“公主……”张黎儿与张沐尧互视了一番，面上一时喜忧参半，“公主……公主也是好的，总归有个孩子在身旁，总好过一个人。”
张沐尧调皮笑道，“姐姐，你看，我是不是你的福星，这才来了，就晓得你怀孕了。这下可好，等我回去告诉爹爹，可不得高兴坏了。”
张沐尧所言，张黎儿并未听得仔细。心下只琢磨着，要得皇上宠幸一次，本就是难事，此番竟然能怀上公主，也不算得运道太差。只是若为皇子，那这孩子该是皇上的小儿子，未来前途，自便是不可限量。
虽然家中老父对太师幺儿孙巍岱有授业之恩，可终归又与李耿有千丝万缕的情谊相联，这几年，虽不至惹上什么大祸事，可要张氏一族在朝堂之上有个说话的地儿，也是难事。
况且这宫中人人鬼难辨，若是怀了皇子自是要遭人记恨，若要出什么险事，也是防不胜防。怀了公主，倒也不一定算坏事。
“沐尧，我现下也不知晓，这到底是福是祸，但是总归，暂时也算是个好消息罢。你回去且告诉爹爹，叫他一切放心，我这里一切都很好。”张黎儿说着眼角一时竟滑下泪来，也不知是思虑还是高兴。
沈誉道，“娘娘这头几个月，切记莫要情绪起伏过大，好生在屋中静养才是。”
张黎儿点头，“谢沈太医关照，待得禀明圣上，我想请您专来替我诊脉，不知可行？”
“承蒙娘娘瞧得上，只要是皇上下了旨意，臣必定将娘娘与腹中胎儿给照料好了。”沈誉不卑不亢答着。
再说那柳绿，已是在外处清点清了小爷带来的物品，说是今年收成不好，实则贡物也是不少，全部点好，也花了老大的气力。
柳绿进了屋，同张黎儿禀明，“回主子，外头一应物件，都清点清楚，记录在册了，与小爷带来的明细单子，处处都能对的上号。”
张黎儿点头，着其上前近身而来，从袖中取出神鸟坠子道，“你可识得此物？”
2 第六十八章 风起西院（二）
这一惊可不小，柳绿连忙跪下恳求道，“主子，奴婢失错了。主子但凡要罚要打，奴婢决计无一句怨言。”
张沐尧讥笑一声，“怎的，你偷拿我姐姐的心爱之物出宫变卖，这下听着好似还是我们委屈你了？”
“小爷听差了，奴婢绝无此意，只是想着，既是犯了错事，那受罚也是该的。”柳绿神色紧绷道。
张黎儿来回踱着步，心下想着，总觉得哪里不对劲，便又问道，“既是你偷卖出宫的，那你所得的银两又在何处？”
柳绿闭了眼，咬着下唇，也不知如何启口。
张沐尧道，“看吧，这下可说不出个所以然来了。可不就是自个偷了主子的物件去变卖，转头便花了个干净。”
柳绿想着，若是再不说出实情，怕是今日她便要被赶出这西院了，便道，“奴婢卖得的银两都拿去内务府了。”
一语未了，张黎儿上前，奇道，“怎就是送了内务府了？”
“娘娘可不知，这外头的人都觉着您不得宠，有什么好的，自是都不会落着咱们这屋。今年时节不好，内务府吃紧，咱们这处，自然也是愈加冷落。若不是给内务府送这些银两，怕是连这次等的薪炭都不愿送来。”
柳绿匍匐在地，含泪说着，“可更别提其他过年要用的器物了，奴婢怕主子在丽妃面前失了脸面，怎么也得为您筹划全了不是？”
听她如此说，张黎儿又道，“既是无钱了，怎不来同我讲，我也好想个对策不是？”
柳绿啜泣道，“奴婢前思后想，咱们屋中也无其他值钱物件了，若是与您说，也是图添恼人之事。后来见这鸟坠总在您梳妆案上，也未见您使过，想着，许是不大要用的，便拿了去当了。可奴婢还同老板说了，等过了年，奴婢攒了银子，还是要想法子赎回来的。可不知为何……”
“可不知为何，这玩意儿又出现在了我姐姐手上。”张沐尧接了句，又道，“不论你是何种缘由，不经姐姐首肯，便私自偷取了姐姐物件，此为你一过。存着侥幸之心，将姐姐心爱之物变卖，令姐姐失去心爱之物，此为你二过。”
柳绿点头认错，“千不该，万不该，都是我一时糊涂，不该擅作主张。”
张黎儿睨眼瞧她，“你既是有过，那便要罚得。”说罢取过戒尺来，对着柳绿手心就是两下惩戒，“罚俸三月，以儆效尤。”
柳绿紧紧咬着下唇，愣是没吭一声，只磕头道，“主子教训的是，奴婢知错了，还请主子宽恕奴婢这次。”
张黎儿道，“你且下去思过罢。”
柳绿一听，又连磕了三个响头，“谢主子！谢主子！”说完便忙退出屋外。
“姐姐，这种不忠之人，留身边始终是个祸患。”张沐尧焦灼道。
“沐尧，这偌大的皇宫里，要找个满心满意的人儿，也是不易。柳绿自我进宫起便跟从在我身旁伺候，平日里也算尽心尽力。此时我身子有所不便，换了旁人，怕也是使不惯。”张黎儿道，“待你回府，也与父亲说说，替我多留心那些机灵的丫头，待得来年，我再跟皇上开口要个人，你们再送进来便是了。”
张沐尧觉着言之有理，便不再多言。
张沐尧与沈誉行至西院外，“沈大哥，你可瞧仔细了？确实是小公主么？”
沈誉笑笑，“你莫不是怀疑我医术不成？”
“倒也不是……只是想着，若是位皇子，那姐姐将来便不可同日而语了。也不会似今日这般，还被一个侍女给欺瞒了去。”张沐尧边说边有些气恼，“张大哥，你说我这堂堂七尺男儿，怎就有些窝囊的样子。”
沈誉摇头笑道，“你这小霸王，张府内上上下下，哪个不怕你，这还能叫窝囊？”
张沐尧双手自锤道，“诶！姐姐宫里日子这样难过，我却什么都做不了。将来就是给我那未出世的外甥女撑个腰我都没底气，这舅舅做到这份上，可不是窝囊么。”
说着，张沐尧一把抓着沈誉双臂，直晃道，“沈大哥，我想好了！我这就去西面从军去！大丈夫有所为，有所不为！既是在这里空吃粮食，还不如出去创一番，也要为我姐姐争一口气。”
想这张府小少爷，素日都是个使力不使心的，沈誉便故作陈腔道，“你可知现下西境仍旧是不太平，那勿洛、鲜卑仍是时时在望，保不准哪天就又打了。你这小娃娃，连个人都没杀过，真上了战场，你可会不怕？”
“放心吧，我既是下了这决心，就一定要混出个名堂来。听说皇上此次封了个武校尉，也不过与我一般年纪，他既然行，那我也一定行。”张沐尧信誓旦旦道。
再说那厢晖春阁，茱萸吃过饭，盥漱毕，换了件往日旧衣，披了件呢色斗篷，由彩莲扶着，打着青绸油伞，便往太庙去。
太庙前有数百株红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神。这茱萸本就爱梅成痴，便立住了，要细细赏玩一番才好。
只见着远处板桥之上，有一人打着伞走来，走近了，方认得是河阳王，彩莲忙行了礼。
茱萸正思绪间，循声望去，恰撞上了周筠生如炬之眸，一时乱了心绪，低声道，“王爷安好。”
周筠生望着茱萸，笑笑，“歆才人好雅兴，这里赏梅么？”
“正是，方才瞧这红梅开的正艳，反倒是一时出了神，倒叫王爷见笑了。”茱萸规规矩矩回着话，也不敢走动。
周筠生抬起左手，拉近了顶上的梅枝，在鼻尖一嗅，“今年这花开的不如往年好，香味太浓，反掩了原有的娇态。”
茱萸瞧着他，扯梅的竟是左手，远不如往昔那般利落。又想起前次关海营长内皇帝的试探，心下徒添了几分忧思，这王爷总不至是与勿洛人交手之时伤了哪里？
“哟，才人妹妹也在呢。”丽妃于前方笑意盈盈而来，见了周筠生也笑道，“这是吹得哪阵风，王爷怎也来此处？”
茱萸顺着与丽妃客气见了礼，只听着周筠生道，“想着开春便要去东山封地，便想再来太庙上柱香，敬些心意罢了。”
茱萸听了，心下大惊，下意识退了几步，差些没站稳。
丽妃忙扶住道，“妹妹可是身子尚未养好？要不回去喊太医来瞧瞧？”
“无碍的，只是方才站这里贪赏红梅，一时忘了时辰，脚下发了麻。”茱萸竭力压着嗓子，方才不至失了仪态。
2 第六十九章 太庙
听闻周筠生要去东山封地，茱萸满腹皆是心事，一路也顾不上丽妃所言，只是有一搭没一搭地聊着。
太后、皇帝等，各乘着八人大轿后至，内宫诸人，皆按品级，穿着正服，入太庙朝觐。
听是太后来了，茱萸方才回过神来。
这太庙气势磅礴，黑油栅栏内三十六间大门，正中央悬有一匾额，写着是“太庙”两字，旁书“衍圣公孔令书”。
两旁各有一副长帘，写道：以天之名，兆百姓苍生福祉；光昭日月，承已后儿孙福德。看这字迹与落款，当是孔圣人后裔孔令亲书无疑了。
进入太庙内，白玉甬路，两处皆是苍松翠柏，月台上早已设着西周传下的青绿古铜鼎、祭壶等器物。
古铜鼎上方面悬一九龙金匾，上书“帝王业”三字，草书穷劲有力，乃先帝御笔所提。
屋内，已是万事俱备，香烛辉煌，锦帐绣幕，云烟绕绕，虽列着太祖以来的诸位先祖，但牌位却看不真切。
只见着诸人排班立定：皇帝主祭，河阳王、太后陪祭，丽妃献爵，锦妃献帛，茱萸与孙瑶环各接过一把香捧着，淑妃守着焚池。
青衣乐师奏乐声起，婉转动人，演奏的乃是太祖开国的大业，又有歌颂各代君王的励精图治，福泽万民之幸事。
丽妃恭谨三跪立，献上爵。锦妃燃起帛，茱萸与孙瑶环各插上敬香。皇帝领着诸人献祭酒，礼乐声止，青衣乐师依次躬身退出屋外。
众人围着周昶景至正堂之上，影前锦幔高挂，彩屏张挂，茱萸瞧瞧瞥了眼周筠生。他也正往此处看来，两人一时对了眼，此时无声胜有声，两人又不动声色各自转过头去。
上面居中悬挂的是大钺开国太祖遗像，茱萸微微抬头，见这太祖，果真如民间传闻所言，乃是一麻子脸，鼻部奇大无比，两眼突出，无半点真龙之像。再看两边几排先祖皇帝，皆是龙带披肩，面貌庄严。
皇帝与河阳王，亲手将祭祀菜式捧奉与太祖像前八仙桌上。太后则在菜前一一倒满祭酒才算归了位。
周昶景先是拈了香，香高于顶，礼重下拜。
众人跟着齐齐跪下，一时间，这前后几十大厅，内外廊檐，台阶上下，乌压压一片，且塞的这太庙是无一丝缝隙。
太庙内鸦雀无声，无人敢出半点大气。偶有玉佩、钗饰，风中摇曳，发出清脆声响。诸人一拜、又拜、再拜，前后三轮，才算行完了大礼。而后，后宫内命妇等，又齐向皇帝行了一礼。
待得太庙祭祀结束，诸人各自回了住处。茱萸才卸下珠钗，却又听太后有请，只得匆匆换了头素白银器，便往大明宫而去。行至半路，恰是遇着张黎儿等，便一同前往。
太后殿内，早已是铺了猩红毯子，茶案两头，也是金丝镶边的小毯铺着。
太后座上，有一对大红彩线手艺——苏州制造局特制的蟠桃云凤靠背引枕。
引枕下还铺了一层上等的黑狐皮褥子作坐垫，丽妃等扶着太后坐了上去。
两旁座位，也各铺陈了白狐狸皮的褥子，诸人依次落座，每座下皆配有一个脚炉，炉里都是今冬新上贡的无味薪炭。
茱萸按着份位，在张黎儿边上挨着坐下。
曦嬷嬷先捧了茶于太后，与秧姑姑一一捧与诸位娘娘茶几小案上。锦妃抢在丽妃前头，先伺候着太后吃了口茶。
太后顺了口气，笑言，“哀家许久不见如此热闹了，今年这宫里头人多，真是看着心里都觉着欢喜。”
锦妃道，“那都是太后您老人家后宫治理有方，这不才落得处处都是祥和之像。”
丽妃笑道，“锦妃说的极是，这后宫如今这新气象，皆是拜太后所赐。”
太后指着淑妃道，“你这孩子，今儿个怎么一声不吭的，往日倒是见你叽叽喳喳，也不肯落于人后。”
“臣妾是想起，先帝在时的光景。我等同事跟随太后左右，与先帝闲话家常。想起来，倒有些恍惚了。”淑妃吞吐道。
太后叹了口气，“到是难为你，还记得先帝那时候。哀家这夜里，也常梦见当年景象，可不想，先帝就这么着急去了，也没等哀家一同赴黄泉去。”
“瞧太后说的，您这呀，千岁千千岁，怕是这天大的福气还没享受完，又有佛祖相保佑，怕是阎王爷也得敬你三分。”孙瑶环边说，边又殷勤上前给太后斟了新茶。
诸人皆点头道，“可不是，太后您那，必是长长久久，臣妾们都指着太后您照拂呢。”
太后笑笑，“你们那，这嘴巴，可是一个比一个厉害，哀家那，年纪大了，可说不过你们了。”
“倒是差些忘了，方才可有派人去太庙看着香火？论今年轮值，该是轮着内宫的人来守夜了。”太后想着念叨了句。
“方才见诸姐妹走得急，太后您又没吩咐下来，臣妾便自作主张，先让底下的丫鬟去太庙正殿守着，待您想好了人选，便去换回来就是了。”茱萸柔声道。
“要说仔细呀，这宫里还真没几个人能比得上歆才人的。她打礼音娘子那会起，可就是知晓人意，贴心的紧那。你们那，也可多学着点。”太后训诫道。
诸人皆点头称是，太后又道，“秧丘，今夜你且先去当值，到了午夜时分，我再寻人来替你。可要好生看着，这香火之事可是大事，断不可大意。”
秧姑姑福身道，“奴婢恭听太后懿旨。”说着边答应着，边恭恭敬敬退了下去，便往太庙方向而去。
曦嬷嬷又从外间断了新的火盆进来，当着众人面，将松柏、芝麻籽、倒入里头焚烧。殿内偏间，有一佛堂，此时也焚香上了贡品，佛堂口处点缀的皆是天地纸马香贡。
张黎儿闻着味，一时胃中翻滚，作呕了起来。
茱萸帮着轻抚背部，替她顺了口气。
太后见状，忙问道，“近日身子，可是有什么不适？”
张黎儿羞涩别过脸去，摇了摇头。
太后便又道，“是怀了龙嗣？”张黎儿绞着手，微微点了头。
太后喜不自禁，“好呀，真是好呀！张贵人可是年前带来了这头份喜事。可禀告皇帝了？”
张黎儿道，“皇上这几日朝政繁忙，也顾不上来我那里坐坐，便还未有禀报。”
孙瑶环瞧着，心下分外眼红，只掐着扶手，断了长甲也浑然不知。
茱萸将她所为，皆瞧进了眼底，想着，这宫里怕是又没太平日子可过了。
2 第七十章 除夕（一）
眼见着已是到了腊月三十，各色齐备。皇宫从外城门道大门、仪门、厅门、内三门等，一路到各宫所在处，玉阶下皆是朱红大高烛，远远瞧着，似两条金龙一般璀璨。
各院各殿又按着各自习性，换了门神、联对、挂牌，也有詹楹皆插上了芝麻杆，床边悬金银八宝、西番经轮等，院中则都是焚柏枝柴的烟味。
这厢晖春阁正门，也是挑着大明角灯，两溜高照。室内�
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