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“……”
整个集雅轩顿时鸦雀无声。
短暂的沉寂之后，整个殿内立即彻响一阵轰然！
一石激起千层浪，无数人争相躁动起来。怔怔望着一地的碎片，淇琰怒不可遏。他几欲杀人，然而奈何此次并未佩剑，眉眼一厉，一把冲上前便与乔泽厮打起来。
淇乔两家的侍从本自一旁拉扯，眼见主人扭打，顿时再无法保持理智，亦纷纷前去助战，人越集越多，亦越打越乱。转眼间，集雅轩内已是混乱不堪。
……
一片嘈乱之中，二楼的一处角落却格外寂静。座中的清寂与堂下的喧潮形成格外的反差。室内的人静静啜茶，目光掠过室外的庞杂，唇边不禁轻勾了一抹笑，转瞬不见踪迹。
·
事情很快传开了。
原本惊动云城的竞拍会，怎料最终竟会是如此结果。淇琰与乔泽名声太大，况且人多口杂，事方一起便立即风一般漫传。无人再关注琉璃樽几何，所有人的目光皆已投至淇乔两家身上，纷纷料测着此番势态，两相又当如何收场。
消息传到宫中已是几个时辰之后，彼时披兰殿烛火半歇，乔虞卸尽珠钗，本已着备就寝。直到宫人匆匆禀报，惊醒了大半睡意。
“什么？你说大哥打了人？”
“是。”静静跪伏在乔虞面前，宫人毕恭毕敬地解答，“是两个时辰前了，在集雅轩，被打的是淇家的淇琰公子。”
淇琰？乔虞眉头蹙起，对前因后果依旧不大了解，“到底怎么回事？”
宫人颔首回答道：“具体的奴婢也不知，只听人说，集雅轩今日公开献宝拍卖，所拍之物正是少爷一直向往的九曲琉璃樽，然而淇家公子一直加价竞择，少爷气怒不过，就……打了淇公子。”
“胡闹！”乔虞疾言厉色，手中蓦地一震，将一枚方才卸下的玉钗拂落在地。
“娘娘息怒。”
沉了一口气，乔虞心绪稍微一平，又问：“那现下境况如何了？”
“少爷并无大碍，早在一个时辰前已经回府。倒是淇公子，听闻额上落了寸长的一道疤。半刻前淇公子业已打道回府，目前，想来左相与右相大人都已知晓了。”
乔虞默默听着，心头更加觉得烦躁。静默一思，挥了挥手，“你先下去吧。”
“是。”
宫人乖顺地退了出去。
殿内寂静似水，默了很久，乔虞望烛沉思。
乔家不同于淇家这般乃权势贵族，乔氏虽位高名贵，然而靠的不过是乔家世代积淀的巨厚财力。普通财权之族盘桓仕途，极易惹得权贵一流倾轧清洗。乔家自父亲乔邕封立左相起，一直以财拉拢贵势，倚靠淇家助力，才勉强像如今一般在朝中立足。淇乔两家关系微妙，但却一直持衡，而今大哥这一举，岂不打破了淇乔两家这数年来所粉饰的平衡景象？
眉目深深凝蹙，乔虞渐渐揪紧了被单。
无论淇家此前怎般看待乔氏，如此一来，恐怕不免心生嫌隙。父亲数年经营才勉强至此地步，本以为只消过了年关，淇乔成功联亲便可略松一口气，竟不料现今竟会突发这般意外。大哥这一次，真的——太过莽撞了！
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与乔虞的纷扰焦灼不同，央华宫内却是另一番景象。
淇玥漫不经心地听完碧儿的话语，细白盈盈的皓腕搭在扶手边，任由宫人在粉嫩的指甲上着上鲜红蔻丹。殿内萦弥着花汁浓重的香气，入鼻微熏婉转。
待到碧儿说完，她懒懒地抬了下眼，“你说，淇琰被打了？”
“是。”
顿了顿，妩媚的娇颜上略浮出一抹笑，不仅丝毫不意外，反而平生的些许幸灾乐祸的意味，道：“他成日不务正业，被打便被打了，有什么可怪的。这种小事你还来烦我。”
碧儿自小侍在淇家，素知淇玥与淇琰之间的恩怨，更加不敢随便出言。她仔细斟酌了下言语，小心开口，“娘娘说的是，只是此番，打了琰少爷的那个人，不是寻常人。”
“是谁？”
“乔家大公子，乔泽。”
淇玥闻言果然讶了讶。
“乔泽？”她略一回思，心下不免有些生诧，“怎么会是他？”
碧儿道：“听闻起因是因为集雅轩的九曲琉璃樽，乔泽不满琰少爷抢拍得手，恼羞成怒才动了手，不仅摔碎了琉璃樽，还打了琰少爷。”
乔家自立朝起便一直依附淇氏，这般逾越的举动还前所未有过。淇玥仔细嚼了嚼碧儿的话，一声讽笑，“真是奇了，乔泽此举是什么意思？莫不是要与我淇家划清界限不成么？”
摇了摇头，漫然的神情流出几许不屑，她又道：“家里现在是什么情况？”
“少爷半个时辰前已经回府，听说伤的不轻不重，其他地方倒还好，都只是些不打紧的擦伤。只是额上有一道寸长的口子略深了一些。左相大人已经夜请太医为少爷诊治，想来是无恙的。”
“谁问他了。”淇玥柳眉稍拧，情绪开始有了些不耐烦。在她看来，淇琰那小杂碎死在外面都与她无干。
碧儿自知失了言，立即敛了声气，没再开口。
“父亲是什么反应？可有传什么话过来？”
“府中的人并未告知左相大人有话传递娘娘，央华宫派去的人还未归回，目前尚且还不知。”
既无带话，那边说明父亲已有安排，淇玥心中稍有安虞。她转念一思，吩咐碧儿道：“告诉去府上的人，有什么动向立即禀报，本宫要第一个知晓。”
“是。”
“至于乔氏……”言语间略微一停，淇玥的目光倏然冷了一冷，自顾低语，“乔虞那个贱人，表面屈服本宫，其实早有异心。现在她还安顺，倘若哪天陛下欲要封后，恐怕她会反咬我一口。若非她还有点用处，我何必还留着她这个障碍！”
一抹狠厉闪过，她冷声一哼，低声下了命令，“替我带个话给父亲，一定要密切注意乔家的动静。此次若是巧合也便罢了，若是刻意，挑个合适的时机，除了乔氏也无妨！”
“是。”
第110章 法则
下了一场微雪，整座宫城皑皑素裹，入目淡渺迷蒙。
慕容素这几日的心情似乎不错，踏雪寻梅，煮酒温茗，乐得舒缓自在。
这一日私下暗邀了沈妙逸，一同自宫苑的温水之畔游赏。周侧雪梅天香，古枝盘绕，温气氤氲着冰雪奇景，铺天盖地的浓香。
“你在高兴什么？”一路行来慕容素一直不曾言语，只暗自浅笑。沈妙逸不禁有些怪异，腕间轻拗，自道旁折下一枝雪梅，绕玩在指尖。
慕容素看了看她，伸手弹去枝条上的冰雪，道：“为什么这么问？”
又默默察辩了她的神色少顷，她依然有些迷惑，“看你的样子，似乎在等待什么。”
言语间琉画自一侧的小道远远跑来，略一施礼，而后伏在慕容素的耳边低声禀报什么。慕容素闻言轻笑，很快点头，“好，我知道了。”
琉画颔首，稍作停顿，低语道：“另外王爷带了话，叫奴婢告知娘娘，可以动作了。”
指尖停了停，沈妙逸轻扯下一片雪白梅瓣，侧眸看过来一眼。
慕容素眼眸稍垂，“我知道了，你先下去吧。”
“是。”
目视着小宫婢渐行渐远，沈妙逸依然不解，“你等待的好消息到了？”
“算是好消息吧。”慕容素似笑非笑，伸手接了一片火色红梅，“不过，不是我的。”
黛眉微挑，沈妙逸等着她的下文。
“乔邕今日一晨带了乔泽去淇府赔罪，可惜，吃了闭门羹。”红梅萦落在玉一般的指尖，分外鲜艳，“乔泽这一次惹出的事端不小，淇家与乔家之间，已经有了嫌隙。”
略一沉思，沈妙逸恍然顿悟，“集雅轩那次，是你做的？”
“我可没那个本事。”她嗤了一声，望着梅瓣上的冰雪渐渐消融，“是王爷。”
心下仔细忖度，沈妙逸倏地笑了，“我就说集雅轩那晚事发怪异，却是不像是巧合，原来竟是王爷的手笔。”丢开了残枝雪瓣，沈妙逸又问出另一个问题，“王爷，要对淇乔两家动手了？”
慕容素不曾点头，目光微微凝起，“确切的说，是利用淇氏，对乔氏动手。”
淇乔两家的情形便势同一汪浊湖，湖面风平浪静，其实湖底早已暗流涌动。而今只要有第三人在期间轻轻一搅，便可徒生波澜。挑拨离间借刀杀人，这的确是王爷惯用的手法。
沈妙逸道：“你觉得可行？”
慕容素淡然轻笑，“乔氏狂妄，淇啸天疑心重，这两方的力量无论你、我，还是王爷都无法轻易撼动。敌明我暗，就是最大的优势。”
静静看着她，沈妙逸的心绪莫名有些复杂。
“你……”她方才说出一个字，一侧的枝丫从中忽起一阵细碎的微响。稍一对视，两人的脸色同时一变。
猛地一道厉响，一声破空之音顿时响起，似是稀薄的空气被疾迅刺裂。淡蓝的长鞭瞬时袭过来，瞬时卷落了慕容素手中的淡梅花枝。
这一鞭来的又迅又猛，慕容素与沈妙逸同时怔住。侧目一瞥，遍身劲装的少女正立在一侧，回手收了长鞭，神情得意而冷傲。
拓跋茗轻巧笑道：“昭仪娘娘，好久不见。”
慕容素唇角一抿，没有说话，拉着沈妙逸转身便走。
“喂！”这一次反令拓跋茗愣住了，立即拔腿追上去，“你们怎么走了？”
“公主殿下又想做什么？”看了看她，慕容素语气没什么起伏。
拓跋茗唇角轻扬，面容透出少女独有的恣意神采，“上次殿上是我莽撞，我向你赔个不是。但是我要与你比舞，望白昭仪赐教！”
“我不和你比。”
“为什么？”拓跋茗顿时眉眼一厉。
她本就性急，况且慕容素又两次三番不给面子，意气不过，下意识举起鞭，但方抬起手又硬生生忍住了，“世间皆传你那斩雀乃当世绝作，但我不服，是势要与你一较这高下的。你几番拒绝我，可是看不起本公主？！”
慕容素没有回答。
静立在原地定了片刻，慕容素沉敛了一口气，直直回视向她，“昭阳公主。”
“……怎么？”拓跋茗怔了怔。她的神情严肃如冰，此刻蓦然相对，不由令己的气势弱下了几分。
慕容素面目凝重，忽地微笑，道：“本宫不才，有几个问题想问公主，还请公主赏面应答。”
“什么？”拓跋茗不解。
顿了顿，慕容素定声开口，“第一，敢问公主，除却长鞭剑舞，可还有其他所长？”
一问脱口，拓跋茗瞬时诧异了一下。
“第二，敢问公主，每日几时用膳？几时入寝？几时玩乐？又有几时功课？”
“你……”
“第三，敢问公主，可知你代国几座城池？几汪胡海？几里国土？几万臣民？”
“……”
“第四，敢问公主，可知这天下共几族几国？几与你代国合纵？几与你代国连横？各国中何国兴盛？何族势衰？又何国最为你代国忌惮？各国国势又当如何？”
“你什么意思！”拓跋茗的脸色涨红了，怒气不断上涌。她向来喜爱玩闹，在功课上不爱用功，这些问题此刻听来，无疑满满含透了讽刺。手中的长鞭险些呼出，直指慕容素，“你在嘲笑我？！”
“我自然不敢。”慕容素淡定自若，望着她的神色，轻缈一哂，“也对，公主金贵之躯，自小养尊处优，不知些朝政国事自然无可厚非。然而公主可曾想过，如若公主没有了代国的倚靠，公主又当如何？”
“你究竟什么意思？”拓跋茗冷冷地看着她。
“这世上千万臣民，谁无困苦？只有不断勤恳，方能在这世间得到寸隅生存之地。然而皇家与普通民众不同。皇家生来尊贵无忧，生活娇奢，即便蹉跎岁月，仍可居于人上之人。但这些所倚的，说来都不过是皇家的身份罢了。若没了这身份，凭靠公主这般扬鞭剑舞，可是能生存的？”
拓跋茗面目一拧，刹然甩鞭，落在地面卷起一层雪土，“你竟敢出言咒我代国时日无多？！”她的容色愈加狠厉，“你可知道，凭你这一言，本公主便可要求凉帝赐你死罪！令你即便是死，亦无葬身之地！”
“公主可是觉得我这一言实在荒谬至极？”慕容素却毫无畏惧，眼神无波平静，“公主自小生在金摇篮，长在锦玉乡，怎能知这世上的诡变？不错，代国的确国力强悍，然而这世间万物，否泰循环物极必反，烈火烹油之下，便是枯败之源。当年的大燕国占领中原，何尝不是如日中天？也终抵不过一场流火。代国立国百年，表面繁盛，内里怕是早已腐迹斑斑。我就问公主一句，公主以为你代国强盛鼎力，那么可知你父皇是怎般忌惮你兄长的？怎般忌惮你引以为傲的厉焰军的？又是怎般背里暗算你最敬重的厉皇后和太子殿下的？这一箭而今是还不曾指向你，但倘若有一天，这一箭对你蓄势待发时，你当如何？！”
“你——”拓跋茗却一瞬惊忡，心口反复回味她的话语，逐渐意识到什么，“你说什么？你说母后她的死……”
“我可什么都没说。”轻飘飘掩去话里的隐意，慕容素神容平淡，“公主今日觉得我这一语荒谬无妨，只愿在公主这一生，代国不会衰落。否则目今日之繁华却不思后日，等到那荒谬的一日当真来临，恐怕公主即便折断了鞭，也哭求无望了。”
虽并未做声，但拓跋茗的神情已然有了些颤动。她握鞭的手松动了，惊疑不定的容色有了变化，怔怔呆了半晌，逐渐抿住了唇。
“收起来吧，毫无意义。”瞥了眼缓缓吹落的长鞭，慕容素叹息，“练舞习艺本就不是为了逞能较量，就算你今日比过了我，那又能怎样？我今日之言全出自肺腑，还望公主好生琢磨。”
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“你在想什么？”一走出梅园，沈妙逸立即开了口。
慕容素轻轻一笑，“没有什么。”
“我以前还真是小看了你。”目光一直凝定在她的脸上，沈妙逸的心情有些驳杂，又分外说不出是什么。
那一番话震慑的大抵不仅有拓跋茗，还有她。望着面前这张熟悉的面孔，她却有种古怪的错觉，仿佛自己从未和她认识过。
慕容素却只是淡笑，听不出她话里的涵义，轻哂，“我就当你是在夸我了。”
略一沉默，沈妙逸换了话题，“罢了。这公主刚刚距离你我这般近，定是听到了我们的谈话，你打算怎么办？”
她轻垂眸睫，微微思吟，抬头望向天际，“当年陛下借厉焰军攻城，因为同谋，淇家与拓跋冶的确同仇敌忾。但目前代与凉已是对立之态，目前还尚且不知这位太子属哪一派，倒先不必忌惮。”
“那你为什么要和那公主说那些？”她蹙了蹙眉，始终想不透，“你是故意的？”
“这些公主贵族，骄纵过度，从不知人间疾苦。让她了解了解这世上的法则也好，免得她以为世间之事平安万好，成日只知纵性玩闹，不恤他人。”
虽这般说，她的神色却一直忧郁重重，静仰着深蓝天色，轻云映眸，如丝网交浓，情绪不可捉摸。
是了……这世上法则，本就是这般。只有强者方能留存。依赖大树而生的枝蔓，即便生得再怎般繁盛，待大树枯死，终将也会萎去，存不下一点生息。
可惜她那是安虞度乐，从来不会懂。
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拓跋茗步履匆匆回到甘泉殿，脸色一直阴沉。
迈入室内，两侧的宫人还未行礼，便被她心思繁乱地喝退。她胡乱踢开椅子，大咧咧翘腿一坐，呼吸又闷又气。
正在一旁安静读卷的拓跋冶闻声看过来一眼，不禁心生诧异，问道：“是谁惹了你？动这般大的气。”
“别提了！”拓跋冶气哼哼道：“那白昭仪真是不知好歹！拒绝了我便罢，竟还出口教训我。若不是看在这是凉国，我定抽她个爽快！”
言语间她腕上顿转，掌�