苏白带着戚如去祠堂祭过父亲的牌位，两人去苏先生院里一道用饭，戚如布了一筷子菜，苏先生便命她坐下一起吃了，道，“丫头婆子一大堆，不必你做这个。坐下吃吧，孝顺不在这上头，一会儿饭该冷了。”
戚如还有些犹豫，苏白拉她坐下，“坐吧坐吧，别客气。”
苏家人口有限，事情便少，苏白苏先生都不是难相处的人，尤其苏先生，在婆婆界里绝对是宽厚的代表。用过早饭后，苏澎过来受了礼，苏先生便让苏白夫妻二人回房歇着了，根本不必戚如在身边立规矩。苏白就带着媳妇回屋画眉去了。
三朝回门时，戚三太太问闺女，“你婆婆待你可好？”
戚如道，“婆婆很是宽厚。”
这是亲闺女，戚三太太自然问的细些，“有没有让你立规矩？”
戚如道，“婆婆对我挺好的，我们早饭午饭一起吃，晚饭婆婆让我和相公单独在自己用，不必过去。”
戚三太太念了声佛，问，“姑爷待你可好？”看闺女形容，这事问不问其实问题不大，不过，还是要问一问，方能放心哪。
戚如仍有些害羞，点点头。
戚三太太再念声佛，道，“家下仆人，可还听话？”
戚如道，“没什么不听话的，相公身边以前只有一个大丫环近身服侍，那丫环已经定了亲事，待刘嬷嬷把我们院里的事接过来，她就要嫁人了。”
戚三太太念了三声佛，笑道，“你爹眼光再不会差的。有这样宽厚的婆婆，姑爷脾性也好，你更要知道服侍姑爷，孝顺你婆婆。尤其是你婆婆，把姑爷拉扯这么大，多不容易啊。把你婆婆孝顺好了，姑爷心里知你的情。”
“我知道。”就算戚如年轻，也知道如苏夫人这样的婆婆并不容易遇到，叫她赶上了，真是福气。
戚三太太低声问，“女婿的私房，有没有交给你？”
戚如嗔道，“娘，那算什么私房啊。就是相公的东西和攒下的银子呗，相公不给我管，给谁管啊？”家宅中向来是男主外，女主内，这些家里钱财上的事，大都是女人管。尤其苏白是做官的，如果还要苏白为这些琐事操心，戚如会觉着自己不称职的。
戚三太太眉开眼笑，“那就好那就好。”闺女年纪还小，又是新婚夫妻，正是蜜里调油的时候，话间对女婿颇多回护，可知的确是融洽的。
知道闺女过得顺遂，戚三太太便放心了。
中午用饭时，戚如还道，“娘，你叫人跟大哥他们说一声，别灌相公酒，他酒量不行，明天大朝会，都少喝一点。”
总之，新婚小夫妻各种甜蜜。
由于苏白努力耕耘，且摆脱初哥身份后，由于勤奋钻研，苏白进境一日千里，戚如在年底就给诊如身孕来。彼时，梨果刚刚成亲。因这个，苏白没少在梨果面前炫耀显摆，梨果心说，臭美个屁，不就是生儿子么，谁不会？他又不是没老婆！
在这个冰冷的冬天，年纪的小夫妻们过得春意盎然。
当然，不是所有人都有这样的运气。
譬如，监察司林随大人在朝中输了对御史台的嘴仗，昭文帝慈悲惯了的，命监察司将上科逮捕的涉买题作弊的“前举人”们放了出来。
为此，郑大人有一句发自肺腑的总结，“总算可以过个安生年了。”尽管被革了功名，也都是书生，这些书生们被关在监察司多日，郑大人心里不得安生。
这就是郑大人。
林随其实也没怎么放在心上，这些书生没啥大用，刚进来时仗着家里或有权或有势或有钱的，颇是嚣张，关了一年多，早就软了。只是，若不吵上两架再放人，显不出监察司的威风来。
林随命手下将那些瘟生都赶出监察司大牢，方甲前来回话，“她有事来找大人。”
林随坐在自己装潢的无比华美奢侈的大厅里，面前设一长黄花梨卷帘雕花长几，懒洋洋的倒了盏酒，兴致缺缺，道，“那蠢货来做什么？”
方甲道，“赵恭人成天在外头说蜀锦阁与蜀王府相关，她也越发艰难，估计就是为这个来的吧。”
“若蜀锦阁不与蜀王府相关，人们才会觉着奇怪。与蜀王府相关，有什么怪的？”林随品一口美酒，“告诉那个蠢货，别自乱阵脚。如果她想从我这里打听赵恭人的事，跟她说，监察司还没有许多人手浪费到一个小小的恭人身上。”
方甲领命下去。
☆、第241章
梨子将手抄在大毛的袖笼里，红泥小火炉上的铜壶在咕嘟咕嘟的冒着热气，他提起铜壶，泡了壶茶，分给赵长卿一盏，道，“好似一眨眼，梨果他们就长大了。”
“是啊。”苏白梨果一成亲，赵长卿觉着自己的心都老了，她接了茶，笑问，“你不打算成亲了？”
梨子道，“那也不至于。就是，还没见到脾性相投的。”
“要真没合适的，倒也不急。男人早一点成亲，晚一点成亲关系不大，只要有本事，总能娶到心仪的人。”赵长卿自己被催婚过，便不会催梨子。何况她说的也是实话，世道对男人更为宽容。
两人说起话来，梨子问，“那个先时找你跟梨果麻烦的陈郎中，如今还没动静么？”
多年经验教训，赵长卿并不会掉以轻心，道，“说不定在憋什么大招。”
梨子有些担心，道，“只有千年做贼的，哪里有千年防贼的。何况，陈家在帝都扎的根比咱们深，等闲不会突然下手，既已下手，上次没成，定有后手。”
赵长卿道，“如今也没好法子，只得走一步看一步。”
梨子道，“咱们远在边城，与陈家以往并未相识，也碍不着帝都这些官老爷们。陈家突然疯狗一样，真叫人想不明白。”
赵 长卿与梨子是一道长大的，两人情分不比寻常，她便将蜀王府的猜测说了，连带着杨玉芙的事，一并告诉了梨子，“如今在这帝都城，视我为眼中钉的就是杨玉芙 了。至于陈郎中的事，他上秘折说我开药堂去万花楼的事或是收买御史说梨花姐的事，其一让我与梨果失了脸面，其二便是令皇后娘娘失了颜面。余者关系，我也想 不出来了。”
梨子道，“这女人这般诡异，咱们在蜀中也有铺子，我叫人去摸一摸她的底。”
赵长卿摇一摇 头，低声道，“千万别动。你不在帝都不大清楚，这一两年，陛下龙体好好坏坏，皇后娘娘代陛下朱批过一段时间的奏章，大臣们深为不满。咱们当初用调味粉的方 子入股，后来还有神仙养容丸、一些胭脂水粉，如今这铺子北到辽东、南到南越，商铺本就可作打探消息之用。但，你我只管拿分红的银子便罢了，余者莫多说多 做。不然，现在朝中局势，太子年幼，陛下龙体违和，大臣们对皇后有意见，咱们宁可不动，也不要多动，不然，真叫人捏住把柄就不好说了。”
梨子不禁慎重，“竟危急至此了吗？”
“小心无大错。”赵长卿道，“你放心，我心里有数。杨玉芙此人，不足为虑。余者再有别的事，咱们不过刚来帝都，连小虾都算不上，谁还会真的针对咱们？无非是醉翁之意不在酒。”
梨 子素来信服赵长卿，两人商量许久，梨子道，“过完年我就回边城。”原本这次梨果是想他哥在帝都住些日子的。若没什么事，在帝都住些日子也无妨。而现在，梨 子觉着自己对帝都这些事不甚了解，就是在帝都也帮不上忙，还不如回边城。他们这些人都是自边城来的，边城是根哪。
赵长卿点点头，醮醮杯中的茶汤，在梨子掌中写了两个字，摇摇手指，一字未言，转而说起别的话来，“阿宁这回要输阿白了。”两人打赌生儿子的事，赵长卿深觉有趣。
梨子未料赵长卿谨慎至此，他未多问赵长卿写那两字的意思，接着赵长卿的话道，“阿宁天天在军中，有时打起仗来，十天半月的不回家，哪里还有空生儿子。”
及至中午，赵长卿在梨子的别院用过饭，便告辞了。
倒是梨果，得知他哥过完年就回边城，很有些舍不得。不过，他们兄弟情分素来是极好的，梨果也知道他哥忙，只得抓紧时间多关心关心他哥，直接表现是：他又把被窝搬到了他哥的院里。
梨子揉着额角，“都娶媳妇的人了，就不知道操心点正事。你看看阿白，儿子都有了，你本就晚他成亲，更得着些紧。给你开的补药，吃了没？”
“我腰子好着呢，哪里用得着吃补药，又不是老头子。”梨果令小厮将被窝安在他哥床上，道，“哥，咱们晚上好生说说话。咱们一年才见几天，你现在嫌我，等到了边城又得想我。”
“我想你个头，你又不是温香软玉。”梨子道，“洗澡没？洗过澡才能上床啊！”梨果别的都好，就是个人卫生问题，十分要命。你不理他，他能馊了。
梨果道，“王氏天天叫我泡浴桶，我好容易在哥你这里轻闲几日。”
兄弟两个说说笑笑，梨子有些犹豫要不要把事情跟梨果说一说，心下一想还是罢了，赵长卿那样谨慎，若他这里事有不密，就白辜负了赵长卿的信任。何况如今梨果芝麻绿豆的官，告诉他，他也帮不上忙。
梨子道，“你如今成家立业，不比以前了。血亲上，咱家没什么亲近的了。跟长卿、阿白他们，与亲的也没什么差别，过年走礼的事，你经些心。”
梨果道，“哥你别担心，王氏已经开始预备了。”
梨子便未多说。
过年，过的就是人情往来。
帝都与边城也无甚差别，赵长卿是做熟了的，有往年的例拿出来比对着，还有永福红儿两个得力的大丫环，如今也都历练出来了。故此，哪怕年关将近，赵长卿仍是悠哉悠哉，并不忙乱，她甚至还有空去赴郑妙颖的约。
郑妙颖得了两盆上好的腊梅，养在屋里开了花，请赵长卿到家赏梅。郑妙颖也是极悠闲的，她经营个文房四宝的铺子，手头宽松，何况郑家关系往来本就疏淡，过年亦是不忙的。郑妙颖笑，“这花极难得的，你若不来赏一赏，怕是今后再难见到这样好的花。”
赵长卿笑，“什么样的花，竟得姐姐这般赞誉。”
郑 妙颖引赵长卿去书房观赏，并不是寻常见的大盆栽，而是书桌上的一小盆腊梅，极普通的白色粗瓷花盆，上面连一个花纹都没有，甚至有些烧制不大好留下的粗糙瑕 疵。但，那花又极为孤傲。梅花本就是孤傲之花，可是这一盆小小腊梅，竟有千岩万壁、凌寒独开的清绝傲然扑面而来，那不甚讲究的瓷盆，反欲衬得这花与众不同 起来。就如同一位身着粗衣的侠客高人，即使衣衫褴褛，亦有掩不住的风华气派。
赵长卿不禁赞叹，“的确好花。姐姐从哪儿得来的？”
郑妙颖道，“我去清心庵还书，正巧遇到有花匠给庵主奉花，我一眼就喜欢上了这盆，师太不喜这花孤傲太过，便转赠于我。”
赵 长卿知道郑妙颖与清心庵向来谈得来，不过，她瞧着这花道，“这可不似尼姑养出来的花。”清心庵里的庵主清心师太原是二皇子妃，当初不知因何事，二皇子生母 婉贵妃骤然被降，二皇子妃接着在清心庵出了家。好在，二皇子妃出身韩家，当今礼部朝尚书是这位王妃娘娘的父亲。所以，虽然王妃成了师太，清心庵原是师太的 嫁妆，如今收拾为庵堂，里头排场是极大的，光服侍师太的大小尼姑便将将上百人。有养花的，有服侍饮食的，有充作杂役的……反正清心师太的尼姑生涯过得半点 不比做皇子妃时差。
郑妙颖道，“我说的花匠不是庵里养花的尼姑，瞧着像郊外专门侍养花草的，庵主喜她花草弄的好，常叫她送花草过去。”
赵长卿问，“姐姐可认得这花匠，她若再有这样的好花，我也买两盆。”就算贵一些，赵长卿也情愿的。
“等明日我着人去庵里问问那花匠住哪儿。”郑妙颖道，“我劝你别抱太大希望，世上哪里就有两盆一模一样的花。尤其像我这盆，可遇不可求。要我说，不一定是那匠人自己收拾出来的。我见过庵主那里的花，好且好，只是不比这盆格外风骨凛凛。”
赵长卿笑，“先叫我眼馋了这半晌，如今又说这样的话，兴许还有别的好的呢，我向来运道旺。”
郑妙颖也不禁笑了。
赵长卿回家后还跟夏文念叨了半日这花如何如何好，夏文笑，“说的我都心痒了。”
赵长卿道，“的确是极好的花，如果花匠家再有，哪怕品相差一些，咱们也买一盆回来。”
妻子这样的好兴致，夏文自然称善。
赵长卿是想着买花，不巧阴错阳差竟遇着故人。
说故人不大准确，但的确是有些关联的。
她真的没想到会遇到越家人。
红 儿特意去了一趟郊外，打听了因果回来，道，“给清心庵送花草的妇人姓徐，是君子堂白家专门侍养红梅，徐氏家祖上就是专门养红梅出身。君子堂是有名的皇商， 宫里梅兰竹菊四样都是他家供奉，以前他家叫百花堂，这梅兰竹菊被读书人称为四君子，他家便改个雅名儿叫君子堂了。君子堂里像徐氏这样的花草匠人多的很。越 氏如今四十有五了，她是庶出，婚嫁时越家还未大兴，嫁了帝都近郊的一户李姓乡绅。后来，越家逐渐兴盛，李乡绅家也跟着鸡犬升天，李乡绅后来还在户部谋了个 小官儿做。只是，越家出事时，树倒猢狲散。李乡绅为人十分卑鄙，怕被岳家牵连，便将发妻越氏休弃了。幸而老天有眼，李乡绅休了发妻，也没能保住官，李家受 越家之事牵连，李乡绅被流放，家里的产业也都被抄没了，倒是越氏被休弃时带了一些财物在身上。这李家真个无耻之尤，越氏并无亲子，只有一个女儿。她被休弃 时，娘家已经没人了，自然也没人替她出头。李家遭了天谴后，李家人反是想到了越氏身上的财物，竟拿李姑娘来勒索越氏。这些年，越氏早给他们勒索尽了，还要 出去干活挣钱给李家人使，不然就要把李姑娘抢回去，毕竟李姑娘姓李，可不姓越。近些日子以来，李家又拿李姑娘的亲事作价，越氏吵了几遭，已经要杀人了。奶 奶在郑姑娘那儿见到的那盆花，原是越氏养的，听说越氏很早就喜欢侍弄花木，后来屡遭变故，方失了这兴致。不过，她的确会养花，白家的花草匠人都是卖身的， 越氏不愿意卖身，但她因手艺好，侍弄的花草漂亮，若有实在好的，白家就会买下来去卖给大主顾。这些年，越氏就靠着这个挣钱，可惜挣的银钱都给李家勒索了 去，不然，李家早把李姑娘卖了。”
“我去的时候，越氏那里还有几盆梅花，是李姑娘侍弄的，我不大懂花，与越氏说了奶奶您想买花。越氏介绍了两盆给我，花了二两银子买回来了。”红儿指了指，“就是这两盆，我看开得艳艳的，花儿也多，比郑姑娘那盆还显得喜庆富贵呢。”
赵长卿点点头，“倒是喜庆富贵，也就值二两。”郑妙颖那盆，懂行的人二十两都不能卖。
赵长卿又问，“庵主是早就向白家定花草吗？”
红儿道，“是，清心庵师太屋里向来不用别家花木装点的，一直是白家送应季花木过去。”
赵长卿道，“既如此，白家应该知道庵主的喜好，怎会把一盆庵主明显不喜的花送过去呢？还恰是郑姐姐去的时候？”
红儿张张嘴，也哑了，她打听消息是把好手，论及分析能力就差一些。红儿想了想，道，“奶奶，您的意思是，故意有人这样做的吗？”
“谁知道呢？也许是我多想了。”
一人计短，二人计长。
赵 长卿