底下立刻响起窸窸窣窣的议论声，师娘做了个“嘘”的手势，大家又安静下来。
“今晚把你们都叫来这里，是想和你们说一说我在长留山的见闻。上过神魔史，你们应该都听说过这种花。石像鬼之花，又名‘地狱之花’，原长于巴巫森林的黑沼泽，花朵大如碗口，艳若鲜血，茎叶会由翠绿逐渐变为如同火烧后的焦黑。完全成熟的石像鬼之花，能大量吸食灵力，要想彻底除掉它们，必须在还未成熟时用强大的法术将其摧毁，否则一旦成熟，你的法力越高强，它们吸食法力的能力也越强，唯一的办法，只有杀掉播下石像鬼之花种子的人。
“一百万年前，第一次神魔大战之初，仙界各地就相继出现了石像鬼之花，这一次，不仅长留山，还有蓬莱岛、王屋山、雷州等地，也已经有了石像鬼之花的踪迹。好在目前石像鬼之花大多处于幼年时期，只要齐心协力，就能在成熟前将它们完全消灭。”
不知谁高喊了一句：“难道这次石像鬼之花的出现，也预示着魔界要向我们宣战？”
大家都屏息以待，全神贯注地听着。
暮穹静默了会儿，沉声道：“他们想做什么我们不得而知，但是天帝非常重视此事，已经派了各路天将去各地守卫。当初我创办仙术学堂，一是为了让出身贫苦的孤儿修习仙法有所依靠，二是为了有一天若仙界蒙难，你们能略尽绵力，现在，就是你们靠自己的力量保卫家园的时候。从这一刻开始，你们要时刻保持警惕，因为你们永远不会知道下一刻你们将面对什么。” 缓了缓又道，“我想问问你们，有谁愿意去长留山，去蓬莱，去雷州，与我并肩作战？”
短暂的沉默后，阿承举起手：“师傅，我愿意去长留山。”
周围响起一阵低声的赞许，暮穹亦欣慰地点了点头。
一个可能刚入学堂不久，我还记不清名字的高壮少年也举起手，坚定地喊道：“我愿和阿承师兄一起去长留山！”
暮穹笑着看向他，却摇头道：“元棠，你的勇气我很欣赏，可你刚来赤梁，法术修为尚且不够，还是继续留在学堂。”
我看到少年明显失望的表情，心中一动，踮起脚挥了挥手：“我愿去长留山！”
小眉将我的衣角一拉：“别傻！就你这点破法力，去帮倒忙还差不多。”
我没理她，依旧将手高举着，暮穹找了好一会儿才看到我，甚是惊讶，估计他是没想到我竟不声不响地回来了。
他微微蹙着眉，似乎在思考，最后，还是点头同意了。
大概是受到了我的鼓励，小眉和辛萝也请求一同前往。暮穹准了辛萝，却断然拒绝了小眉，小眉大受打击，一个劲儿在我耳边嚷嚷：“我来的时间比你长，通过的考试也比你多，为什么你能去我不能去？你说是不是师傅将我们两个记错了？他以为你是小眉，而我是分/身术连考三次都没通过的阿菱？”
我道：“别侮辱师傅的智商。”
小眉翻了个白眼，又开始问辛萝相同的问题。
到最后，共有三十三个人分别前往出现有石像鬼之花的地方，去长留山的有包括我、阿承、辛萝在内的七个。
回去之前，我在屋外堵住了暮穹，决定和他好好聊聊。可暮穹似乎很疲惫，并没有和我深谈的打算，只是轻声问了句：“你不是在信里说去找杀零渡了吗？怎么又回赤梁了？”
我将水月洞天的遭遇简单说了，暮穹久久未说话，半晌，抬起头望着遥远天际，极界之光所在的方向，缓缓道：“黑曜野心勃勃，他最得力的助手法术高强、有勇有谋，这样的敌人实在可怕。”
我道：“我们也有最英勇无畏的将士，真要打起来，我们不会输的。”
暮穹微感诧异：“你这么肯定？”
我道：“我不肯定，但你以前说过的，有信心不一定能赢，没有信心一定赢不了。”
暮穹难得一见的开怀而笑，忽道：“茂城是个人杰地灵的好地方，你能从小在那里长大，乃是十分幸运。”
我一怔，有些心酸地笑笑。茂城承载了我太多的回忆，可我已经不知道，那段最无忧无虑的记忆，对我而言，究竟是幸还是不幸。
☆、万象之阵
三日后，长留山。
来接我们的是一个个子不高，但看上去精明能干的男子，他自称常宴，是长留山的大弟子，我们便唤他作常师兄。
长留山的建筑布局与不周山颇为相似，虽不及不周山的雄伟庄严，但层台累榭，精雕细刻，亦是精美绝伦。一路来到青云殿，可以看到遍地的石像鬼之花，与我在水月洞天见到的不同，这里的石像鬼之花还很幼小，叶子还是活泼的新绿。
青云殿前大约有十来个弟子在修习仙术，我们从一旁经过，他们仍是专心致志，没有一个扭头看我们。
阿承道：“常师兄，你们长留山一共有多少弟子？”
常宴道：“大概有两三百人，近来各地常有妖怪作乱，不少弟子都奉了师命前往各处除妖，留在长留山的可能只有一百人不到。到了，家师就在殿内等候诸位。”
青云殿内，元徽上仙正独自站在琉璃金顶下。
虽说暮穹比元徽还要年长百岁，但元徽看起来却比暮穹沧桑许多。我们七个与元徽寒暄了几句，我深感元徽比暮穹亲切随和多了。
寒暄之后说正事，元徽告诉我们，为了抑制石像鬼之花的生长，他们每天都会施展法术，只是每次耗损灵力非常大，目前留在长留山的又多是新弟子，法术修为不够，是以将石像鬼之花完全除尽，尚需时日。
阿承自信满满道：“元徽上仙放心，我们几个虽说没什么大本事，但定会全力帮助长留山，早日铲除石像鬼之花。”
元徽笑道：“好，多一个人就多一份力量，既然暮穹派你们来，我自是相信你们的能力。几位连日赶路想必也有所倦怠，今日便请好好休息。”转而吩咐常宴，“先带他们去客房，再备些可口饭菜，不可怠慢。”
我们齐声告退，跟着常宴出了青云殿。
路过一片花园时，一个身材瘦小的老头正坐在石阶上摆弄一盆秋海棠，见有人经过，立刻站了起来，抱着花盆躲在立柱后面，探出半个身子，恶狠狠地瞪着我们，嘴里嘀嘀咕咕，却一句也听不清。
常宴冷冷地瞥了老头一眼，语气里透着嫌恶：“不用管他，一个打理园子的疯老头罢了。”
快走出花园之时，我又忍不住回头看了眼，正对上老头凶神恶煞的眼光，不由打了个哆嗦。长留山，怎么收留了这么一个怪人？
晚饭过后，我拉着辛萝去外面散步，不知不觉又走到了白天经过的花园，正巧撞见三个长留山的弟子对着角落里的一人拳打脚踢。
我见三人打得凶狠，蜷缩在地上的那人毫无还手之力，实在看不下去，便上前劝了一句。
三人停下手，转过头看我，动作完全一致。
中间那人生得十分俊朗，却带着一股傲气，冷哼道：“别多管闲事！”左右二人连声附和。
辛萝为我撑腰：“我们也不想管你们的事，只是怕再这样打下去，这人都要给你们打残了。”
中间那人讥笑道：“本来就是个怪物，打成残废又能怎样？”
我这才看清，被打的竟是那打理园子的疯老头。
左边一人道：“卫琮，我看差不多了，要真打残了，师傅那儿可不好交代啊。”
卫琮白他一眼：“你胆子怎么这么小？”
右边那人也劝道：“白桦说得有理，这教训也教训过了，谅这老头以后不敢再如此嚣张了，我们就先回去吧。”
卫琮满脸不悦，斜着眼看右边那人：“白杨，你还挺听你哥哥的话啊。”
白杨立刻赔笑道：“我只是觉得他说得有道理，不过一切还是你说了算，你说了算。”
卫琮不说话，从那老头身后捧起一盆有点像君子兰的植物，又踢了老头一脚道：“我卫少爷想要的东西，你以后还是乖乖奉上的好！”
三人从我和辛萝身边走过，卫琮冷冷看了我一眼：“不想惹麻烦，就当什么都没看到！”
目送他们大摇大摆地走远，辛萝不停地摇头：“长留山怎么会有这样的弟子？”
我上前扶起仍躺在地上的老头，他刚站直就猛地把我一推，充满敌意的眼光扫过我：“别用你的脏手碰我！”声音极轻，却字字清晰。
我哭笑不得：“老人家，我在帮你。”
他没再理我，而是朝卫琮他们离去的方向啐了一口，缓缓转过身，向不远处一间简陋的木屋走去，边走边骂道：“懦夫，笨蛋，都是没用的饭桶，竟然还敢住在这里！无可救药！”
辛萝叹道：“他真是个疯子。”
***
第二天中午，我们与长留山的弟子在一个地方吃饭。长留山的菜肴虽然单调而清单，味道却很鲜美，我第一次意识到，只要技术过硬，青菜萝卜也可以变成美味佳肴。
邻桌的几人一直在夸夸其谈，其中声音最大的便是昨日偶遇的三人。本来我对他们的交谈毫无兴趣，但在听到“万象之阵”四个字后，耳朵还是不听使唤地竖了起来。
“……说到‘通灵之术’，还是金狐族的‘万象之阵’最厉害！”
“金狐族？那问我们卫师兄是最合适不过的了！卫师兄，你可会通灵之术？”
卫琮清了清嗓子，故意放低声音：“低调！我们金狐族的万象之阵可是博大精深，我就算会，也只是会点皮毛而已。”
周围齐声“哇”了起来，尾音特地拖得很长。
白杨兴奋不已：“你真会？没听你提过。”
“啪”一声，卫琮将筷子重重放在桌上：“我会的多着呢，你怎么可能什么都知道？”
“是！是！”白杨将卫琮的筷子放回他碗上，“我孤陋寡闻！”
同桌另一人笑道：“要不你给大伙展示展示，让我们开开眼界？”
卫琮道：“师傅不也会通灵之术吗？你们可以向他老人家请教啊！”
白桦道：“师傅的法术再高，也比不过万象之阵啊。”
卫琮没回话，旁边几人还在不停劝他露一手。
隔壁一桌亦有人开口喊：“卫师弟，既然兄弟们如此期待，你就不要扭扭捏捏了！”
欢呼声越来越响，卫琮嘴角的弧度也越来越大。
“好吧，那我就献丑了。”他从座位上站起来，环顾了屋内一圈，“请诸位随我去外面吧。”
所有长留弟子都跟着他走出屋子，阿承也不自觉地放下手里的碗筷，建议我们也跟过去长长见识。
屋外的空地上一时间挤满了人，枝头的鸟儿一哄而散，又扑腾着翅膀徘徊着落回绿叶枝间，歪着脑袋跳上跳下。
卫琮将食指竖在唇前：“请保持绝对安静。”
他闭上眼，伸开双臂，嘴里默念着口诀。
很久都没有任何动静，有人低笑了声。我正在想这个卫琮是否真是嘴尖皮厚腹中空时，忽察觉到了周遭的异样。
我听到了啾啾的鸟鸣，仿佛枝头那几只活泼的鸟儿正在我耳边嬉闹。我听到它们用欢快的声音交谈，它们说北峰的桃树又新添了三朵桃花，山脚的阿婆又送了它们一碟瓜子，却被她家的小孙子抢去了大半。我沉浸在这种奇妙的感受里，犹如呼吸着深山野林里清晨的第一口空气，那是抛离了繁杂与浑浊后的清新，与天地融为一体……
渐渐地，耳畔鸟鸣愈来愈小，一切恢复如常。
预料中的称赞声此起彼伏，卫琮就像站在了高山之巅。他得意地一遍遍理着自己已经十分平整的袖口，笑道：“通灵术之最，当属我们金狐一族，而万象阵之最，当属我父亲金狐神君，并非我吹嘘，就是腾冥上神与我爹打一场，也未必能占得半点便宜。”
我几步跨上前：“听闻万象之阵不仅能通鸟兽之语，而且能闻天地万象之声，近可辨晓风低回，远可传波涛翻涌，不知卫公子能否做到？”
卫琮道：“姑娘怕是弄错了，我可从不知我家的万象之阵还能听风闻海。”特地咬中“我家”二字，口气颇为自负。
“是吗？”我微微一笑，“如此说来，万象之阵还比不过我学过的小小法术了。”
卫琮脸色一变，似乎觉得可笑至极：“你还真是大言不惭啊！”
我深吸了口气，将多年未曾用过的心诀默念了一遍，然后一字一字轻吐了出来。金色的细碎的火花自我掌心迸射而出，如翩跹而舞的蝴蝶，争先恐后地飞向四面八方。
风吹绿草窣窣的摩擦，还有蝈蝈在草丛里轻快地跳跃；青云殿前仍在苦练的弟子们衣袂翻飞，剑尖轻擦过地面；欢鸣的鸟儿清脆的叫声在深谷回响，诉说着只属于它们的浓情蜜意。
所有的这些声音，仿佛近在咫尺，又仿佛存在于我脑海中，我听到沙沙叶响，婉转莺鸣，犹如看到绿草如茵，百鸟齐飞；我翻过崇山峻岭，越过琼楼玉宇，徜徉于碧海蓝天，流连于浪花朵朵……
火花散尽，我又站在了原来的地方。
短暂的沉默后，爆发出阵阵喝彩。阿承他们在我旁边高喊：“真是比那个什么万象之阵厉害多了！”不少长留弟子也跟着拍手叫好。
意料之中的，卫琮的脸色异常难看，他没给我谦虚一下的机会，悻悻道：“你怎么会我们金狐族的万象之阵？你从哪里偷学来的？”
我道：“我从没偷学过什么，这也并非万象之阵，一个普通的法术就让卫公子如此慌乱，只能说明卫公子学艺不精，或者……”
“或者什么？”
我走到卫琮面前，用只有我们两个听得到的声音说：“或者是你的父亲浪得虚名。”
卫琮举起拳头便要朝我挥来，及时被白桦白杨拦下。我被阿承和辛萝拉到后面，阿承奇怪地看着我：“阿菱，你怎么回事？”
我道：“我只是闲着无聊。”然后推开人群，走了出去。
***
黄昏时分，元徽领着一众弟子，加上我们赤梁的七个，在青云殿前排成数列，结出阵法，压制石像鬼之花。
卫琮坐在我左后方，我虽没有回头看，但明显感到他一直狠狠盯着我，这种如芒在背的感觉着实不好受，我偏偏又是理亏的那一方，不好再与他起争执。不过我虽没有理由说他，元徽却因他分心而训斥了他好几次，最后还火上浇油地补了一句：“卫琮，你好好跟赤梁的师兄师姐学学，人家法力不比你差，态度却比你端正多了！”
阵法维持了大约一个时辰，元徽下令收阵。我长舒了口气，自觉灵力确实耗损巨大，站起来时还有些昏昏沉沉。
回去休息时，我和辛萝慢慢走在最后，阿承走在前面，与一个身材魁梧的长留弟子谈得正欢。
“阿菱姑娘！”
我回头看到白桦朝我小跑而来，顿时有种不好的预感。
我问道：“你不是先走了吗？”
“我特地在这里等你的。”
心里不好的预感越来越强烈。
白桦伸出一只手，也不接着动作，脸却微微红了。
我不解地看着他，静静等着。
阿承凑了过来，粗声粗气地问道：“你们怎么不走了？”
白桦突然拽过阿承的手，与他握了握，快速对我说道：“是卫琮让我来找你的，你自己看吧。”然后又小跑着离开了。
阿承傻眼：“什么呀？”
我笑着翻开他的手掌：“这个白桦和你握个手，脸反而更红了。”果然，阿承的掌心写着一行金灿灿的小字：酉时三刻，花园赐教。我看过之后字便完全消失了。
辛萝道：“这个卫琮不知打的什么主意，阿菱你不用理他。”
我笑道：“我倒想看一看，这个小子到底能打什么歪主意。”
☆、黑灵古剑
酉时三刻，我和辛萝如约来到花园。本来卫琮约的是我，但辛萝不放心，便陪着我一起。结果我们等了不止一盏茶的时间，卫琮还没来。
我有点恼火：“臭小子不会耍我吧？”
正考虑要不要回去，那个疯老头却从一处花架的阴影里走出来，阴森森地望着我和辛萝，冷冰冰道：“他还在里面。”边说边用手指了指自己身后。
那里漆黑一片，一丝光亮也无，若非老头从里面出来，我根本不会在意那儿还有路。
辛萝警惕地拉着我后退了一步，问道：“你说谁在