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“兵部主事杨士伟一向和我做对，我正恨无由整治他，这个机会不可放过啊。”
汪直于是就逮捕杨晔等人，动用酷刑折磨杨晔，逼迫他认罪，把杨士伟牵扯其中。杨晔受不了酷刑的痛苦，于是编造说自己贪赃枉法，还把赃物存放在杨士伟的家中。
有了杨晔的口供，汪直未经请示，使直接把杨士伟下狱，他还向明宪宗汇报说：
“杨晔犯法—案，证据确凿，天神共愤，其父杨泰、其叔父杨十伟部参与了其中，败坏了朝廷的名声。陛下为警戒天下，应将他们依法治罪。
明宪宗见事实清楚，毫无疑念，遂命汪自追查此案其他相关之人。汪直趁此又把与他不和的参政刘福等人，一一网罗其中。结果此案办结，杨晔死在狱中，杨泰定罪处斩，杨士伟、刘福等人贬官，而汪直却受到了明宪宗的褒奖，说他能够查奸，备受宠信。
汪直小人得志，每逢外出，左右随员簇拥，公卿百官都要避于道旁。兵部尚书项忠性情耿直，嫉恶如仇，他从不同避汪直，汪直便羞辱他，时刻要报复他。
汪直的恶行惹恼了众臣，大学士商辂和项忠等人多次向明宪宗反映汪直的奸诈，商辂还沉痛说：
“群臣共同弹劾汪直，是为了消除国家的祸害，可见汪直为恶之烈了。汪直善了欺瞒陛下，搬弄是非，他这样的小人一日不除，臣等就一日不安。”
众口一辞，明宪宗不得已就撤掉了西厂，他不忍心惩治汪直，让他回了御马监。
江直见明宪宗对自己仍怀眷念，一次，他哭着对明宪宗说：
“陛下责罚罪臣，罪臣本无话可说，只是罪臣不忍见陛下被他人蒙蔽，这才不得不说了。群臣奏疏，是司礼监黄赐、陈祖生的主意，他们本与杨晔要好，他们是为了杨晔之事报复罪臣的。”
明宪宗轻信了汪直的馋言，于是将黄赐、陈相生放逐到南京。御史戴缙窥测到明宪宗的心意，就大肆吹捧汪直说；
“汪直执法办事，人公无私，他为了陛下的江山而不惜得罪他人，他受到攻击陷害自是难免了。别人可以不理解他，可陛下一定要知道他的无比忠心啊。”
明宪宗心被打动，于是下诏恢复西厂，汪直东山再起，气焰更加嚣张。
不久，汪直就指使他人诬告项忠有罪，他还授意言官郭镗、冯贯等人一齐揭发项忠违法的事，他当面就此对明宪宗说，
“项忠貌似忠心，谁想到他会干下那么多坏事？看来项忠精于伪装，深藏不露，连陛下都被他骗了。”
明宪宗又羞又恼，一气之下，把项忠削职为民。汪直又施此伎俩，诬告群臣不忠，大学士商辂、左都御史李宾被革除职务，一时九卿被弹劾免职的，竞有数十人。
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