，只等那猎户大哥回来，看能否给他们一些吃的东西。
等人回来的间隙，漓央将一张薄纸从怀里掏出来，正是他那“姨妹”的画像。那日见时，也不知道她是哪座山头里的山贼。渡州方圆五十里，有名有姓的匪寨就有十余座。
漓央看着画上那人，眉目间顾盼神飞的风采，承自他母妃那样绝美的皮囊，越看，便越魔怔。他的指尖划过画上那双灵动的眼睛，慢慢摩挲着，双眼越发沉暗。
这个人，决计不能出现在母妃的面前。
也许，能因着这次他受了匪贼袭击的由头，将渡、宣二州方圆五十里的贼寇尽数剿灭。漓央沉着眼，已经想好了回到渡州府之后的事情，剿匪事宜光明正大，日后母妃那里，他也有理由搪塞。
此番来北地，最棘手的事情已经有了处理方法，漓央心神一松，身体疲累，不知不觉就睡着了。
中午的时候，草屋的主人，那个猎户汉子并没有回来。漓央睡过了头，一直到下午，才醒了。
他醒来的时候，发现自己趴在床沿上，鼻端充斥着草药苦涩的味道。昏迷的女子已经醒了，她看起来精神很好，嘴里叼着一个不知从哪找的野果子，咔嚓咔嚓吃得正香。
漓央抬头，一下注意到了她手里的画纸，正是他的那张，上面有那个人女扮男装的画像。
女子见他醒了，从另一边身侧拉过一个小笸箩，里面盛着半筐野果：“喏，吃吗？”
漓央一下从板凳上站起身，居高临下，从女子手中抢回他的画像。
见他沉着脸，紧抿着唇，有些发怒的征兆，女子忙说：“它刚刚落在地上，我给你捡起来了……”
漓央也不说话，皱着眉将那幅画像重新折好，贴身放回了衣服里。
女子单手拿着笸箩，将野果又往漓央那里推了推：“吃吗？”
漓央看了一眼，里面的果子上还沾着泥，洗都没洗。他将笸箩接过来：“脏死了。”说着，转身出了门向溪边去了。
身后，坐在床沿上的女子目送他出去，抬手摸了摸脸。脸上纵横交错的伤疤，有些还没好，痛得她嘶嘶做声。
刚刚那画像，还盖着宫里的画印，显然是出自宫廷画师之手。而且这个九皇子，还将这幅画像贴身带着。那画里的人，分明是她，可她想来想去，自己长这么大，从来没见过这宫里的人，更别说这个九皇子了。
一个皇子，手里居然有她的画像，真是奇怪啊。
很快，一笸箩野果被洗干净端回来，漓央见她吃得欢，自己腹中饥饿，先忍了片刻，还有些不好意思，直到女子觑着看了他几眼，直接抓了个果子塞进他嘴里：“失节事小，饿死事大，别穷讲究了吧？今天吃了人家的，明天还嘛。”
漓央一想，也是，便也不再拘着了。两人吭哧吭哧吃着人家的果子，漓央见她还不时打量猎户挂在院子里的腌肉，黑漆漆的眼珠在眼眶里骨碌。
突然，他听到身旁人说：“你那画上的……姑娘，挺好看啊，那谁啊？”
漓央的吃相很端雅秀气，那边已经吞了两个，他这边还慢悠悠一个没有啃完，听到对方的话，顿了一下，也没有搭理。
见这句问不出什么，那一边也并不死心，继续道：“你在找画上的那个人吗？”
漓央吃下一个果子，满嘴酸涩的味道，若不是为了果腹，谁愿意吃这种东西。他擦了擦手上沾到的粘稠果汁，忽听得她说：“我见过那个画像里的人哦……”
手上的动作一下停了，漓央转过头，看着那张毁的无法辨认原容的脸，有些急迫地问：“你见过？她在哪里？”
对方漆黑的眼睛闪烁了一下：“你找她干嘛？”
漓央盯着她，没有回答。
“怎么，她是朝廷钦犯吗？要劳九皇子的大驾，把人捉回去？”如若九皇子真的要捉拿她，大可在州府张贴布告，可是他并没有将她的画像大张旗鼓张贴出来，州府也没有要捉拿重犯的消息，这又是为什么？
她敏感地从这件事里，嗅到了一丝不寻常的气息。
“对，她是朝廷要犯，流窜至此的贼寇，你若知道她的下落，就告诉我，免得落个包庇逃犯的罪名。”
漓央看到对方突然勾起了唇，一张脸突然向他凑近，放大在他面前的，撕裂的面容，可怖了无数倍。他下意识向后仰去，手紧张地撑在床沿上。
他听到对方笑起来，细细的，清晰的声音：“九皇子殿下，你连谎都不会撒。”
女子重新坐回了那边，漓央垂下眼，有些心虚慌乱地慢慢坐直了身体。刚刚在对方清澄漆黑的眼珠里，他看到了自己的样子。
那么卑鄙，那么虚伪。
好像看出了他的不安和心虚，女子另寻了话头：“殿下从这里出去之后，有什么打算吗？”
“……回渡州府，继续处理赈灾的事情。”除了赈灾，他还会彻查身边亲信之人，究竟是谁策划了此番匪贼劫道，谁想让他死在北地。不过这些，牵扯不到普通人。“你呢？你在这里还有没有亲人？”
“亲人？”女子坐在床沿上，微蜷着身，眸光投向远处，怔了一怔，“有个年迈的外婆，走散了……”
这饥荒乱世的，一旦走散，人海茫茫，再相逢怕是比大海捞针还要难。
“或许我可以帮你找到你的亲人……”身为皇子，又是抚赈北地灾荒的天子特使，拥有优先调度大量人力物力的权力，他大可发动上万民力来寻一个人，自然比一个人四处打听容易得多。
女子笑了笑：“有权有势，还真好啊。”她有些感叹自嘲，自己这样的平民，在这些皇子王孙面前，力量果真是太渺小了。如果不是被匪贼袭击抓获，大概自己这辈子，都不会和九皇子这样高高在上的人有交集吧？也只有在现在这样的荒山野岭里，世俗的身份和偏见，才能完全抹去，她和九皇子，都是同样平等的人。
只要离开这里，他会重新成为高高在上的天子骄子，而她，只不过是一个被毁掉了容貌的，丑陋的石女而已。他们之间的差距，像云泥一样，鸿沟天堑，不可跨越。
“等我处理好北地的大旱饥荒，便可以将你带到京城。宫里有最好的太医，他们能治好你脸上的伤……”
女子惊讶地转头看他半晌，突然勾起了唇，略略向他倾过身，幽黑的眸底像沉着一条汹涌的暗河：“皇子们都像你这么宅心仁厚爱民如子的么？”
漓央不着痕迹地向后躲了躲，转正了身体，避开对方灼然的视线：“你救了我的命，这些不过是我能报答你的举手之劳而已，不必放在心上。”
他的下巴突然被勾过去，床沿那边紧挨着他而坐的女子身子更倾斜。脸上能感触到对方冰凉的手指温度——她的高烧还没有褪去，双手都是沁凉的——灵巧的指尖轻轻摩挲着他的脸颊，她眯着眼睛，只是笑：“小殿下，你还真是……可爱啊。”
指腹下的肌肤娇嫩柔软，好似开遍山野的，柔软细绒的杜鹃花花瓣一样，纤薄却又极秀丽。
漓央猝然遭了轻薄，一下子还没反应过来，愣在当场。等他有了反应，忙推开她的手，白玉似的脸上浮现出浅薄的红：“你……放肆！”
女子却收了手，轻声道：“你就当我情不自禁，轻薄了你吧。”这样放肆的机会，大概此生，也就唯这一次了。
作者有话要说：哇！我想吃肉啊！
mmp闺女你倒是上啊！
☆、第 11 章
禁军护卫韩队正寻至这所山林外的茅草屋时，是漓央从匪寨里逃出来的第二天。
那天下午，阳光很好。猎户赵大哥一早就牵了他的马，受漓央所托，赶路去渡州城寻人了——漓央之前向他承诺，如果能将韩队正带来，他将会得到一个金元宝作为酬劳。
韩队正带着一队禁军亲卫，跟着赵大哥寻来的时候，漓央正躲在溪边搭建起来的简易小石坝后面洗澡，女子躺在溪岸上方的草地里，身边整齐地叠着几件干净的锦缎外袍，墨色的纱质束带搭在竹青色的锦缎上，比之其下折叠整齐的外衣，稍显凌乱，只因束带的一头缠在女子纤细修长的食指上，被她轻轻搅动旋绕。
“石慕？”下方的漓央轻声叫女子的名字——这是她在匪寨里混日子用的假名，木苏并不准备向漓央承认自己的身份，因为他拿着她的画像，说她是个流寇逃犯，准备把她抓起来呢。
总感觉，这个九殿下，似乎对自己真实的身份，有着莫名的敌意。真期待有一天能看到他知道自己真实身份以后的表情啊，应该会，很可爱才对吧。
听到下方溪边的声音，木苏轻轻眯了眯眼睛，半仰起身，看向小石坝的方向。
门前的小溪水面并不宽，清清泠泠的一片染着灿金的光，他像一樽白玉雕，浸在一条金色的河流里，就连浸了水的发丝，都晶莹宛如墨玉流光。
长久无人应声，漓央只得又叫了一声，侧过半张脸，晶莹的水珠顺着微仰起的下颌滴落下来，他看向上方随意躺在草地上的人。
对方的目光，像是正午的太阳，落在皮肤上，惊窜起灼烫的热度。他并非不是不知男女有别的无礼之人，只是现在这样的环境，没有给他留着尊贵矜持讲礼守节的条件。
要不然忍受身上的脏污，要不然抛掉无谓的矜持，像山野的村夫那样粗野地生活——所幸，他是一位身份尊贵的皇子，而不是一个出身乡野的村夫。
而这样艰辛清贫的日子，马上就可以结束了。只要韩队正来寻他回去，只要处理完北地之事，只要回到京城皇宫，他还是那个天家眷宠的皇子贵胄，锦衣玉食，受尽尊崇。
“将衣服拿过来吧……”漓央强忍着不自在，让木苏将岸上的衣物递给他。
木苏垂下眼，捡抱起地上的薄软衣袍，走过去搁在石坝上。随即，她转了身，倚着石坝，看着上方林间的小道，眸光空远，也不知道在想些什么。
漓央潮润的脸庞泛起淡淡的红色，见她没有离开避讳的意思，作为男儿，他也不好意思开口驱赶，否则反显得自己太矫情娇气。
借着石坝的遮掩，漓央穿好了衣服系好了发带，忽察觉到一面石坝之隔那头有了动静，女子直起了身。不远处的小道上传来哒哒的马蹄声，听声音，有百人之众，果不其然，一会儿便见皇室禁军的黑旗飘扬着，向草屋这里靠近。
当韩队正将两颗足量的金元宝赏给赵猎户，对方好似做梦一般，还不敢相信：“原来，你真的是皇子啊……”
漓央好笑，对韩队正道：“再给他两锭金锞子，这几日麻烦他关照了。”
打赏过赵猎户，韩队正正要将漓央迎进门外的马车，这才发觉跟在九皇子身后，遮着脸面的一个女子，年纪不大，看起来和九殿下相仿。
“这位姑娘是……”他以询问的语气转向漓央。
漓央微微颔首：“这是石慕姑娘，她是我的救命恩人，会跟着我一起走。”
木苏并不出声，只站在漓央身后，寸步不离。
“是，那请殿下和石姑娘上车吧。”韩队正不再细问，引着两人出了柴门上了马车。
车轮滚滚，正是漓央从京城来时坐的那辆。一上车，漓央便端坐在主位上，木苏摘了面巾，打量着所乘的马车车厢。
漓央抬头，就见她唇角尚未消失的笑意，不禁好奇：“你笑什么？”
木苏只是浅淡地笑着，摇头：“想不到有朝一日，我会坐到这里面来，和殿下同乘一辆马车。”
漓央脸上的表情越发不解。
木苏伸出手，掌心向上：“不会觉得很奇怪么？我们两个，一个是堂堂皇子，一个只是一介草民而已，原本就是生活在两个世界的人，现在居然在同一辆马车上。”她的手突然凌空抓了一下，像是要把什么狠狠握住。
漓央看到她的脸上，又浮现出那种无力的，自嘲的笑容，听到她低得几乎无可察觉的声音：“我竟然，想把你……你这样的人，紧紧抓在手里。”
与那样悲哀无力的笑容明显反差的，是她眼里那样凌冽、锋利、似曾相识的眼神。
漓央想起那一晚上，她将那柄小小的，锋利的铁楔，插进那个人喉咙里的眼神，冰冷，又决绝，好似无论什么，都无法阻止她——无法阻止她想要得到任何她想要的——那时候，她只想要一个活下去的机会。
她是十六年来，漓央遇到过的，最特别的人。她像那柄泛着寒光的铁楔一样，野蛮地插口进他的生命里，好似还带着残忍的血珠，可是那样不驯服的姿态，叫他觉得既害怕，却又无比钦羡。
北地的灾情一直延续到九月初，隔了半年，渡州终于下了第一场暴雨。久经渴旱的大地，几乎能听到它贪婪地吞下所有雨水，咕咚咕咚的声音。
在传回宫廷的奏报中，漓央向皇帝禀告了灾情缓和的喜讯，随奏报一起的，还有渡州知府沈仲因雨天路滑，驾车不慎坠落山崖殉亡的丧讯。漓央还在奏报中写到，知府夫人沈刘氏痛哀亡夫，召集渡州当地的乡绅，为沈知府募捐了三万多银两，打点照顾灾民，以慰亡夫在天之灵。
皇帝自然亲拟了褒扬令，大大赞扬了这知府夫人沈刘氏一番，还给了她一个诰命夫人的头衔。
……
渡州府衙牢狱之中。
凌厉的鞭声啪啪作响，鞭鞭到肉，几乎能叫人想象出鞭子落下，皮开肉绽的场景。
狱门打开，一丝亮光照进这昏昧的如同地狱一般的地方。
被绑在刑架上的男人，费力地睁开眼睛，看向照进光芒的方向。他的面色虚弱衰败，身上密布的鞭痕和血迹，已经让他的感知变得麻木而迟钝，落下来的鞭子，火辣如剔骨的痛，却让他再无力呐喊出哀声。
刺目的光线尽头，站着一抹纤瘦如竹的少年身影。青黛色的华服上，暗银色绣线在阳光之下，盈盈闪动。
头顶上明暗交错的光斑里，簌簌飞舞的尘埃是那么清晰分明，逆光里，那衣饰华美如天人的少年，面容也像是隐在一团阴影里，只看得清他挽束起来的墨发，细细的发丝随着微风，轻轻拂摆着，如同河堤上的垂水照花的柳条。
“……殿下……饶命……”看守的禁军侍卫停了手里的鞭，立在一旁。
血滴答滴答，沿着那人被绑吊起来的身体，流过他的脚腕足尖，滴在冷硬岩石上的脆响，几乎把他微弱的求饶声掩盖掉了。
漓央垂下眼睛，捻弄着指尖：“我可以饶你，可你觉得，大皇兄会绕过你么？”
那人的身体似是痉挛颤抖了一下，整个人的气势都颓败下来。他知道这个问题的答案，就算九皇子放了他，已经交代了全部的自己，也不会被大皇子轻饶。
“回京之后，将此人送到涟王府上。”涟是大皇子涟喻的封号，涟喻业已成人，出宫建府多年，在朝中也颇有势力，深得皇帝的宠信。
城内的禁军侍卫已经在渡州府衙门口整结好了队，今日他们便随九殿下漓央离开渡州回京了。漓央交代完琐事，步出府衙，门口停着一辆为他备好的马车。
看到马车旁站着的哪个面纱覆颜的人时，漓央微微一怔——唔，是了，她也是要随自己一同入京的，因着条件简陋有限，他特许了回京路上，她和自己同乘一辆马车。
想来这几日，他忙着赈灾收尾事宜，她虽然也被暂时安排在渡州府衙里，可两人也好久未曾见过面了。
打过照面，漓央提步上马车时，感觉有人轻轻扶了自己一把，待他回头去看，刚好瞧见车旁站立的人正收回手。他进了马车坐下，却不见她跟着上来，只得轻声叫人：“上来吧，石慕。”
车下的人恭谨守礼地搭了话：“多谢殿下。”便身手敏捷地跳上车来，灵巧地钻进车厢里。
车厢里的光线稍显暗淡，木苏从下面上来，漓央与她的目光不期而遇，她的眼神有些发沉浓黑，里面尽是漓央看不透的情绪。四目相对片刻，对方的目光便不着痕迹地移开，紧挨着车厢一侧坐下了。
漓央见她并没有说话的意思，自己也不知道有什么话好说，便也没有开口。车子安静地行驶在平坦的官道上，车轮吱吱呦呦转动的声音，听得人昏昏欲睡。
漓央困倦地闭上眼睛�