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期思躺在柴房里，眼睛紧闭，毫无知觉。
赵五扣了半天门，把大夫给扣醒了，大夫打着呵欠，一脸疲倦跟着他去赵家宅子。
“呦，这是被人牙子上刑了吧？”大夫仔细检查过期思，一身睡意都没了，嘴里啧啧直叹。
“瞧瞧呦，肩膀筋骨错位了，手腕脱臼了，看看这，啧啧，身上小伤多得很，不过没有断骨头的……这气脉也不对啊，这就没办法了，先养筋骨吧，身上淤血散了再看……”
一屋子人听得心里发颤，白谷县一向太平，哪里见过这样的伤患。
赵五谢了大夫，对围在屋子里的小厮丫鬟婆子挥挥手道：“别看了别看了，你去烧点热水，我给他洗洗，换身衣裳，老爷夫人醒了带过去给瞧瞧。”
几个小厮手脚懒，不爱管这闲事，一溜烟地跑了。婆子丫鬟倒是心疼这孩子，留下照顾起来。
天光大亮，赵家老爷夫人在厅里用了早饭，便有婆子匆匆过来道：“老爷、夫人，赵五在后院门口捡了个男孩儿，一身伤，一身泥，不知怎么来的。”
赵家是白谷县一户富商，也有田地放租，是几代的大户，一家主子和善，在当地有些声望。
赵家老爷、夫人年逾五十，慈眉善目，家里只一个儿子在外地忙生意，子嗣单薄，向来喜爱小孩儿。听了下人禀报，便去看期思。
后院里，赵五和婆子丫环已经给期思擦身换洗，抱到空置的厢房里，期思沉沉睡着，一直也未有醒来的迹象。
赵家夫妇进屋到床榻边看看，不禁啧啧叹息，十分心疼。
期思不过十二三岁的年纪，面庞白皙清隽，眉头却在睡梦中仍旧紧蹙，身上时不时抽动一下，面色苍白如纸，显然受了苦楚。
他肩膀和手腕上了药，缠了布，期思因自小练武，身体紧实，但还是偏瘦，此时只着一身单衣，孤零零躺在那里，显得整个人十分单薄。
赵夫人身边丫环过来，手里拿着件脏脏破破的衣裳，低声道：“夫人，这孩子来时穿的外衫。”
赵夫人仔细看了看，衣服虽被泥水污了，且划破多处，却显然是用的好料子，暗纹团锦细看下华贵细致。
赵老爷凑过来看了看，道：“这孩子怕不是什么叫花子，也许是被拐了，半路跑出来的。”
赵夫人思量片刻，着丫环把衣服洗好收着。
晋国皇子失踪，使队无一活口，又查不出结果，于是一连好多天，燕国朝堂上都笼罩着森森阴云，皇帝明显不高兴。
当时提出要晋国送来质子的右丞相李岑，一时被百官案发暗地里戳了又戳。
御书房内，肃帝陈濬站在窗边，看着窗外园子，背对着一屋子臣子，沉默不语。
片刻后，太监传报：“信使求见——”
肃帝扬了扬头，太监意会，将信使召进御书房。
信使风尘仆仆，一进屋便跪下，低头双手呈上信报。
皇帝并未回头，信使身边的一位文臣便接过信报，拆开与屋内诸臣子传阅，而后面色沉重道：“陛下，晋国的消息，尸首的特征，与那小皇子并不相符。”
这文臣正是燕国右丞相李岑。
一直看着窗外的皇帝这才转过身，不急不缓走到书案后坐下。
李岑继续道：“所以晋国小皇子也许还活着。”
屋内一时静默。
肃帝身形笔挺，风骨遒劲，有文人的清癯骨架，面目清朗，眼睛深沉，身上气势隐隐压制着众人。
“萧执”，肃帝唤道。
一名身着武服的少年上前一步，正是燕国萧氏神影卫这一代的统领萧执。他抬手一礼，道：“臣在！”
“去寻他”，肃帝陈濬吩咐道。
这位燕国皇帝的脸上没什么神情波动，一双眼如沉水，简短几个字却清晰有力。
也正是这一天。
汴州绵延如伏龙的金戈岭内，一座无名高峰的山腰处，一片隐秘的寨子里来了不速之客。
寨子内木制房屋错落，位置隐蔽而巧妙，林木环抱，可从山腰处绕转不远便可上一条山道，但平常极少有人能发现此处。
虽然看起来是世外桃源，内里却是汴州悍匪的营地，那日半路杀出来劫掠晋国使队的悍匪，正是这寨子里的。
此刻正是傍晚，山里气息凉爽，太阳快要落到对面的山尖，光芒是暖融的橙色，飞鸟归巢，万物宁谧。
而寨子里却是极其安静，素日里喝酒吵闹、舞枪弄棒的喧闹全然不见，空余鸟鸣风动，仿佛一座空城。
院子里有一口井，一个高大男人打了水，洗去手上鲜血，又用湿布擦拭沾血的长剑。一匹骏马被拴在井边，闲闲甩着尾巴。
不远处一颗高大梧桐在夕阳映照下如同镀了金辉，树下桌凳随意摆放着，一个少年坐在长凳上，吃着手里的点心，背对着那高大男人，身边一个小厮候着。
“可以转过去了吗？”少年问道，心里装着事情，等得有些急了。
“好了”，男人已将剑上和衣袍的血污清理完毕，长剑入鞘，发出一道金铁嗡鸣。
少年便立刻在长凳上扭着转过身来，看着他问道：“将军，他们都去哪儿了？”
这少年一身干净布衣，面容清秀，正是晋国小皇子虞珂。
高大男子一身武袍，正是被鸿嘉帝派来寻人的陆应秋。
陆应秋看了看寨子外的群山，对面山间升起一道白色的焰光，划破暖融的暮色天光，他转过头对虞珂道：“他们出去办事，会跟上咱们，小殿下随我回家吧。”
虞珂摇摇头：“期思呢？他们找到期思没有？”
陆应秋手上动作微微一滞，神色依旧温和：“还未找到，但小殿下可以边走边等，信鹰传消息很快。”
山林间，夕阳最后的金辉铺洒下来，骏马载着陆应秋和虞珂，缓缓离开群山绵延的金戈岭，逆着来时的路踏过小径，穿过山林和峡谷。
林间偶尔有枝叶摇动的声音，分不清是鸟兽经过，亦或是晋国暗卫的行迹。
金戈岭的暮色如旧，身后的匪寨渐渐被抛下，如同一座空旷的桃花源，静候着不可能回来的访客。
第8章 错认
转眼间，期思在赵家宅子生活了快一个月。
自从被赵五救下，期思昏迷到第二天下午才醒来，喝了药，吃了点东西，却又昏过去。
如此反反复复，每天清醒的时间不到一个时辰，整个人状态极其不好。
第五天，他终于能正常地醒来，但身上内力依旧全无，时不时还会莫名其妙昏倒，身边甚至要有人一直看护。
“不知重逸看到我这样，会不会很难过，教了好多年的徒弟，白教了”，期思有时自己打趣自己想道。
期思醒来后，不敢提及身份，编了个名字身世，他不确定会不会是燕国朝中有人想杀虞珂，料想小云松带着虞珂跑掉，应当是安全无虞的。
他只能在稍清醒些后，问前来看望的赵夫人，可否帮他传信给自己家里。
思来想去，只相信陆应秋，便写了信，送给陆应秋告别前告诉他们的私下联络人——却也不敢多说什么，只说自己一个人在白谷县里，连自己被喂了药内力全无的事情也没敢写上去。
他现在谁也不敢相信，生怕走漏消息，发生什么严重的后果。
此后便一直等着来信，有时跟府里人打探下外面情况，却没有虞珂的消息。
这些天里，期思身上的伤渐渐好起来，每日坚持适当活动一阵子，唯独内力如同蒸发了一般。
他想来想去，应该是因为那个执剑的黑衣人下的药，只能等见到重逸或陆应秋再问。
期思在赵府渐渐开朗些，不再紧绷着，赵家老爷夫人都喜欢他，觉得这孩子一表人才，性子又坚韧文雅。
但一问他以前的事，他闭口不言，旁人以为他从前受了虐待，也不追问。
“沉稳，有出息。”赵宅里的人都这样评价。
这日，期思正在侧院书房里满怀心事地随手翻着本书，前院却传来喧杂声音。
他如惊弓之鸟，小心翼翼沿着走廊过去，在屋子转角处偷偷看发生了什么。
前院里不知何时进来许多人，都是铁甲长刀的神影卫，军容整肃，把屋院守得结结实实，赵家老爷夫人在前院站着，神色不大自在。
萧执奉了燕国肃帝的命令来找晋国皇子。
此刻他带了萧氏神影卫，围了赵家宅子，正站在赵家夫妇对面，一身黑底暗红绣纹武袍，手执带鞘长剑，身姿挺拔遒劲，虽只是十六七岁，却身上气势难掩，正背对着期思的方向。
“昌煜城中有朝臣之子，前些时日在附近遇了劫匪，下落不明，我们一路围着案发之地向四周搜寻，到白谷县时，打听到您家里恰好收养了一名少年。”
萧执声音清澈，但语气带着威势。
赵老爷皱眉，道：“是有这么回事。”
萧执便道：“那还请您把那孩子带过来，好查验对比。”
期思在檐下看见这一幕，心里很是忐忑。
虽然萧执他们看起来是燕国官府的，期思现在也不愿相信他们，但还是准备主动出去，不想连累赵家上下。
萧执目光在院子里扫了一圈，转头也看见屋子转角处期思有些鬼鬼祟祟的身影，立刻几步上前。
期思反而被他这突然来势汹汹的气势吓了一跳，如同受了惊吓的兔子，下意识地转身就要跑。
赵夫人看见，张口惊呼道：“哎！”
萧执个子很高，一双长腿大步迈开，几步就追上他，不轻不重抓住期思胳膊，道：“跑什么？”
语气中带着些不解和淡淡的冷意。
他手下力道很微妙，足够抓住期思，但不会弄伤他。
可期思内力全无，养伤多日，身上力气远不如萧执，肩膀受了伤，才恢复些，被他一抓胳膊，还是痛，忍不住停步”嘶”地倒吸一口气。
萧执发觉他身上有伤，立刻松手，期思便转身又要跑。
当真是惊弓之鸟。
萧执只好上前一步，带鞘长剑一拦，把期思圈在手臂里转了个圈，恰好转过身面对自己，又两手把期思双臂箍在身侧，让他乖乖站好。
这回萧执手上力道控制得刚好，根本没有牵动期思伤口，期思被他箍住转过身来，动弹不得，抬头瞪着眼睛与萧执对视。
“我叫萧执，不要害怕”，萧执耐心地安抚他。
期思不说话也不点头，低头看着萧执长剑的剑鞘，眼神戒备，身上紧绷。
“是你吗？我不会伤害你，别跑了。”萧执有些无奈。
期思这才抬头看清萧执面容。
萧执很俊朗，面容轮廓分明，尤其一双眼睛清澈如湖水，他微微弯腰，看着期思，非常真诚。
期思盯着他看了看，觉得他很好看，也不像坏人，才点点头，表示自己不跑了。
萧执松了口气，哭笑不得，也松开期思。
他叫来身后一名医者，医者仔细端详了期思的面容。
接着又伸手检查了期思的脊椎骨、手臂和小腿骨，最后把他左臂袖子掀起来，看到小臂中间处一点深褐色的痣。
期思被这一番验尸一样的查验，浑身不自在，简直要咬人了。
医者总算结束了检查，最终神情松动了下来，对萧执点点头。
萧执便牵着期思，回头对赵家夫妇道：“正是这孩子，本将替朝中大人谢过二位救助之恩！”
期思：“……？”
他和虞珂手臂上有一样的痣——萧执是把他认成虞珂了？
期思心里一急，正要开口问萧执，却随着那股焦急涌上来，感觉心口一阵窒痛，一口气被痛得憋在胸中。
随即眼前天旋地转，黑了下去。
萧执反应极快，立刻把他接住，打一个横抱，抱了起来，皱眉问赵家夫妇道：“怎么回事？”
赵老爷解释道：“这孩子一来就昏迷不醒，身上都是伤，后来渐渐好些，但时不时总昏过去，身边时刻要有人，大夫只说他心脉有些不对劲，却看不出什么。”
萧执眉头紧锁，看着怀里的期思，思量片刻，道：“这些天有劳贵府照看了。”
他抱着期思到赵家宅子外面，把期思放在马车内软榻上，伸手探了探期思心脉，又试了试期思内力。
沉吟片刻，他从怀里拿出一个瓷瓶，倒出一粒浅红的药丹，喂给期思。
随后，萧执回去与赵家夫妇相谈，随行文吏详细记下所讲经过。
赵夫人命身边丫鬟去取来了期思当日身上的衣物，锦缎外衣被划了许多口子，已经濯洗干净，布料细腻华贵。
萧执将一干物品和记录交给手下收起来带好，别过赵家夫妇，手下萧氏神影卫安静地撤出赵宅。
出门来到马车旁边，准备带期思离开。他正打算看看期思，迎面却又来了一队人。
——迎面来的是裴氏神影卫，与萧氏神影卫齐名，都直属燕国皇帝麾下。
打头一人是二三十岁的高瘦男人，身穿红色华贵锦服，腰间挂着一条长链，皮肤白得发透，隐隐露出血管的青色，五官有些阴柔的狠意，双瞳极黑。
他整个人透着冰冷潮湿窟穴里蛇一般的阴森，即便笑起来也让人感觉不到暖意。
——此人正是裴氏神影卫的统领，裴家大公子裴南贤。
萧执见裴南贤得了消息来会和，便上前道：“人已找到了，裴大人与我一同回昌煜吧。”
“萧大人立了大功，这小皇子当真福大命大。”
裴南贤面上带笑，却毫无温度，踱了两步，上前欲伸手掀开马车门帘。
萧执看他举止太随意，委婉道：“裴大人还是勿扰小殿下了。”
说话的同时，萧执不动声色上前一步，挡在马车和裴南贤中间。
他手握剑鞘抬手一档，腕背轻轻挡住裴南贤想要掀开车帘的手腕，说道：“咱们还是快些出发，陛下还在等着。”
裴南贤也不打算招惹他，收回了手，拱手一礼道：“说的是。”随即转身，手下人给他牵来马。
萧执回头看了看马车，思忖片刻，还是没有骑马，而是选择上马车看护期思。
裴南贤随意抖了抖缰绳，啧啧两声，阴阳怪气道：“萧大人真是偏心眼儿，一眼也不让我看小殿下，自己却人都上了马车。”
萧执听见这话，停了动作，在马车门帘前半蹲踞着回头看他，腰背劲挺，锦衣玉面，像一只年轻而蓄着劲力的兽。
他甚是了解裴南贤这劲儿，淡淡笑道：“裴大人若是小个十来岁，定是由您来陪着晋国小殿下，想必会很玩得来。”
裴南贤眉毛一挑，眼睛里泛着蛇一般的冷光，道：“勿怪，哥哥不过是开玩笑。”
萧执微笑：“在下也不过是开玩笑，他身子不大好，贴身看护稳妥些，得罪了。”
随即喝令手下出发，转身进了马车。
裴南贤倒是不发脾气，笑笑不说话，一掀缰绳，一马当先出发了。
马车里，萧执眼中倒映出期思有些瘦弱的身躯，若有所思。
第9章 昌煜
期思沉沉昏睡，意识混沌，却觉得身上不知从何处，慢慢汇入一股缓和的暖意，仿佛是在为他注入些许生机，隐隐窒痛的心口也不那么难受。
萧执一路陪护着期思，时不时探他的心脉和内力，确定他没有大碍。
马车不曾停下，一路向北，终于天黑之前到了燕国帝都——昌煜。
昌煜所处地势平坦，城周围二十里又有山水环绕，城墙高耸坚固，城门分内外两道，城内街道宽阔，有百坊齐整坐落，与晋国都城江梁规模相当。
城门内外进出的百姓商队络绎不绝，沿街楼阁错落，叫卖声说笑声不绝于耳，路旁食肆酒楼饭菜酒香，混着脂粉松墨气息，热闹非凡。
期思却一直没有醒来，更感受不到外面的繁华。
及至进了燕国皇宫，道道宫门，层层朱墙，下了马车再换轿撵，一路上侍从沉默敛首，萧执始终守在期思身边，裴南贤同行，几人终于到了宫内。
书房内，燕国皇帝——肃帝陈濬正等候着他们。
“裴大人到——萧世子到——”太监通传。
肃帝放下手中看到一半的奏折。
萧执怀里抱着期思，从门外跨过殿门高槛，走了进来，裴南贤跟随在身后。
期思昏迷不醒，在萧执怀里显得十分单薄，手脚软软垂着，仿佛轻飘飘的。
几人进了书房，因是武臣，裴南贤单膝跪地行礼，萧执抱着期思，也稳稳单膝跪地。
肃帝抬了抬手，示意平身。
肃帝起身，绕过宽大书案，不紧不慢走到萧执面前，微微�