”
茱萸点头：“一切听您安排便是了。”
“至于那周筠生……”热朵顿了顿，望着茱萸道：“你心下且宽心，纵使有血海深仇，他如今也是你心上的人，我暂时也不至害了他性命。只是旁的……”
茱萸忙道：“只要您能放过皇上，我便是在南疆做一辈子的人质都心甘情愿。”
热朵笑着摇了摇头：“傻孩子，你可是南疆的公主呀，又是哪门子的人质。时机成熟，你便以公主的身份，堂堂正正的进宫去，可好？”
“可是……”茱萸心下仍旧不放心，满腹心事。
“你前头说的那番话，在我听来可谓是振聋发聩，除了你，又有谁敢与我说这些呢？如今在南疆境内，说钺国的是非，可是要掉脑袋的……我也不是真的老糊涂了，仇恨再深，也不至于蒙蔽了双眼，瞧不见这百姓的疾苦。我也需得回去好好想想，权衡利弊才是。你尽管放心，我既是答应了要保他性命，就肯定伤害他分毫。”热朵郑重道。
这厢，阿苏城的城门口和城内四处纵横的大路口，早已布棚林立，摊贩如云了。今儿个是夏至，按着习俗，这南疆各城都有赶集的传统。
火势旺盛的小炉子边，热气腾腾，铜勺敲着锅边当当响，卖的是油炸果子、馕、豆腐干。提篮提筐的小贩声声吆喝，叫卖着乡下带来的酱鸡、卤蛋、干馒头等。茶棚、酒棚随处可见，今年因着还有勿洛商人的加入，因而也多了落花生、炒栗子等小食，摊儿一个接一个摆着，小食一堆一堆的。
因着南疆这几年也是鼓励小商贩，因而这小地摊最多。有在兜售用麦草、箔纸编制的各种玩具。腹部写着年年有余字样的大鲤鱼，手捧大元宝笑嘻嘻的大红肚兜的小童子，更是还有盛满金银璀璨，闪闪发亮的各色宝贝的聚宝盆。还有南疆本地象征福气的黑绒蝙蝠等等。
摊贩的主顾主要是这阿苏城里的人，还有来自方圆百里内的游人看客。这里既有身着直领小衫，毡帽布鞋的钺国人，也有长袍短褂的勿洛人、鲜卑人。既有身上缠着腰带，满面风尘仆仆的庄稼人，也有长袍翩翩、满面书卷气的读书人。
不论是哪里来的人，都在这人来人往，熙熙攘攘的集市上吃饱喝足，看杂耍也是看够，然后买点小玩艺随身带着。若是买个聚宝盆，叫作求财得财。南疆人如今也是随了钺地的一应风俗，但凡是含着好兆头的，就个个心满意足了。
这一日，日头才从东边出来，阿苏城早已是人头攒动，摩肩接踵了。
2 第二百四十五章 人来鸟惊（一）
“来了！来了！“阿苏城城门口，呼声四起，人们纷纷涌向大路的路口，一眼望去，这人流足足有一里路之多。只见着这拥挤的人群，主动让出一条中间的主道来，大家都在两边看着，翘首以盼。
原来是吹锣打鼓的队伍已经在阿苏城外的分岔路口会合了，一时间，这阿苏城周遭有如从天而降大喜的事儿，锣鼓喧天动地。听着声响，越敲越近，一瞬间就把一切的噪杂声都给淹没了，把阿苏城内的集市气氛撩拨得更加火热起来。
一张约莫二丈宽的红色长幡，由一群吹鼓手簇拥着，率先进了城门。只见着长幡乃是镶着白边白字，写着“喜迎弥勒佛祖“的字样。紧随其后的十面神幡同样高大威武，色分红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、粉、翠、橙等，一面面的神幡绣的都相当的精致大气。
有的顶着生动的莲朵，有的悬着鲜艳的流苏，有的垂着长长的飘带，彩线满绣的流云海水、花草鸟兽，围绕着一行行或白或黑的斗大汉字“弥勒菩萨摩诃萨“等字样。下头皆以南疆文字作备注。
每面神幡前都有数人抬着一尊佛像。神幡佛像之后，便是杂耍的人，各色艳妆的队伍载歌载舞，变换行列，煞是好看。路两旁人群涌动，喝采叫好不绝。
最热烈的一声满采，抛给了手持头幡的那位壮汉。二丈长的幡旗，碗口粗的撑竿，加起来重量不下百斤，他竟把竿底顶上肩头、前额和肚皮，高高的幡旗摇摆着看看要倒，惊得人们尖声怪叫，他却快移脚步，轻扭身躯，刹那间恢复了平衡。
“南疆民俗果然粗犷，也就难免粗俗！“周筠生身着茄色披风对阿平附耳说着，力图压过震耳欲聋的锣鼓响。阿平连连点头，一时因着杂声太响，也不敢对着周筠生说大声了。
猛然间，一派箫笙管笛，歌声袅袅，又一队人马进城来了，长长的黑色头幡上，一行白色大字格外醒目，上头的文字既不是汉字，也不是南疆文字，乃是勿洛的文字。周筠生粗粗认得几个，约莫是敬神之意。
犹如海面刮过一阵烈风，人群中顿时卷起一重蜂拥的大潮。围观的百姓们，一时间你推我拥，拚命朝前挤。后边有人双手合十，口中念着佛经。前排又跪倒几位老妇人频频叩头。
原来，头幡之后，那绣满绿竹、白底红字、大书着“南无南海观音菩萨“的神幡，飘然而至。
只见着幡下的菩萨却是由真人所扮——云髻高耸，头上系着一条雪白的丝巾，两绺青丝轻飘飘地垂向胸前，细眉入鬓，杏眼半垂，朱唇微努，虽是粉腮娇艳，眉间一点佛痣红却衬得一点也不流俗。
那扮者，一手托净瓶，一手持柳枝，一动不动，活脱脱是个观世音神像再现。也难怪喝彩声如雷鸣，甚至压过了锣鼓吹打。
“好一个南海水月观音！“阿平瞧得心下一时感慨，禁不住也跟着拍掌喝彩。
周筠生亦道：“宝相庄严，真如青莲化出，狮驯象伏，令人澄心净虑。”
阿平道：“想来是勿洛歌女扮的观音，这般模样，瞧着也不是一般歌女。”
周筠生摇头，附耳朝阿平说了一句，阿平登时大惊，只睁圆了眼望着这队人马渐渐远去。
是了，阿平倒是没有说错，这自然不是一般的人。可是又岂止是什么歌女，来人正是勿洛的皇后艺筝的部族堂妹，如今耶律齐的新宠艺璇了。周筠生是一眼就认出来了，倒不是因着何等猜测，全是凭着她发上的那支木头簪子，乃是当年艺式部族的族长信物。如今来者既然不是艺筝皇后，那自然便是她的堂妹了。
既然如今宠妃都已经到了阿苏城，那耶律齐也定然是紧随其后了。果不其然，不一会就瞧见耶律齐的人马在后头跟着进了城内。周筠生拉着阿平垂下了头，暗暗退后了几步。今儿个原是想趁着这集市人多，想先趁机潜入思馆看个究竟。
今儿个既然是耶律齐也到了，那这思馆因着靠近王宫，怕是守卫自然也落不下了。周筠生边想着，边又吩咐了阿平什么，请他回去通知鬼伯等人，计划生变，只得再待时机。
这时，只见着一个穿绿衫的小姑娘冲进了城内，象条一片飘叶似的从人群的夹缝中钻过，极力向前追赶。因着赶得急了，她早已是汗水涔涔，面色发白，瘦弱的小脸仿佛被惊恐的双目占去了一半，小嘴艰难地翕动着，像是惊吓的不轻。
她终于追上了前头抬佛像的队伍，一把拉住那高大魁梧的为首者，放声大哭。看样子她呜呜咽咽地说了几句重要的话，这队伍里的人登时大眼瞪小眼，全都是惊呆了的模样。
为首者摘下头顶的破草帽，慢慢地在胸前揉成一团，大声嚷嚷道：“不干了！回村！”这声呼喊声，一时山呼百应。显然勿洛人也未明白是发生了何事，只见着，幡旗、神像、杂耍的人，拥着这绿衫女孩，掉转了方向便要出城。
“怎么回事？他们不在王宫前表演了？”
“八成家里有人得了急病……可也用不着众人都回去呀？”
“我看是整个村子被烧了还差不多。“
一时间，百姓们议论纷纷，说什么的都有。嘈杂的喧闹中，蓦地挤出一声惊慌的锐叫：“杀人了！女王杀了半村的人了……”
“杀人”这两个字有如晴天霹雳，在这平头老百姓的耳中，人群先是一阵静谧，紧跟着就爆发了山呼海啸般的喧嚣，密集的人堆里的骚动，很快就扩展成了混乱与踩踏。
周筠生敏锐地察觉到了这里头必有异样，因而也快速回了身，朝栖息的府邸方向走去，却不想被人群冲乱了方向。
前些年，这连年征战，又恰逢女王杀伐决断，杀了不少不服管之人，这南疆百姓早成了惊弓之鸟。如今周遭的村庄被杀了一半的人，只怕是个先兆，阿苏城早晚也得大开杀戒。
2 第二百四十六章 人来鸟惊（二）
人们自然也是无心再进香祈福了，除了耶律齐带来的勿洛人，余的人都作鸟兽散了。所有看热闹的、摆摊的、赶集的纷纷四处逃散，要赶回家去。一眨眼，许多股人流有如乱麻拧成一团。
周筠生好不容易出了人流的圈子，早已不知有多少人被撞倒、挤伤、踩踏，只觉着霎时间这里暴喊，那里惨叫，大人吼，小孩哭，乱撞乱挤的人群腾起的黄尘，直冲上天，把整个阿苏城都遮没了……
黄尘散落以后，阿苏城如同遭了一场劫难，满地是丢弃的玩具、鞋袜、扯烂的衣裳、踩坏的筐子、摔烂的柿子鸡蛋、碰翻的杂碎汤。满眼望去，只有几个零星的乞丐，在印满杂乱足迹的尘土中寻拣吃食。
方才熙熙攘攘的阿苏城，一时变了模样。街上行人稀少，小黑驴载着主人，不紧不慢地穿街走巷，撒下一路清脆的串铃响。驴蹄在雪地上翻出一个个银杯似的印痕，随即就被紧跟驴尾巴的小童给踏碎了。
转进小胡同，小黑驴熟练地径自踏上一处朱红大门的石阶，蹄声得得响，串铃叮当。这里是王府的后门，吓得看门的小厮一把拦住，大声：“你这人，好大的胆子，怎么骑驴往人王府闯？”
驴背上的人推开蓑帽，露出一张白眉仙风的脸。小厮喜得一跳：“啊呀，是陈先生！”
小厮忙转身对门里头高喊道：“陈先生来啦！“里头的小厮奴婢都停下了手中的火机，一递一声地重复着向内通报。
“陈先生，您到底是来了，等得我好苦！“宋玉一路喊着，转过回廊，大步流星地走了过来。
才看见陈道南脱了蓑帽，宋玉便双手扳住来客的肩笑道：“夏至贵人来，大吉大利！“
说罢，二人相携进门，过回廊，入转角。去年年初，才与陈道南会于阿苏城城外，至今才得重见，宋玉心下自然很是开怀。
宋玉笑说：“园中芳菲未尽，梅杏青青已著枝，竹摇清影罩幽窗，知君振奇藻，还嗣海隅芳。“
陈道南捋着银髯，略一沉吟，低声说：“王爷所托，极是不巧。我那门生萧行一如今已是统兵戍防归化城去了。有负王爷所托，惭愧得很。”
宋玉眼底掠过一丝失望的阴影，转瞬即逝，旋即笑道：“谋事在人，成事在天，陈先生何必挂怀？我原本也是未抱多少期望，如今还劳您亲自跑来一趟……”
陈道南道：“因着先帝有所托，因而如今我也不好坐视不理。只是愿王爷知晓，若是天意不可违，也莫要逆天而行，凡事有因有果，强求不得。”
宋玉别过脸去，檐角的风铃随着清风摆动。这是当年先王在时，两人一道前往鬼兹国时在圣殿得来的圣物。
“女王……这几日大开杀戒……都在清除我的人。难道我就要坐以待毙么？陈先生，你告诉我，什么是天理，若是她这样杀人不眨眼，也可以得天理。那这世道也太混沌了。”宋玉禁不住说道。
陈道南笑笑：“王爷胸有沟壑，自然是什么都瞧得真切。可是如今，南疆好不容易才平稳下来，若是再起事端，只怕是受苦的还是平头百姓。听闻勿洛国王已经到了城内……”
一语未了，宋玉只微微笑道：“原来陈先生今日是做说客来的……想来您耳目灵通，早已知晓，那我也没什么好隐瞒的了。耶律齐确实先派了使臣来过一趟……”
陈道南道：“既是如此，那王爷自个自有圣断。老朽不过是顺道来看看王爷罢了，也一年未见了，瞧着王爷都好，我这心下也便放心了。”
“先生，本王倒是一直有个问题想要问您。”宋玉瞥了陈道南一眼，心下五味杂陈。
陈道南重新戴上了蓑帽：“王爷请说。”
“听闻，凌苏乃是你好友，为何至今您都不开口要放他走？”宋玉问道，这话在他心中多年了，如今说出来，倒是了却一桩心事。
陈道南笑着往黑驴子走去，“王爷，当年跟先王谏言，押下凌苏为质的人是您。我终究也不好违背了您的意志不是。”
听罢，宋玉微微愣了神，只望着陈道南骑上了驴子，渐行渐远。
再说周筠生，待得回了别馆，鬼伯等早已在里头候着了。两人交会了一番眼神，自是都心下明了。
“可都备齐了？”周筠生沉声问道。
鬼伯拱手：“城中、宫内，但凡是咱们的人，皆已得联络上了。只需皇上下旨，便可一呼百应，一天之内出这阿苏城尚无问题。”
“那凌子秦呢？现下在何处。”周筠生又不禁问了安鸿一句。
“臣先陪着凌兄去了小镇，将油纸伞卖尽。后来又有陈先生的童子，说是来寻凌兄，于是便跟着去了青峰洞安顿了。”安鸿答道。
周筠生颔首，想来陈道南是将凌子秦与凌苏一道安置在他那儿，现下这时局，倒确实是没有比他那儿更安全的地儿了。
周筠生复又问道：“思馆内情形又如何了？”
阿平忙道：“思馆内，已与喜儿联络上了，这思馆的一应事宜也已经交代清楚了。”
周筠生半阖眼道：“如今皇后腹中怀有龙嗣，切不可大意了，一定要安排妥当了，要万无一失才好。”
“诺。”屋内众人齐声应了一声。
再说那思馆，因着热朵特别交代，思馆诸人无事甚少出馆。加上因着日间的暴动，周围又多加了一层守卫来。至于那朱朱，早已被暗地里给送出了城去，如今虽是身子尚未恢复，也就由着她自生自灭。
宋玉正是被热朵紧盯的时候，自然也不愿露了马脚，只得当做朱朱这事未有发生，王府内依旧一片歌舞升平。
恰逢耶律齐正要领人往王宫觐见，这一日才路过了思馆，就见个几个女子拦住了去路。其中一身形纤弱的青衣女子，背负双手，背对着耶律齐等。这女子身材既不高大，体形亦不奇特，衣着更非鲜艳夺目，全身上下，可说全身上下都没有奇特之处。
但耶律齐却偏第一眼便瞧见了她，这背影平平凡凡的女子身上，虽只是个背影，便已足够将勿洛一干人等的目光都吸引过去，再也不会瞧到别人身上。
来人自不是旁人，正是思馆内的乐女了。今儿个喜儿得了周筠生的令，妄顾女王的御命，早已出了思馆在此恭候多时了。
2 第二百四十七章 犹恐相逢是梦中（一）
耶律齐等忙勒紧了马栓，阿驽先行下了马，见这喜儿一双媚眼如似水杏，唇不点而红，长得倒颇有几分姿色，因而问道：“前方何人，为何要拦截我们的车队？”
喜儿与几名乐女模样的人迅速将耶律齐等围在一处，笑道：“自然是恭迎勿洛国王的。”
耶律齐眯起双目，似笑非笑道：“莫非你们是女王先行派出宫的婢女？”
喜儿笑着上前，“是……”以迅雷不及掩耳之势迅速从袖中取出匕首，直直向耶律齐刺去。
只听着阿驽大喊一声：“刺客！救驾！”
不