一会儿工夫，这知县入了坐，一拍惊堂木，“堂下所谓何人，有何冤屈？”
那汉子听了，当即是涕泪横流，指着蔡友仁大呼道，“县老爷可要为我祖父做主啊！草民乃赵德才，永华镇上人士，此乃我祖父赵恒梁。今日这两个人突然来了我祖父的店里，欲对我祖父行凶！幸得我去得及时，我祖父才幸免于难，可我祖父却因受了惊吓，晕厥过去！”
这知县看了一眼在地上的老头，面色惨白，又瞧了眼蔡友仁和惠娘，当即拍了惊堂木道，“大胆狂徒，怎敢如此行凶！来人，先打二十大板！”
惠娘听了此话，瞪圆了眼睛，不相信似地看了一眼这坐堂的知县，哪有如此这般是非不分！
眼见这府差正等着县老爷扔下行令牌，举着棍子行刑，蔡友仁大呼，“冤枉！”
惠娘跪着道，“县老爷！我与我爹并无做行凶之事！是这老头用假木骗钱在先！我与我爹只是去寻公道！请青天大老爷明鉴！”
这县太爷却是不听，正要扔下行令牌，也不知后堂传了什么话过来，这知县进了后堂，再出来时已是换了脸色。
“堂下所跪何人？”
惠娘一听这话中的语气，这事有了转机！
“草民乃永安镇陈家村蔡友仁，此旁为草民之女，名叫蔡惠娘。”
这县老爷听了此番话，语气更是软了不少，“你们有何冤屈，说来听听。”
这赵德才见了这场景，当即是傻了眼，明明是他诉冤来着，怎么这县太爷却是转了风头，向着这乡下来的外乡人了？
“回县太爷的话，草民与草民之女到此镇买织机，可这赵德才祖父竟是欺骗草民父女，将杉木当香樟木卖给了草民，草民气不过，便去寻这老头讨回公道，这老头虽是承认了以次充好，却是不肯退钱。草民与草民之女心下虽气，却未曾动手，是这老头自己犯病晕了过去，实乃与草民无关。”
“你血口喷人！”壮汉显是激动了起来。
这县太爷皱了皱眉，又问了一句，“可有证据？”
惠娘心里一急，蔡友仁所说的确是片面之词，这县太爷有心向着他们，也得呈了证据。
“大人，有人证！”
惠娘听见声音，心下一喜，确是那林华丰带着鱼儿少年赶了过来。
林华丰赶得急，气还是未喘匀，立即将鱼儿推进了公堂上。
那少年毕竟年少，见着这场景也是有些惧意。
“你知道什么直说便是。”
鱼儿跪着，似是缓过了劲儿，才说道，“这白老头确实是这镇上有名的造假高手，先前这蔡姓父女到草民店里买纺机，我便知他们买了假木。这杉木装成香樟木卖，白老头也不是做了一次两次。而这白老头患有羊角风，也是街坊四邻皆知的，时不时能犯病晕厥，实是与旁人无关。”
这知县一听此话，当即是拍了惊堂木，厉声道，“好个狂徒！竟敢欺骗本官！骗钱在先，讹人在后！来人，将这赵德才打三十大板，赔十两银子与这蔡家父女！”
这赵德才大呼，“冤枉！我祖父骗得钱，与草民何干？”
县老爷却是扔了行令牌，府差将这赵德才推倒便行刑。
正文、第54章
赵德才被杖责打得是“哇哇”大叫；直至最后，声音都嘶哑了，也没了气力高声嚎叫。
惠娘跪在地上，埋着头是大气也不敢喘一声；若这知县未进后堂；估计现在趴在这儿挨打的便是自己和蔡友仁了，一时间，心下对这后堂的相助之人倒是好奇。
一直躺在地上呈昏迷状的白老头听见这鬼哭狼嚎是幽幽转醒，一睁眼便见着了头前方悬着的四个大字，“明镜高悬”；登时颤抖着爬了起来，跪倒在地，又循着声望去；发现这挨打的竟是自己的孙子赵德才，以为是自己以次充好的事儿被告到了衙门上，自己的孙子替自己挡了这杖责，当即是磕头大呼，“县老爷饶命啊！草民一时鬼迷了心窍，不该以次充好，求县老爷恕罪啊！”
白老头此话一出，惠娘的胆又壮了几分，腰也敢挺直了一些。
知县一拍惊堂木，斥道，“好个无知老叟！竟敢在本官地界做这不仁之事！本官念你年纪已老，便罚你回去将假木换成真木，赔与你所骗之人。”
这白老头连连磕头，“是是是，草民这就回去做。”
三十大板一打完，这赵德才已是去了半条命，连爬都是爬不起来，知县一拍惊堂木，“退堂！”
待这知县走进了后堂，不见了踪影，站着的两名府差是一人拽住赵德才的胳膊便将他拖了出去。
那白老头颤颤巍巍地跟在他们的后面，却是跟不上府差的脚步，落了不少路，伸着手高呼道，“差老爷！你们慢点！”
瞧着他们走远，惠娘拍了拍胸口，舒了一口气，庆幸自己遇了贵人，才能逢凶化吉，转头去看林华丰，他正背着手瞧着那白老头远去的背影，似是感觉到了惠娘的目光，也回望过来，惠娘朝他微微一笑，林华丰也微笑着点了点头，便转过了头。
惠娘又瞧了他的侧影一会儿，才朝着那少年鱼儿屈膝行了一礼道，“多谢。”
这叫鱼儿的少年却是道，“无碍，若不提我表姑的名字，我才懒得理你们这档子闲事。你们别看这白老头以次充好，可你们也见着他的手工活儿，我敢说这全镇的手艺人都不及他。”
对于这一点，惠娘却是承认的，见了他做的织机，别人做的却是瞧不上了。
“这白老头听着是姓白，怎么他孙子却是姓赵？”蔡友仁在一旁疑惑道。
这鱼儿笑道，“白老头是他外号罢了，他年轻时候痴迷木头，曾三天三夜未出门，再出来时便是少年白头了，自此，这见着他的人便叫他白老头了。”
解了蔡友仁的惑，这鱼儿也不多留，朝蔡友仁作揖，告辞道，“那我先告辞了，我这手上的活儿多着呢。”
蔡友仁忙着谢道，“多谢小侄了，我与惠娘一会儿便来买你的纺机。”
那鱼儿少年听了此话，心里似是满意了不少，“那行。我在家里备好了，等着你们来。”
这鱼儿走后，蔡友仁拍着林华丰的肩，笑道，“若不是今日你来得及时，许是这会儿我与惠娘还在公堂里和那赵德才纠缠呢。”
林华丰却是谦虚道，“我也未帮到什么忙，倒是你闺女惠娘，脑子好使。”
惠娘听到林华丰这么一夸，当即便腼腆地低下头去。
蔡友仁爽朗笑道，“林兄弟，我这闺女平日里可一直经得住夸呢，如今你一夸，她倒是羞了。”
林华丰一听此话，“呵呵”笑了两声，又朝惠娘望去。惠娘虽低着头，可眼角的余光却是未曾离开过他。两人的眼神一交汇，这林华丰似是意识到了什么，尴尬地“咳”了一声，立即收回了目光。
蔡友仁心里痛快，拍着林华丰的肩，要请他喝酒。
林华丰看了一眼自己的马车，这货物是要在今日下午在北方商人到货之时，卖给他们的。可见着蔡友仁殷切的目光，犹豫了一会儿，重重点头道，“成！”
三人正要朝饭馆走去，从县府的偏门里头走出一个小厮，叫住蔡友仁道，“等等！请问你可是永安镇陈家村的蔡友仁？”
蔡友仁听着这小厮竟是叫出了自己的名字，颇为疑惑，点头道，“正是在下，你有何事？”
那小厮说道，“我家丽姨娘有请。”
蔡友仁丈二和尚摸不着头脑，惠娘也是如此，这林华丰见着他们有事，说道，“既是如此，那蔡大哥先去便是，改日再叙也是一样。”
惠娘舍不得和林华丰就这般分开，便问道，“林叔，你今日交了货，可还有空……”
“我还要回宁平镇，镇上正等着一批货，我不能久留。”
惠娘面上难掩的失望，这林华丰见了，转了话头，“我以后得了闲，再去找你们，也不是不可能……”
惠娘听了这话，激动道，“林叔说得可是真的？”
林华丰思虑了一会儿，点头道，“自然是真的。”
“那你倒是说说，我家住在哪儿？”
听了惠娘这般调皮的语气，林华丰笑道，“可不就是永安镇陈家村。”
惠娘听罢才满意地点头，“林叔，你可要记住了，我爹在家里等你一道喝酒呢。是不是，爹？”
蔡友仁听惠娘这般说了，当即便道，“是啊，林兄弟，你可一定要到我家来，今天这事也亏得你帮忙了呢。”
“我说话自是算数，蔡大哥，等过个几日，我手头无事了，便来找你喝酒。”
说罢，道了别，赶着马车朝码头行去了。
蔡友仁和惠娘随着这小厮的指引，进了这府衙的内堂。
这府衙内堂格局确实不小，绕过了那么几圈，终是进得了一个院子，院子上头写了“丽芳苑”。一美貌妇人正立在屋门口，往院子外翘首盼着。一身缃色罗裙，头上满是珠翠。见着那小厮带了这蔡友仁和蔡惠娘过来，当即提着裙摆，柔声唤道，“蔡二哥。”
蔡友仁还是头一次进这种内院，这一路垂着头，不敢东张西望，现在听了这声音，抬起头，看了这妇人一眼，才犹疑道，“巧丽妹子？”
这丽姨娘听了这称呼，当即是红了眼眶，“蔡二哥，想不到你还记得我。咱们已是好些年未见，你跟梅英姐过得可还好？”
蔡友仁忙点头道，“好着呢！”又推推惠娘的胳膊，“快叫巧丽姨。”
这丽姨娘听着蔡友仁叫了惠娘的名儿，惊讶道，“这是惠娘？长这么大了？！我走的那会儿还是一个小孩子呢，如今长成大姑娘了！”
惠娘规矩地行了礼，叫了声，“巧丽姨。”心下却是明了，这妇人应是那没了儿子，离了陈家村的马寡妇了。未想到如今竟是进了知县的内府，瞧这装扮，多半是做了知县的妾。
“快进屋子里来，这外头热着呢。”说罢，亲自引着蔡友仁和惠娘进了屋子。
这屋子里头确实是凉快不少，小厮帮着上了茶，一个丫鬟端了几碟点心，另一个丫鬟则是端了瓜果过来，一盘子的杨梅尤其是鲜艳。
惠娘嘴馋地拈了一只杨梅，尝了一下，竟是冰镇过了的，味道着实不错。
蔡友仁刚坐定，便急急地问道，“妹子怎么知道我来这永华镇了？”
那丽姨娘抿了一口酸梅汤道，“我去铺子里买些胭脂，出来那会儿就见着了你，可又不敢确定。”
蔡友仁“呵呵”笑了两声，“我带着惠娘来买织机和纺机，未曾想竟是遇见了你，你何时再回陈家村，梅英一直念着你呢。”
这丽姨娘叹了一口气，一双好看的柳叶眉蹙在了一起，当真是我见犹怜，“我这几年当真是做了一场梦。如今我嫁了这卫老爷，做了他的妾，想着能过一天便过好一天，也没别个儿想法了。”
蔡友仁理解她的苦楚，也跟着长叹了一声，又问道，“妹子是怎么做了这卫知县的妾？”
这丽姨娘笑道，用纤指拈了一只杨梅道，“这说来也巧，自打离了陈家村，我就到了这永华镇上。本是在绣铺子里头做绣娘，后来这卫老爷的夫人因着要绣一道屏风，将我请到了府里头，后来见了这卫知县……”说到此处，这丽姨娘面上一红，未再说下去，转了话头，吱唔了一会儿，才似是鼓了勇气问道，“蔡二哥，友根哥可还好？”
蔡友仁皱了眉，点头道，“他自然是好的。”
“他好便足够了。”
惠娘听了这话，再一番打量了这马巧丽。这马巧丽当真是一副好模样，肤白，又是一双杏眼，腰肢瞧着也细软，尤其是那举止投足间，露着一股说不出的劲儿，瞧着便恨不能宠着。只是怎么当初就看上了蔡友根，连妾都愿意呢？只是可惜了，有了许氏在，这蔡友根是无福消受了。
“巧丽姨，刚才可是你向知县老爷求了情，我与父亲才幸免于难？”
马巧丽拿着帕子拭去了杨梅汁，笑道，“虽说这妇道人家掺不得男人的事，可蔡二哥和梅英姐以前对我却是好的，我也算是报了一份恩。”
蔡友仁忙说道，“巧丽妹子，当真是你帮了我们？！”
马巧丽微笑着点点头。
蔡友仁是当即站了起来，便想对马巧丽跪下。这马巧丽也立即跟着站了起来，拦道，“蔡二哥这是做什么？当初我孤儿寡母，就你和梅英姐没瞧不起我，一直帮着我，你们这份恩，我一直记在心里。”
眼见着要到了饭时，丫鬟进来问着，何时上菜。
蔡友仁一听，是忙要告辞。这丽姨娘却是不让，硬留着吃饭，“蔡二哥，你和惠娘难得来这永华镇，我怎么也得尽地主之宜。这厨房里头的菜可是备下了，你和惠娘若不吃，便是浪费了。”
惠娘瞧着这马巧丽的做派，略略思考一番，这马巧丽在这知县府应是极受宠的，如若不然，刚在堂上，这知县听到了马巧丽传来的话，是当即便去了后堂，出来之后，是立即换了脸色，对着蔡友仁和她不说笑面，可也的确是亲近了不少。如今又可以私自让厨房做菜招待外人。一个不受宠的妾，如何能有如此待遇。
正文、第55章
惠娘正想着；那马巧丽又招了在门外候着的丫鬟，让她去找了蜜饯来。
眼见着这蜜饯端上了小桌，马巧丽是拈着吃了好几个。惠娘心里顿时明了，这八成是怀上了。
马巧丽见着惠娘一直盯着她吃的蜜饯；便问道；“惠娘可是也喜欢吃这蜜饯？”
惠娘摇摇头，小心翼翼地试探道，“巧丽姨可是有了？”
这马巧丽面色微红，轻点了头，“嗯；才三个多月，瞧不出身形。”
蔡友仁听了这消息，也颇为激动；“妹子真有了？你可算是苦尽甘来了！”
马巧丽笑着不说话，吃了蜜饯，似是觉得腻，又喝了几口酸梅汤。
“巧丽姨你这酸梅汤里可莫加山楂。”
马巧丽端着碗，问道，“这山楂有何讲究？”
“这有孕的多吃了山楂，许是会小产。巧丽姨，若是酸梅汤只是用酸梅与桂花熬的，你多喝了也无事，这若是加了山楂，可千万碰不得。”
马巧丽听了此话，是放下了碗，再也未喝一口。
吃罢了饭，马巧丽又留着他们喝了会儿茶，瞧着这时辰确实不早，便差了人随在他们身后，帮着将织机换了，又去狗儿弄堂里将纺机买了。最后去了赵德才的家里头，将十两银子从他手里要了。到了晚上，又安排了客栈。这一日，因着有了这马巧丽相助，是顺当极了。惠娘也打从心眼里谢着这马巧丽。
翌日一早，蔡友仁和惠娘便向这马巧丽辞行。哪知她竟是让小厮准备了好些东西，搬至了那驴车上。驴车本身也不大，放了织机和纺机，也没多多少地方，几匹布匹一摆，就没了空地。
蔡友仁见着这马巧丽这番动作，边拦着小厮往他驴车上塞东西，边对马巧丽道，“妹子，你这是做什么？你帮了我们那么大的忙，我们还没谢你，你竟又拿了这么些东西给我们，这可使不得！”
这马巧丽笑道，“蔡二哥，你收着吧，这些东西我也用不着，倒不如给你们了。”
说罢又拿出了一个首饰盒来，打开递至惠娘面前。惠娘一瞧，登时诧异地看着了一眼马巧丽。
马巧丽用帕子捂着嘴笑道，“拿着吧，这两支步摇一只与你，一支与你娘。”
这首饰盒里正是装了两支银色步摇，上头镶嵌了碧玉翡翠，一眼瞧去，这价钱定是不低。惠娘忙摆手拒绝，“巧丽姨，这我可收不得。”
马巧丽将这首饰盒子又阖上，塞进惠娘怀里，“你以后总是要出嫁的，这只步摇便算我这个姨送你的礼。”
惠娘还想再说，这马巧丽却是绕过惠娘对着蔡友仁道，“蔡二哥，你与惠娘快些回去吧，这路长，我就不留你们了。”
眼见着这些小厮是放了东西便撤回了马巧丽的身后，而马巧丽已是挥着手与他们道别。两人也就不拒了，收了这礼。
这一路上，蔡友仁的心情是大好，慢悠悠地驾着驴车唱了起来。连带着惠娘也跟着附和了几句，只是心里时不时地想起林华丰。
到家时，天色已黑，进了院子里，只见着李氏的屋子与泽文的屋子皆有光从窗户透出来。
蔡友仁系着驴车，惠娘则是激动地跳下了马车，敲着门唤道，“娘，开开门。