n次的去提醒赵长卿，这次的亲事又是哪里不好，赵长卿没说别人给她提亲的事，反是好奇的问，“你还能扮女人？”
楚渝偌厚脸皮也不禁尴尬，“事急从权罢了。”
赵长卿道，“我记得你装林大人时的样子，比现在高一些。”
楚渝见赵长卿有兴趣，忙道，“那个简单，鞋里垫高就成了。卿妹妹，你要不要学，你要学，我也教你。”
“我不要，只是好奇罢了。你那会儿为什么劝我嫁人呢？是不是看我太可怜了。”
楚 渝也不想再瞒赵长卿，关键赵长卿不好瞒，现在说了谎，哪天叫赵长卿察觉出来，又难说清了。他对赵长卿始终有些别个意思，并不希望自己在赵长卿心里就成为一 个满口谎言的人，他道，“我不瞒你，那会儿我是奉蜀王的命去边城打探消息的。我在蜀王府很不好立足，说来用了一些不大光明的手段，蜀王的私生女对我有些个 意思，我方有了一些地位。那会儿看你总是伤感，我很不忍心，常偷偷去看你，有一次不留心，叫她看到你以前给我捏的小像来着。女人嫉妒起来真是要命，你不嫁 人，她就要对你下手。我想了又想，我那个身份，生死尚且没个着落，也不想再耽搁你。后来，你嫁了夏文，我心里又难受的很。待任务结束，我便离开了边城。”
楚 渝道，“人的情分最难说清，我们很早相识，以前我是拿你当个漂亮娃娃，后来你长大了，觉着你讨人喜欢，心里就愿意哄着你玩儿，像哄妹妹一样。我很早就考虑 过自己的亲事，楚越两家的姻亲关系太过显眼，我知道自己以后不大好娶名门贵女，但又不甘心随便娶个小家子气的女人。我接触到的女孩子有限，就相中了你，不 然，不会安排师傅到边城。你那会儿还是小女孩儿，要说喜欢，也是对妹妹的喜欢，男女之情就太扯了。远中你也不为别的，你家出身低，咱俩早就认识，你为人沉 稳老实，脚踏实地，还有些不同于别的女孩子的灵气，也听我的话。我原是想着，让你受我的影响长大，长成我期望的样子，以后要真能成，也不赖。待后来家里出 事，我算计你的亲事，有些不忍心，也不是特别强烈，只是觉着既要对不住你，趁着有时间要更加对你好一些才行。我也不知道什么时候就喜欢上了你，阿越死后， 我与父母分离，很长一段时间都没力气想这些情爱之事，就是想着要活着，要活出头才行。后来又去了边城，我看你那个样子，心里又高兴又伤心。我就是这样自私 的人，看你还记着我，还爱着我，我心里其实是欢喜的。可是，看你总是去我们的院子伤心，我心里又很不好受。后来迫于威胁，劝你嫁人吧，自己还得对自己说， 别耽搁了你。其实到底不能甘心。再后来，你与夏家来到帝都，我们几次相见，我都不能露出半点形迹，那个女人偏还住到你隔壁去，我不知有多担心，只得隐讳的 提醒你，也不知你听没听明白。”
赵长卿微惊，“杨玉芙是蜀王的私生女？”
楚渝笑，“那哪里是杨玉芙。她不过是跟杨玉芙极像的一个人罢了。真正的杨玉芙早死了。”
“易容术？”
“你以为易容术是烂大街的东西呢？太师父只传了师父一人，师父只传了我一人，不是不能传给别人，只是适合的这种心法的人太少了。”楚渝忽然笑，“那时天天‘林姐姐长林姐姐短‘的，与我别提多亲近。”
赵长卿笑笑，“我一直以为红儿与林姐姐有些关联，看来她是你的人。”
到这个时候，仿佛没有什么不可说的，楚渝挑眉，“你什么时候看出来的？”
“在帝都，她喜欢出去打听消息，而且，打听的消息既快又准，想不生疑也难。”赵长卿道，“看来你说过怀疑我家不是假的。”红儿那么早就到了她身边，她一直到帝都才猜到红儿细作的身份。。
楚渝叹，“一开始从未想过是梁青远。”不然，楚越也不会死。
两人说起往事，很有旧时默契。
赵长卿长长的舒口气，道，“现在才觉着，以前的事都过去了。”
楚渝道，“不会再不理我了吧。”
赵长卿道，“过去的日子，就算回头，也难再回到过去。”
楚渝笑，“你要是不理我，我就天天去你眼前晃，这样，于你名声可不利哟。”
赵长卿翻白眼看他，楚渝低声道，“卿妹妹，再给我一次机会。”
赵 长卿望着楚渝，她五岁与楚渝相识，这个男人与这个男人的影子占据了她大半个生命。无数的悲欢喜乐都与这个男人相关，到了这个时节，彼此皮相瞧着尚且有可观 之处，只是两人眼睛里皆镌刻着累累的沧桑。赵长卿已过了要生要死的时节，楚渝也从来不是这样的人。赵长卿想，其实我只是想听一句实话罢了。至于，爱与不 爱，好像真的过了那个光阴，便不再有那样的强烈的感情。最终，赵长卿道，“还是，就这么着吧。”
楚渝简直百折不挠，自顾自的下了决定“成，那就先做朋友，你可不能不理我。”最好也别再到处乱叫人说亲，这句话，楚渝只是肚子里一想，最终没敢说，怕挨骂。
赵长卿能与他好生说话了，这对于楚渝来说是一步很大进展，他原是想趁热打铁，不想李睿带着浩浩荡荡的船队自海外归来，带回无数海外奇珍异宝不说，还有海外诸国使节，整个帝都都沸腾起来。不论在任何朝代，万国来朝之类的盛事，都是殊而难得的。
楚 渝身为监察司的头头，要与御林军、禁卫军、九城兵马、帝都府尹一道负责全城安全事务。赵长卿也闲不住，除了去宫里给五公主当武先生，赵蓉的亲事近了，凌氏 一个人哪里忙得过来，赵老太太上了年纪，再不能叫她操这个心，赵长卿只得接手一部分，在五月的时候总算将赵蓉平平稳稳的嫁了出去。
至于做侯府世子夫人的滋味儿，富贵已得，求仁得仁，想来赵蓉也没有什么不好的。
赵蓉亲事之后，凌腾也定了亲，巡城御史家的千金，门当户对的亲事，凌二太太心里对于赵蓉悔亲的事还是有些介意，不过儿子亲事已定，凌二太太酸溜溜的心里亦极是欢喜的，而且又托赵长卿铺子里将家书带到边城，向家里人报喜。
前生的种种已然远去，赵长卿应了凌二太太所托，难免又受了凌二太太几句老套的夸赞。
帝都城的繁华热闹更胜往时，赵长卿出门都常遇到红眉毛绿眼睛的外族人，颇觉有趣。倒是听说夏文谋了外放的差使，不知何时举家去了外放之地。时光如此匆忙，顾不得凭吊昨天，今天便已既将过去。
赵长卿收到李睿自海外带回的礼物，她与李睿交情平平，却也安心收了礼物，细问了过来送礼的妇人几句，给了丰厚的打赏，又托她们给李家诸人问好，便命她们出去了。凌氏想到李睿当初去边城时的种种，不禁又是一番感叹。
待 帝都这一场盛事忙得差不多，已是秋风萧瑟的季节，偏生又出了一件哭笑不得的事。都是秦十二，这脑袋里不知道在想什么，小小年纪还学人吃酒，倒也不是在外处 吃，秦峥与宋家交好，秦十二是陪着宋荣吃酒，宋荣自从缷了实差，一直闲来无事，不外乎帮着太后闺女打理打理义塾，或是自己在家赏花观鸟、看戏听曲，这样的 人生，听着悠闲自在，过着实在无趣。宋荣的兴致便转到调理第三代子弟的身上，他还挺喜欢很会拍马屁一脸小奸臣相的秦十二，秦十二再精乖，也不能跟这千年老 狐狸的宋荣相比。宋荣坏啊，三两下的，秦十二不觉着如何，也没人劝他吃酒啊，他自己就给喝多了。喝多了，口无遮拦，便将他打算以后请赵婶婶做他峥叔媳妇的 心事说了出来。
谁知道秦十二就这随口一说，外头便传得神乎其神，有鼻子有眼。连秦峥的父亲秦三老爷都忍不住问儿子，是不是瞧上了 赵夫人。若儿子有意，他去替儿子问一问赵家的意思也无妨的。儿子这妻孝也快过了。秦峥哭笑不得解释一番才算过关，转身狠罚秦十二诸多功课。秦十二自知闯了 祸，乖的跟兔子似的，连个屁都不敢放，乖乖认罚的同时，还忍不住替自己狡辩一句，“峥叔，赵婶婶人品好，性子好，做菜好，真的挺好……”
秦峥道，“来，把这几个题目也一道做了。”
秦十二终于闭嘴。
赵长卿那里也是一团乱，凌氏倒是没啥意思，在帝都日久，秦峥的情况她是听说过的，有名的夏文才俊啊，比她闺女大几岁，但有出息啊。祖父做过礼部尚书，秦峥自己不过而立之年，已是一部侍郎，正三品的高官，比赵勇官职都高。
再说秦峥的情况，秦十二是收养的，秦十二赵家都认识，挺懂事的孩子。
凌氏还劝赵长卿，“你要愿意，家里没意见。”
赵长卿连声道，“再没有的事，我与秦大人见都未见过几次，何况秦大人｜妻｜孝｜未过，母亲，你可别在外头说这事，没的叫人笑话。”
“我如何会在外头说，就是你们有意，也得秦家先来提前，女方可不能去倒贴，该端的架子还是要端起来的。”凌氏已经暗暗打算怎么办长女再婚的事了。
赵长卿叹口气，觉着自己鸡同鸭讲。
楚渝急惶惶的找到赵长卿，低声道，“你真是不要命，秦峥你也敢动。”
赵长卿道，“你别胡说。”
“我是来告诉你一声，别做傻事，那不是你能动的人。还有那个叫十三的小子，少理他，一看就不是什么好鸟。”
“阿澈小名儿叫十二。”什么十三哪。
“甭管十二十三，都少来往，待忙过这一阵，我与你好生说一说。”楚渝忙的脚不沾地，与赵长卿说这两句便走了。
此事流传之广，宫里的宋太后都听说了，穆瑜还八卦的说，“听说秦侍郎气坏了，留了许多课业给阿澈做，阿澈说他脑袋都快做扁了。”
宋太后微笑倾听，穆瑜道，“阿澈可能是挺想让赵夫人做他养母的，赵夫人为人也很不错。”还救过他妹妹呢。穆瑜道，“母亲，你说要不要我下旨赐婚好不好？”
宋太后道，“赵夫人的姻缘不在秦家。”
“难不成赵夫人另有心仪之人？”
宋太后未答，问，“中秋节的赏赐，内务府都办妥了没？”
穆瑜道，“折子已经递上来了。”
宋太后道，“拿来我瞧瞧。”
穆瑜道，“我想厚赐李睿。”
“这是应当的。”
李睿在海上数年归来，非但为朝廷带来不匪收益，关键是打开了一条海上通道，宋太后已命李睿与内阁筹备东南海上贸易司之事。
这数年的海上生活，给俊美的青年添了几分岁月与大海的沧桑，李睿奉母去山上还愿，下山时经落梅泉边，听得一缕极清幽琴声随风传来，不禁赞道，“真是好琴好曲。”只不知是谁弹的琴。李睿放眼望去，竹林掩映中见一小小黑漆大门，不知是谁人家。
李睿听这琴极是动听，道，“落梅泉的泉水最好，我去汲些来。”
李母笑，“让小厮去就是了。”
李睿笑，“他们哪里会取水，父亲说，要酿一坛好酒，必要亲力亲为才成。取水也是一个道理，落梅泉边景致也不错，娘，咱们一道过去瞧瞧。”
李母盼子多年，如今儿子回来，只觉万愿皆了，又怎会不应，笑，“这也好。”
亲随小厮机警过人，道，“不知大爷要汲泉水回家，也未带瓦罐瓷瓶。若大人允准，小的去近处借个器具来，无非明日小的再过来归还，亦是无碍的。”
李睿笑，“不好你去，还是我去吧。”
李睿敲开人家黑漆大门，不想竟是相熟人家，李睿一时未认出郑妙颖，毕竟彼时去边城，郑妙颖还是小小少女。郑妙颖先认出的李睿，笑道，“时久未见，李大人风采更胜昨昔。”
李睿连忙还礼，“郑妹妹别来无恙。”
郑妙颖笑笑，“李大哥是想借水罐么？”
李睿忽觉脸上有些个不自在，轻咳一声，“听到琴声旷达于天际，不禁勾起我烹茶之意，想汲些泉水回家，又未带器物，惊扰了妹妹，罪过罪过。”
李睿远航归来，朝中放他长假，他有空尽孝膝下，亦有空在这竹林清泉之畔，听琴烹茶，罪过罪过。
中 秋前后，却是楚渝最忙的时候，不过，这大半年，他与赵长卿相处的很不错，楚渝觉着，他们两个或者能再进一步。反正那些有威胁的竞争对手娶亲的娶亲，外放的 外放，至于其他求亲的人，有楚渝把关，他就没见一个合适的，个个有缺点，不是这里不足，就是那里不佳，反正就两个字：不配。搞得现在没人敢给赵长卿说亲， 生怕被监察司楚大人摸底。
中秋节时，官员诰命照例要进宫请安赴宴。
在这一天的早朝，穆瑜宣布了蜀王案的 最终的判决，蜀王自是以谋逆之罪被赐死，接下来还有一大串关于蜀王案涉事官员的处置，以及蜀王诸子女的处置，最终蜀王府的王爵，穆瑜宽宏大量的表示，蜀王 十五公子品性安良，可堪王位，封穆十五为蜀安郡王。并未对蜀王一支赶尽杀绝，但根据自蜀中抄回来的东西，蜀王府元气大伤是肯定的，不要说恢复元气，哪怕想 恢复寻常宗室王爵的体面，也得要许多岁月了。
这同时也标志着历时将近两年之久的蜀王谋逆案彻底结束，以后谁是谁非，端看后人评说了。
宋太后祟尚简朴，晚间的宴会隆重却不奢华，晚宴后，诸诰命告退。
楚夫人依旧是老迈的样子，出宫里对赵长卿微笑致意，轻声道，“多谢你。“
赵长卿不解，楚夫人感慨，“我已经很久没见阿渝开心过了。”世间至悲至痛之事，她已尝过。世间的繁华与清冷，她也经过了。转眼已是大半辈子，对镜时，发已斑白，人已老迈。人生至孤独至寂寞，身为一个母亲，她也只是想找一个能令儿子展颜的人罢了。
赵长卿忙道，“夫人，您莫误会。”
楚夫人微微一笑，与赵长卿告辞。
楚渝再来求亲是意料之中的事，赵长卿却有几分犹豫不决，苏先生笑，“未虑胜，先虑败。”
“没这么夸大。”也只有对着苏先生，赵长卿方愿吐露心事，她道，“我就是觉着，似乎不是以前的感觉了。第一次定亲的时候，虽然是被算计的，那种喜悦的感觉，我至今犹记得，现在只觉心酸。”
苏 先生不以为怪，道，“彼时你不过是个没见过世面的小丫头，头顶的天空就边城那么大，楚渝之于你，优秀的令你难以想像，这种就仿佛一个穷人出门捡个金元宝。 如今你该见的也见识过了，如楚渝这样的人，帝都并不罕见，你自身已不缺银钱，就是出门捡个金元宝，或者会让你忆起先时穷困时的日子，自然心酸。”
赵 长卿轻轻叹口气，苏先生道，“这有什么好发愁的，男人么，也就这么回事儿。喜欢就应下，不喜欢就算了，以后找更好的。担心也不必，楚渝再敢算计你，你只管 弄死他。就算以后他倒灶，大难临头各自飞就是，像穆十五，小小庶子，卖爹卖得一把好手，到头上还弄了个王爵做。怕什么？没什么好怕的。”只有那些未经世事 的小女孩儿才会觉着怕，如赵长卿，本身已够强悍，完全无需担心。
“先生，当初你怎么就嫁给阿白的父亲了呢？”
“第一个嫁的男人聪明太过，后来我就想嫁个笨些的，好驾驭，不料笨的太笨，也不大好。在一起两年多就翻脸了，我从他寨子里出来才发现有了阿白。”苏先生道，“后来觉着，男人也就�