实在不愿被秋娘抱着，自己亦不愿久留于此同各府女眷寒暄，便徐徐问道。
陆夫人点头应道：“如此，有劳夫人了。”遂命秋娘领了穆清去往后院。
女娃娃到底已有三四岁了，穆清右手腕处的伤尚未痊愈，抱久了便有些吃力。无奈刚离开嘈杂的前厅，女娃娃便打了个哈欠，趴在穆清肩上不动了。
“绣绣娘子平日里歇在何处？”穆清轻声问道。在前边领路的秋娘见女娃娃这个模样，欠身回道：“劳夫人费心了，娘子平日跟着大公子与少夫人住着，婢子这便抱过去。”
“不用啦不用啦，抱去我屋里吧，不然等她醒了少不得又得哭闹一番。”一道清脆的声音传来。
穆清循声望去，见是柳微瑕朝她行来。柳微瑕在穆清身前站定，见了礼，又对秋娘道：“你回前边去照应母亲与嫂嫂吧，嫂嫂带着江哥儿亦是不易。”
秋娘依言走了，柳微瑕笑道：“姐姐随我来。”穆清无奈应了，只得咬牙继续抱着女娃娃。
“镇威侯也随姊姊一起来了？”
穆清点了点头：“方才一进门便去见你父兄了，恐也是一番周旋。你母亲那儿各家女眷亦不少，亏得绣绣，叫我找了个机会脱身出来。”
穆清怀里的女娃娃听见了自己的乳名，扭了扭身子，又睡了过去。
“噗嗤——”柳微瑕没留神，轻笑出声，“小丫头今日因筵席的缘故起得早了些，能熬到现在已是不易，她平日里娇生惯养的，我可抱不动，倒要劳烦姐姐了。”
“方才在中堂，她还嚷着要带我去见你给她劈的小园子，”穆清拢了拢手，将女娃娃的大半身子过到左手上，好让右手不那么吃力，“瞧着与你很是亲近。”
“嫂嫂有孕，阖府都担心小丫头没轻没重惊动了胎气，便不怎么让她与嫂嫂亲近。”柳微瑕微微叹息，“我那阿兄，五日里有四日需在兵部当值，阿爹阿娘又有他们的事情，故而她无事了便来寻我。”
说着，柳微瑕领着穆清进了闺阁内，房内烧着地龙，被烘得温暖舒适。穆清跟着柳微瑕走至屏风后，轻轻将女娃娃安置到床榻上，又替她拢了拢被子。
“可我瞧你，估摸着十日内也有一两日不在府内。”穆清打趣道，“你这几日过得可好？”
柳微瑕知晓穆清所指，拉着穆清到屏风外的案前坐下：“相府大公子一事，阿爹阿娘并未提起。”
穆清闻言颔首：“如此便好。”
“那日后来，姐姐可好？”
柳微瑕面上微有愧色，穆清知她所指乃厉承一事，笑着摇头：“你不必担忧，”拉过柳微瑕的手，让她侧头直直看着自己，“如今我好好的，那贼子亦伏法，何苦还要这般苦大仇深的模样？”
“若非我执意回去寻披帛，便不会有这样的事了。”
杜衡与厉承既有这样的筹划，即便没有柳微瑕的披帛一事，只怕他们也会另寻一个契机行事。穆清腹诽，却又不能与柳微瑕明说，只得劝慰：“除却我，陆夫人与你估摸着也吓得不轻，你的披帛惹一桩事，我再吓你们一遭，一来一往，不也算两清？”
“……还能这么算？”
穆清神色肃穆，点点头。
柳微瑕想了想，又瞧着穆清神色肃穆，一时终于了悟，绷不住，笑出声来：“噗，姐姐骗我呢。”
“姐姐无恙，如今又得镇威侯疼宠，自然是好的，我反倒自作多情了。”
穆清闻言却是微愣：“你从何处听来的浑话？”
“姐姐莫是当局者迷罢。听闻宋氏遭难后，镇威侯连府门都不大进，只卯了劲儿泡在军营里意欲同那凉国一决高下以报杀父之仇呢。如今姐姐嫁来不过半年，侯爷却一改常态，我听表姊府上的丫头道，日前侯爷甚至在日中的时辰抛了建章营的一应事物回府见姊姊呢。”
柳太尉到底是朝中重臣，柳微瑕亦是个十足的高门千金，是以时常随母亲应邀赴各家宴席，不比穆清常日深居简出，故而钻进耳朵里的闲言碎语也多了些。论起来，柳微瑕的这位表姊，与陆离倒是出自一家。
穆清被柳微瑕口中的表姊丫头绕得发懵，不欲再说此事，便随口问道：“你同夏郎君如何了？”
“前几日我得了阿瑾的信，他果真在明州，道年后便回京。” 回京向她府上议亲。。。。。。
只是这后半句，柳微瑕不敢同穆清多说。初时瞧见信上的“议亲”二字，她心里仿若灌了蜜，甜得整夜整夜睡不好。但过了几日，想到夏瑾的商贾身份，她又忧心他们的婚事，还有好长的路要走。
思及此处，柳微瑕面色微红。因照顾女娃娃，房内拉了层层帷帐，略有些暗沉。偶有从窗缝隙处漏进的微光，几经薄帷的遮挡，也沾染了一丝讳莫的味道。穆清看不真切柳微瑕的神色，故也不曾再细问。至于如何让柳微瑕知晓夏瑾便是姜怀瑾，那便全是他二人之事了，穆清心底虽会生出一股子好奇，但也止于好奇。
事关皇室，她绝不会多僭越一步，唯恐一时不慎，徒惹一身鸡毛麻烦。
这便是现下的她，若非与她切身相关之事，她甘愿一直缩在“穆清公主”的壳里，静悄悄地当她的侯府夫人，不管夏国朝堂种种纷扰。
☆、弄璋
林佩寻到房内时，见穆清与柳微瑕二人正拿着酒方子打发时间，遂笑道：“时候到了，我来唤夫人用膳，小姑亦随我一起吧。”
穆清笑应了，起身前回头看了眼睡得正香的女娃娃。林佩会意，朝柳微瑕道：“江哥儿方才亦睡了过去，秋娘正抱着，不知可否借小姑屋子，容姐弟二人歇息片刻？”
柳微瑕不置可否，林佩身边的侍婢得了令，便将秋娘唤了进来。林佩从秋娘手中接过江哥儿，抱着入内，轻轻放在床榻上。
柳微瑕与穆清一并跟着入了屏风内侧。
穆清瞧着并头卧在床榻上的两个娃娃，眉目间依稀可瞧见柳家人独有的英气与林佩的恬淡姝静，不禁喟叹：“夫人好福气，生的孩儿都这般可爱。”
天下没有哪个母亲不喜欢别人夸耀自己的孩子，林佩闻言笑了：“夫人谬赞了，两个没长开的娃娃而已，谈何可爱。只是这两个孩子，我心中爱极，便也觉得世上再好的珍宝，都不及他二人。”
林佩坐于床头，注视着床榻上的两个小娃娃，神色间满是快要溢出的柔情，眉宇间那股淡淡的舒悦之色，直教穆清难以忽视。
这大抵便是一个女子最安然幸福的模样罢。
林佩轻轻掖好背角，抬首对穆清道：“莫夫人如琬似花，镇威侯亦是人中翘楚，将来宋府的小公子定不是泛泛之辈。”说罢，眼风若有似无地瞟向穆清腰腹。
穆清没想到林佩会从孩子扯到宋修远身上，一时怔愣。
林佩看了眼穆清身后面色微红的柳微瑕，再瞧瞧盯着床幔的穆清，掩嘴笑了，“夫人莫羞，我从前也这般经不起逗弄。后来有了绣绣，才觉彼时自己的面皮委实薄了些。”
柳微瑕听着林佩的逗趣，觉得这般的话头实在没趣。她一个未出阁的姑娘，面皮到底还有些薄，便退了出来。
太尉府的这位少夫人林佩，年二十一，比穆清长了四岁。京中她这般年纪的女儿，大多听着宋修远或陆离的名字长大。于彼时的贵女而言，姜怀信，或是宋修远，这短短三个字便是梦里情郎最好的化影。只是如今许多年过去了，太子娶妇，宋氏遭难，陆离被驱，又有新的氏族崛起，亦有四皇子周公子这般的风流人物粉墨登场，京中势力诡谲多变，当年的贵女多已为人妇，而于柳微瑕这样年岁的贵女，梦里良人的名字恐也换了茬。
林佩亦是听着宋修远的故事长大的女子，有些事情，穆清不知，柳微瑕不知，她却曾依稀沾了点边儿。见柳微瑕出了屋子，林佩轻声道：“今日我见了侯爷，才依稀猜得这些年宋氏是何光景。”林佩看向穆清，拍了拍身边的床榻，拉着穆清坐下，喃喃，“不瞒夫人，我少时曾因机缘巧合见过侯爷，彼时他还是侯府世子，丰神俊朗，意气风发，同今日所见很是不同。”
十六岁那年，宋修远在大射礼中锋芒毕露，同岁，他又随父亲宋懋出征雁门，于军中亦立下赫赫战绩，于是这个众人眼中的“武痴”，一跃而成前途不可限量的少年将军，人人皆夸宋修远有其先祖遗风。林佩的母亲便琢磨着欲将女儿嫁入宋府，后又听闻相府亦有此意，诸多考量后，终是作罢。
大抵很多贵族大户听闻相府欲将女儿许给宋氏后，都淡了结亲的心思，均暗自等着宋周结为秦晋。却不想不过一年不到的时间，周家的女儿摇身变成了太子妇。
后来，宋修远终日泡在军营内，每每在众人面前出现，总会带着难以企及的军功；再后来，宋懋夫妇接连身死，雁门战事渐息，宋氏一族，并着宋修远三个字似渐渐淡出了人的眼，除却偶尔的战绩，倒无人再去注目。
直到一年前，明安帝下旨，命出了热孝宋修远和亲蜀国穆清公主，京中人才恍然，原来当年那个恣意明亮的少年郎，至今尚未娶亲。
因这样一番机缘，林佩很想瞧一瞧这个最终嫁给宋修远的邻国公主。
而经林佩这一席话的提点，穆清方才意识到，于宋修远这个挂名夫君，她知之甚少。从前待嫁时，亦有人细细同她捋了宋氏同姜夏宗室的关系，又在她面前赞誉宋修远，只是彼时她藏着心事，一心想着嫁来后只需与宋修远做足相敬如宾地模样，旁的底细自是与她无关，便不甚在意。
这时想起，心中竟有些许微妙悔意。
***************
“今日瞧夫人在太尉府上与那小丫头很是亲近。”宋修远回东苑时，正见穆清着人将自己的嫁妆首饰拣了出来，一一挑看，“这又是如何了？”
穆清从桌上捻起一支银步摇，掂了掂上头的长流苏，答道：“前些日子因出了那档子事，此番赴满月宴，贺礼备得急，多有不周之处。今日我在后院听闻林夫人的长女年后便满三周岁了，是以我想着给绣绣小娘子的生辰贺礼需更尽心些。正巧和亲时随我入夏的还有不少蜀地银匠，我拣些首饰，让他们得了空照着模子打一套小的，应是不错。”
宋修远解下大氅，站至穆清身侧轻叹：“夫人对那小丫头倒是上心。”
白日里宋修远拜访完柳氏父子，欲往中堂寻穆清时，正见穆清抱着个女娃娃被从人领着去了后院。如此，他便只好一人干巴巴地同陆夫人及林夫人道喜。
穆清将手中的步摇放回妆奁，抬首对着宋修远，叹道：“我今日算是真真懂得了何为弄璋之喜。”
“何解？”
“今日人人都去逗弄那小公子，却无人不曾发觉那丫头身上的采衣比她的身量短了寸余。今日并非是我主动与她亲近，不过是她瞧所有人都去逗弄幼弟，无人应答她，便想寻个人关照她罢了。”
宋修远欲开口说些什么，穆清又顾自接道：“生儿弄璋，生女弄瓦，连太尉府都是如此，不知京畿以外又是何景象。”
不想穆清竟心细至此，亦听明白了穆清言语之中的讥讽，宋修远一时微窘，抬手摸了摸鼻翼。
他坐在穆清身侧，看着她挑挑拣拣，也随手拿起穆清方才过手的一支银簪，装模作样地瞧了起来。
“你手上的凤挑与这一支是一对。”穆清见宋修远沉默不言，料想他不喜方才的话头，便堪堪将话题揭过，笑着从妆奁中取出另一支凤挑，“并着正凤冠，是蜀地女子出嫁时的装扮。”
宋修远闻言，倾身将手中凤挑簪入穆清发髻内，“成婚那夜我走得急，竟未仔细瞧夫人盛装的模样。”
。。。。。。
“说笑了，大礼那日我着的是夏朝吉服，何来这些银饰。”穆清神情淡淡，言语情感亦是淡淡。
语罢，穆清见宋修远神色微怔，又发觉海棠不知何时领着丫头退了出去，心中厌烦四下微妙的气氛，便又言回正事：“是以这些虽华贵，给小丫头却不合适了。”
宋修远回过神来，应道：“随意拣两件瞧得过去的便可，不过一个小丫头罢了。”
穆清听出了他言语间的敷衍之意，微微蹙眉：“正因她是个小丫头，无人上心，我才想给她些不同的生辰贺礼。依我今日所见，怕是小公子日后大了，连她母亲都不对她上心了。”说着，将桌上的首饰一一收回妆奁，将那些挑拣出的簪饰用帕子包起，欲唤海棠入内。
“林夫人所为，的确不合大家之风。”宋修远依旧坐在穆清身侧，以手支颐，笑着瞧着穆清。且不论穆清是如何想的，只论他今日所见，这位林夫人的确少些仪态。
穆清被他盯得心中犯怵，一时倒也忘了海棠那茬，嘴快接道：“这无关大家之风，若是我的女儿，我也定不会让她着半旧衣裳面见宾客，亦不会让她因幼弟而徒增怨——”
。。。。。。
一时无声，二人皆是怔愣。
以她现下的处境，并着她与莫词一模一样的容貌，即便日后回到华蓥，也再难嫁人。是以穆清口中的孩儿，只可能是她同宋修远的。
自觉失言，她侧过头避开宋修远深沉的目光，正欲起身，却不防被宋修远伸手拂去了手中的簪帕。
穆清回头瞪着宋修远，却见他倾身越过案几，将头伏在她耳侧轻声道：“夫人可也是想要个孩子？”
耳畔还能感到宋修远说话时微微送出的气息，双颊亦控制不住地烧得通红，穆清自然而然地后仰，试图躲开宋修远突如其来的亲近，却被宋修远一眼看破。
宋修远曲起右臂，将手肘撑在案上，倾身将左臂环过穆清背后，就这样一手支着案几，一手箍着穆清的腰背，将她揽到自己面前。
若非二人之间尚隔着一张案几，穆清几乎怀疑她就要撞入他的怀里。
“夫人，我已近半年未能好好歇在床榻上了……”
耳畔传来一阵暗哑的嗓音，并着丝丝热气，似一片薄纱，轻轻撩过她的心尖尖儿。
穆清抬眸，堪堪跌入宋修远炽热的双眸，她欲说什么，却恨周身似被禁锢在一张巨网中，动弹不得，只眼睁睁瞧着宋修远慢慢朝自己俯下脸来。
。。。。。。
“叩——”屋外传来一阵刻意压低了的杂乱人语声与叩门声。
伴着声响，宋修远的身形顿了顿。
未几，穆清感到身前的人离了开去，微微松了口气。
“西南院子里的紫竹林走水了，夜巡的从人已捉了那放火的蟊贼，正压在前院等着侯爷前去处——” 海棠在屋外徐徐禀道。
宋修远心情颇为不妙，未等海棠说完，打断道：“不过一个放火蟊贼，区区小事何故寻到我头上。审问清楚缘由，该怎么办便怎么办吧。”
言罢，不及有所吐息，屋外通报的仆役竟性急地闯了进来，扑通一声跪倒在地：“侯爷恕罪，那蟊贼前几日便徘徊在府前，只道有要紧东西呈给夫人，小人问他要给什么，又说不出个所以然来，小人看他衣着普通，模样潦倒，便将人轰了出去，不想他竟存了这样的心思，小人不查，小人有罪。”
竟是寻自己的？
穆清很快便从仆役的话中捉到了重点，心底微微讶异。她看向宋修远，只见宋修远也朝她看来，疑惑之色从那对漆黑的眸子中一闪而过。穆清朝他微微摇头，以示不解。
正开口欲再问个究竟，却看那仆役匍匐在地，浑身抖得厉害，她认出是府门耳房当差的小厮，不忍道：“起来慢慢说，你这样风风火火地闯进来又没头没脑地认了罪，毫无章法，甚是繁乱。”
“啧。”
那小厮堪堪将要起身，一听见宋修远嘴中溢出的冷哼，吓得又缩回到地上。
“以衣冠外貌视人而罔顾其志，此为过一；未经通报擅闯东苑内帷，冲撞了夫人，此为过二。”宋修远起身，走至小厮身前，负手而立，声音掷地有声，低沉而隐含威严。低头见那小厮仍跪于原处，徐徐续道：“夫人命你起身，你却枉顾夫人之命，长跪于我二人面前，此为过三。”
那小厮一时跪也不是，起也不是，反倒抖得更厉害了。
宋修远�