华贵妃含笑摇头，因问道：“刚才你随佑之来了后宫，为什么不进来？”
黛玉忙道：“因觉得世子与娘娘多日未见，外人若是在场，却是不好，这才回避的。”
华贵妃温颜道：“有什么不好的？佑之的眼光，本宫一向是极相信的，他既觉得你好，那你一定是极好的。”说着，便唤了宫娥，让她取了个极精致的锦盒来，送到黛玉跟前，微笑道：“初次见面，都是要给表礼的，这儿有几样首饰，送给林姑娘添妆吧。”
之前，华贵妃与黛玉未曾相见，但李明佑一连多日进宫，为黛玉请旨，华贵妃也就知道了黛玉的名字和事迹，对她生了些许好感。
今日相见，见黛玉不卑不亢、言谈间进退有度，又不是一味的滥好人，觉得黛玉的确是个特别的，也就肯好好对她，一来，顺应了侄子的心意；二来，眼前这女孩，值得如此相待。
见华贵妃要给东西，黛玉不免有些不安，蹙眉道：“多谢娘娘好意，但我东西很多，娘娘还是自用吧。”
华贵妃听到她推辞，不由有些惊愕，待回过神来，方笑道：“初次见面给表礼，这是规矩，何况本宫这首饰，不算名贵，样式却还新颖，姑娘只管拿去吧。”
李明佑接口道：“娘娘这里东西应有尽有，林姑娘不必为她节省。”
黛玉听了这些话，只得罢了，感激地道：“既如此，若是再推辞，就显得我矫情了，也罢，我领了娘娘的好意就是了。”说着，朝身旁的雪雁一望，让她讲东西收了。
因之前在外面耽搁了不少时间，此时已近午时，华贵妃便唤宫娥备宴，要留他们吃饭。
黛玉虽然觉得在宫中呆着不自在，但好在华贵妃态度和善，又有熟人李明佑在此，倒也不觉得拘束，也就应了贵妃的好意，留下来用了午膳。
一时饭毕，黛玉担心路程远，便起身道：“今日劳烦娘娘招待，但我住的地方太远，有些不便，得告辞了，下次若有机会进宫，一定再来探望娘娘。”
华贵妃听了，自是点头道：“既如此，本宫就不虚留了，下次有机会再会吧。”说着转首看向李明佑，眸中闪过一抹狡黠，笑吟吟地道：“林姑娘要走，本宫让人相送，不如佑之你留下来，陪本宫吃了晚饭再走，如何？”
李明佑闻言大急，忙不迭摇头道：“林姑娘住的地方甚是偏僻，佑之想亲自护送，还请娘娘见谅。”
华贵妃横他一眼，呸道：“就知道你小子不会答应，你这可恶的家伙，枉本宫百般疼爱，到头来，竟赶不上林姑娘丝毫。”
听了这话，黛玉不免有些娇羞，却担心李明佑受到斥责，不得不开口，解释道：“娘娘千万不要误会，世子心里，是极敬重娘娘的，因来时说过要送我回去，这才推辞娘娘的。”
这番话一出，李明佑只觉得心中倍感温暖。眼前这女子性情清傲，他是知道的。如今，她肯为自己开口解释，看来，在她心中，自己并非毫无地位呢。
他正要开口时，华贵妃抢先一步，含笑看着黛玉，声音中带着调侃之意：“林姑娘特意开口解释，似乎很怕本宫责罚佑之？”
黛玉脸泛红霞，微微低眉道：“世子是好人，我自是要维护一二的。”转首看着李明佑，温婉道：“既然娘娘想与世子单独用膳，世子还是留下来就是，至于我，有世子那两位侍卫护送，定会安然无恙。”
李明佑摇头，温声道：“虽说有人护送，但我若不亲自陪着，哪里能够安心？”
华贵妃便哼了一声，摆手道：“罢了，留得住你的人，留不住你的心，你小子还是跟着林姑娘一起走吧，省得你在这里坐立不安。”
李明佑闻言，起身拱手道：“多谢娘娘成全。”呵呵笑了两声，转了话头道：“方才那送进暴室的薛氏，还请娘娘多派人盯着，不仅要将她的牙全拔了，还得让她痛得死去活来才行。”
华贵妃嘿嘿一笑，声音中有阴冷之意：“这却是你多虑了，有本宫亲自开口，又有青秀去那里盯着，暴室的人绝不会躲懒，必定已经将那姓薛的整治得求生不得求死不能。”
李明佑这才颔首，稍稍放下此事，不想华贵妃往他跟前凑了一点，问道：“听你话中之意，似乎很恨那个姓薛的，是不是？”
李明佑哼了一声，声音冷冷的：“那个贱人，屡次暗害林姑娘，我自是恨她入骨。不过她倒是个奇葩，在衙门挨了三十大板，这么快就恢复了，想必皮是极厚的。”唇角泛出一抹清冷的笑容，旋即道：“今儿个的惩罚，实在便宜了她，不过这里毕竟是宫闱，也不能太出格了。我早让人盯着薛家，只要一有风吹草动，定然废了薛家，如此一来，那薛氏没了依靠，被休弃是迟早的事情。”
黛玉听他款款道来，寥寥数言，却显示出他在背后做了不少事情，心中自是感激的，盈盈向他道：“原来世子为我花了不少心思，实在难为世子了。”
李明佑听了这话，只觉得饮了蜜一般欢喜，声音立刻从冷峻转为温和：“林姑娘何必客气？但凡想害你的，我是绝不会放过的。”
黛玉看着他，棱角分明的脸颊上，带着坚决不移之意，一眼望过去，让人为之目眩。
她突然明白过来，眼前这男子，是真真正正将自己放在心上。
他什么都不曾说过，却用种种行动，向自己证明，他是在乎自己的，为了自己，肯在背后默默策划，为了自己，肯放下身份做任何事情。
很多时候，真心掩映在云层里，仿佛不出世的珍宝，只要去猜去看，总是会看清的。
在这一刻，黛玉仿佛看清了李明佑的心，却又因为这一发现，陷入了恐慌中。
与宝玉的那段情愫，到头来惨淡收场，到如今回想起来，似乎是很远久的事情了。
但是，那段情愫，却凝在她眉间心头，让她时刻不忘。
付出了真情，却被辜负了，黛玉伤得痛彻心扉之余，下定了决心，此生，绝不再轻易触碰情字。
所以，在水溶信誓旦旦，倾吐衷肠时，黛玉虽是感激他相救之恩，却并没有生出同样的情思。
所以，在此刻明白了李明佑的诚意之后，黛玉心中并无欢喜，反而觉得有些烦恼。
李明佑是很好，却不足以让她放下成见，不足以，溶化她心中的坚冰。
心中柔肠百结，黛玉半晌才回神，勉强压抑住心事，温婉看着华贵妃，微笑道：“打扰多时，就此告辞了。”
华贵妃知她非走不可，便没有挽留，扶着宫娥起身，将黛玉、李明佑送出来，直到他们上了车辇才回寝宫。
出了宫，回去的路上，依旧是黛玉坐车、李明佑骑马。
因路程远，加上之前刚下过雪，路程并不好走，但李明佑心系黛玉，亲自将她送回庄子，又唤过李耀嘱咐了几句，方才恋恋不舍地去了。
且说元妃那边，在华贵妃寝宫前闹了一场，好处没得着，反而令薛宝钗有所折损，几人心中烦恼不已，却又不能傻站在华贵妃宫前，商议了一番，只得先回元妃宫中再做打算。
王夫人恨得咬牙切齿，恨声道：“真没想到，林家那个狐媚子，竟能当上郡主。”因元妃早将伺候的人打发了，此刻屋里的都是自己人，王夫人说话也就顺意很多，并不担心隔墙有耳什么的。
贾母也是感叹道：“世事变化，竟是如此出奇，一个孤女，竟能得圣上眷顾，实在是出乎人意料。”
元妃皱眉道：“林丫头如何，且容后再说，只是眼前之事，却实在棘手。”说着连声叹气，恍然道：“近来贾家风评很不好，皇上有所耳闻，之前到我寝宫时，曾说贾家行事出格，欺负弱小，当时我并不知他是在说谁，又不敢追问，只能在心里闷着。”她说到这里，语调略微高了一些：“直到今儿个，我才想明白，皇上口中所指被贾家欺负的人，必定是那林丫头无疑了。”
虽然黛玉如今已经成了郡主，但因之前元妃与贾母、王夫人说话时，总是以“林丫头”呼之，元妃一时改不了口，加上并无外人在，自是没在这些地方留意，只径直以之前的称呼唤之。
贾母、王夫人闻言相顾变色，到底还是贾母稳重些，先回神道：“这事情，竟连皇上都知道了吗？”
元妃颔首，声音中带着苦涩之意：“皇上是天子，什么事情能逃出他的眼？”
049 薛氏倒台（）
贾母、王夫人听到皇上曾为黛玉之事敲打元妃，不禁相顾变色，无法置信。
到底还是贾母稳重些，先回神道：“这事情，竟连皇上都知道了吗？”
元妃颔首，声音中带着苦涩之意：“皇上是天子，什么事情能逃出他的眼？哎，话说到这个份上，本宫也就不隐瞒了。你们多日没进宫，哪里知道因为贾家名声不好，皇上近来时常冷淡我，除了上次责骂本宫之外，这一连几个月，竟没踏足本宫的院子。”
王夫人闻言脸都急红了，急切问道：“这样的大事，娘娘之前怎么没提？”
元妃叹道：“大过年的，本宫并不愿说扫兴的事情，免得你们担忧。何况刚才你们一过来，就说起薛氏的事情，本宫心烦意乱，哪里顾得上其他？”伸手绞着衣角，声音中有着说不出的烦恼：“倘若没发生今儿的事情，本宫尚有信心，将皇上的心挽回来，但今天这么一闹，满宫都会知道，本宫竟敢去华贵妃的地头闹事，皇上若是知晓了，必定会生气的。本宫想要复宠，只怕有些难呢。”
王夫人眉头紧锁，想了一小会，迟疑着道：“娘娘不必太忧心，娘娘与皇上，有十多年的感情，凭一个小小的林黛玉，哪里能撼动娘娘的地位？”
元妃笑容苦涩，摇头道：“孺人不知，这宫闱粉黛三千，能常宠不衰的，只有华贵妃一人。至于本宫，近年来容颜清减，恩宠已经少了很多，如今又惹出风波，合宫的眼睛都会盯着本宫这里，皇上必定是不喜的，如何会肯来我这里走动？”
王夫人听了这话，心中不由有些悔意，叹气道：“本是为了去给华贵妃致歉，到头来，不但没道歉，竟还与华贵妃那边结了怨，连累娘娘，真是得不偿失。”
贾母也有些心灰意冷，连声叹息，心中仿佛被压了一块大石一般。
这时出去打听消息的宫娥抱琴回来，说道：“奴婢特意找皇上的内侍打听了，似乎之前皇上曾经微服出去，见过林郡主一面，对她赞不绝口，说生平所见的女子，林姑娘算是极特别的。后来，林郡主接济周家村的人，却被薛二奶奶告上衙门，皇上得知后，很是怜悯林郡主，又得知她是忠臣之后，索性赐她郡主封号，还透露说将来要为她选佳婿，让她荣显一生呢。可巧林郡主得了封号，是要谢恩的，皇上特意让平王世子带她进宫面圣，抽时间单独见了他们，虽然外人不知他们聊了些什么，但隔老远就能听到皇上的笑声，看来必定是聊得很投机。”
后宫之中，宫娥、太监互相传递消息本是常事，加上黛玉身份特别，只是个孤女，皇上那些内侍并无避讳之意，因此抱琴略给了些好处，就将黛玉的事情打听得**不离十，很是详尽。
听了抱琴的话，王夫人变了脸色，哼道：“不但给封号，还说要给她选佳婿，她可真是走运，不过拿了几百两银子出来，做做样子安顿灾民，就能得这样的恩典。”
贾母听出她言语中不乏愤恨嫉妒，皱眉道：“事到如今，说那些有何用处？还是想想眼前要紧。”说着瞪王夫人两眼，叹气道：“当初倘若不是你坚持要娶薛氏进门，事情也不会闹到这种地步。哎，说什么金玉良缘，薛氏进门后，没见着什么好，反而惹了不少是非，连带着贾家也被别的大户人家嘲笑，就是今日之事，也是为了让她去给华贵妃致歉才惹出来的，真真是让人无话可说。”
王夫人心中也隐约有些后悔促成金玉之事，但此刻被贾母这般指摘，少不得站出来辩解道：“老太太息怒，当初我是见宝钗才貌双全，才想着让她配了宝玉，实在不知事情会发展到这个地步。”
贾母哼了一声，依旧气鼓鼓的，元妃长眉紧蹙，摆手道：“此刻不是辩解说是谁非的时候，还是先商议一下，如何过了眼前的难关更要紧。”她说到这里，目光在贾母、王夫人身上流转而过，接着道：“薛氏进了暴室，就算能捡回来一条命，但仪容有瑕，不知老太太、太太心里是如何打算的？”
贾母皱眉道：“薛氏在衙门丢了脸，如今又在宫中受了刑，还想安安稳稳当宝二奶奶吗？虽说薛家是皇商，我却也不惧的，待回去了就让宝玉休了她。”
王夫人心中不免有些不忍，迟疑道：“宝钗虽然做了错事，又受了刑，但她好好一个黄花闺女嫁进贾家，若是这么休了，只怕薛家那边不好交代。”
贾母横她一眼，愤恨难言，却没有说什么，只注视着元妃，恭声道：“此事如何决断，还请娘娘开口，我等一定照办。”
元妃脸色淡淡，开口道：“休弃薛氏，势在必行，至于薛家那边，却是根本不必在乎，顶多念在薛家是亲戚的份上，留薛氏在贾家暂住，给她姨娘的待遇。”言罢看着王夫人，莹白如玉的纤手泛出冷峻的光芒，凛然道：“庶人不必多言，我让你们弃了薛氏，一则是不满她的所作所为，二则，是为了让她腾出宝二奶奶的位置。”
王夫人听了这话，忙问道：“娘娘何出此言？莫非，娘娘打算重新给宝玉找个夫人不成？”
“不错，本宫的确有这个打算，”元妃脸上的淡意敛去，唇边勾勒出一朵笑纹，娇美妩媚，“宝二奶奶之位，贤者居之，薛氏不行，就另寻一个身份高贵的，何必让薛氏白白占着宝二奶奶的名号？”
王夫人不由眼前一亮，也露出笑容，平心而论，薛宝钗屡次惹出祸事，她心里也是烦恼的，何况元妃如今也赞成让宝玉休妻，王夫人明白无可挽回，只得罢了。
如今，听说元妃打算让宝玉另娶，且人选身份还高贵，王夫人心里自是欢喜，也就顾不上薛宝钗和薛家了。
念及此，王夫人便盯着元妃，笑着道：“倘若娘娘有合适的人选，我也是不反对的。”顿了一顿，问道：“不知娘娘看中了哪家的姑娘？”
元妃含笑道：“这人你们极熟悉，自然是当日的林表妹，今日的林郡主。”
闻言王夫人大惊失色，皱眉道：“娘娘怎么会想到她头上？虽说如今她身份已经荣显，但此事实在不妥当。她与贾家已经闹翻，今日她那模样，娘娘也是瞧见了的，想让她回头，只怕难于登天。”
元妃微笑道：“这却是不消担忧的，林郡主虽然与贾家闹翻，但她与贾家，毕竟有血缘之亲，贾家的人，又是她唯一的亲人，如何能真正断了关系？不过是当日受了些薄待，她心中有气，这才嚷着要断绝来往，实则打断骨头连着筋，只要舍下脸来，到她跟前说些软话儿，她自然不会固执的，必定会回心转意，跟贾家和解的。”
她说到这里，顿了一顿，声音中有肃然之意：“本宫虽然不知，她如何入了皇上的眼，但既知道她得了青睐，自然要在她身上动些心思，一则，好叫皇上知道，贾家与她的芥蒂并不深，二则，宝玉能得个身份尊贵的郡主为妻，必定大有益处。”
贾母听了这番话，沉吟道：“娘娘这话也有道理，林丫……林郡主那边，只要肯去�
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