史蒂夫默默算着两个人的得分点，焦急地在原地转圈：“差不多，连点数都差不多，弄不好要在十一局比赛结束后才知道结果。”
“我觉得索尔找到了他最需要的状态”，巴奇并不像史蒂夫一样，他注视着比赛，观察索尔的动作：“史蒂夫，我在他身上看到了你的那种感觉，我说不清楚，但就是那种……那种必胜的感觉。”
史蒂夫把目光放回到索尔身上：“我给你哪种感觉？”
巴奇张张嘴想要找出一个词来形容，憋了半天却只能摇摇头：“我说不清楚，但我能感觉得到你会赢，你已经胜利在握。”
第22章 第二十二章 退赛
整场比赛进行到第十局，现场成了观众的狂欢，教练和拳手的煎熬，双方都在僵持着，谁也不敢放松一秒钟。
“该死的，我感觉不到我的鼻子”，索尔仰头让巴奇给他止血，勉强歪过来对正在分析战局的史蒂夫说：“如果现在我说要放弃，你会不会打死我？”
巴奇把三个棉签塞进索尔的鼻孔捏住两翼紧急止血，紧张地摸了摸鼻骨还在原来的位置上，大声说：“闭上嘴！你他妈的没事儿。”
“你旧伤犯了？”史蒂夫停止对犹他州拳手出拳破绽的解析，转而和巴奇一起蹲下按压他的左侧肋骨。
索尔拿起水猛灌了几口，靠着围栏摇头：“我忽然有点心慌，史蒂夫，我担心洛基是不是有麻烦。”
“放松”，史蒂夫拍拍索尔的脸，强迫他看向自己：“洛基没事，你所有的不安都是过于紧张的幻觉。索尔，还有一局，最后一局。”
巴奇拿着毛巾给索尔擦干脖子上的汗珠，然后把血糊糊的棉签取出来：“最后三分钟，撑住了伙计！”
“还有三分钟”，皮尔斯看看手表，双唇刻意维持的完美弧度让人难以察觉到哪怕一丝友好：“奥丁先生，我并不是逼迫你。要知道，上帝留给我的时间不像你们年轻人那样充分。”
洛基皱起眉从头到尾又把那两张薄纸——“合约”或者也可以说是索尔的“卖身契”——看了一遍，摇头说：“皮尔斯先生，这是他的合同，我想至少要跟索尔本人商量一下。”
“你难道不能代表他吗？你是他唯一的亲人”，皮尔斯抿抿干瘪的双唇。
洛基把合约放回到柜台上：“可是我们的关系一直不好，先生，这件事我无法代替索尔做决定。”
皮尔斯没有拿起合约，他打了个响指，侧身对麦格夫人微笑：“我需要临时借走你的学徒去处理一点事情，麦格夫人会介意吗？”
“我可能……”洛基看着走向他的两个高壮男人，深吸口气努力让自己表现的平静一些：“我还有工作没有完成，皮尔斯先生。您知道的，名义上讲索尔的老板是《皇后区体育快报》的社长，皮尔斯先生要和索尔签订协议是不是应该先找兰谢尔先生谈谈。当然，当然，如果您可以留给我联系方式，下班后我会去找索尔，让他和您亲自联系……”
洛基的话没有说完，两个男人用绝对的力量优势把他压在精致的柜台上，面无表情地看向老板等待下一个吩咐。
和索尔有力却温和的手掌感受不同，扭曲的胳膊让他怀疑自己的关节是不是已经被拧变型，洛基痛得倒吸冷气：“皮尔斯先生，我们……我们……”
“我们可以慢慢谈”，皮尔斯冷下脸不再伪装，他吊下眼脸瞥了一眼洛基，转向麦格夫人点头致意。
那个会为了一根抽丝而大惊小怪的老女人，面对发生在店铺里的绑架表现的异常平静。她转着手指上硕大的金戒指，颇是可惜地看向精心准备的灰色暗条纹布料，浅叹气：“真是可惜皮尔斯先生今天没有挑选的兴致。”
“已经挑选好了”，皮尔斯手指轻碾布料没有多看一眼麦格夫人，他向两个手下摆摆手，带着洛基走出店门。
比赛持续了十一局满局，索尔依靠在后几回合中出色表现毫无悬念地在点数上压到了犹他州的对手。索尔的原经纪人啐了一口，不耐烦地推着他的拳手走下台，回头看着被包围的索尔空恨得牙痒痒：“真他妈的活见鬼！”
史蒂夫把大红“战袍”披在索尔身上，拍拍他的肩膀：“还心慌吗？”
索尔的笑容僵在脸上，环视一周，拉住史蒂夫急匆匆地跳下拳台往后面的准备室跑。
“快帮我解开”，索尔满头大汗，一屁股坐在房间中央的桌子上，伸出双拳几乎要贴在史蒂夫胸口。
“怎么了？”史蒂夫向后闪开一小步，笑着把他的手机放在索尔身边，熟练地解开绷带：“急着给洛基打电话？”
索尔没有同往常一样红脸急着狡辩，他像是完全没有听到史蒂夫的调笑，单手拿起电话低声嘟哝：“接电话……洛基快点接电话……”
史蒂夫被索尔拉走，巴奇留在赛场把凝固着半干血块的棉签、纱布收拾起来。山姆晃悠悠地从后排走过来，狠狠地怕了把巴奇挺翘的屁股：“索尔今晚帮我大赚了一笔，今晚请你们喝一杯。”
“嘿”，巴奇跳起来，回身一脚踢得山姆向前晃了两步。
山姆揉揉大腿，龇着一口大白牙坏笑：“抱歉伙计，我忘了你是一个有主的GAY。”
“弗瑞呢？”巴奇拎着垃圾袋，懒得和山姆耍嘴皮子。
“老‘葛朗台’是不会一个下午不营业的”，山姆捏着鼓囊囊的牛仔裤口袋，扬起眉毛：“索尔的老板呢？就是那两个报社的家伙。”
被山姆这么一提，巴奇才注意到今天这样重要的比赛，两个人居然都没有出现。就算不为了他的拳手，作为一个小地方报纸，区域性强的精彩比赛一般都能登上不错的版面。看不见《皇后区体育快报》的记者这根本说不通，巴奇把手里的垃圾袋扔进赛场边的塑料桶，从手机里翻出那个陌生的电话。
半新不旧的大众已经开到了极限，查尔斯紧紧地抓着安全带，脸色惨白，宝石蓝的眼睛惊恐地瞪得溜圆，好像随时会因为一个颠簸从眼眶里蹦出来。
“你还好吗？”埃里克瞥了眼身边的查尔斯，追着前面的车开上通往新泽西的高速路。
查尔斯张开嘴，倒抽了两口气：“我没事儿。索尔的弟弟在那辆车上，追上他们。”
“我们要被甩掉了”，埃里克把油门踩到最底，尾随着黑色的奥迪拐上高架桥。碍于技术和汽车的性能，就算心里怎样的火烧火燎也只能眼睁睁地看着它们渐渐消失。
查尔斯的手机忽然响了起来，埃里克瞥了眼来电显示，努努嘴说：“无论那边比赛的结果怎么样，都不会比我们的坏消息更糟糕。”
“索尔赢了比赛”，巴奇直白地告诉了对方比赛结果，静等着他们的答复。
查尔斯压了免提，埃里克减慢车速从高架桥上开下来，绕了个大圈准备回到皇后区属于他的小报社。
“我们有个坏消息”，查尔斯看着埃里克，两人短暂的眼神交流后，声音低下去：“索尔在吗？”
巴奇问：“怎么了？”
查尔斯咬着上唇，犹豫着要怎样表达才能尽量减少电话那头的慌乱。“洛基被几个人带走了”，埃里克抢在查尔斯之前，用巴奇擅长的坦率直白方式说：“领头的是个白头发老头，看起来应该是上东区的某个有钱佬，但有意思的是他们带着人离开曼哈顿，上了去新泽西的高架桥。”
距离洛基被人绑架已经过去了将近六个小说，所有的人都聚集在弗瑞的小俱乐部里。索尔淤肿的鼻子像是长在脸上的大鼓包，嘴唇破裂，但好歹骨头、内脏都没有什么大伤，他抱着头，拖着堵塞的鼻音不断念叨：“因为我，肯定是因为我……洛基那么聪明，他不会得罪那种人的。”
“不是比赛就是训练的拳击手，你又能得罪谁？”巴奇听腻味了索尔的一味抱怨，抱着胳膊来回走动：“我看，搞不好就是洛基那张臭嘴戳疼了曼哈顿的哪位敏感的先生夫人小姐。”
索尔大声反驳：“我说了，洛基那么聪明不会冲撞上东区的有钱人！”
“现在都快十二点了，你们觉得会有人打电话什么的？”山姆从垫子上站起来，撑了个懒腰，嘟囔着说：“不然我们先回去睡一会儿？”
史蒂夫果断地摇头否定了山姆的提议，他双手交叉放在膝盖上，面色异常严肃：“我们要呆在一起，谁知道他们那些人下一个会向谁出手。”
“我同意”，埃里克搂在查尔斯腰上的手一分钟也没有离开。
弗瑞搬了个椅子守在他的办公室门口，就像是担心门外的家伙会像野兽一样扑进他的房间分享藏在抽屉里的小饼干：“你再说一遍你是怎么发现洛基被人绑走的？”
“他说了好多遍了”，巴奇向弗瑞撇撇嘴，一点儿都没有对待老板应有的尊重态度。
弗瑞从上衣口袋摸出一根香烟：“我老了健忘。”
“你规定的俱乐部里不能抽烟！”山姆抗议。
弗瑞悠悠地吐出一个烟圈：“我是老板，规矩我说了算。”
“我们本来打算去接洛基来现场看比赛给索尔一个惊喜”，查尔斯柔软的苏格兰音缓解了压抑的气氛，他搓搓手，像前两次一样，抿抿红润的嘴唇从钱包里取出三张门票递给弗瑞：“可是路上堵车了，等我们到达那家定制衣店的时候正好看见一个白色头发的老头带着几个人进去。如果是店里有生意，只怕洛基的老板不会让他跟我们离开，反正已经不可能赶上比赛，所以我和埃里克打算在门外等一等。没用太长时间，大概依旧是十几分钟，那几个人拉扯着把洛基塞进了车里，我和埃里克跟在他们后面直到通往新泽西的高架桥。”
弗瑞向打算掏烟的山姆摇摇手指，打着瞌睡靠在铁门上：“白头发的老东西。”
凌晨三点半，“嗡嗡嗡”忽然响起的电话铃把所有人都吓了一跳，弗瑞推开扑向俱乐部电话的索尔，抢先一步拿起听筒：“喂？”
“老朋友，我有二十年没听见你的声音了”，对面的人声音苍老，却不像一般老人那种颓败。
弗瑞轻轻咳嗽一声：“你又想那干什么？”
皮尔斯大笑起来，像每一个半夜失眠的疯子精神饱满：“可能索尔需要因伤退赛。”
第23章 第二十三章 皮尔斯
巨大的水晶吊灯从高顶上垂下来，被精细切割的多面体折射出彩色光晕。新鲜的水果被细柄的托盘高高堆在长桌中央，黑色的大理石地面夹杂着风骚的暗粉色细碎能清晰地映出人的影子。落地窗外的世界已经被黑暗吞没只留下这一间华丽的监狱，洛基坐在柔软的沙发上，双手拘束地搭在膝盖，浑身的肌肉紧绷着像是头一次上场参加比赛的运动员。
皮尔斯放下电话，露出长者特有的温和与威严：“你认为索尔会怎么选？”
洛基挑起眉毛，平静的声音巧妙地掩饰了内心的紧张：“他没有选择不是吗？”
“我差点就相信你们兄弟感情不好”，皮尔斯抿抿干瘪的嘴唇，似笑非笑地站起来走向大厅东北角的酒架。桌面上放了一杯淡黄色的液体，皮尔斯向里面又掺了些红色的干红或者甜红，满意地晃晃酒杯：“要不要来一杯，我的年轻朋友。”
过于柔软的沙发让他缺乏一种安全感，洛基曲着僵硬的膝盖，对说出口的每个字都仔细掂量过：“不用了，谢谢您，皮尔斯先生。”
皮尔斯像是没有听到洛基的推辞，他新取了一只水晶杯满上威士忌端着走回到沙发边：“我不喜欢别人拒绝我，奥丁先生。”
火辣辣的酒精让舌头在短暂的刺疼后变得麻木，洛基忍住了脸上肌肉不自然的扭曲，放下酒杯问：“我从来不愿意拒绝您。”
“是吗？我以为年轻人都不屑于听我这样的糟老头胡说八道”，皮尔斯双手交叉放在膝盖上，脸上勉强能称作笑容的浅淡温和迅速消散，与年龄不符的锐利眼睛上下扫视着洛基：“聪明人总善于审时度势，然后在最正确的时间做出符合理智的事情。或许你并不这么认为，但这是事实，奥丁先生。我从来不善于，更不喜欢跟别人谈判，因为这世界上有太多方法比两张嘴解决问题更有效率，但是我们的祖国喜欢讲道理的人，就像同样是抢钱，对于拎着公文包的律师，美利坚要求我们尊重他们 ，要我们乖乖掏钱，可拿着□□的匪徒？FBI远远要我比熟悉对付他们的那一套。”
皮尔斯的话里有两个层意思，第一，他没有耐心和洛基在这里浪费时间；第二，他并不打算招惹FBI。换句话讲，正如他自己说的那样，皮尔斯要的只是一纸合约，他需要索尔成为他的拳手，至于其他更有效的方式目前还不打算使用。
“我会劝说索尔永远离开拳击赛场”，洛基提出他的让步。这是底线，他不能真的把索尔卖给皮尔斯，否则“老狐狸”迟早会生吞活剥了那个傻大个。
皮尔斯笑着摇头：“索尔是个优秀的拳手，我从来没想过这么早就结束他的职业生涯。”
“聪明人总善于审时度势，然后在最正确的时间做出符合理智的事情”，洛基重复了一遍皮尔斯的原话，压了一大口威士忌：“皮尔斯先生，索尔永远不会成为你的阻碍。”
皮尔斯端起那杯浅橘色的液体抿了小口，目光移到落地窗外的黑夜，长久的沉默后说：“不算聪明，但也不是笨蛋。我是个诚实守信的老人家，不喜欢年轻人夸夸其谈，尤其痛恨言而无信。洛基，你最好记得你今晚说过的每一个字。”
皮尔斯说完裹着他那身灰色的睡衣走上楼梯，洛基的目光追着那个身影消失在二楼。紧绷的神经放松下来，他靠在沙发上长长地出了口气。
“所以你打算怎么办？”
老弗瑞弹掉烟灰，粗糙的手指夹着短短的小节烟屁股，仅剩的一只眼睛扫过俱乐部里的每个人。
“凭什么他说退赛我们就要退赛？拳击什么时候开始变成一个人的运动？”查尔斯愤怒地瞪大宝石蓝色的眼睛，在一群肌肉男间稍显单薄的胸脯剧烈的上下起伏，蓬乱的头发因为缺少打理倔强地东倒西歪。
巴奇沉着脸，眼周多了一圈淡淡的黑色，肉乎乎的下巴紧绷着：“他控制了洛基，我们根本没有选择不是吗？”
“混蛋！老杂种！”索尔抱着头歪倒在长凳上，粗重的喘息像是一只被激怒的公牛：“他要是敢伤害洛基，我怕一定杀了他！”
相比于年轻气盛的查尔斯和索尔，埃里克对于目前的状况要表现的更成熟一点，他抱着胳膊坐在弗瑞对面的垫子上，想了想：“索尔就目前的排名来看并不算出色，和皮尔斯也没有直接的利益关系。我觉得退赛只是手段，老东西这么做肯定还有其他的目的。”
“兰谢尔先生说的有道理，我们现在最需要知道的是皮尔斯的真正目的”，史蒂夫紧锁着眉头坐在巴奇身边，两肩微微下榻。他了解皮尔斯的一贯做法，老狐狸在达到目的前一定不会轻易收手。
弗瑞把烟屁股对手扔在地上，灰不溜秋的拖鞋把烟头捻灭，沙哑的声音轻笑着说：“所以你打算怎么办？”
“退赛！”索尔站起来，红着眼眶把挂在椅子上的拳击手套狠狠砸在地上，牙花被咬得吱嘎响：“洛基不能出事儿，这比赛我不打了！”
弗瑞点点头，向所有人摆了摆手：“都睡吧，没事了。”
“什么叫没事儿了？”巴奇捡起扔在地上的拳套，对弗瑞的敷衍态度多少有些不满：“索尔要退赛，洛基还不知道怎么样，现在怎么能说是没事儿了？”
弗瑞从压扁的烟盒里抽出一根香烟叼在嘴里：“不然你说能怎么办？什么也做不了，可不是没事儿了？”
“我们就这么等皮尔斯的电话？”查尔斯反问。
香烟到底是没有点燃，弗瑞推开那扇沉重的铁门，打着哈切走进去：“死神镰刀架在脖子上的老混蛋，没有那个耐性和你们磨磨蹭蹭。”
纽约清晨六点多就开始忙碌起来，所有人就像是上了发条的机器在每一分钟每一秒钟做什么都被准确设置过，正如神盾拳击俱乐部的老板，他像往常一样这个点正睡得正香。
“砰砰