婉儿此时也是喜极而泣，颤声道：“妹妹，你终于醒了，我，我——”
吴越见她一脸憔悴，想来自己昏迷中让她担忧，心中大为感动，轻声道：“劳烦姐姐费心！”
☆、人形人参
少丹眉开眼笑地问道：“妹子，你饿不饿？”
吴越听见“饿”字，肚子便咕咕叫起来，她瞧瞧朱禹辰，红着脸点点头。
少丹忙递上那碗参汤，道：“这是小雨昨晚为你熬的参汤，还是热的，你快喝下。”
吴越嗯了一声，道：“有劳小雨姐姐。”她想伸手去接，却半分力气也没有，小雨笑道：“这里有人愿意做丫鬟呢。”
朱禹辰淡淡一笑，也没答话，抱好吴越，让她倚在自己怀中，将参汤碗接过，拿小勺喂她。
吴越自是羞涩不已，虽看不见朱禹辰，却分明听到他那心正在脑后有力地跳动着，耳听到他柔声说道：“越儿，来，喝汤！”
便在这时，门外传来老鸨颤颤巍巍的声音：“吴越啊，你醒了么？你这不是想把妈妈活活折磨死么？”
小雨嘻嘻一笑，抢上去将房门打开，老鸨猛然见她立在门口，唬了一跳，还未开口，便听小雨笑道：“自然是醒了，你也不用死啦！”
老鸨收起哀容，瞪了一眼这个叫小雨的姑娘，往屋里一瞧，吴越正倚在朱禹辰怀中喝汤，不由心中大宽，念道：“多亏昨夜我念了一宿的《金刚经》，菩萨保佑，你到底还是醒了。”
说完不由又念了两声“阿弥陀佛”，小雨笑道：“你脸色红润，哪里像熬过夜的人？”
老鸨被她揭穿自己，心中好不气恼，吴越跟了她十年，自然是有些感情的，她眼珠子一转，看见桌上那瓶黄酒，马上便扯着嗓门骂起来：“我倒说是哪个挨千刀的偷了我的酒，还把我那厅堂翻得乱七八糟的。”
小雨嘟着嘴驳道：“什么偷你的酒，这可是用来给吴越治病的！”
少丹一把扯过小雨，揽住老鸨的肩，说道：“妈妈莫生气，我们一会便去给你收拾去。”
老鸨想起皮子，嘴朝少丹咧了咧，又走去瞧吴越，还没到床边，便一把鼻涕一把泪地哭了起来：“我的儿，我这两日眼泪都哭干了呀，也不知是如何熬过来的，差点便不想活了！”
婉儿见她伤心，也忍不住又掉下泪来，叫了声“妈妈”，便扑倒在老鸨怀里。
小雨心中又好气又好笑，对老鸨说道：“你若想死，我教你一百种法子，你自己选一种可好？”
老鸨顿时止了泪，转头忿忿地想骂小雨，朱禹辰对小雨道：“姑娘，多谢你费神替越儿找药，她如今身子不好，今日且让她好生休息罢！”
少丹听出他这是下了逐客令，便拉了小雨往门外走，小雨嘟嘟囔囔说道：“我还有好些话要同吴越讲呢！”
老鸨早对小雨这个多嘴多舌的丫头瞧不顺眼，见两人一出房门，马上冲过去将房门栓拉上，转头又回到床边，细细打量一眼吴越，笑道：“姑娘醒过来便好！”
她眼睛一转，便看见桌上放了株带叶人参，不由惊得眼珠子都快掉出来，她拿起人参，嘴里啧啧赞叹道：“乖乖不得了，朱公子，这种人参只怕花钱也买不着，你却是从哪里买的？”
朱禹辰先前担心吴越，并未曾注意到这人参，经老鸨这么一提醒，才重新打量那株参，只见它粗如拇指，通体雪白，已成人形，估计已有百年，心中不由暗暗吃惊，这一男一女两个少年，竟会找来如此这种上等人参，且一送便是两株。
当下摇头道：“不是我买的，是刚才那位小爷送的。”
老鸨笑道：“什么小爷，不过是个穷小子罢了。”她心里暗暗盘算道，这参定是少丹这两日在山上去挖的，下次他来，一定让他给自己也挖一株，这等货色，实在是稀罕。
婉儿在一旁急道：“妹妹身子弱，明日便让小满炖了这参给妹妹补补。”
朱禹辰点点头，道：“正是。”却又话头一转，对老鸨道：“好，劳烦你替我买只小炉子，我明日要亲自替越儿熬了这人参。”
老鸨吃了一惊，眼前随即出现一锭白花花的银子来，当下扭扭捏捏地接过来，笑道：“小炉子哪里要如此多的银子？”
她一面说，一面便将那锭银子揣入怀中。
少丹与小雨携手出了花满楼，小雨瞧瞧自己手臂上的伤，骂道：“这个回蛮子，自己能找到火麻草早说呀，累得我俩差点掉了脑袋！”
说着不由想起太子，自己竟在太子床上睡了一觉，此时想来，又是好笑，又有些羞涩，脸上不由有些红了。
少丹与她并肩而行，并无察觉她脸上异样，说道：“打狗须得瞧主人面子，咱们便瞧在吴越妹子面子上且饶他一回，下回非揍他一顿不可！”
这般说不过是想要安慰小雨罢了，他早瞧出两人心心相印，哪里还会再跟朱禹辰打架。
小雨却暗暗忖道，自己无论如何得想个法子，把那回蛮子的那只听话的苍鹰骗过来。
少丹小雨两人走后不久，朱禹辰便与婉儿离开了吴越房间。翌日一早，他便又赶到花满楼，果然用老鸨送来的小火炉，为吴越熬好了参汤，亲自喂她喝下。
吴越喝下第二支人参熬的汤，力气渐渐恢复了些，朱禹辰见她气色大好，心中欢喜，又去药铺买来人参，虽是及不上少丹带来的，可支支雪白，都是上品。
如此这般，吴越每日服下一支人参，到第五日，已可以下床走动，再过十来日，便已和从前无异。
这日她喝完参汤，对朱禹辰道：“公子，越儿已然痊愈，公子不必再为我破费了！”
朱禹辰握着她的小手，只觉温润细腻，已无先前的凉意，又细细瞧她脸色，点头道：“我明日要出门一趟，过五日才回来，你且在家好生修养。”
吴越点点头，抬头瞧他，心里想要问他要去哪里，可嘴唇动了一动，却觉得实在问不出口。
朱禹辰似是瞧出她心思，将她轻轻拥入怀中，在她耳边说道：“等我。”
吴越被他拥在怀里，只觉温暖如春风般裹住全身，不由微微一颤，轻轻答应了。
☆、庭院叹息
翌日朱禹辰果然没有再来。午后吴越小睡一会，起来弹了一会儿琴，又拿过针线绣了一会儿，这时小满推门进来。
吴越正绣着一片桃叶，她将线紧了一紧，说道：“小满，你瞧瞧线篓子里还有浅粉色的线么？”
小满一屁股坐到小凳上，伸手将装了线团的小篓子拽了过去，在里面胡乱用手拨弄几下，闷声闷气地回道：“没有！”
吴越瞧了瞧手中缺了两片花瓣的桃花，奇怪地问：“昨日夏荷姐姐不是送了两支过来么？我记得便是放在里头了，你再好生找找！”
小满也不答话，将篓子拧起来倒扣在地上，吴越听到砰的一声响，唬了一跳，低头便看见满地乱滚的线团，不由大为惊诧，问道：“小满，你这是怎么啦？”
小满头也不抬地应道：“没事！”
说着便蹲在地上将一只只线团捡回来放在篓子里，吴越越瞧越不对劲，于是放开手中针线，走过去俯下身叫道：“小满！”
却见小满停了手，用手背抹起眼泪来，吴越心知不对，忙问：“小满，到底发生了什么事？”
小满不答，却抽抽泣泣地哭了起来，吴越只好取了自己的一条白绫帕子递过去，软言安慰道：“好妹妹，是不是有人欺负了你？”
小满摇摇头，吴越又问：“可是想家了么？”
小满刚过十三岁，两年前被送到花满楼来，做了婉儿的贴身丫头，她还是个小孩子，自然想家。
无奈家离长安尚有五十余里地，来了两年，只见了爹爹一次，每每想家，便会捂着被子大哭一场。
听到吴越的话，小满心中一酸，抽泣道：“家里托人带了信来，说爹爹病重，家里没钱请大夫，只怕，只怕……”
吴越一怔，问道：“要多少银子？”
小满伤心抽泣着答道：“家里说，少不得要十两银子。”
吴越心里一沉，自己吃穿用度都是最好的，可是朱禹辰从未给自己一文钱，小满月钱是婉儿账上支付的，每月只有五百文，她自然也没有这么多银子。
吴越不由蹙起了眉，只听小满又续道：“自小爹爹便最疼我，每次赶集都会给我买冰糖葫芦吃。”
说着竟大哭起来。
吴越心中一酸，记忆中爹爹模样已十分模糊，可也记得他每次赶集，会给自己买一串冰糖葫芦。
当下思忖片刻，对小满道：“公子过几日便会来瞧我，到时我跟他要些银子给你。”
小满抬头望了她一眼，眼中闪过一丝惊喜之色，随后却又怅然低下头去，喃喃道：“隔几日？只怕爹爹挨不到那时了。”
小满哭了这半日也哭累了，她拿帕子抹了眼泪，将地上的线团一个个捡回线篓子里，终于找到一只浅粉的线团递给吴越。
吴越接过线团，正准备拿针穿线，却听见有人敲门，抬头一看，应儿推门走了进来。
只见她手中捧了一只绿色陶罐，笑道：“姑娘又绣花呢？”
吴越迎上去，道：“我晌午正要去瞧姐姐，妈妈说姐姐出去了，可回来了么？”
应儿笑道：“自然已经回来了。”说着将陶罐放在桌上，道：“小姐让我把这个送给姑娘。”
说罢便揭开盖子，吴越只觉闻到一股极香甜之气，问道：“好香，莫非是杏？”
应儿笑道：“正是，小姐上回瞧胡大夫，胡大夫给了她一个方子，说多吃杏仁粉可以补气，还可调理脾胃，小姐说姑娘这次病后体虚，便舀了一些出来，让姑娘一块吃。”
说罢便又盖上盖子，可屋子里仍是甜香四溢，只听应儿又道：“这罐子小，只够姑娘吃上半月，小姐让我对姑娘讲，吃完后她自会再送来，让姑娘别惜着吃。”
吴越最喜杏仁，当下莞尔一笑，道：“那便多谢姐姐了，我一会过去瞧她。”
应儿嗯了一声，屈膝行了个礼，转身走了。
吃过晚饭，吴越忖道，姐姐对自己这般好，常有礼物相送，可自己从来没送她过东西，这次又送来杏仁粉，刚刚让小满兑了半碗，果然又甜又香，自己无论如何也得送她点东西。
思来想去，最后从屉中取出一双月牙缎子鞋，这是自己刚刚做好的，眼下天冷也穿不上，可屋中实在没有东西可送，只好将就用它。
当下便带上门下楼而去。
走入院中，便听见前楼大堂里嘻笑之声不绝，此时花满楼姐妹已开始忙碌起来，吴越自小生活在此，也不以为意。
她绕过回廊，正向楼后的那楼梯走去，却听见院中那丛千叶石榴花底下传来一声长长的叹息，正是婉儿的声音。
原来姐姐便在院中，吴越心头一喜，正要绕过花丛，却听应儿问道：“小姐为何还要对她如此之好？”
那声音忿忿然，吴越一怔，不由停下脚步，隐约觉得应儿说的正是自己。
只听她又忿忿说道：“朱公子自和她好上之后，便再没和小姐——”说道这里陡然止了口，只听婉儿幽幽长叹一口气，道：“公子喜欢妹妹，我心里也欢喜得紧。”
应儿急道：“小姐，何苦这般折磨自己，我听着小姐夜夜抽泣，心中真是恨不得、恨不得——”
说到这里应儿顿住，吴越一惊，人前婉儿总是那般千娇百媚，谁曾想她竟有如此心酸。
只听婉儿轻轻道：“是啊，从前公子待我，也像待妹妹一样，唉，妹妹昏了三日，公子抱着她守了三日，我在一旁，公子理也不理我，可我心里仍想，只愿妹妹醒来，我便是死了，也心甘！”
吴越一怔，心骤然跳了起来，自己昏睡几日，原来竟都是倚在他的怀里。
应儿啐道：“小姐对公子的心意，谁人不晓，公子怎说变心就变心？”
婉儿幽幽说道：“公子是在责怪我呢！那日我听说妹妹去冰嬉，原想去瞧瞧热闹，便拉了公子一块去，却不知那地冰薄，妹妹一来，便掉了下去。”
说着声音便哽咽了，道：“我若存了害人之心，便让我日后不得好死！”
吴越一惊，自己从未想过婉儿会害了自己，那日的确是她招手让自己过去，可谁又知道那地冰薄呢？
应儿将帕子递给婉儿，道：“老天爷自然知道小姐的心，小姐整日在屋中念佛，这才感动了上天，让她又醒过来。”
吴越心中又是难过，又是感动，公子待自己好，姐姐待自己也好，可如今公子不喜欢姐姐，偏偏喜欢自己，可如何是好？
只听应儿不依不饶地说道：“她刚来时，妈妈待她不好，常不给她饭吃，还是小姐可怜她，可如今连秋菊都背地里嘲笑小姐，说小姐养了一只白眼狼！”
吴越一怔，脚步不由往后退了一步，心里只觉委屈万分，自己何曾想过要和婉儿抢朱禹辰。
中秋之前，甚至没曾见过他模样，那晚本来自己是存了求死之心，可到后来，自己也竟身不由己。
想起前后之事，吴越不由大为惭愧，似乎正如应儿所说，自己正是一只不折不扣的白眼狼，若不是自己，婉儿和公子必然还会和从前一样好。
只听婉儿长长叹了一口气，道：“我待她如自己亲妹子一般，公子变了心，我自然也不会怨她，我心里，替她欢喜。”
说到后来，又哽咽住，声音低微，几不可闻，吴越却无端心头一痛。
只听应儿急道：“小姐心慈，若是我，便不会这么罢手！都说男子负心薄情，我瞧她也会有这一日的！”
婉儿忙道：“别这么说，我只愿公子待她永远便这么好下去……”
声音透着无比凄苦与悲凉，吴越心中酸楚，婉儿平日甚是清高，瞧其他姐妹从来不用正眼，自己虽与她交好，却从不知她心里竟有如此苦楚。这几月婉儿清减不少，原来竟是因自己而起。
心中思潮起伏，竟不知如何是好，只听婉儿说道：“我觉得有些冷了，咱们回屋去罢！”
只听脚步轻响，两人向楼里走去。
吴越伫立花树背后，久久无语，只听得前楼姐妹们嬉笑之声愈加大了些，她抬头瞧那三楼东首，里面已点起昏黄灯烛，在这夜里显得十分落寞。
吴越仰起一张小脸，瞧见天上一轮清月悬着，四周却无一点星光，那月在这晚，也显得这般孤寂。
也不知过了多久，两颗泪珠从吴越脸上滑落，掉在土里，顿时无影无踪。
☆、周姓侍郎
不觉天一日比一日冷起来，花满楼里客人渐少。这日屋外又下起了雪，老鸨自然又和姐妹们聚在厅堂里烤火取暖叙闲话。
秋菊从厨房里拿来几只番薯，让小丫头洗了埋在炭火底下烤着，一会儿，便有了香喷喷的香味飘了出来。
老鸨笑道：“死丫头，你不知道这番薯如今有多贵，你倒好，专挑个大的！”
秋菊笑吟吟地说道：“今日算我请客，妈妈，回头你在我账上除成不成？”
老鸨眼睛一眨，呵呵笑着，道：“你今日倒大方，早说呢！”
夏荷仍是绣着一块缎子，笑道：“这番薯从西域过来，从前咱们吃也吃不完，何曾看在眼里？唉，如今倒像个宝贝似的，还得省着吃！”
秋菊嘴快，马上接道：“朱公子从前待她好，隔三差五地送些西域产的瓜果给妈妈，婉儿再怎么横，吃不了的，也还想着给咱们分一些，让咱们也带着享享福，如今倒好，所有好处都只让吴越一人占尽了。”
春兰瞅瞅门口，生怕吴越从里头出来，便悄声道：“秋菊小声些，朱公子如今送吴越的东西，哪是些吃的，尽是千两银子的东西，教咱们如何分去？”
秋菊不以为然地用火钳将一只番薯翻了个转，拿两只手指在上面飞快地捏了捏，又用炭火堆上，道：“说她又怎么，我瞧朱公子也不过图个新鲜，过不了一年半载也便腻了。”
众姐妹眼见婉儿如今受了冷落，心里便替她有些不平，想起青楼女子的命本该如此，心头不免都有些兔死狐悲的伤感。
这时门帘一掀，夹着一股寒风进来一人，只见他一张木瓜脸，两只老鼠眼，唇边长了两撮小胡子，身上穿了一件貉子毛大氅，头上戴着一顶黑狗皮毡帽，左手中指与无名指各戴了一只金戒指，右手大拇指上