小灰老鼠又溜了出去。
从来没有如此焦急过，索尔茨伯利几乎是跑着，随便扔了一大块金子给男仆。
“哦，先生，您不必给这么多……”
男仆的话还没说完，索尔茨伯利猛地一推开他，这家伙挡住视线了。他紧紧地追在艾莎身后，生怕少看了一眼公主就会消失，双眼瞪的死死的。
离开酒馆，月亮高高浮在云层上方。城堡对面的圣堂高塔上，钟敲到了子夜时分，低沉的钟声微微响着，天空繁星闪烁，白袍子僧人们手持烛火回归到教堂内，街上冷寂寂的，现在，是属于黑夜的时间，属于狂癫、放纵、饮酒、歌唱。白天那个清规戒律的世界消失了。
【长夜漫漫，处处险恶，唯眼前人之格外闪烁。】脑海里莫名出现了这句话，无论是旧日七神，亦或是新神奥古斯，都无所谓了。无论是恶魔，还是审判，也无所谓了。现在，他只知道——公主还活着。没有消失，也没有像传言中那样，被恶魔诱拐入深渊。
夜雾深沉，他们很快穿过了城门。小公主看样子还并不想停下脚步。当年帕特里克就是站在这座城门上被授予的冠冕，索尔茨伯利浮想联翩，城池外的景致显现出来，仿佛是模糊的幽灵，在雾气里都是不鲜明的。圣堂尖耸的塔顶已经彻底看不见了，河流越来越宽，山丘伸出了双臂，守卫塔已经出现在眼前，顶端的烽火在黑夜中熊熊燃烧，热烈夺目。
此时，唐终于停了下来，摘下斗篷。
恍若月辉的银灰色卷发如瀑布流泻而下。
公主就站在他面前，活生生的。
索尔茨伯利紧紧握住拳头，手臂上青筋尽露，努力忍住不上前的冲动，单膝跪地，“艾莎。”
第214章 对峙【一】
艾莎，不是艾莎公主。仅仅是艾莎这两个字。
“索尔茨伯利，好久不见。”
索尔茨伯利的眼睛微微泛红，在刚刚奔跑过程中发丝也凌乱了。他的呼吸时重时轻，急促不稳。
“我没有想过会再次遇到你，你消失的太久了，艾莎。”
“托神的福，我很好。”
“你真的和恶魔……”意识到这个问题十分冒犯，索尔茨伯利的问句还没说完，就匆匆改口，异常沉默了下来。
空气陷入了某种凝滞和尴尬。索尔茨伯利欲言又止，唐意识到，这家伙失去了往日的威风。她原本以为他看到自己还会像以前那样训斥和蛮不讲理。
然而，唐不知道的是，对于索尔茨伯利而言，最苦难的事过于向帕特里克国王承认公主被恶魔带入了深渊。明明他们已经想出了那么多办法想为她开脱罪名，只需要她承认自己灵魂贞洁无暇。但在候判所那天，她却固执的离开了。只留下乱糟糟的场面和教廷白袍子们的嘶吼，以及，那一黑暗的事实：兰诺帝国的公主确实有罪。
那天他独自骑着马，他带着那顶公主的墨绿斗篷去迎接她，最后也只带回了那顶空空的斗篷。帕特里克国王沉吟了很久，他始终不相信自己最疼爱的女儿竟然早已被恶魔偷走了灵魂。但凡是和深渊扯上关联，都是个麻烦。当年邻国也出过关于巫女的传言，一个贵族的妻子在婚礼那天被确认和恶魔做了交易，于是被大火活活烧死。
于是帕特里克亲自执起笔，将艾莎的名字在生者的行列里勾掉。勾掉了她就不再是公主了，这是一个象征。她的称号，封地，都如烟云般消失。
尽管在以后的岁月里，他不断听到关于艾莎的传闻。不仅仅是她，还有恶魔，宫廷前总术士莱西特，以及邻国熊熊燃烧的战火。每一天他都恨不得亲手杀了那只毁了公主的恶魔，盼望教廷早日将深渊的流民抓住。然而每一天，当他听到那些传言，他却又自私的希望公主还活着。这种矛盾的情绪一直在不停折磨着他的心脏。
索尔茨伯利还从未想过，那个会在他面前瑟瑟发抖、总是顶着一张气鼓鼓通红面容、银灰色毛的小老鼠，竟然会固执的走上这条路。
“您的父亲非常想念您，您的兄弟姐妹也是。”索尔茨伯利干巴巴的说道。
“我会去看望他们的。我承认，我不是一个好女儿。我对他们始终怀有愧疚之情，在我离开这个国度的每一天我都会想起他们，但我现在不能回来，请原谅我。”
“你始终是兰诺的皇女，艾莎，尽管，尽管白袍子给你判罪，只要皇宫愿意，国王会永远选择庇护你。”
“隐姓埋名，在深宫中独居一辈子吗？伯利，这就是皇宫会对我的庇护？我太明白他们会怎么做了。我有我的选择。而且终有一天你会知道究竟什么是正确。”
索尔茨伯利感到嗓子干，一阵口干舌燥，烦躁地说，“如果，我是说如果，如果我当初没有进谏国王，让你嫁给领国的国主，你会……”
没等索尔茨伯利把话说完，唐坚定的说道，“索尔茨伯利，这样的问题没有意义。你也不必自责。如果没有那场婚礼，总有一天我也会离开。我不属于皇庭。”
“我对帕特里克国王发过誓！”
唐轻笑着漫不经心的说，“发过什么誓？处处干预我？包括我的婚姻？”
每吐出一句，索尔茨伯利的眼就更红一分。
他痛苦地抱着头，“不，我并不想这样。一开始就不想。”费了好大的力气，从嘴里憋出这样一句不着边际的话，“西国的国主，我和他早已签了约定，他不会碰你。他有自己疼爱的侧室。”
倏地睁大眼，唐抿着唇，冷冷看向他。
开什么玩笑！
“艾莎……”索尔茨伯利轻声喃喃道，忽地，唰的一声从腰间抽出佩剑。
寒冷的剑锋直指着她的心脏。
“抱歉，我不会再让你离开这个国家。”
唐斜睨了剑一眼，目光落在他握着剑柄的手腕上，却只笑笑。
“我以为，多年不见，你的脾气会变得好了点。没想到还是一如既往的独断专行。”
索尔茨伯利挥着长剑，作为一名优秀的圣骑士，早已掌握了各种各样的战斗技巧。尽管唐身形娇弱，却能每一次都躲开他的攻击，他想不出为什么她能有这么快的速度，剑猛地朝唐后背劈砍而言，他控制好了力道，这样的攻击只会让她晕过去，不会真正伤害她。
但剑尖感受到了一股阻力，很钝。无论怎么使用力气，竟然没办法近她身一寸。
他的脸早已憋的红，肌肉鼓起，几乎把衣袖撑破，衣服下摆被斗气冲的哗啦直扬。
一只纤细白皙的手指轻轻搭在了他的剑上，手指上的漆黑钻石戒指在夜色里闪烁着诡谲的光辉，唐两指轻轻一捏，一根极细的藤蔓一瞬间爆发而出，顺着剑身一路闪电般蜿蜒，直冲向索尔茨伯利的手臂。
咣当一声，索尔茨伯利的手被瞬间卸了力气，剑应声而落。一股力道冲面而来，索尔茨伯利掀翻在地上，头脑却清明了过来。
他慌忙正要去捡，眼前，多了一双精美的鞋子。
唐用脚轻轻踩在剑上，目光平静，“你带不走我。别白费这个力气了。”
“艾莎，你……”索尔茨伯利脸上的悲伤之色愈浓郁，“果然已经……”已经堕落入深渊了吗？
这样的力量，人类的法师做不到。他唯一能想到的就是恶魔。
夜越来越清冷，一轮银色的月亮高高在天空，轻轻照在他的秘银甲护手上，从擦的锃亮的护手上倒映着他的脸。在上面，他看到了自己的慌张无措。
三年内，从一个什么都不会的普通人类少女，到如今可以压制圣骑士的力量，换做其他人，一定都会认为这是和恶魔进行了交易的结果。
这帮人还真是死脑筋啊，不过，如果让她直接说自己是神，大概会被人直接理解为神经病。
唐又好气又好笑的摇了摇头，居高临下俯身看着半跪在地上的索尔茨伯利，凝视着他冷峻沧桑的面容，“当然不是。伯利，以一个对等的角色，撇开这些不相干的内容吧。”
索尔茨伯利张开嘴巴，心中一阵绞痛，继而自嘲的笑了一声，一只手捂着眼睛，“是我想错了。我一直错的彻底，事到如今，我仍然是一个不称职的骑士、一个无能的宰相、一个无法如愿的人。就连自己的公主都照看不好，呵。”
唐蹲了下来，就在他身侧，“我找你可不是为了闲聊。”
“到如今，我还能做什么呢？”
“领国的战火正在蔓延，迟早，白袍子们的战争会牵连到这个国度。”
“我早已听闻了，传闻神的代理人现身，要处罚一切不敬神之人。”
“所以我想知道我父王的态度。战争让太多人失去了家，到处都是死亡和哀鸣。”
“他还在徘徊不定。因为失去了你，他对恶魔深恶痛绝，却又担心自己的子民被牵连进战争。”
“白袍子可有游说过他？”
“太多次了。神法守卫阿拉蒙无数次进入他的宫殿，要求他们增派援兵。直到现在，阿拉蒙的副手仍然还在兰诺的宫廷中没有离去。”
“我不信父王会完全置之不理。昔日我曾路过的那些美丽庄园，如今都变成了废墟，白骨就这么随意的堆在路边。战争是可怕的，然而糟糕的是，双方都认为自己是正义的一方。他们借着打击恶魔和叛军的旗号，控诉起义的将军试图夺取皇权。可究竟皇权在谁的手中？”
“如您所言，帕特里克迟迟按兵不动观望的原因，还有一个。他并不想搅乱这趟浑水，泰莫利亚已经停止了对黑翼的军火供应，在得知这个消息之后，帕特里克也停止了对黑翼的食物支援。”
没有永远的朋友，只有永远的利益。
但阿拉蒙绝不会善罢甘休。如果帕特里克作为友好宗教国一直不派兵，迟早会被阿拉蒙看出猫腻。
“帮我一个忙吧，索尔茨伯利，我想去荆棘皇庭，但现在还少了一个身份。”
“去荆棘皇庭！”
“我猜阿拉蒙会继续来游说你们出兵，届时，请将我混在随侍的政客队伍里。”这张面容他们太熟悉了，唯一的办法便是装扮成男人，但教廷已经停止了对外扩选人手，目前只有军营还在征军。如果混进军营，会被直接派向前线，根本没办法接触到核心地带。
如果想获得随意行动的身份，最有效的方法便是通过外交手段混入内部。用圣水洗掉所有的气息，用反魔法石禁住一切魔力波动。
“不可能，我不会同意你这么做，太胡来了！”
“你别无选择，伯利。我有我必须要做的事情，没有多少时间可以等待和浪费了！”
“你怎么确信我一定会帮助你？”
“伯利，”唐站了起来，离远了几步，“我知道说服你很难，同样，你想阻止我也很难。即使没有你，我也有很多种方式进荆棘皇庭，但，由你的手进入，这样对你而言最放心也最切确不是吗？”
以她对索尔茨伯利的了解，只要她出现了，她赌的就是他对帕特里克的忠诚和以及他的私心！
第215章 对峙【二】
面对唐，索尔茨伯利妥协了。他像一个被打败的人，深深垂下头，“说吧，你到底想如何？”
唐微微一笑，递给他一张写着特殊配方的纸条。
“火之淬炼，这是一种致命的毒药。我需要你把他献给国王。”
在索尔茨伯利接过这张配方的一瞬间。
一个半透明的魔法阵在头顶上方成型，于夜色中格外鲜明。
复杂的线条交织着瑰丽的陌生文字，深厚的魔力涌动。
索尔茨伯利受惊般猛地看向唐，这时，唐已不在他身前，如幽灵般往后飘飞了数十米，如精灵一样化开在黑夜中。
“嘘，别忘了答应我的事。伯利。”
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钢琴声的美妙旋律正在继续，微微拨动了清晨舒缓令人愉悦的氛围。
圣香的烟雾缭绕，缓缓漫上了琉璃彩窗。澄澈的光线从瑰丽的雕花窗外落入，在洁白的大理石上形成一道道笔直的光影，半是熹微，半是昏暗。
曙光已现，寒意渐褪。
黄铜门扣被准确的敲响了三声，身穿红袍的国王正一只手撑在宽大华丽的桌上，脖子上围着暖和的狐狸毛皮坎，虽然已经初春，温度仍然极凉。面容庄丽身材高挑、穿着束腰深蓝色宫廷服装的宫女，动作优雅地为国王烹煮新鲜热奶茶汁，乳白色的茶汁上飘着几多红色的花瓣，这些大马士多的花瓣据说可以宁神。
帕特里克揉了揉惺忪的倦眼，当听到三声敲门声，对旁边低着头侍奉的大臣轻点了下头。大臣立刻腰背挺直，郑重无比的弯下腰去，双手合在一处，然后轻步倒退着挪到门口处，这才麻溜利索地转身，将门开到三分之一的缝隙处。
门外，是一张熟悉的脸。索尔茨伯利宰相目光冷峻地扫了大臣一眼，大臣立刻垂下头，将右手扣在肩上，“索尔茨伯利大人，贵安。”
大臣很惊讶，自从公主丢失后，索尔茨伯利像一夜之间老了十岁，他比国王甚至更要痛惜艾莎的消失。但今天，以前的颓唐之气被一扫而空。索尔茨伯利精神抖擞，双眼炯炯有神。
帕特里克正在愁领国战火的事情。白袍子和兰诺的教廷已经给他施压。
“为了抵抗邪恶而战，这是每一个明智的君主都会做的事情，人们永远违背诸神的意图。”兰诺的红衣主教如此劝告他，甚至多次给他写信。
帕特里克是个老顽固。他顽固的地方不在于信仰，在于国土。
“打仗就会流血，无论是正义还是邪恶。让子民死亡的不是罪恶，是国王制定的法令。”帕特里克破天荒头一次和老朋友红衣主教扯破了脸皮。
再后来，红衣主教请来了神法守卫。当帕特里克看到自己宫殿的大门被阿拉蒙和黄昏祭祀敲开时，就知道自己再也无法脱身。
国王向后倚在红丝绒枕垫上，闭起双眼。有那么一会，他感到痛苦。他想把宫廷学者娜美拉叫过来商议最新的农税法，毕竟去年冬天气温过低，冻死了太多庄稼，再加上之前给黑翼供应的粮草太多，为了减轻本国大地主和农民的负担，是该相应将税点下降一些。
只是他没想到，索尔茨伯利竟然会这么早进宫，而且身后带着一名身穿墨绿色斗篷瘦的跟竹竿儿一样的高个子男人。这个男人脱下斗蓬，脸极长，双颊凹陷，眼窝深邃，皮肤极为苍白。帕特里克在脑海中找了找相关的信息，终于从某次参加的法师会议上将这个男人的名字想了起来。
“哦，伯利，你把山猫术士带过来是有何事？”
索尔茨伯利给山猫术士使了个眼色，山猫术士立刻毕恭毕敬从怀中掏出一罐透明的液体，小心翼翼的端到桌子上。漆黑的陶罐里，液体泛着一股明亮的光泽，术士再三提醒这里面是毒液，并且极为危险。
“山猫术士刚刚调制出了这味毒药，特地献给您，我尊敬的陛下。”
帕特里克的脸一下子冷肃了起来，一只手重重拍在桌上，“好大的胆子！”
索尔茨伯利早已料到国王会大雷霆，于是立刻单膝跪地，诚惶诚恐的说道，“我尊敬的国王陛下，这味毒药是我们的利器。”
国王收回了手，让他继续说下去。
索尔茨伯利道，“阿拉蒙带着源源不绝的白袍子正守在皇宫的大殿外，他们祈求兵马，为何不给他们一支？就一支。一支这样的傀儡炼金术师队伍。山猫，示意给国王陛下看。”
山猫术士得令，立刻用一把匕首谨慎地蘸取了一丁点透明的毒液，“尊敬的国王陛下，请允许鄙人来赞美这件伟大的作品。这些水非常的危险，要相当小心。只需要一丁点，涂到武器上，用它砍伤人，敌人的身躯，只要一旦暴露到空气，就会熊熊燃烧。这种毒液被称为火之淬炼，没有任何味道，也没有任何颜色，却能挥出巨大的作用。”
山猫术士拍手，一个仆人牵着一条雄壮的狼走了进来。周围的宫女都退远了几步。
狼不安的咆哮着，似乎已经闻到了危险的气息，两只爪子正互相磨着，喉咙里发出咕噜咕噜的低鸣声。
山猫术士准确无误地将匕首刺进狼的后背上。
若不是有铁链束缚，此刻，这头凶猛的狼定然会一跃而起，将这个瘦高个男子撕成碎片。
但这头