐备。”

　　　　听完何泰事无巨细的回报，李永仲脸上方松懈些，对他道：“你也是乏透的人，就不要在这里站规矩，回去好生歇歇，明日事情还多。”待何泰行礼退下，他又扭转脸同面前这个一脸恭敬的中年男人和颜悦色地讲：“诚叔，这些年宅子多赖你照看。”

　　　　李诚——也就是诚叔——神色未变，甚至是带着几分坦然地回答：“主人翁说哪里话，小人既然身负责任，便得将事情做好。本是分内的事，当不得主人翁的夸赞。”

　　　　“主人翁”李永仲将这三个字在嘴里咀嚼一番，品尝出某些不同于他人的滋味，只是急切之间难得明白。他索性不想，将茶托连同茶碗端起，略抿一口，眉头挑起，有些复杂地看了李诚一眼，探究道：“诚叔这茶，倒是让人怀念。”

　　　　李诚躬身行了个礼，直起腰一板一眼地答道：“当年老太爷带主人翁来宜宾，小人给两位少爷上茶，唯独主人翁喝干净了茶水，想来是极喜欢了。这次主人翁难得来，恰好家里还备了些，小人便斗胆吩咐厨房沏了茶水。”

　　　　将手中的茶碗放回桌面，李永仲悠悠然开口道：“当时我不过是个不得父亲喜欢的庶子，难为这么多年，你还记得我的洗好。”

　　　　“不敢。只是小人天生的记性好。”李诚平平板板地道，“若主人翁没有别的吩咐，小的就下去了，后院房子平日里都锁着，前几日为着主人翁来宜宾才打扫出来，时间太紧，难免疏忽，小人想再去看看。”

　　　　李永仲微微一笑，他倒是也没指望许多年后的第一次见面就能让这驻守外地许多年的大管事归心。不过李诚的做派他倒还喜欢，这是个踏实低调，能做事的人。难怪李齐放心让他一个人负责宜宾这一大摊子。

　　　　“诚叔实在是太客气了。你是父亲手上的老人，若论起做事来，合该是我的前辈。我不过是个小辈，还有诸多事务有待学习啊。”他说得谦虚风趣，就是李诚那张平板没什么表情的脸，眼睛里也飞快地闪过一丝笑意。

　　　　待李诚退下，李永仲枯坐了一会儿，就起身往何泰的屋子去了。他同这帮留守宜宾的下人们完全不熟，对着也是尴尬。

　　　　何泰正换了外套，想要在宅子里再转转。他并不信任宜宾这边的李家人。同李永仲一样，他同这帮人也完全没有交集。以往他行盐至宜宾，要么并不住宿，要么就是住在相熟的客栈里，几乎从没有到过这个李家在宜宾的大本营。

　　　　“阿泰。”

　　　　李永仲推门缓步进来，就看见何泰换了身干净的鼠灰直裰，腰系杂色丝绦祥云结，没戴帽子，只用丝帕包了发髻，同往常利落的短衣裋褐英气勃勃的打扮很是不同，倒显几分文质彬彬来，不由一笑，“很少见你如此打扮。”

　　　　何泰低头往自己身上一打量，也笑道：“难怪周身作痒。”不过他虽然如此说，倒没有再去换身衣裳的打算。请李永仲坐下奉茶后，何泰一撩后摆，在他对面坐下，面露认真地说：“本来我也要去寻仲官儿，仲官儿先还过来了。”

　　　　“左右无事。”李永仲只答了四个字。

　　　　但李永仲却从这四个字中听出无尽的意思来。试探着问了一句：“此处这位管事同家里的很不一样啊。”何泰努力想找到合适的词语形容：“李三忠同他比起来，也足少了一份沉稳。”

　　　　“哈哈。”李永仲笑了两声，一口喝干了茶，倒是起了同奶兄弟讲古的心思。慢悠悠地开口道：“你知道甚么？李诚是李三忠父亲最小的亲弟弟，是他嫡亲的叔叔，同他年岁差不很远。七八岁上就给老爷子当差跑腿，当年置下这宅子，就被老爷子派到这边当差。原先以为是恶了老爷子的眼，现在想想，是我想左了。”

　　　　说到这里他便住了口，不往深里说了。何泰倒是乖觉，一句不问，转过话题，又说了几句诸如宅子如何，护卫们安置得如何，便切入了正题。这年轻的护卫首领略定定神，斟酌着开口道：“接下来，仲官儿是如何安排的？”

　　　　李永仲微一沉吟，道：“我想着，明日先往盐道衙门去，我记得现任这位提举姓杨，老爷子在世时同他交情倒好，老爷子那场白事，他还派了人来致哀，也算不错了。只是现在毕竟不同往日，到底如何，还真得看看。”

　　　　何泰亦是如此看法，他点头道：“仲官儿讲得很是。”又说：“那，叙南卫那位，仲官儿打算”

　　　　这才说到李永仲拿不准的地方。他脸上神色晃了一晃，但何泰仔细看，又是一片平静。李永仲身手给自己续了杯茶，按着额角轻揉，看来对此事已经烦恼了有段时日。“必得是去拜访的。只是对那位品格爱好现下一无所知，你我就是想着送礼，怕也不好送。”他叹道：“再说，都道是人走茶凉。老爷子毕竟不在了，我同大哥迟早有场纷争，这长短几年，李家怕是太平不起来。”

　　　　自从在祠堂将家产一分为二，李永伯便突然低调起来。他又自己动手，招呼了泥水匠来重开了门，封了往来通道，关起门来自成一方天地，过起了自己的小日子。平日里遇上李永仲这边的人，不拘是下人还是管事，账房还是护卫，虽然不免眼睛从头顶看人，但比起过去的阴阳怪气那是好得太多。但李永仲对他这位好大哥知之甚深，他绝不肯相信李永伯就此罢休，更何况，李永伯身后他那位好舅舅，欲壑难填之下，不将李家敲骨吸髓，怕是收不得手。

　　　　“长短这几日，仲官儿要为着盐道衙门的事奔忙，便先给那边府上送张帖子致歉，也是讲得通的。更何况今时不同，热孝上门，毕竟不妥。”何泰提了个主意，他忽地灵光一闪，试探着开口道：“我有个想头，就是不知道妥不妥当。”

　　　　李永仲瞥他一眼，没好气地笑骂一句：“如今又没外人，你弄得这是哪一出？赶紧说。”

　　　　何泰嘿嘿一笑，颇有些腼腆的意思，他同李永仲情分不同，虽然现在年纪渐大，性格越发稳重谨慎，但不妨碍他在没外人的时候同仲官儿顽笑几句。不过何泰向来是个有分寸的，点到即收，见李永仲问他，便正了脸色答道：“我这个想头，却要仲官儿自己拿主张的——此事上，这位别府的李管事，或可一用。”

　　　　“李诚？”李永仲沉吟片刻，曲指敲敲桌面，眼光连闪，想起那位做派看似恭敬实则疏离的管事，脸上渐渐露出几分意味深长的笑容来。

　　　　“你这想头，倒是很有点意思啊。”

第二十五章　宜宾（3）（）　
所谓盐道衙门不过是民间的简称，盐课提举司才是全名。四川盐课提举司在府城成都，富顺则有富义盐课司。照理说李永仲应去成都拜会那位提举大人，再不济也是该往富义盐课司去，很不必长路迢迢地来宜宾。

　　　　但万历年以来，云安，上流，永通，富义，仙泉出盐占全省总额六成以上，但“富灶任逸，庸灶任力”，盐井逐渐被“殷实富户”所把持，成都盐课提举司深虑与富义等盐课司无有驿路，联系不及，专门在宜宾设置叙州盐课，专管富顺一带盐井开凿，灶户，折银，课盐等事。

　　　　叙州盐课在宜宾城东，与州衙相距半条街道，以从七品副提举为主官，下从九品有吏目一人，未入流库大使一人，未入流副大使一人，其余所属库丁兵丁一类若干。官衙三进，前二是日常办公之所，后一进是官员所居之处。与府衙相比，因只治盐课，所以规模上要小得多。

　　　　卯时不久，盐课司里的灯就亮起来，衙役哈着手，缩着肩膀，晃晃悠悠地提着灯笼推开盐司大门，帮闲则拿了扫把簸箕先将门口积水树枝渣滓一类清除干净。早已等候在外的盐商哪怕已经冻得双手红肿，双脚僵硬，身心透凉，也仍然要挤出笑脸，将帖子送到值丁衙役手上，一同送上的多半还有几块碎银，少则数钱，多则半两——这是约定俗成的数量，一日下来，衙役总要落得六七两银，逢到年中年末，每日怕不有个十几两银子落袋。

　　　　“这倒是上好肥缺。”李永仲双手套了个兔皮的袖套，低声同何泰笑谑道：“任是穷徒四壁，在这儿收上一年半载的茶钱（四川递红包者谓之‘拿去喝茶’），也可置上良田宅院。”他裹了一件貂绒为底玄青素面的披风，因着天阴恐雨，头上戴了顶羊毡的漆黑大帽，内里是松江细布贴里并黛青素面直身，因是孝期，并无佩饰等物，在一众穿锦着帛的商人中间尤其显眼。

　　　　何泰闷头一笑，不过这地方毕竟不同寻常，因此只是委婉地答了一句：“仲官儿也太爱说笑了。”

　　　　有个小心翼翼的声音突然插进来：“这位兄台，看来是对盐课很熟？”

　　　　李永仲同何泰闻声转头，看见是个站在李永仲附近腼肚宽脸，穿