岱钦教期思给海东青下口令，期思注意到元酀手里的信报，问道：“烈山北宗是什么？”
“早年西域的江湖门派，后来到了中原，时局动荡之下又被我父亲收编掌管，前些年我父亲去世，部族里乱成一团，烈山北宗有人趁机叛乱，险些宗门覆灭，一部分人便隐匿江湖，这两年我们不时打探到一些消息，或许有望重立宗门。”元酀道。
“他们都是什么样的人？”期思十分感兴趣。
“烈山北宗百名江湖高手，各有其耐，我父亲重整宗门后，烈山北宗便相当于弘吉剌部幕僚和暗卫，又有刺探情报的手段，只是与弘吉剌部并非主从关系，而是合作，所以有相当大的自由，也因此没有在部族内乱中得以幸存。”
待到正午，元酀带着手下送期思回临潢，岱钦与他们一同出了城，在城外道别。
期思目送岱钦一人一骑飒沓离去，便同元酀一行策马往临潢去。
路上元酀问他回燕国后打算怎么办，期思叹了口气道：“与大王子私下往来的，乃是燕国右丞相李岑、裴氏神影卫，嗯，李岑的儿子与我还是同窗朋友。”
“不是所有事情都能两全，你只需做正确的事情就好。”元酀说道。
期思十分知道被背叛的滋味，他对李宣融也因此感到纠结，人在各自的立场上，朋友变成敌人也是一转眼的事情。
但他自然不会奢求两全，这世上不是你仁慈了，旁人就能回以仁慈。
临潢比起弘吉剌部似乎要更早入冬，城池周边秋草成熟，已有萧瑟之象。使队在他们回去的时候也恰好整装完毕，当日上午就启程返燕。
元酀和阿思古、燕伋思为使队送行，蜿蜒南下的路途看不到边际，回首是连天秋草黄碧，雁群高飞，期思坐在马背上看了看元酀，元酀轻催飞光，上前与期思侧身交错时，微笑着低声说：“我等你。”
期思心中蓦地一跳，回头与元酀相视，笑着挥手道别，便同使队策马启程。
江烜不紧不慢与期思并肩骑行，转头挑了挑眉问道：“怎么回事，我怎么觉得元酀要把你拐走了？”
期思却看看他，反问道：“都是同门，他拐走我做什么？”
江烜摇摇头：“不，他看你的眼神不对。”
期思脚下险些滑脱马镫，哭笑不得道：“你看燕伋思的眼神何时对过？”
江烜：“……”
快到燕国北境的武安州外时，秋日长空忽传来嘹亮的啸唳，直破苍穹，南归的雁群被惊得乱了阵脚。
期思抬头看去，神鹰翅展宽大，雄姿傲然翱翔于天际的，果然是元酀的海东青。
他照着岱钦教他的指令唤下海东青，取下了绑在爪上的东西，将它放归。
一块上好云锦裹着一团轻飘飘的物什，期思小心翼翼解开，却是一枝雪白的野芍药，花朵丰美，大片花白薄而柔丽，显然是阿尔山巅那片花海取下来的。
使臣大人瞧见了，奇道这时节的塞北竟有开得这么好的白芍药。侍从说使臣大人很会照顾花花草草，期思便托他试着把花枝扦插栽下，看能不能生根。
江烜看了表示佩服：“他要是分一点点心思给姑娘们，那就不得了了。”
期思笑道：“姑娘们有你就足够了。”
傍晚在武安州暂歇，期思出了房间，恰好遇见萧执回来，他这两日离开不知去办什么事情，此时方来与使队会和。
萧执看见期思，犹豫了一下问道：“今天有海东青给你送信？”
期思突然感觉有点不好意思，好像做了什么坏事被家里大人抓到一般，乖乖点了点头，问道：“怎么？”
萧执摇摇头：“没什么，只是武安州设有边军戍防，海东青并非寻常信鹰，在附近徘徊会引起警觉，今日守军险些冲它放箭……我拦住了。”
期思恍然大悟，不禁为了元酀的鹰捏了把汗，虽说海东青不是寻常人能捕下来的，但边军弓箭手未必打不中它，他朝萧执说：“多谢，下次……嗯，应当没有下次了。”
萧执淡淡笑着点点头，没说什么，深邃浓黑的眸子清澈了然。
期思突然有些担心以自己的身份，这些天来同元酀他们走得太近，会不会被燕国朝中拿来做文章。
萧执仿佛看出他所想，说道：“此次随行回昌煜的人皆已清理过，回去后不会多言。”
他便放下心来，萧执对他的关照更像是一种补偿，虽然他也不觉得有什么亏欠可言，但心中总归是感谢的。
回到燕国都城昌煜的时候，暮秋也已至，此时塞北已降下初雪，昌煜恰是深秋，使队一行回了都城，其余人先行各自回去休整，而期思径直入宫，只因城外等候的宫人传信说肃帝想念小殿下，要他直接去宫里。
期思听到这话自然心里很暖，他知道这是真话，快步穿过熟悉的宫苑回廊，宫中一如既往的安静，从自在的塞北回到这里，不由觉得这是个很寂寞的地方。
“陛下！”肃帝已吩咐过宫人不必通传，期思步子轻快地冲进了殿内，肃帝正站在案前写字，听见动静便搁了笔，绕过书案，看期思一脸明朗笑容跑了进来。
“野了野了，到底是放出去久了”，肃帝打趣道，他张开手臂，期思便径直上前拥抱了他。
个把月不见，期思长高得很明显，肤色也从原先的白皙晒得微微泛了麦色，整个人健康而活力十足。
“早先你没来的时候倒不觉得，这一来一走，孤才觉得昌煜城里万不能缺了你。”肃帝牵着他坐下，宫人上前奉了热茶，他看着期思，文雅而威严的脸上露出难得的舒心笑容。
期思灿烂一笑，说道：“这一趟比原本计划的多留了半个月，我也很想念陛下。”
肃帝温和地目光仔细打量了期思：“听闻大凉王帐遇袭，我便有些后悔放你去那么远，不过后来想想，男孩子总归要四处走走。”
别离重逢后，肃帝比先前还要亲切，期思挑拣着同他说了些见闻，提及自己的朋友们，肃帝说道：“结交甚广，这很好，来日你们都是天下砥柱。”
期思却不无感慨：“但愿如此。”
肃帝知道他心中所想，指了指房中挂着的万里河山图：“我和澹嘉像你这般大时，也有许多朋友，大家出身各异，但都投缘。后来山河飘摇，天下再定之时，各自有了各自的位置，或是家国之别，或是君臣之异。”
肃帝神色间有一丝遗憾，但并不悲伤，仿佛旧日所失皆可释怀：“世上没有千秋不朽的事，今日你们是朋友，便肝胆相照，来日就算各自背驰，也当坦然。”
澹嘉即是江荀衍的字，期思听得十分专注，肃帝此言让他心中开阔，他动容道：“正是，珍惜此时，时移势易也无需言悔。”
期思不知不觉在肃帝旁边待了一整个下午，直到户部有官员来拜见奏事，期思方才告退出宫，肃帝身边的赵公公还半开玩笑提议他在宫中多住几日，肃帝自然乐得如此，但考虑到期思还得回鸿都书院，便还是放他回去了，只说年节书院放假再召他进宫住。
期思回到相府，江荀衍和江烜正在厅里坐着，江荀衍看见期思回来了，起身上前拥抱了期思，又仔细上下打量，笑容温和：“还担心陛下把你留在宫里，到时也不好去抢人。”
期思闻言大笑：“那我就成罪人了，好在陛下圣明，放我回来好好读书。”
江烜这一趟回来，江荀衍倒是很满意，期思明显感到江烜在相府里生活得顺意不少，不像从前一来就失魂落魄，恨不得提了剑就跑。
第87章 表态
傍晚三人如一家人般团圆小聚，江烜半开玩笑说：“你若不是皇子就好了，叔叔直接认你作义子。”
江荀衍摇摇头：“那恐怕还是要跟陛下抢得来才行。”
江烜想了想：“名分上抢不过也无妨，反正人是养在你身边的，还是叔叔赢了。”
期思哭笑不得，赶紧终止了这个话题，再说下去，自己简直要成离间君臣关系的罪人了。
人的际遇着实奇妙，他在晋国时，父亲不能与他团聚，皇帝未曾真心体恤他这名罪臣遗孤，来到燕国反而倍受呵护，许多事实在没有道理可讲。
期思回到自己院子里，屋内屋外一直有人打扫料理，一尘不染，一如他走之前般整洁。
他收拾了自己带回来的物品，将缀罕额尔德手里买来的“思乡”毒｜药、徒丹特斯哈留在那里的信笺、大王子府的秘信和李岑赠出去的镂雕金玲珑统统收好。
他手里的东西足以证明燕国右丞相李岑、裴氏神影卫统领裴南贤里通外国，私下往来过密，即便不能证明他们所行之事中有叛｜国嫌疑，私下同异国皇室往来也是一项大罪。
谋逆与勾结，从来不需太多实据，只需要触及朝纲那条线，就足以决定臣子的结局。
但他的身份特殊，肃帝也并非寻常人，平日里大小事上，肃帝对他极其宽厚慈爱，涉及朝局君臣，肃帝不会轻易动摇，若不能保证一举拔出李岑和裴家的根，他很可能会反受其害。
思来想去，他决定先从江荀衍这边着手，看看江荀衍会是怎样的态度。
此刻他突然有些想念元酀，或许身边有过并肩可靠的同盟后，就不再习惯于孤军奋战了。
侍从备好了一切，期思便先沐浴更衣，夜色初降，他打起精神，一身清爽去了相府书阁，江荀衍果然在书阁，江烜也果然不在，期思深深呼吸，整理了一遍思绪，进去坐在江荀衍对面。
江荀衍在书阁做事的时候，一贯是遣散身边侍从的，此刻两人静静坐书案两端，书阁灯火明亮，映着他们面容，一个文雅俊睿，一个清隽明朗，满室丹青浩渺，屋外静谧秋夜，安宁如斯。
江荀衍看完了手里文书，合上放下，温和的目光看着期思：“有事要讲？”
期思笑着点点头，江荀衍面目儒雅，微笑道：“似乎不是寻常事。”
期思这才深深吸了口气，神色多了几分郑重：“事关燕国重臣，社稷朝纲。”
江荀衍若有所思，又看了看期思，侧头向外面吩咐了一句：“都下去吧。”
待侯立书阁外的侍从也都撤下去，期思提起紫砂壶斟了两杯茶，一杯奉与江荀衍，茶香四溢，淡淡水雾升起，江荀衍想起期思初次来相府，两人坐在厅里，也是这样隔着浅白茶雾，那时他恍若见到了故人。
“以我的身份，原本不宜干涉此事，但这不仅与我自己和晋国有关，更与燕国息息相关，先生和陛下待我宽厚亲善，我不能草率决断，须请教先生的意见。”
江荀衍温雅的面容上神色渐渐严肃起来，抬手示意期思尽管讲。
期思眼睛明亮纯净，语气平缓而诚恳：“此次在大凉，我拿到了一些东西，其中有右丞和神影卫裴氏的书信，皆是写给大王子的，另有信物，也确凿来自右丞李岑。”
江荀衍眉头微蹙，思索片刻，问道：“私下往来的？”
期思点点头：“信件是私下之间通传的，内容有关两年多以前的那次战事。”
屋内寂静，火烛无声燃烧，期思心中忐忑又坦然，他已做好面对江荀衍各种回复的准备。
那次三国之间交锋又收兵，险些造成天下动荡不息，最终那场战争以瑞楚的死和燕晋议和收尾，情势从悬崖边缘勒回。
而瑞楚既是晋国神将，亦是江荀衍少时挚友，这场动乱对于江荀衍个人而言也有不同寻常的意义。
江荀衍轻轻叹了口气，垂眼看着桌案上的文书，片刻后说：“我明白了，此事不能轻举妄动，里通外国、挟势弄权皆是大忌，又是处尊居显的身份……伤筋动骨啊。”
期思无声松了口气，江荀衍的左相之名非虚，关乎一国重臣便是关乎国运，他定会认真考量。
江荀衍并未追问期思信中详细的内容，因为于燕国而言，最重要的是朝臣里通外国这件事，一旦此事坐实，李岑和裴家与大凉究竟联手做了什么都是其次的。他显然信任期思，这件事情上期思没有必要无中生有。
江荀衍看着期思：“重要的是证据，你带回来的信自然也是证物，但除非迫不得已，并不适合拿来佐证，若无合适的证据，无论我、陛下还是举朝上下，都不能轻易开口。”
期思点点头：“先生说的是，此事我不会同他人再说，陛下面前也不会提。”
“不过谨慎处置并不是放任不理，一旦有了证据，势在必行。”江荀衍说道。
期思知道江荀衍绝非畏首畏尾之人，只要有必要，拉李岑和裴家下马他也不会犹豫，朝局变动比起长治久安孰重孰轻，没有人比江荀衍更有数。
以期思的身份，此事告知江荀衍最为合适，若直接同肃帝讲了，来日查起来，反倒会成为话柄，异国质子搅弄朝局，是极易令人猜忌的。
得到了江荀衍的明确表态，期思心中也落定一子。
他退出书阁回到院子里，昌煜的秋夜温柔清爽，夜空繁星如河海，闪烁之间看不出前路的答案，他仍要不停前行。
“你这一趟回来也不同了，稳重许多”，江荀衍抬头看看悠哉进来的江烜。
江烜发梢还微湿，一身秋衫单袍松松系着，一双桃花眼俊美风流，却不轻浮。
他粲然一笑：“难得叔叔夸我稳重。”
江荀衍也轻笑道：“往日对你严厉了些，这次发觉你办起事来其实很靠得住。”
江烜坐下，斟了杯茶，听江荀衍这样评价自己，心里感天动地，面上仍维持着淡定，嘴角一扬：“这一路上，小殿下行事果决，胆子也很大。”
江荀衍搁笔，将批复好的文书放在一旁，感慨道：“这孩子有趣，总有人在他身边死心塌地，又总有人对他仇恨至深。”
江烜想想，点点头赞同：“他身边总不乏人帮他，也不乏解不开的死对头。”
“倒是同我认识的一个人很像。”江荀衍轻叹一声，又问江烜，“你怎么看？”
江烜倒是不明白了：“我没什么看法，如今我和他也是朋友了。”
“我猜每次关键时候，你都十分识趣地回避了，对不对？”江荀衍了然地笑笑。
江烜眉眼漾开璀璨的笑容：“不透露朋友的秘密，就要让自己不了解他的秘密，我只能如此。”
江荀衍摆摆手，清朗面容上没有丝毫介怀：“你做的没错，萧执这一路上把各方眼线都清出去了，朝中没人能抓虞珂的毛病，包括我和陛下，这小子啊，啧啧。”
“论手段，萧执早已压过裴家，不过裴家的冷血无情，他怕是比不过。”江烜道。
两人聊了一会儿，江荀衍感慨说：“徒丹城易主，顺手除去各自身边的暗桩，这一局最是很果断。”
江烜苦笑摆摆手：“别提了，小殿下胆量忒大，不过是偶然碰见了弘吉剌王，就当场一起定了计划，好在最后成了，若他被独吉鹘补伤个好歹，我这辈子也不用回来了。”
江荀衍抬眼看看他，眼中意味颇深：“这其中不也有你的份？”
“都是朋友，自然站在同一边。” 江烜眨眨眼。
次日期思便去了鸿都书院，同窗少年们对他感到好奇，期思这一离开便是近两个月。
他心中记挂着朋友们，此番回来，给曹璐珉、孔玉和李宣融都带了礼物，曹璐珉自然是见到期思就很高兴了，夫子没盯着他们时，两人便有说不完的话。
孔玉依旧是温文尔雅，谦谦君子，期思离开的这段时间里，他和李宣融都参加了秋闱，此时还未放榜，依照鸿都书院的规矩，他们秋试之后就可不来了，但许多人还是愿意在书院内随先生治学，孔玉也在其中。
“李宣融也天天在书院里？”期思有些惊讶，依照李宣融的脾气，该是秋闱一过就在外面纵情自在才对。
“他这一年变化颇多，你见了便知，先生们也对他另眼相看了。”孔玉神色之中不乏欣慰，他与李宣融从朋友变成陌路，如今李宣融改头换面，两人虽未和好如初，也舒心许多。
期思想了想，到底还是去找了李宣融，未来的事说不准，但眼下他们毕竟还算朋友。
李宣融整个人的确不一样了，原先纨绔子弟特有的天真茫然已消失不见，取而代之的是身上那种沉下来的感觉，仿佛一片飘摇的蒲公英落地生根，踏实安静地