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门口传来马蹄声，一列纵队停在大厅前，最前方，马背上翻身而下一个英武不凡的男子。浅褐色的头发被笔直的梳到脑后，穿着深蓝色外衣、胸前用银线绣了一只鹰，纽扣则用翡翠和红宝石雕刻成鹰爪的形状，脖子丧带着一串细金链，金链底端挂着一颗狼的牙齿。
巴斯和其他贵绅连忙迎上前，在行过宫廷见面礼后，簇拥着那名男子走进宴会大厅，并把他引到中央的雕花座位上。
从周围人尊敬的称呼中，唐已经确知了那名男子的身份——泰莫利亚的若昂皇子。
唐看着若昂皇子兴致勃勃打量着周围，然后向围着阿撒兹勒的那群商人走去。
当若昂皇子经过人群时，一个丝绸贸易商人正在问，“如果我捐出两千黄金，从泰莫利亚到兰诺帝国的路，是否能得到帝国相应保护呢？每年押送丝绸，总是会有大量损失。”
若昂皇子出声，“当然没问题，先生。保护贸易通道是帝国士兵义不容辞的职责。”
那群人听到声音转过头，立刻行礼，“啊，尊贵的王子殿下。”
“免礼，免礼。”若昂皇子随意摆了摆手，“我刚刚听到你们在谈论贸易的事项，”他认真开口说道，“我国地大物博，以前利用沿海港口进行海上贸易较多。毕竟陆地运输风险更大，且时间耗费较长，但在海上贸易一块，泰恩海姆做的远比我们更好。”
“是因为泰恩海姆出口真火淬炼的瓷器和饰品，以及一部分武器供应。”阿撒兹勒适宜的插口。
“他们有完整的工业和商贸体系，不被古老的信条和宗教所束缚。”若昂王子看着阿撒兹勒，这个男人是个新面孔，胸前没有佩戴任何徽章，肩膀上也没有任何肩章，这说明对方不隶属任何家族和势力。
“您说的没错。泰恩海姆虽然国土面积狭小，却是大陆数一数二富庶之地，在泰恩海姆，人人拥有真火，真火淬炼出的钢材更加纯净。”
“时代已经改变，”若昂皇子点了点头，“魔法虽然重要，但魔法不能取代工业。要让贫困地区的人都富起来，不可能只简单向他们分发面包和武器，还要教他们怎么去制造。”
果然和商会中的传言一样，若昂皇子是个立志于魔法工业革新的激进分子。他这样的言论，势必会引起教廷掌权者的不满。
门外传来人群的高呼声。
人群整整齐齐跪拜在地，是伊瑟琳娜，伊瑟琳娜来了。
这女人果然和传说中一样，唐暗衬。这位世上唯一的女主教，端坐在一顶华丽的浮空王座上，身前，两个金发碧眼的男童手持花篮，散下嫣红的花瓣。
伊瑟琳娜穿着一身金色的长裙，紧身胸衣露出肩膀和胸部的上半部分，同样金灿灿的卷发披散在洁白的肩膀上，至垂到腰。
她的双手拄着长杖，在周围圣骑士的陪伴下，一步步走进厅内。
这是一个迷人且充满魅力的女人。她路过的地方，无数人簇拥上去亲吻她曾踩踏过的土地。伊瑟琳娜转身，她爱极了这种万众瞩目的感觉，她将长杖高举过头。前方的副神官大喊了一声，“恭迎光荣辉煌之所在，伊瑟琳娜大人！”
其余神职也跟着呐喊，“光荣属于伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！”
“这排场比我见过的任何一个皇室都要隆重。”巴斯感慨道，“光辉荣耀属于天上的神”。伊瑟琳娜的出场，完全压过了若昂王子的风头。
“神可都不是光辉与荣耀的，”唐冷不丁开口，“他们和人一样。光辉与荣耀同属于这片天地，而不是某个具体的家伙。”
“有道理。”阿撒兹勒端着蓝莓汁走到唐身边，双眼紧紧盯着那个出现的女人，端起杯子，朝伊瑟琳娜遥遥一敬，“就让我看看，她是何等荣耀。”
好戏才刚刚开始。
盛大的晚宴开始了，灯光黯淡了下来，只留下中央一盏魔法灯，人们端着高脚杯互相交谈，舞台上表演着泰莫利亚独特的乐器——风管琴，一种类似于笛子，但声音更具穿透力的乐器。托着酒盘的侍从灵活地在人群中穿梭，将一杯杯白兰地、新酿酒送到人们手中。
伊瑟琳娜在诸多白袍子和圣骑士的护卫下，坐在最高位，旁边是若昂皇子。
“您最近可好？”看到伊瑟琳娜朝自己走来，若昂皇子立刻做了个标准的行礼动作。
伊瑟琳娜打量了他几眼，“好极了。请代我向您父亲问好。”
“谢谢您的关怀。”若昂谦虚的回道。
一个虚伪狡猾的小骗子，伊瑟琳娜暗想，别看若昂此刻一幅尊重又温顺的样子，她可都知道他心底的打算。若不是若昂暗中支持，那帮该死的沙民术士怎么会出现在科尔斯的商会中？虽然她很少出来，可她不是个瞎子，更不是个傻子。
那帮低贱的沙民正在弄脏她的国土。若非忌讳阿拉蒙那帮神法守卫老家伙们的规矩，她早已经带着圣骑士军西上，将那些沙民斩草除根。可偏偏阿拉蒙不让她这么去做。
伊瑟琳娜心烦意乱地握紧了手中银雕花酒杯，精美的面容看起来圣洁无暇，活像是一具完美的人偶。
终于到了跳舞的环节，贵族和商人们都走到中央，胳膊里挽着漂亮的女子。
“你打算怎么接近那个女人？”唐问道。
“比较棘手呢。那女人身边同样有一只恶魔。”按照计划，他已经成功将伊瑟琳娜从圣殿里引了出来，却没想到，这女人的灵魂上竟然还附着着一层其他的气息。
很显然，这女人被什么东西给保护了。
“恶魔？”唐皱起眉头。
“我没看到它的本体，但是察觉到了一丝气息。伊瑟琳娜身边有强大的存在保护着她，阿撒兹勒将杯中的蓝莓汁一饮而尽，“我不想打草惊蛇。”
阿撒兹勒暗衬，从深渊里来到人间的高等精英狩猎，彼此都互相认识。作为七大领主继承人，来到人间历练，这名额只有他一个而已，所以，伊瑟琳娜身边的家伙，绝不可能是其他领主试炼人，也不可能是狩猎。
以他在深渊的威望和等级压制，对方应该乖乖过来提前打招呼才是。可他反而闻到了戒备和危险的气息。
难道，是血之心？
可，血之心，只是一颗心脏而已，怎么会化形活过来？
“恶魔有恶魔的方式，女人有女人的方式。”唐开口，“阿撒兹勒，你说对吗？”
阿撒兹勒看着她，忽然意识到了她要做什么。早在数天前准备晚宴礼服时，她就已经有了打算。
“若有危险，随时召唤我。”阿撒兹勒附身，吻了吻她的唇畔。
唐整理了一下自己的炼金术师长袍，将一头银灰色卷发扎成特殊的术士头型，在头发上装饰着孔雀羽毛。
伊瑟琳娜独自一人坐在高座之上，托着脸冷冷看着热闹的舞会现场。
两侧的圣骑士用剑挡住了道路。“来者是谁？”
唐弯下腰，低着头道，“尊贵的荣耀之主，伊瑟琳娜大人，鄙人乃一名炼金术师。”
“区区炼金术士也想靠近大人？”伊瑟琳娜的副神官一脸嫌恶道，“还不快速速离去！”
“大人，您知道黑翼国土内的战火吗？”唐问。
副神官俨然一副要赶人的架势，大喊了一声，“来人啊！把她带走！”
唐不为所动，“聪慧伟大如您，一定早已知晓了黑翼的战火，更知晓了黑翼上肆虐的恶魔。我是个炼金术师，只对炼金药水感兴趣。从提升精神力的燕子炼金水、治疗疾病的波多尔药剂、夜中可视物的猫药水，到改善容颜的玫瑰药水……”
骑士的长剑就比划在她的脖子上。
伊瑟琳娜抬手，“让她继续往下说。”，继而，转过头来，用那锐利的美眸盯着唐，“你说你是个炼金术师？”
“是的，大人。”
“为何要来求见我？”
“大人，我是科尔斯一名普通的炼金术士，只对这世上最高明的炼金药剂感兴趣，愿意将一生都奉献给炼金，可就在几个月前，当我前往黑翼挖掘白根时，路过了一个村庄。这村庄正在绞死一个老妇人，村民把她绑在木架上，准备点火烧死。我不是有意要讲残忍的故事令您不悦，在您的光辉照耀下，泰莫利亚和平美好。”唐拿捏着语气，继续道，“黑翼的暴民真是可怖，难道已经堕落到了私自烧死无辜村民的地步了吗？作为一个正直、善良且信仰诸神的虔诚术士，我决不允许这种事情发生，当我前去询问，竟得到了一个惊天秘密！”
脖子上的剑不知何时被撤走了，伊瑟琳娜的兴趣已经被完全调动了起来，冲她招手，“上前，继续陈述你的故事。”
“感谢您的恩惠，美丽荣耀的伊瑟琳娜大人。”唐走近了几步，嘴边露出一个无声的微笑。
第187章 血中的女皇【三】
“不必客气，你们都是我爱的子民。”伊瑟琳娜说道。
“大人，我终于弄明白了那帮村民为何要烧死一个无辜的妇人。原来，那个妇人邪恶贪婪，竟然和恶魔做了交易，用自己女儿的性命换取一张炼金药方。为了不让拿药方被不知名的人拿去，我花重金买了下来。”
“那是什么炼金药方？”伊瑟琳娜绷直了身子。
恶魔。
当初阿拉蒙为了剿灭恶魔，损失了一批神法守卫。那帮神法守卫的尸体至今都未找回。不久前，她还在庆幸，泰莫利亚尚未被恶魔盯上。伊瑟琳娜清楚，深渊狩猎极为的高等恶魔是如何恐怖、强大、且富有蛊惑性。大多数被骗做交易的人，往往根本不了解对方的身份。
唐连忙露出惊慌失措、恐惧万分的表情，“那、那药方，太过于邪恶了，决不能让它流传在民间。简直就是违逆了天道。”
“邪恶永远无法战争我们。”伊瑟琳娜温柔的注视着她，“诸神和我会庇佑着你，这里就是最安全的地方。”
唐惊恐的几乎哭了出来，“哦，大人，您太善良了。我愿意告诉您，将那个邪恶的炼金药方也告诉您，只有在您这里，才能避免它不在祸害世人。请原谅，这个药方实在是过于邪恶，我只能告诉您一个人。”
说罢，从口袋里掏出准备好的羊皮纸，递到伊瑟琳娜手中。
伊瑟琳娜打开纸。
手猛地一僵，浑身绷的笔直。
————青春永生泉药剂
在药剂配方的旁边，一连串深渊恶魔字符隐隐发光，好似能随时燃烧起来。
药剂方被笼罩在一层淡淡的黑雾中，不详、诡异又可怕。
伊瑟琳娜几乎难以控制嘴角的肌肉，忍不住开怀大笑，可转念一想，若这个小女孩是个骗子呢？但这张药剂充斥着的强大恶魔气息造不了假。这的确是恶魔交易的标志，千真万确。
她花了半辈子的时间去研究如何留住青春，每隔一段时间都要用新鲜处子血液沐浴，这些方法都只是暂时令她保持美丽而已。
最高明的谎言都是一半真一半假的。这药剂是从阿撒兹勒那里要来的。
伊瑟琳娜紧紧攥住手中的纸，以从未有过的严肃语气，充满了杀气，一字一句问她，“这可是真的？你可知道欺骗我的下场？”
唐掀开兜帽，露出一张乖巧的脸蛋，“当然。大人，以我的性命发誓。”
伊瑟琳娜紧紧盯着她的脸。
这分明还只是个少女，顶多十六七岁的样子，面容精致，皮肤真是好啊，如果将这样的肌肤割下来，用这样青春的血液来沐浴，该是何等幸福。更何况，这孩子浑身散发着一种令她感到舒适的气息，仿佛是万物萌芽，充满了无限生机和活力。
喉头一阵鼓动，伊瑟琳娜甚至能想象，少女温热细腻的血液是如何滑过她的肌肤，抚过她的面颊。
伊瑟琳娜深吸了一口气，闭了闭眼，“乖孩子，你做的很好。鉴于你的优秀表现，破格任命你成为教廷炼金室的副手。”
唐立刻装出感激万分的样子，“实在是太感谢您了！”
伊瑟琳娜笑了笑，这孩子真是美丽啊，想必，鲜血更加可爱。她悄悄给下属比了个手势，意思是一个星期后准备血浴。
【人的体内流淌着血，血就是力量。】
简直是要迫不及待享受这少女的血液了。
泰莫利亚的圣殿和皇宫比邻，高耸的塔顶直冲向天际，洁白的大理石柱伫立在天空下，白玉做得石阶光滑奢侈。
唐看着圣殿大门，附魔武器四个字浮现在脑海中。
是的，她已经成功到达了这里。
伊瑟琳娜满世界寻求青春药水的事情早已不是秘密，每年都有无数炼金术师向她供上各式各样的美颜药剂。
两个穿着奶白色宫廷装、梳着金色齐肩长发的正太少年走了过来，几乎长得一模一样。
“请这边走。”一个少年说。
“谢谢。”唐跟着少年穿过一个喷泉小花园，路过几幢不高不低的城堡，最后到达一个巨大的玻璃房前。玻璃房屋装上了特制的滤色玻璃，里面种满了各式各样奇异的花草。为了保证这些植物能够成长，每一株炼金草药都有特制的魔法监控设备，随时局部改变湿度和温度。
“主管教廷炼金实验室的大人，是埃里克森大人，也是伊瑟琳娜大人的副手。”金发少年用死板僵硬的语气说道，“你就在这里生活。”
“万分感谢。”唐客客气气回道，却在脑海中迅速搜索关于埃里克森的信息。
埃里克森——泰莫利亚最了不起的炼金大师。
她推了推门把手，发现这幢玻璃屋的门是由魔法开合的。
“将你的血滴上去，这栋实验室便可以自由出入了。”一道清澈的声音自后方传来。唐看见一个金发少年在朝自己走进。
伊瑟琳娜的大殿里，到处都是这样的金发少年。似乎都是穿着同样奶白色制服，留着一模一样的齐肩发型，穿着一模一样的鞋子，佩戴着一模一样的徽章，就像是无数个复制品。
这个少年却是不同的。他的额心有一个暗红色的水滴图案。
“连实验室的门都不知如何打开，你是新来的白袍子吧。”少年说道。
“是的，大人。”在没摸准对方身份之前，唐装出温柔乖巧的模样。
“这里不太适合你，如果有机会，你快离开这里。”
唐愕然，这家伙怎么一上来就赶人，只好垂眸道，“是伊瑟琳娜大人亲自命我在此担任副职。尊敬的大人。”
“那就更麻烦了。”少年紧锁眉头，“竟然是那个女人亲自开口……抱歉，忘记介绍自己，我是契尼。维兹米尔五世最小的孩子。”
“契尼皇子？”唐笑了笑，“刚刚没认出来，是我失礼了。”
“这不怪你。”契尼望着她，“你是一名炼金术师？”
恐怕不仅仅是炼金，唐点了点头，心想，泰莫利亚的皇室，到现在她已经见到了两个。
契尼脸上露出某种晦涩又苦痛的表情，忽地一扫阴霾，又笑嘻嘻道，“我对炼金也有一些研究，尤其是关于恶灵煎药这种战斗类型的药剂配方。”
契尼打开了炼金实验室的大门，来到一处雕刻着特殊花纹的坩埚前，“这是我独有的炼金坩埚，在教廷帮你制作好坩埚之前，你可以先用我的练练手。”
“这个坩埚周围加了增幅法印，炼金时间缩短，且成功率能得到一定程度提升。”唐观察着上面的花纹。
“没错，可它也有缺点——那就是太耗材料了，比普通坩埚更消耗素材。”
“那是因为增幅法印。若要法印运转，光是维持它，也同样需要损耗一定的能量。这就是成功率的提升所带来的代价。如果你提前用炽热的魔晶石作为炼金底材，或许会降低一部分损耗。”
契尼满脸不可置信，这少女说的话太匪夷所思了。
“竟然和埃里克森老师说的一模一样！那是他数十年的炼金经验总结出来的，没想到你也知道。你师从何处？”
“师从万能的神。奥古斯神在上，总能给我们以智慧和引导”，唐一本正经的胡扯道。
契尼哈哈大笑了起来，笑着笑着，脸上浮现出哀伤的神情，“奥古斯神给我们以引导，真的会有引导吗？”他轻轻吐出那么一句，又嬉笑开口，“走，带你参观一下这座炼金室！”
唐跟在他身后，不肯错过任何一种植物和药剂。大规模的附魔钢材，化尸池里的血钢，那些血钢充