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崔启正在胭脂铺里学做伙计，两边都是跑熟了的。因为他身份特殊，说话也方便，交办的事情极痛快地就办好了，反倒是高肃那边订戏班子订得更慢，初八才订下了一个真定来的秋喜班，遣人到居安斋借伙计。
高肃可是大太监的养子，锦衣卫百户。计掌柜不敢轻忽，亲自抱着几匣眼线膏，还带了上好的妆粉、口脂、面脂，几个心思伶俐的伙计，跟高家管事、秋喜班魏老板一道研究他家中秋戏的妆容和舞台效果。
魏老板还担心他们这些掌柜、伙计的不懂妆容；或是中间隔了人，说不明白；还带了自家台柱小玉桂来。哪怕这些人不大懂，只要能告诉他们一声画成什么样儿的，他们自己也能琢磨出来。
却不想计掌柜直接拿出了说明书——上面标了不同人物的名字，底下是画儿，画得清清楚楚，活像有那么个原本相貌平平的真人，在纸后露出了一副眉眼。
不同名字下对应的人物眉形不同，眼睛却都是一样的。
那眉毛画得有平有弯，不似当今时兴的画眉样子，却也自然得如同天生长出来的。眼在最开始时都是一对看似极平常、圆钝短小的眼睛。图画自上而下，一步步描画出贴着眼睫勾勒的黑色线条。上下眼皮都画好了，再扫一点点黑粉，睁开眼后，那双眼就和眉毛相衬，目光流丽，顿时从庸脂俗粉变化成了绝色佳人。
高家那家人还看不出什么，魏老板和小月桂却都是扮过多年女妆，精通打粉、描眉、抹腮、贴面靥、画斜红……一串程序的，打眼一看就有了底。
魏老板翘着指尖在空中一摆手：“这妆容画得甚是清楚，大哥放心，容我们练练手，这一二天就能画出来。”他也实在技痒，恨不以立刻回家画个试试。
计掌柜体贴地递上妆盒，说道：“这是高大人抬举我们，才叫我们帮办家里的大宴。敝店少东特特嘱咐，要我们把妆品备好，以便大人家使用，我这不就专程带了如今南关卖脂粉最红火的锦荣堂的新货来？咱们再要一个包间，魏老板不妨就在此试试，也叫高家这位大哥看个安心。”
若画得不好，他出来时还带了面脂卸妆、香皂洗脸，还有整锭的桂粉，五寸长一管胭脂，练多少次都不要紧。
高管事七夕那天不曾跟百户出门，在家里也馋这戏许久了，连声捧场：“魏老板何不先试试，我回去也好跟我们大人学说的仔细些。若是扮演得好，许还能请你们班子多唱几天哩！”
魏老板转了转眼珠，抿着嘴一点头：“两位说的是，早练一刻是一刻，我们师徒先换个地方上妆。”
高管事道：“不必，我另请计掌柜找个地方喝酒就是了，你们爷儿俩不必挪动。”
他带着计掌柜另要了个房间，低声问：“那妆容真这么容易画？我们家自养的家伎也能学会吗？”
计掌柜于化妆一窍不通，可敢想敢说，拍着桌子说：“这有什么难的，她们女子天生不就会描眉画脸么？咱们且看小月桂扮起来是什么样的，要是男的都会画了，那女的定然就没有画不好的。不信我叫人给高兄送几盒，看嫂夫人画的好画不好？”
高管事喝着酒，吃吃地笑着：“这是美人儿用的，我那大老婆子可用不起这个。”
“那是高兄过谦，女人不就靠妆容么，画好了谁不是个美人儿呢。”计掌柜顺口便把锦荣堂夸了一顿：“他家的掌柜我认得，最是个认真的人，弄出来的东西又好又精致，要不我们当初选三国第一美人儿时用的他家的妆粉呢。”
他俩一面聊天一面吃酒，等了一两个时辰，魏老板才带了小月桂过来。
小月桂藏在他身后，低着头进了门。魏老板滑开几步，让他慢慢抬起头来，头半抬不抬时，眼睛忽地睁大，目光在计掌柜和高管事脸上流转，霎时便从进门时清丽的小少年化成了眼尾微微上翘，明艳惑人的妖姬。
就是眼珠有点红，眼皮有点肿，跟哭过似的。
计掌柜一眼就认出来：“貂蝉！”
不用换发型、衣裳，这么大的大眼儿，这么娇媚浓艳的妆容就是貂蝉的！
高管事看得眼珠都要掉出来了，“嘶”地吸了口凉气：“我原说那几家戏班子我也不是没看过，细眉细眼，长得清秀些罢了，也不是绝色，怎地给你家唱戏时就都成了明眉大眼的美人儿。原来这么一描画，还真跟变了个人似的……”
他见了这大变活人的把戏，坐也坐不住，当下抱着计掌柜拿来的几盒眼线膏回家回事了。
他都走了，别人自然待不住。计掌柜叫那几个伙计跟去戏班排演，教他们怎么焚香、怎么出灯入灯，制造光效，自己就先回去看店了。
魏老板父子也跟着出了门。
小月桂舍不得卸妆，就抹着一脸艳妆出了门，临上车还朝着街上笑了笑，媚态横生，引得酒楼里的客人、街上的闲汉都偷偷地看他。居安斋的伙计们也自乘了车来的，正要上车跟上，却叫一个熟客拦住，凑上来打听那扮男妆的美人儿是哪家的。
那几个伙计们便笑道：“他们家是唱三国戏的，有大户客人要听第一美人戏，请我家帮他们弄戏台。那美人本就是个男人，是用南关锦荣堂新出的眼线膏描的大眼，看着可不跟画儿里人一样么。”
“咦？”一名客人讶然：“他那眼是描的？我家……怎么见着那些描黑眼圈的，都是满眼的黑，没这么利索呢？”
“是看不出来，我还以为他天生的睫毛密长，显的眼眶黑呢。”
伙计笑了笑：“最初演三国戏就是他家弄的妆，别人家都是学的，学的能比人家有秘方的好么？他家的眼线膏还包教画法的，那老板就是现学现画的，客官哪时有工夫去他家看看就知道了。”
锦荣堂新出的眼线膏，描上之后，白天看着也不花不黑的，扮出来就是个佳人！
原先眼妆还只在戏台上画，远远的看才能好看，有了这新眼线膏，有了“说明书”，眼妆才真正从戏班、娼妓家流行进了普通百姓家了。
要清淡的，只要挑一点儿细细的绕着眼边涂一线，看着没擦什么，却能叫眼睛立时大一圈；要浓艳的，就像搽胭脂似的在眼上薄薄打一层，嫌浓还能再盖一层粉，灯光下更显妖丽勾人。
且不说女子在后院里怎么弄，爱美的男子竟也有画的。
眼线膏正式上市没几天，崔燮在国学里就见着了几位衣着楚楚，化着淡妆的同学。普通书生自是看不出素颜和淡妆的区别，崔燮可是天天对着小黄片研究妆容的人，一眼就看出他们的眉是修的、眼是画的，惊艳地说不出话来。
几位同窗见他近日留意起了外堂同学，有时还盯着人家脸看，不得不提醒一句：“咱们跟那些勋戚、贵官子弟不是一路人。又不大相识的，哪儿能这么盯着人看，小心看恼了人家。”
崔燮把目光转开，干笑着说：“我只是看他们打扮的精致，不由得多看了几眼。如今勋戚要员家的子弟都时兴这样的……”妆容么？
官家子弟里时兴，那锦衣卫里时不时兴？
一名同窗摇头笑道：“这算什么时兴，外头那些掐腰的曳撒、直身才叫时兴哩，净有人为了穿衣裳时不叫肚子挺出来，忍着不吃饭的。也就是咱们在监里，衣裳自有规制，平日不许穿罢了，不然你待看都穿成什么样儿。”
叫人这么一提，崔燮不禁想起了被三个武学学生堵在国学门口秀山寨服装的情形。
他给谢瑛做了件衣裳就闹得满城跟风，这妆容都妆到文臣子弟身上了，锦衣卫和那些勋戚子弟也没准要比。虽说谢瑛的眼睛本来就大，眼形又漂亮，不画也好看，可是……总不能别人都画了，他还不知道外头正流行这个吧？
可是万一给他送了，他看着说明书像是女子用的东西，转送了亲戚怎么办？
崔燮内心挣扎了许久，终究还是没给男朋友送彩妆，而是送去了一盒月饼，几套新书、一盒木杆铅笔，数册印着双行格子的厚笺纸订的笔记本，还配了削笔的小刀。
他们锦衣卫时常出门办事，用毛笔、墨汁毕竟不够方便。要是提前削好铅笔带着，随时在本子上记一笔，写错了还能馒头擦掉，岂不更便利？
他叫崔启把礼物送过去，谢瑛操训回家，看见这么一盒纸笔，又听下人说了用法，不由笑了笑：“这笔倒有趣，跟眉笔似的。他真个说是写字的，不是闺秀们画眉的？我看他家店铺近日出了不少东西，还以为这回他得送自家店里卖的眼线膏呢。”
老管事道：“大人又不曾娶过夫人，家里又没有个姨娘，人家送那女人用的东西做什么？我看还是崔公子会送礼，这笔连木头上都能写，一过水又干净了，回头要记什么就写在床头，又不怕忘又不怕丢。”
谢瑛也不在乎他刺自己一句，笑着说：“有道理，我写个试试去。”就拿着盒子进了内室，削出一管笔，按着家人的说法握笔，在床头粉墙上慢慢写了“辛卯”二字。
成化二十年七月辛卯，崔燮在城外黄家花园里跟他吐了心声；己亥中元节，他们俩正式互许心意；今日是八月丁卯，他给自己送了这盒石墨笔记事……
若能长长地记下去，不知是先把这盒笔写完，还是这面墙先写得不成样子，得叫人拿水洗一回呢？
谢瑛含笑摇了摇头，把笔收在床头，正欲离开，却又回去开了匣子，拿起一枝笔缠进腰间。
老管事还在外头等着他，见他出来便问：“崔府的节礼都送来了，大人打算回他们什么？是跟别人一样，还是专门买些什么？”
如今他们俩的关系已经不同，自然不能和别人似的，随便送个礼打发。可他又不像崔燮那样，能鼓捣出别处没有的新花样，要送礼就只能尽着家里能买着的，又要他喜欢、用的上的——
“就送些吃食点心，再去寻一匹毛片雪白的母马给他，他家的小公马也到了能配种的时候了。”
那匹白马虽不是什么名马，但胜在毛片颜色纯净。他带崔燮去骑了几回马，见他穿过不同的衣裳，骑过不同的马，心里隐隐有那么个印象——崔燮生得好，人也白净，若再穿件身雪白的束腰直身，前后衣摆散开搭在马背上，随马晃动……
倒还是骑白马更好看。
第118章
谢家寻着小白马送过崔府那天； 已经是八月十五了。
崔燮原以为谢瑛不在家； 中秋也就这么平平常常的过了，却不想他竟寻了个活宝贝叫人送来； 喜欢的亲手把马牵进马厩； 跟自家的小公马拴在一起。这匹母马比他的小白马大几个月； 到了新马厩也不认生，对着原住马喷了两个响鼻儿； 就在料槽里吃喝起来。
小白马愤愤地对着它喷； 回头去咬崔燮的衣角，咴咴地叫了两声； 似乎是要崔燮替它把占了它食槽的外马赶跑。可惜那匹新马却不是别的马； 而是它主人的对象送来的； 就是它看着再别扭，他家主人却是怎么看怎么喜欢的。
崔燮抱着小公马的脸，低声安慰它几句，喂他吃了块冰糖； 哄的它不叫了； 又转身当着他的面摸上了新母马； 还摸出新造的兽糖来喂它。
母马淡定地伸出舌头舔糖吃，小公马气得拿头撞主人的腰。可崔燮的心已经被送马的人勾走了，看那匹新来的白马就似看见了它的主人一样，抱着马颈，脸贴在马额头上乱蹭，头也不回地给了小公马一只手； 敷衍地胡噜鬃毛。
这时候若陆先生指着马叫他作诗，他说不定都能作出不逊于国初徐尊生“白马被朱鞯，牵来过御前”的好诗。可惜陆先生跟人出去吃酒过节了，没能督促他学习，崔燮看着这马又跟看见谢瑛一样，抱着马脖子喂块糖就心满意足，生生地错过了当诗人的机会。
不过他也没能在马厩待得太久，京城、迁安两个庄子的庄头都带着家人、庄户，等着见他呢。
他们都是前两天就到的，因着他功课忙，又要研究彩妆，没精力布置庄上的事务，就一直在府里等着。难得今天他休息，两个庄头就一并求见，请他看今年的帐簿，安排秋后的事务。
崔燮到正堂听他们回事，崔良栋把两个庄头的帐簿、中秋礼单递到他手里，站在下手介绍：“这位是咱们昌平庄子上的崔庄头，这位是嘉祥屯的刘庄头……”顿了顿又说：“刘庄头是当初夫人陪嫁来的家人，对公子最是忠心的。”
两个庄头报了名字，就要给崔燮磕头。他忙给崔良栋打了个眼色，叫他拦住那两人，说道：“别行礼了，说正事吧。”
昌平的崔庄头格外着急，因他家庄子子上产棉花，此时正是抢着收割的时候，恨不能赶紧回去盯着。而迁安老家只种麦子，这时候该收的夏粮都收了，又不用种二茬粮食，新提上来的刘庄头倒恨不能在崔家住下，多看崔燮两眼。
崔庄头便抢着说了水稻的收成，又提起庄上种的棉花、果树和桑树，流水地报着帐，好赶紧回去抢收。崔燮一面听一面拿往年的帐簿对着，见水稻收得不甚多，一亩地才得一石多点儿，也就一百多斤，跟金坷垃广告里说的“水稻亩产一千八”简直天差地别，忍不住摇了摇头。
他虽然没说话，但眼底那股看不上的意思已叫崔庄头明明白白看在眼里了。
崔庄头急的直咬牙：“小的不敢说多会伺弄庄稼，可这北直隶的水田毕竟比不上南边儿一年能栽两茬的，能有一亩地一石多的收成已算不少了。不信公子可以问问别人家，咱们家虽不算极上等的，却也不是那个收的少的！”
刘庄头也低声附和：“今年天气是旱，咱们临河的好地都有些干了，天天要指着佃户们挑水浇地。那稻米可比麦子更难伺候……”
崔燮摇了摇头，笑道：“两位不要急，我并不是说对收成有什么不满。当初老爷在家时也差不多是这个收成，如今他老人家出去上任，你们还能安心干事，我已是十分满意了。我方才是想着在庄上划几亩地，找人建厂房，不知建在哪里是好。”
敞房？场房？
崔良栋也纳闷的很，替他们问了一声：“公子的意思，是要建个没顶的房子吗？”
当然不是，说顺嘴了而已，他就想在昌平建个能蒸花水的工厂。
崔燮轻咳一声，摇摇头说：“就是那种有大晒场的房子——地面要整平的，足够晒造出的东西；房子要空阔，能容得下百十人同时在里面干活，还要有地窖。”
地窖越深越温度越低，存放、醇化花水时就不用放太多冰了。
崔良栋眼前一亮，看着他问道：“公子莫不是要给咱们家也办个书坊？”
崔燮“呵”地笑了一声：“咱们家又没有会彩印的工匠，我办书坊做什么。我是想给小凉哥正式盖个制花水的地方，再找人种几亩花田。往后咱们家不光要做花水、肥皂，你们家小申哥做的墨笔也有的是用场呢，总不能都挤在铺子里跟我那院儿里吧？”
崔庄头偷眼看看崔良栋，苦着脸说：“可咱们家都是上好的水田，要填了它盖房、种花，实在是……”
崔良栋不耐烦地说：“公子要做什么，你就做什么，要你那木头脑袋想这个？你能想出监生公子想的东西么？再说公子也没要你把水田填了，不是有庄院么，有桑田、棉田和些碎山地么？哪里找不出盖个院子的地方了！”
骂完了庄头，他又贱不津津儿地跟崔燮笑了笑：“公子看我说的对不对？”
别闹，一个中年男人卖萌太难看了。
崔燮不忍心多看，瞥开目光，对着下面坐的两人说道：“我算着这几个月，咱们家里光倒腾出的陈货也有千把两银子了，净赚总有三四百。这些钱不是还在柜上搁着？正好把来盖两处房子——”
崔良栋连忙接口：“用不了这么多钱！又是自家的土地，乡下雇人也便宜，自个儿社里就有烧砖的窑。哪怕盖他十几间的瓦房，圈上两亩地的砖墙，顶天了也就要五六十两！我那不成气的小子久在庄上，什么不会，近日又天天去窑里跑，叫他盯着盖房，一准给公子盖得牢牢靠靠的！”