期思穿着一身华贵礼服，神采斐然，与初来时大有不同。
肃帝一眼看去，恍惚了一瞬，感叹道：“你长得大概肖似你娘。”
第21章 夜宴
陆应秋告诉过他，肃帝年少时与鸿嘉帝相熟，想来也是见过虞珂母亲的。
肃帝走近了些，他才从除夕祭祀典礼上回来，刚换上一身黑底团龙纹的帝王礼服。
这身王服让形貌文雅的肃帝看起来气势极强，但他面对期思时，一直都很温和，期思也并不感到害怕，大方地抬头与他对视。
肃帝过来，手在期思肩膀扶了扶，眼睛如一潭深水，映着期思的身影，说道：“嗯，长个子了，看着气色不错。听说你习武读书很是勤勉，累不累？”
期思答道：“已经习惯了，并不累，多谢陛下体恤。”
这话倒是发自内心的，自从他来燕国，肃帝为他考虑得周到，并未因质子身份遭受冷遇，反而处处关怀。
是因为从前认识虞珂的父皇和母亲吗？期思猜想。
肃帝笑了笑，沉水一般的眼里也带上笑意：“今夜宫宴群臣都会来，世家子弟也有，若有玩得来的便去聚一聚，若是觉得没意思，让宫人带你逛逛，或提前回去皆可。”
语气如同对自己的孩子一般，亲切随意。可惜肃帝宫中后宫暂且无人，也无子嗣，不知他有了孩子又当如何。
期思听了，眼里带着狡黠的笑意，点点头道：“明白了。”
肃帝看他终于露出些小少年的率真，不由道：“若是愿意，可在宫里住一阵子，夏日里你住了阵子又走了，孤才觉得诺大皇宫，真是没个像样的家里人。“
期思心里瞬间有些酸涩，想起来自己之前那阵子，也时常有这种感觉，孤单的很，便点点头说：“当然愿意。”
肃帝笑着点点头，让宫人带他去宫宴。
太和殿内，绸缦铺陈，桌席陈列，宫人进进出出，敛首忙碌，百官朝臣，世子侯门皆至，满殿之内，尽是权贵人臣，燕国最有权势的人今日都在这里了。
朝臣们已在殿内相互问候聊天，相识的侯门世子也都三三两两说笑着，殿内很是热闹，期思低调地随宫人进了殿内，在御座下首入座。
倒没什么不自在，殿内温暖热闹，周围大臣世子皆是有涵养的人，谈笑间文雅有度。
一名年近不惑的文臣过来，一身华贵礼服，面上带笑，同期思道：“小殿下在我朝生活得可还顺心？”
期思在入燕国后的典仪上见过他，认得这是燕国右相李岑，也是鸿都书院纨绔之首——李宣融的父亲，他起身不卑不亢回礼，答道：“多谢大人关心，承蒙贵国关怀，在昌煜过得很好。”
旁边又有一人过来，亦是一身华贵的衣裳，绣着神兽暗纹，文雅睿智的模样，大约而立，面目温和俊美，缓声道：“李大人来得早啊，小殿下今日看着比夏天要有神采，看来已经痊愈了。”
期思看过去，这人是左相——尚书令江荀衍，江荀衍周身气度有文人风骨，倒是与肃帝有一二分相似。
李岑依旧是面容堆笑：“江大人过年好，这不是看见小殿下，也过来问候问候。”
期思彬彬有礼道：“江大人过年好。”
李岑世故，很会做人，倒也和善，却不知道李宣融那高傲蛮横的样子是怎么来的。
燕国二位丞相同期思稍作问候便离开。
期思有些走神，不知晋国的皇宫内，又是什么光景，鸿嘉帝的宫宴也是如此热闹吗？虞珂是否也如自己一般在宫宴上，与皇兄相处得好不好？
想着想着，竟未发觉有人到他身边坐下了，那人轻轻碰碰他手臂，期思才恍然抬头——是萧执。
萧执身着深蓝暗纹云锦礼服，眉眼俊朗，清澈的眼睛更是神采奕奕，腰间佩着沉水剑，整个人十分夺目。
他方才进殿，远远看见期思安安静静坐在这里，一身华贵礼服，精致白皙，动也不动，仿佛沉思着什么。
“小公子不想待着？”萧执眼睛明亮温和。
期思笑笑，大家都担心他不愿在宫宴待着，说道：“没有，方才两位丞相来说了几句话。”
萧执了然，冲他眨眨眼，叮嘱道：“待会开宴后，若觉得无聊便可让宫人带你逛逛，皇城雪景还是很美的。”
“大凉使节到——晋国使节到——”
宫宴快要开始，殿门口突然有人通传。
期思有些意外，没料到宫宴上会有晋国使臣来，不知会不会是陆应秋？
两国使臣一同进殿内。
晋国的带队使臣是个四十多岁的文臣，期思和虞珂离开晋国时候并不认得晋国朝臣，这人期思并未见过。
使臣循着座次便看到期思，过来向“皇子”行礼。
期思起身问候，在使臣队伍里迅速找了一遍，陆应秋果然没有来，使臣离开入座了。
不远处，大凉使节打头的是个一身大凉羌人部族打扮的中年人，面目深邃，气势粗犷。
大凉使节身边跟着几个随行，其中一个高瘦的男人，面容阴鸷，手上青筋虬错，步伐带着诡异的轻盈。
那高瘦的男人正好入座在期思斜对面，隔着席案和宽阔过道，目光与期思相遇，眼神带着邪气，死死盯着期思，很是莫名其妙。
期思被他看得浑身不舒服，觉得这人有病，就像要吞了自己一样，却并不畏惧。
身边萧执注意到那人，在案下不动声色握了握期思手，示意他放松，端起案上一杯酒，低声道：“那人是大凉王子的侍从，叫独吉鹘补，一向阴森，你不必怕他。”
期思感到安心一些。那名叫独吉鹘补的怪人却端起一杯酒，遥遥冲期思举杯，脸上泛起一抹恶毒的笑容，一饮而尽。
期思瞬间被他恶心到了，不知这素未谋面的家伙为何盯着自己不放，干脆眼神转开，不再看他。
那人却又得意阴鸷地笑了笑，放下酒杯。
萧执皱了皱眉头，摘下腰间沉水剑，随手放在桌上，眼睛里露出凌厉的警告意味。
独吉鹘补便不再招惹他们。
朝臣入殿不得佩刀剑武器，但神影卫不同，唯有神影卫正副统领和一品及以上大将军才可入殿不卸铠甲武器。
萧执身为神影卫这一代家主，出入皆可佩剑。独吉鹘补也认得他。
宫宴即将开席，殿内众人都纷纷入座，萧执安抚了期思几句，也离开入座。
“陛下驾到——”
太监高声通传，宫人前后簇拥着皇帝仪仗，肃帝入殿内，在御座落座。
大殿内瞬间安静，百官群臣、世子使节纷纷叩拜行礼，华服玉冠满殿耸动，场面壮观。
肃帝道：“平身”，众人方平身落座。
肃帝在御座上执着金杯盏，身周散发着帝王的威势，对众人相贺道：“我燕国一年里太平昌顺，万民安泰，有赖诸卿辅佐孤，今日设宴，招待诸位爱卿与邻国来使，共贺佳节，望诸卿尽兴，也望来年众卿不吝贤能，筑我朝万民四海，登平盛世！”
座下众人纷纷起身举杯，诚悦相贺，君臣皆举杯一饮而尽。
御座之上，肃帝一身帝王之势，天家风范，与期思私下所见皆不同，他想起晋国的鸿嘉帝。
晋国皇族以武立国，鸿嘉帝有些武人将帅的气质，肃帝形貌文雅，但气势很强，二人相较，其实谁也不输谁。
肃帝接着又举杯问候了期思和晋国、大凉来使，随后便让众人自便，歌舞表演的宫人入殿，一时间乐声悠扬，觥筹交错。
座下臣子依次举杯敬祝肃帝，又三两相碰，谈话共饮。
期思从未参与过宫廷席宴，开头觉得很是新鲜震撼，看了一阵子，便发觉其实就是看个热闹，殿内众人，两分是享受良辰佳节，八分是举杯来往交际。
他见到有几个官家世子是书院里相识的，平日处得不错，就过去与他们聊聊天，互相道声过年好。
几人看到一位不远处身着华服的男子，有几人围着他问候相谈，那人长相与肃帝有些许相似，年近而立，面容俊朗，气度身姿却多了几分倜傥。
期思身边几个人告诉他，那人是燕国肃帝唯一的兄弟——荣王陈漓，荣王性情自在，不好政务，喜欢诗书出游，是个雅人。
四处看不到萧执，想来是被叫去办事了，便觉得无趣，想起肃帝和萧执的话，便伸手招来一个小太监，让他带自己出去逛逛。
小太监看起来很机灵，明白期思的意思，便着人为期思取来大氅，带着期思低调出了太和殿，往花园外侧的八方台上去。
八方台是御花园边缘的一座高大楼台，台上视野宽阔高远。
期思吩咐其余宫人在八方台下候着，只让小太监一人随着自己上去，沿石阶向上折转登高，在期思身后不远处侍立，御花园内宁静无人，台子下夜巡的宫卫脚步整齐依稀。
此刻已入夜，站在八方台上，远远望去，可见宫阙内外，昌煜城内的万家灯火，千里山河。
除夕前几天下了场大雪，此刻月夜明朗，天上月，人间雪，万里素裹银妆，明明皑皑，壮阔宁静。
期思披着厚厚的大氅，站在这高台上，昌煜雪夜景色尽在眼底，他深深呼吸着皇宫高台上冬夜的清冽空气，觉得内心宁静自在，胸襟开阔。
一转眼，竟走了这么远。
他此刻已不再那么心心念念地怀念故土故人，普天之下，皆是这一轮皓月可照见的，爹娘若在天上看见他，该是宽慰。
不知不觉在寒夜里站了好一会儿，他回过神，想起身后的小太监和八方台下诸宫人恐怕等得冷了，转身准备让他带自己离开。
才一转身，还未开口，却见月光下一个黑影如鬼魅一般冲来，掠到身后的小太监身侧，脚下的薄雪被扬起一层雪粉，月色下如同捕猎的夜枭飞扑过雪地！
未看见那人的动作，只一霎的功夫，小太监便瞬间软软地倒了下去，如同被狠戾凶兽一掠之下击倒的猎物，不知是晕过去了还是死了。
第22章 诛心
期思历经过生死劫数，此刻心里的警惕一下子提起，他手中无刀剑寸铁，看那人身形就明白那人不是寻常高手，自己是打不过的。
他立刻后退着做好对阵的准备，大声喊：“来……”
一声呼唤还未喊出口，那黑影已迅速冲到身前，率先出掌，直击期思喉间。
期思立刻止住喊叫，侧身一避，随即也迅速出拳，欲击对方胸腹要害。
那人如蝙蝠一般收手凌空侧跃，一下子跃到期思背后，期思当即矮身一旋，在留着一层薄雪的地面转过身，不让后背空门对着他。
这个人动作太快！
期思集中全部注意力避开攻击，根本无暇分神呼喊，况且八方台顶离地面有近十丈，喊了也未必能被巡夜的宫卫听到。
他思索间隙，那人已躬身扑向他。
期思立刻足尖一点，提膝一跃，半空中与那人擦身相错，转身就见那人鞣身又至自己身边，脚下被绊住。
那人的速度快得简直令人发指，招式也都阴狠之极，期思抬肘猛击向他喉间，那人却不避开，伸手在期思胸口一拳，期思忍下这一击，右手也在那人肋下击出一拳，那人却冷笑一声，倏然后退一步。
期思顿时感觉内力抽空，心脏的窒痛再度袭来，暗道：“倒霉到家了！”
他强撑住不倒下，微躬身抬头看着那人，却借着月光看见，那人正是宫宴上的大凉怪人——独吉鹘补。
期思觉得荒谬之极，皇宫夜宴，这人竟跟出来袭击自己。
他心脏疼得狠狠抽动，寒夜高台之上，空气冰冷，四肢百骸都失去知觉了，说话都说不出来，死命忍着不倒下。
独吉鹘补似乎看出来期思没有反抗的能力，他踱着轻盈到诡异的步子走向期思，捏着期思脖颈，食指顶住期思的下颌逼他抬头与自己对视。
期思感觉脖颈上独吉鹘补的手执如同钢爪，抬眼瞪他。
独吉鹘补凑到期思面前，夜色下显得他面容颧骨极高，骨头分明，眼睛恶毒深邃，鹰钩鼻，加之神情疯狂又狠戾，眼神如恶鬼的舌头般舔过期思脸庞，整个人像是地狱里爬出来的。
他阴森森一笑：“原来长这样儿，迟早杀了你！”
声音嘶哑疯狂。
期思瞪着独吉鹘补，突然发觉他阴冷的眼睛很熟悉。
思绪翻转间，瞬间想起来那天在汴州的山道上，夜雨如瀑，执剑的蒙面黑衣人扼住他下颌看着他恶毒的笑。
独吉鹘补就是那个劫杀使队的人！
就是他险些杀了自己，还给自己喂了朱颜瘦的毒！
期思被他扼着脖颈，心脏窒痛不止，几乎窒息，挣扎着怒道：“滚！”
突然间，独吉鹘补出手如闪电，抓着期思向后一闪，退到八方台边缘，看着对面。
期思费力地回头看去，见到萧执刚刚来到八方台上，衣角还在随风轻摆。
萧执手中沉水出鞘，剑光寒肃如雪，修长的身影蓄着力道，与独吉鹘补对峙。
月色下，萧执神色沉肃，平日温和的气息褪去，一身凛凛杀气，手中沉水寒亮。
“放开他，否则你活不了。”
萧执的声音没有一丝波澜，语气极冷。
期思简直要流出泪来，却开不了口，朱颜瘦留下的心脉病使他心脏剧痛。
他被独吉鹘补钢铁般的手摁在八方台边缘，高台边缘的寒风吹过脸颊，他倾身间就能坠下去。
独吉鹘补却毫不在意萧执的警告，反而把期思向外推了几寸。
雪末被扬起来，又落在脸上冰冰凉凉化开。
期思身上只有独吉鹘补铁手抓着，几乎悬空，他感觉呼吸困难，心脉如同千针万刺。
“萧执，我今夜若把他丢下去摔死，也没人知道你我来过。”
独吉鹘补的每个字都充满恶毒的蛊惑之意。
期思闻言，发觉独吉鹘补话里不同寻常的意思，惊诧地抬眼看萧执，心脏的剧痛一下一下地猛烈抽搐。
萧执沉声道：“你找死。”
独吉鹘补冷笑几声，声音嘶哑如荒野的鹫：“萧执，他算什么东西？你是不是忘了自己是谁？要不要我这个外人帮你想起来？”
期思努力睁大眼睛看着萧执，冷风从脸颊划过，如同沉水剑的寒刃。
“你真的要救他？他姓虞——你要不要仔细考虑考虑？”
独吉鹘补一字一句，字字诛心，带着阴毒的挑衅。
期思耳朵里清晰地听见独吉鹘补的话，但眼睛死死盯着萧执，冷风从高台边缘灌过来，他痛得如同被刀剜刻，眼前被泪光模糊。
——期思看到萧执的身影有些凝滞。
随后他握着沉水剑的手竟真的缓缓放下，要进攻的身势也收起来，站在那里沉默地看着期思和独吉鹘补。
不会的……
为什么？
萧执没有回答独吉鹘补，沉默地持着沉水剑。
这是期思第一次看见萧执手持沉水出鞘，样子真是英武不凡，威风极了。
独吉鹘补蛊惑的言语如同□□一般腐蚀心神：“你就看着这晋国的皇子摔死，一定很痛快。”
——随后独吉鹘补抬手，期思被他用力抓着腰间，整个人悬在八方台外侧，高高地在半空之中，期思身上没有力气，一颗心仿佛沉到寒冷的水底。
八方台高约十丈，外壁砖石直上直下，毫无借力之处，自己动用不出内力，此刻连手脚都使不出力气，若摔下去，自己就只有死了！
而萧执依旧没有动，也不说话。
期思看着他，萧执的面容在月色下俊美清晰，神色复杂。
萧执，为什么？
他却没有力气开口。
独吉鹘补忽然松手，期思倏然坠下……
“砰——！”除夕夜的焰火升空，在昌煜长空绽放瑰丽无比的光芒，星火万千四散飞扬。
隐约间似乎能听见昌煜城中百姓千家万户的欢呼和笑声，人间一片欢欣。
焰火点亮天空，星月绚烂。
期思大睁着眼睛，看见星河璀璨，而脸颊侧旁的风呼啸着呜咽。
背后空荡荡的高空寒冷地包裹着他，大地抓着他下坠。
随后是萧执在月色下一跃而下的身影。
萧执如跃向深渊的鹰，蓄力一蹬高台边缘，修长的身体绷着力道迅速伸展，在星月焰火光影下有些虚幻。
深邃闪烁的夜空似乎就此在期思和萧执之间隔开一道沟壑，吞没所有温情。
一瞬犹如漫长的永恒。
期思看见萧执的脸，带着些茫然和焦急，清澈的眼里闪动着不明的情绪，瞳孔中映着他的身影。
他在跃下时足尖的借力让他以更快的速