东升的旭日暖洋洋的，照耀在他的身上，镀了层淡淡的金光。他一手自然地垂落在腿侧，另一手插在裤袋里，背对着她而站，挺直的脊背依稀透出几分受过训练的军姿的味道。
不知是看什么入了神，他似乎并未察觉她的脚步声。可是他偏偏挡在了路中间，佟羌羌踌躇着要不要开口请他挪个步，顺着他的目光望过去时，倏地怔忡。
西边的方向，稀稀疏疏的树枝随风晃动，掩映出一栋两层高的楼。
便是废置了十年的钟宅副楼。
佟羌羌的瞳孔几不可察地缩了缩，眼前恍恍惚惚闪过些许零星画面。
漆黑的夜。通红的火。凌乱的脚步。悲痛的哭喊。
关于那晚的记忆十分模糊。她是后来才听人告诉她，那天恰好她长水痘，父亲放不下工作，也放不下心把她一个人丢在家里无人照顾，所以才带她进钟家的佣人房里一起住。
结果却遇上那场大火。
一想起父亲的丧命，她的心脏就钝钝地疼。
佟羌羌深深呼吸两口，压下心绪，抬眸时撞上韩烈沉黑的眸子。
“小、小叔。”她自认为和这个小叔磁场不合，否则每次遇到他怎么都会不自觉地紧张？
韩烈微眯着眼，面色不虞，“你在这里干什么？！”
他的口吻分明夹杂着不悦，佟羌羌甚至从中听出了质问之嫌，好似她撞破了他什么好事。
即便是两次把他当作歹人打，也没见过他这种态度。莫名其妙的，佟羌羌都不知自己哪得罪他了，心里不禁犯堵——难道这句话不该由她问他吗？大清早的他一声不吭站在花园里，四十五度角仰望天空装忧郁？
“劳烦小叔挪个步子让个道。”
她在钟家一直是个好捏的软包子，眼下却突然控制不住自己的脾气。
而韩烈大抵也没料到她会如此冲，怔了一秒，蓦地笑了笑，“你的针眼好了？”
跳跃的思维，牛头不搭马嘴的，却是起到了很好的缓和气氛的作用。佟羌羌下意识地抬臂用手指触了触右眼——早上起来照镜子确实发现麦粒肿褪了，和长的时候一样无声无息。
“嗯，好了。”佟羌羌闷闷回答，语气恢复如常。
韩烈也用如常的语气重新问了一遍：“你在这里干什么？”
“婆婆让我来摘康乃馨。”佟羌羌不敢正视韩烈，心下懊恼自己刚刚怎么就跟长辈怄气了呢？
见韩烈已经让开路，她快速走过他身旁，掠过的瞬间闻到来自他身上类似烟草的味儿。
极淡，且混杂在他的气息里了，一般不贴近是轻易察觉不到的。但逃不过佟羌羌的鼻子。
倒不是因为她的狗鼻子灵。好像是因为婴儿时气管落下了病根，导致她对烟味儿过度敏感，一丢丢都能令她咳嗽。
怪就怪在，这是她第二次在韩烈身上闻到这种味道了，却没有咳嗽过。
难道并不是烟？
佟羌羌狐疑地扭头瞥了一眼韩烈，不曾想韩烈尚停留在原地，也在看她。
目光有点深，有点复杂，像是未来得及收回，恰好被她捕捉到。
佟羌羌不禁一愣。
然而待眨个眼，却又什么都没有，只余普通的长辈看晚辈的眼神，冲她微微一笑，便往回走。
错觉？
佟羌羌撇撇嘴，捺下疑虑。
虽然不是旺盛的花期，但因为专门请了花匠栽培，花开得依旧很好。花瓣鲜嫩，花叶上露珠犹存。
佟羌羌主要摘了粉红和淡黄两色回去复命。
朱锦华还在厨房做调度。钟文昊也不知起床了没有，厅堂里的红木椅只坐着钟杰在看报纸，钟如宁睡眼惺忪地搂着保姆的脖子，撅着嘴在撒起床气。
钟如琛则充满活力，有模有样地举着他的玩具枪四处乱跑，嘴里“笃笃笃”地扫射。负责照顾他的佣人怕他磕着碰着，紧张地追在他身后跑，一个不小心又让钟如琛丢出的“手榴弹”砸个正着，还得假装被炸死，忙得不可开交。
扫了一圈，都没有见到韩烈的身影。佟羌羌无意识地舔了一下唇，远远地躲开钟如琛制造的重灾区，去角落的橱柜拿花瓶插花。
胡小庭在这时慢悠悠地从楼梯上扭着腰身走下来，揉了揉太阳穴，又扶了扶额头，莺声燕语地抱怨：“一晚上没睡踏实，累死我了。”
钟杰闻言从报纸里抬了下头，瞥胡小庭一眼。胡小庭立即瞪回钟杰，好不千娇百媚。钟杰笑出眼角的一堆皱纹。
佟羌羌的角度，恰巧将他们老夫少妻间的春水秋波尽收眼底，记起昨夜在他们房门外听到的动静，心里有些不自在，拿起插好花的花瓶送去餐桌摆好。
“欸，羌羌，正好，桌上的果汁先倒一杯给我。我补个维c~”说着，胡小庭柔若无骨地坐到钟杰旁边，兀自照着自己随身携带的小镜子。
举手之劳罢了，佟羌羌并未太在意，“噢”一声，倒了杯苹果汁就给胡小庭送过去。
胡小庭瞅了一眼杯子里的液体，没有接过，赫然竖眉：“你没长耳朵吗？我说要补维c，你怎么不给我倒橙汁？”
009、你是佣人吗？
她的口吻极差，音量又大，像是训斥下人一般。
一旁的钟杰啧了一声胡小庭：“你不会小点声吗？我的耳朵都要被你震聋了。”抱怨后，他继续悠闲地看报纸，似乎半点并无认为胡小庭对佟羌羌的态度有何不妥之处。
胡小庭挽住钟杰的胳膊撒娇，“怎么能怪我？你瞧瞧她一点事情都做不好。”扭头见佟羌羌端着杯子的手滞在半空，她又恼了一句：“愣着干什么？还不快给我换一杯橙汁。”
佟羌羌尴尬非常，默了默，什么都没说，想走去餐桌给胡小庭拿橙汁。不料刚转个身，陡然一团黑影朝她飞过来，将将砸中她的额头。
她条件反射地想要捂额头，一松手却是“砰”地脆响，杯子落到地上摔得支离破碎，伴着钟如琛胜利的欢呼：“噢耶！又一个敌人阵亡！我军威武！我军威武！”
这边胡小庭一下从沙发上蹦起来质问：“哎呀喂，羌羌，你这什么意思？趁机摔杯子故意甩脸色给二婶我看是吧？事情做不好还不许长辈提点你了？”
周围在做事的佣人听到动静全都悄悄看过来，如同围观笑话一般。
佟羌羌瞥一眼举起玩具枪继续以她为目标“笃笃笃”扫射的钟如琛，垂下眼皮，对胡小庭的指责回应了句毫无杀伤力的“我没有”，然后蹲到地上捡碎片。
一双穿着皮鞋的脚突然出现在她的视线范围内，行至她面前站定，笼罩下来一片阴影，同时自头顶落下来低醇的嗓音，“站起来。”
佟羌羌应声扬起脸。
只见韩烈眉心轻蹙，眼睛黑黑的，隐约凌厉。
佟羌羌有些不知所措，一时没动弹。
韩烈微微眯眼，沉着音色重复道：“站起来。”
如果说方才第一遍尚听不出他的情绪，此时他已俨然不掩怒意。
明明和他才认识几天，佟羌羌却莫名预感他下一秒会发飙，行动快于脑袋的反应，赶忙听从他的话。
韩烈的表情总算有所缓和，但眼神依旧很深，盯得佟羌羌心里头发毛，磕磕巴巴地唤他：“小、小叔。”
胡小庭察觉气氛不对，问韩烈：“三弟，你这是怎么了？羌羌在你那也做错什么事了？她从小到大都这样，要是哪儿惹你不高兴了，你只管训斥。”
韩烈对胡小庭的话置若罔闻，而是又对佟羌羌开了口：“你是钟家的佣人吗？”
佟羌羌的身子不易察觉地抖了一下，怔怔地与韩烈对视。
“你是钟家的佣人吗？”韩烈重复着问。
胡小庭不傻，哪里还嗅不出韩烈的言外之意，眼珠子一转，维持着笑脸：“三弟，羌羌又不是手不提肩不能扛的千金大小姐，我不过是让她帮个忙罢了，还能缺了胳膊断了腿不成？你这样指桑骂槐，好似我对她做了什么过分的事。”
钟杰搭腔：“是啊三弟，你别误会你二嫂，羌羌在家里一直在帮忙做家事，她都习惯了。羌羌你说是吧？”
佟羌羌局促地搓搓手，舔了一下唇：“嗯。没关系的。举手之劳而已，大家都是一家人。”
“噢……原来是这样……”韩烈像是霎时恍然一般，可眼神却是冷漠，嘴角甚至勾出一抹讥嘲浓浓的弧。
佟羌羌看得分明，心底升起一股莫名的复杂情绪，不敢再正视韩烈的眼睛。然后听韩烈淡淡道：“那还真是我误会了。”
“就是嘛就是嘛。”胡小庭乐呵呵地接口，“阿花，来！快来把地上的玻璃碎片收拾收拾！”
小插曲算是这么暂时揭过去了。
而后人聚齐了一家子有说有笑地吃早餐。
外面的阳光很好，透过高大的落地窗洒进餐厅，佟羌羌的心口却始终闷闷的，默默地听大家闲聊，时不时“贤惠”地给钟文昊递个抹好黄油的面包。
钟杰因为和胡小庭结婚十周年，四口子去了欧洲旅游，请了大半月的假没去公司上班，所以问了钟文昊几个最新投资案的消息。钟远山冷不防插了句话：“你们安排好，挑个时间该让老三也开始熟悉公司的情况。”
一语出，餐桌上蓦然一阵安静。
钟文昊和钟杰无声地交换了一个眼神后，由钟杰发问：“爸是想让三弟一起打理公司？”
“怎么了？有问题？”钟远山反问。
“不，没有。只是……”钟杰迟疑：“三弟这次回国，不是有自己的事业要发展吗？”
胡小庭迫不及待地附和钟杰：“是啊是啊，昨晚三弟不是说，他和一个朋友合股开公司，还是it行业，年轻人的领域，前景好着呢。三弟，对的吧？”
毕竟此刻被提及的正是自己实习所在的公司，佟羌羌的整颗心都揪了起来，略微紧张地看向韩烈。
韩烈正用刀切火腿，刀刃和盘底摩擦出轻微的动静。用叉子将一小块火腿送进嘴里，咀嚼完咽下肚后，才抬眸对钟远山说：“公司刚起步，有许多事要做，恐怕分不开身帮家里的忙了。爸，不好意思。”
伴随着韩烈话音的落下，钟杰和胡小庭夫妻俩明显松一口气。佟羌羌不动声色地将他们的反应收进眼底，悄悄瞟了一眼朱锦华。
朱锦华在安静地吃着自己盘子里的东西——和以往一样，但凡关于钟氏的事情，她从不发表看法。
相较于二婶胡小庭的积极踊跃，这个婆婆在钟老爷子面前永远表现出“后宫不干政”的姿态。
钟远山环视众人一圈，脸色颇为难看，蓦地放下刀叉，兀自推着轮椅离开餐桌，“老三，跟我进来书房！”
大家霎时面面相觑。韩烈站起身来礼貌地朝大家躬了躬身，跟上钟远山。
早餐不欢而散，但因为钟远山和韩烈在书房，所以钟杰和钟文昊心照不宣地推迟去公司的时间，像是要等到事情有个结果。胡小庭和朱锦华也跟着一起坐在客厅了，很长一段时间谁都没有说话。
佟羌羌独自立于角落里，背抵着墙，感受着压抑气氛中的波涛暗涌。
“大嫂，你说老爷子是不是真的年纪大了脑袋不好使？”胡小庭扯了扯朱锦华的衣服，压低声音问：“都三十多年了，突然冒出来一个野孩子，他说认就认了。为了尽孝心让他高兴，他要韩烈认祖归宗，我们谁都没拦；他给韩烈接风洗尘，我们全赔着笑脸捧他们父子俩的场。现在好了，又要让韩烈进钟氏。那下一步岂不是要给韩烈分家产？”
胡小庭忧心忡忡，“我早该想到的。那韩烈早不出现晚不出现，偏偏在老爷子身体快要不行的时候出现，不是为了财产继承权还能为了什么？他们母子当年可是被老太太逼走的，心里头怎么可能没点芥蒂？”
朱锦华颇为冷静地削着水果，似没听进胡小庭的话一般。
胡小庭急了：“大嫂，你倒是说句话啊！你别忘了是你说服我们夫妻满足老爷子天伦之乐的愿望的。到时候老爷子的遗嘱若真要给韩烈分一杯羹，从文昊那份里头拨啊！我们宁宁和琛琛还小，以后可处处都得花钱……”
朱锦华手中的动作一滞，钟文昊更是冷冷讥嘲道：“二婶真是打得一肚子好主意，二叔有你这个贤内助可省了不少心。”
胡小庭的脸色一青：“你怎么跟长辈说话的？！”
“你闭嘴吧！”钟杰恶狠狠地喝止胡小庭，一瞬间的表情异常狰狞，吓得胡小庭当真不敢再说话。
管家在这时领了个人进来。一瞅是maggie，佟羌羌生怕她开口问候，使得她在婆婆面前圆不了谎，不想人家maggie只是远远地冲她微笑致意罢了。
maggie自然是来找韩烈的。虽然不敢打扰钟远山，但朱锦华又无法做主韩烈的事，便让管家去敲书房的门。
很快，韩烈出来了，对钟杰和钟文昊说：“爸找你们。”
钟杰和钟文昊连忙进了书房。
旋即韩烈又对朱锦华说：“大嫂，这几天我有事，就不方便回钟宅。等过些日子再来陪爸下棋。”
朱锦华笑着点点头：“好的，没关系，你尽管去忙。”
韩烈微微躬了躬身便要和maggie一起走，朱锦华像是突然记起什么，望向佟羌羌：“羌羌你是不是说今天得去学校？要不要让小叔顺路送你一程？文昊大概没那么快出来。”
佟羌羌闻言愣怔，意外婆婆会提出这个建议。她确实和朱锦华报备了一下约了教授讨论毕业论文，待会儿要走，可是，要她坐韩烈的顺风车……
没等佟羌羌回应，朱锦华已扭头问韩烈：“三弟，你方便吗？”
“方便。”韩烈点头，佟羌羌却在同一时间摇头：“不用麻烦小叔，我可以搭车！”
“羌羌你看起来那么惊恐做什么？你小叔又不是洪水猛兽。亏他早上还那么护着你，白疼你了哟！”胡小庭掩嘴说了句玩笑话，却恰恰戳中佟羌羌的尴尬，“不是……二婶，我……”
她下意识地看了一下韩烈。
韩烈的目光和她触了一秒，没说什么，转身就往外走。
010、小白鼠
朱锦华皱眉催促：“别小家子气地客气来客气去的，快跟上，别耽误你小叔时间。”
佟羌羌咬咬唇，终是跟了出去。
瞅着她不情不愿的背影，胡小庭奇怪地又提了句：“这羌羌好像真的很怕韩烈。”
朱锦华回头问胡小庭：“你刚刚说什么早上韩烈护着羌羌？”
“切，”胡小庭的口吻又酸又不爽，“我就是让羌羌帮我倒杯果汁，韩烈以为我故意欺负羌羌，表情那个冷的呀，搞得好像羌羌是他媳妇儿似的，我都没见过文昊这么护犊。”
“噢？”朱锦华若有所思地沉默几秒，表情有些古怪，看得胡小庭心生不解：“怎么了大嫂？有什么不妥吗？”
“没什么。”朱锦华摇摇头，望着依旧紧闭的书房，露一抹意味不明的神色：“顺着老爷子的心意吧。他会搬起石头砸自己脚的。”语气听起来成竹在胸。
胡小庭从不敢轻视这个大嫂，闻言转了转眼珠子，心下怀疑朱锦华是在偷偷打什么算计。
maggie是奉了麦修泽的吩咐来找韩烈，但并不和韩烈一起，出了钟宅就和他们叔侄俩分道扬镳另外去忙其他事。
佟羌羌恋恋不舍地目送走maggie，回头，韩烈的银色路虎停在路边，副驾驶座的车门为她敞开着。
“小叔，你有要紧事儿先去忙吧，我不着急，可以自己搭车走的。”佟羌羌弯腰，再次试图拒绝韩烈的好意。
韩烈挑挑眉，突然道：“大嫂貌似并不知道你在外面工作？”
“……”佟羌羌瞪大眼睛，深刻地从中反应出威胁之意，绝望而灰溜溜地上车。
上车后，佟羌羌始终安安静静地盯着窗外看风景，试图消除自己在狭窄空间内的存在感。然而没过多久，沉默仍然不可避免地被韩烈当先打破。
“你好像很怕我？”
他一开口，佟羌羌的头皮便一紧，甚至感觉自己的鼻尖瞬间渗出一层冷汗。她迅速摆上懵懂的表情，佯装没听清楚他的话：“啊？小叔你说什么？”
韩烈眼风一扫，眸底透着笑意：“我说兔子的耳朵快被你揪断了。”
佟羌羌愣了愣，顺着他的目光低头，见自己的手指正紧紧绞着包上的兔子头挂坠，忙不迭松开。
韩烈用余光将她慌张的表情尽收眼底，勾了勾唇，“你很怕我。”
这次连回答“是或不是”的机会都没�