在大脑情感行为的精密回路中
前部脑皮层和边缘系统之间的联系是一个非常重要的界面，为什么这么说呢？因为思想和感触就是在这里发生联系的。男孩的大脑当然也不例外，与他们的情感有关的生理学因素和主观的思想相互影响着。可以借助这个界面教会男孩情感智慧，男孩也可以利用这个界面理解和调节自己的情感。
植物神经系统是影响人类情感的主要回路，它通过两个独立的子系统发挥作用：交感神经系统和副交感神经系统。交感神经系统能使人的心率、血液循环和肌肉收缩速率加快，你害怕当众讲话吗？害怕在散步时突然蹿出一条狼狗吗？这种惊惧之下的生理反应（口干、反胃、心悸等）就是出自交感神经系统。当你受到惊吓时，它会自动地把信息传递到全身，使你产生应激反应，这就是恐惧的感受或情感。
副交感神经系统则起着相反的平衡作用，它使人的心跳放慢、血压降低、缓解胃部不适。让你感到全身轻松舒适就是副交感神经系统的精密工作过程产生的作用，可以说它在“松弛反应”中起着主要的作用，缓解长时间的压抑对身体带来的负面影响（本森 1975）。
作为对植物神经系统以及它的两个子系统的补充，内分泌系统也是调节每个人情感反应的重要系统。由内分泌腺产生的激素通过血液、淋巴系统或神经细胞传递到目标器官，内分泌腺包括肾上腺、甲状腺、副甲状腺、脑垂体、下丘脑、松果腺、胰腺、睾丸和卵巢。
活动中的情感
现在我们来了解一下植物神经系统和内分泌系统在实际当中是怎样共同发挥作用的。设想有个男孩被人故意用棒球击到脸部，于是交感神经系统将会把他的痛苦反映出来，他的心跳加快、血压升高，肾上腺为他的肌肉调动了更多的能量，如果具备这些正常的反应，他的交感神经就将做出“战斗或逃跑”的典型反应。被击中之后产生了如此多的内在反应，所以很容易理解男孩接下来做出的哭喊、跑开或是反抗的决定。当然，这些生理反应会驱使他做出何种举动取决于个性和环境条件，有些男孩会表现得很激烈，有些则不然。但不管是什么性格的男孩，年龄越大就越是掩饰他们的真实想法。
为什么说男孩的情感很重要（5）
在这种情况下，受到的伤害和威胁刺激了男孩的交感神经系统，他必须得到安慰才能够放松下来，需要一种安全感来调动他的副交感神经系统。他的对安全感的体察能力和副交感神经系统是相辅相成的，一旦他感到安全了，内分泌系统不再受到刺激，从而副交感神经就让他的心跳平缓下来，血压也恢复正常。调动副交感神经系统是重要的一个环节，它能够让男孩走出时常出现的不由自主的恐惧→发怒→报复的怪圈。
剖析体内的信息传递
詹姆士朗日学说主张情感来源于生理反馈，生理反馈发生在边缘系统并导致行为上的反应（卡尔森 1992）。这种生理、大脑结构和行为反应之间的关系，取决于每一个依靠生理化学方式互相联系着的单个细胞，这方面有一些不同类型的生理化学例子，已经确知最典型的与情感相关的生化物质是激素和神经传递元。
前文提到过，激素产生于内分泌腺并随着血液作用于身体的各部位；神经传递元是大脑释放出的一种化学物质，分为复合胺、多巴胺、肾上腺素（兴奋激素）和乙酰胺。大脑的接收区根据这些物质发出动作指令，发生在大脑中的这种化学活动对于情感和心境具有很重要的作用。
遍布全身的体细胞中也有着不同类型的接收元，其中在腹部、肩部、背部和胸部比身体其他部分要多些。在大脑里边缘系统的其它区域情况也很复杂，诸如与记忆有关的海马状突起等部位有着丰富多样的接收元，而存在于与恐惧和愤怒相关的脑灰体的情感接收元则相对形态简单但是数量巨大。当一种情感产生时，98％的信息来源于全身的体细胞，只有2％的信息来自大脑中的接收元（波特和乔普拉 1997）。
细胞中的化学反应取决于从外界得到的信息，例如，一件不同寻常的事可能会引起你的恐惧或愤怒就是脑灰体受到刺激的缘故，而另一件事又可能刺激到你的大脑沟回激起你的愉快感受。事实上，某一种情感所展示出来的就像是由这些生理反应经过复杂而精细的共鸣而成的和弦。
当感受与情感不合拍时：从生理学看“违心”情感
至此，在了解了必要的“硬件”和“软件”知识以后，我们就应该非常严肃地来考虑一下：是什么让男孩的内心感触封闭了起来？导致如此后果的的往往是一些熟悉的行为。他们的一些表达给我留下很深的印象，特别是在前来找我接受心理调整最初的时候。他们说：“我不怕”（在我发现他身上留着在学校被人欺负的伤痕时）；这对我没什么大不了的（当他的父母亲离婚了）；这件事对我来说再好不过了（当他回忆起童年时被继父打过的时候）。
必须释放情感的能量
在前面简要提到的几个例子中，那几名男孩自己也许真的没有感到恐惧和愤怒，长此以往，他们可能会变得麻木起来。我们知道，在外界的刺激下，体内的生化信息经由神经传递会引起一系列的生理反应，这种生理能量必须得到释放，我认为释放的方式要么是通过行为“管道”，要么是引起身体内部的变化。
本书中所讲的大部分男孩的故事印证了这一点，很多男孩的情感被自己和他人忽略了——不得不以另类的方式传达出去，这是一种病态。
另一个重要的问题是：当男孩的情感得不到重视时，主管平静的副交感神经系统起了什么样的作用？普遍认为男孩实际上在主动回避副交感神经的积极作用。无论在读书或参加体育活动当中，关注并引导男孩掌握镇定和自制能力是非常重要的，同样重要的还有他们与人相处的技巧。对情感不敏感的男孩往往不能激发副交感神经系统从而使自己平静下来。和所有人一样，男孩一旦学会感受情感，就能够按照生理学规律适时地控制自己的情感，并从中获益匪浅。
控制情感的开关
在承认情感回路存在的前提下，如果情感的回路畅通，对父母的离婚感到惊慌失措的男孩是可以“感受到”这份经历的。但是文化氛围也会对心理和生理造成影响，受此影响而习惯于忽略情感的男孩会造成他的大脑情感行为系统“短路”，这将导致男孩误解了自己身体内部的信号，从而畸化了原本正常、健康的思维能力。也就是说，男孩一再忽视自己的悲伤就会使他的生理上也发生相应的变化，会变得伤感甚至沉沦，而最好的方式是表达出伤感并恢复常态（没有悲伤的）。在遇到恐惧和愤怒的事情时也会有类似的情形，除非他意识到愤怒和恐惧的存在并把这种情感用健康的方式表达出来，否则他将受到来自亢奋的神经系统的负面影响。
晓之以理
对于生理状态、情感和控制情感的意识，我们应该有清醒的认识。假如男孩有意回避自己的情感感受，那他就很难使自己平静下来，这样的男孩常被人看作是“急脾气”的，或者由于他们总是坐不住，被人们称为“淘气包”。由于不会真正控制自己，那些有意回避情感的男孩往往伴有注意力不集中或做出无理行为的毛病。
幸运的是，只要具备了全方位的帮助条件，这些男孩“能够”学会驾驭自己的情感。简言之，了解思想和行为是如何影响到大脑和身体其他部分是非常重要的。对认知的阐述（思想）是大脑情感行为回路中极其重要的部分，它包含了男孩解释自己情感的合理方式。例如，对他的同学说“你在吃午饭的时候嘲笑我令我很难过，请不要再这样了”就是合理的表达愤怒的方式，而抄起课本痛击那位同学的头就是不可取的方式了。
为什么说男孩的情感很重要（6）
作用是相互的以下各章讲述的的内容旨在帮助男孩主动驾驭情感，绝不是让他们成为情感的俘虏。在正式展开之前，有必要先做一个大致的了解。大多数人都很了解大脑对行为的影响，但是很少有人考虑行为和经历是如何影响着大脑做出相应反应的。科学家们早就发现了不同环境的历练对大脑的影响作用，但不知为什么，一般人还是不太接受这个论断，可是大脑和环境之间的关系确实是“相互作用着的”（也就是说，它们之间有着一条通道）：大脑←→环境（情感和身体） （行为和经历）这种相互关系对男孩的情感有着特殊的意义，为什么这么说呢？如果你想过试图从很小就教会男孩掩饰自己的情感，那么在生理学上，他的掩饰情感的实际行为就会在大脑情感行为回路当中形成一种影响。简言之，让男孩“忽视”情感是“具备”可能性的。一种称为雅司病（“自闭症”）的心理疾患在男性中的发病率高于女性（林琦和基尔马丁 1999），这说明男性受到的影响更大。他们既对他人封闭，也不认真感受自己的内心；既欠缺与人交往的能力，也不能很好地认识自己。
不易发现的生理学现象男孩的情感像器官一样实实在在地存在于身体中，对一个12岁的男孩来说，一个大力投来的棒球、恐吓、持续的嘲笑、遭到白眼、被孤立等等事件会让他感到恐惧和愤怒，大脑立即和腹部的接受元取得联系，激素和神经传递元也各自发挥着作用，促进着细胞之间和器官之间的联系；交感神经系统也参与了进来；肌肉和呼吸都变得紧张起来；位于边缘系统、植物神经系统和内分泌系统的神经化学物质的活性增加；大脑情感行为回路完全调动了起来，同时副交感神经系统也做好了让一切平静下来的应对准备。
或许这一切的变化并不会显现在男孩的脸上，假如你问他有什么事，他或许会回答说：“没事。”如果你接着问他：“一切都很好吗？”他也会用“很好”来回答。而且这一切并不意味着他说谎，很可能他真的没有觉察到自己的生理活动。这恰恰是男孩的情感不被重视所造成的。
情感的智慧梅耶和萨洛维（1997）曾经给出了一个情感智慧的理论模型，他们指出了四大技巧，对于清楚地认识男孩需要掌握的情感技巧大有裨益，它们是：（1）情感的意识和表达；（2）情感和理智的联系；（3）情感的解析；（4）驾驭情感。
情感的意识和表达准确把握并表达出自己的情感、了解别人的情感、体会诸如艺术、文学、音乐等等所表达的抽象情感，这几方面的能力是相当重要的。男孩需要具备全方位的情感能力，才能建立起完全的情感，在体会情感方面某一种能力的欠缺就会成为人生阅历的一个断点。无论在学校还是在家里体察他人的情感都是必需的技能，能够准确地“读出”别人的感受就能与老师和同学们建立起更融洽的关系，所以男孩恰如其分地把握自己的情感并读懂他人的情感是非常重要的。换句话说，男孩必须先有准确的内心感触才能准确表达出自己的需要。当然，体会自己的情感和体察别人的内心世界这两种能力是相辅相成的。
情感和理智的联系对自己的情感的清醒认识会带来理智的思考并有助于判断、联想和行动：“我要认真准备考试了，该看书去了，不看最后一节比赛了。”或者“我可不想被学校开除，所以不和那家伙计较了，免得把事情弄麻烦了。”这是两个把情感和理智结合起来的例子。
情感的心境也会影响思想和行为，当男孩高兴的时候，他会觉得自己很富有想象力和创造力；反之，在他沮丧的时候，他便会厌学或是不愿意做作业。心情影响着思想，反过来思想也影响着心情。悲观和乐观的想法总是交替出现的。
理解思想和感受之间的关系并把二者结合起来是一种随着认知能力的发展而发展的情感技巧，当两岁大的男孩得不到想要的玩具时，显然只会发怒而不会去想道理。但当前部脑皮层（主管复杂的推理）慢慢发育起来（大约到8岁），男孩就“积攒起了”相应的推理能力。一旦认知能力和情感伴随在一起，就会有更多的让他们增长见识并做出完善决定的素材。
情感的解析弄懂复杂的情感并把握住经历和情感之间的关系，这种能力是随着年龄和实践经验而发展的。举个例子：当米奇的爷爷因患病中断了每个星期天带他去钓鱼的时候，七岁的他尽管很失望但是也能理解，但是放在三年前他就只会感到失望和不满。事实上，在情感的意义上，人和人之间的关系多数情况下是复杂和多层面的。“爸爸，虽然我很生气，但是我仍然很爱你”或“尽管妈妈对我发脾气，但我知道她还是爱我的”，这样的说法就是很好的证明。（在此也可以看到情感和理智之间的密切关联。）把握复杂的情感还要有另一方面的能力，那就是能够预料到情感之间的转换。当安全感来临时，恐惧就转化为恬适；当站在对方的角度考虑问题时，对立情绪可能演变成神入（从内心深处理解对方）；当完成了学习计划时，焦虑可能就会被骄傲和喜悦所代替。解析这种转化需要具备抽象思维能力，幼小的男孩根本不可能独自实现。但是和其他的情感技巧一样，这方面的能力也可以教会并指导男孩去掌握。为此花点时间是值得的，因为掌握辨识情感的能力是一个重要的心理健康指标。
为什么说男孩的情感很重要（7）
驾驭情感
驾驭情感的能力是成熟的一个标志，它意味着能够认识到情绪的好坏并且知道该如何表达出来。一个男孩如果一直忽视自己的情绪，就不能认真体会情感（前面的生理学知识中曾经讲到）。男孩只有具备了感觉、体察和剖析自己的情感的能力，才能驾驭、控制情感并根据自己的感受找到聪明的处事办法。
最终目标是化解消极情感并享受积极的情感。有效的情感驾驭意味着适时地强化、保持和控制情感。所以，能成功地抑制住愤怒的男孩，或虽然期盼着学校的晚会但仍然不放松文化学习的男孩，都是很好地驾驭了情感的男孩。
情感的“分类”
谈到分类，大家或许要问哪些是本源的情感，对这个问题，学者、心理医生和科研人员有着不同的解答。虽然很难确知新生儿的情形，但是根据儿童成长学学者（沙菲尔 1999）的推定，婴儿在两个月大甚至一个半月大的时候就能显示出兴趣、痛苦、厌恶和满足的情绪来，到7个月大时，一些基本的情感诸如愤怒、悲伤、高兴、惊讶和恐惧等会相继表现出来，而且几乎是同时具备了表达这些基本情感的能力。长到一岁以后，孩子就有了第二层级的情感能力，这包括得意、害羞、内疚和羡慕。
每个人都体验过不同类型的情感并且各种情感都表现得很鲜明。之所以在标题“情感的‘分类’”中加上引号，是因为心理学家们的“理论”定位以及各自的目的和作用有所区别。例如，实用临床心理学专家海蒂·凯杜珊（1998）就强调，接受心理治疗的孩子至少要学会表达快乐、悲伤、激动和恐惧四种情感。
还有的心理学家认为应该在种类里加上“痛苦”，“他让我感到痛苦”是一种无须科学演绎的普通经历。通常我们会本能地在腹部和胸部感觉到这种伤害（由于情感接收元），这个说法阐述了一种实实在在的情感和心理经历。当我仔细了解的时候，总是发现受伤害的感觉会导致恐惧感。
显然，情感的根本特征取决于年龄和个人气质等内因，随着孩子的长大，同伴的影响以及场合的规范等外因也会作用于孩子的情感特征。